十出頭的榮國夫人楊氏坐在帝后下首第一席，雖說鬢由於保養得宜，她看上去精神矍鑠很是硬朗。可以說，遍數在座的所有賓客，就數她年紀最大，再加上她天子岳母的身份，尊榮自是無可比擬。
賀蘭敏之在一旁爲她斟酒，而賀蘭煙則一面挾菜，一面在她耳邊低聲嘀咕些什麼，上座的皇帝皇后更不時投來關切的眼神。此時此刻，楊氏自覺得心中舒暢不已，當初人到中年才嫁入武家，又在丈夫死後深受武家兄弟白眼的委屈，如今想想竟是仿若隔世。
都說她沒能爲武家生男，可那又怎麼樣？如今武家那幾個男丁全都要看她們娘倆的眼色，而她的女兒，正處廟堂之高獨霸天下！生男勿喜，生女勿悲，這古話終於也在她身上應驗了！
“外婆，外婆！”
亂七八糟的思緒忽然被一陣急呼打斷，她回過神一瞧，卻見是賀蘭煙正在使勁拉自己的衣襟，不覺心中一奇。緊跟着，她就聽到外孫女焦急的聲音：“不是說今天賢兒不會下場爭勝麼？怎麼他也跑到賽馬場上去了！”
楊氏還沒來得及回答，旁邊的賀蘭敏之就冷哼了一聲：“還能爲了什麼，不就是爲了在陛下面前逞能，順便討好一下某個癡心的傢伙？”
這話一說，楊氏固然是爲之莞爾，賀蘭煙更是一下子面色緋紅，隨即不滿地狠狠瞪過去一眼，心中卻有些甜滋滋的。然而。從他們這個角度儘管能夠看到李賢，卻難以辨別出他那無可奈何地臉色。
也不知道是爲了表現天子對於老臣的體恤還是其他什麼緣故，今兒個匯聚到這裡的公卿着實是不少，這其中，就包括如今已經閉門修國史的許敬宗。儘管還掛着宰相的名頭，還沒有正式退休，但老許早就不怎麼搭理國事，如今這一露面更是顯得蒼老了許多。
可蒼老歸蒼老。這人卻更加嘮叨了。也不知是誰把他安排在李賢旁邊。結果不多時，李賢就“誠心誠意”地請求與衆同樂，乾脆下場賽馬去了。
看到李賢也來湊熱鬧，程伯虎自是唯恐天下不亂，湊上來笑嘻嘻地道：“怎麼，許老頭又找你說道了？要我說，人家小許對你一片癡心。你又不是木頭人，幹嗎對她偏要那麼冷淡？再說了，她又不是那種一味嬌弱的女人，這治家的手腕很有一套，這上許家提親的人可是不少！”
“你不說話沒人當你是啞巴！”
李賢沒好氣地瞪過去一眼，瞥了一眼不遠處地女眷席上，只見許嫣赫然和房芙蓉坐在一起，兩人正極其親密地在那裡交頭接耳。此情此景。他冷不丁想起了自己收在某個匣子裡地那隻紅豆耳環。面色不禁微微一變。
“六郎，待會比賽地時候你可千萬幫忙，要是我輸了。我和小高的事情可就泡湯了！”
這話聽得李賢和程伯虎面面相覷，兩人幾乎異口同聲地問道：“小高是誰？”
周曉爲難地撓了撓頭，心有餘悸地往正在和武后談笑的臨川長公主投去了一睹，這才往身下不停嘶鳴的馬身上拍了兩巴掌，便涎着臉對李賢懇求道：“這小高就是高政的妹妹，已故申國公高士廉的孫女。我這些天和她……咳，總而言之，你們一定要幫我這個忙！”
這傢伙好快的動作！雖說驚訝，但這種事情李賢無疑很樂意幫忙，便一口答應了下來，結果，周曉固然是欣喜若狂，遂趕緊去求旁邊地薛丁山幫忙。結果，一向悶葫蘆好性情的薛丁山破天荒頭一回丟出了一個白眼。
“臨洮縣主剛剛傳話，要是我今兒個得不到名次，我和阿梨的婚事就得告吹。我自身難保，怎麼幫你？”
而周曉在程伯虎那裡也碰了個釘子，唯有屈突仲翔拍着胸脯答應幫忙——這一位眼下是巴不得輸了，這樣才能跑一趟天竺。雖說他並不是什麼硬漢，但是未知的地域和未知的賺錢機會，對他來說實在是誘惑巨大。
十八個雄赳赳氣昂昂的青年——錯了，把李賢加進去，那就應該是十九個——只見他們個個都是裝束停當英氣勃發，和那羣多半垂垂老矣的進士一比，實在是對比強烈反響巨大。自然，有幸出席的各家千金們都有自己地選擇。
嫁一個文采風流地進士郎自然不錯，可要只是文采風流，人卻是個乾癟進士公，那可就是開天闢地第一大慘事了！倒是如今正要賽馬的這麼些人看上去品相更佳，這官
固然重要，可她們有足夠的自信，只要婚後自己善加這些貌似紈絝地傢伙不會發奮！
由於多出李賢這麼一個人，所以十九個人的分組情況就成了六六七，臨上場前夕，帝后甚至命人賜下了御酒，每人一大碗。此時，幾乎所有人都是一飲而盡，原本就提升到十分的血氣一下子變成了十二分。反倒是素來最好酒的李賢喝得慢條斯理，心中卻在思量着，這酒後騎馬究竟算不算酒後駕駛……
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
雖說沒有弓，但是當第一組六匹馬如離弦之箭疾馳出去的時候，場邊頓時響起了無數歡呼。什麼修養什麼優雅都被人們扔到了腦後，眼見六個年輕人正在展開一場反超和追趕的好戲，年輕人固然感到興奮，就連老年人也情不自禁地滿面通紅，想來是激動的。尤其是年紀最大的屈突壽更是叫嚷得最最起勁，也不知道是否想到了昔日追隨父親上陣的激昂。
武后早就攙扶着李治站了起來。和大唐將相講究文武兼修一樣，大唐的女人並不提倡柔弱，後宮嬪妃更不是每天扮靚等待君王臨幸，都是各有各的職責，而其中騎射高明的不在少數。而她自己的騎術固然是相當高明，弓箭也曾經頗有準頭，當然，這自從當上皇后，她就沒工夫再周顧射箭了。
“看到這些年輕人，朕不禁就想起年輕的時候！媚娘，等到入秋天氣好，朕和你帶人去狩獵如何？就帶一些隨從，不帶別人礙事！”
丈夫的興致讓武后很是吃了一驚，嘴上自是含笑答應，心裡卻不禁感到一陣陣奇怪——似乎從不久前開始，李治就開始在遊玩的事情上下功夫，先是說到驪山去泡溫泉，然後她一說來芙蓉園李治又答應得飛快，如今更是提起去狩獵。
要知道，李治從來就不是那種貪圖悠閒喜好玩樂的皇帝，如今這是怎麼回事？
皇帝皇后的起立觀瞻無疑給激戰中的年輕人注入了更多的動力，然而，彷彿是動力太足還是速度過快，兩圈下來原本是好好的，結果到第三圈的時候忽然有兩三人全都撞到了一塊，那場景端的是馬嘶鳴人慘叫，席間也是驚呼一片——都是各家沾親帶故的親戚，這些公卿貴婦們能不緊張麼？
看到場上人仰馬翻的情景，李賢慘不忍睹地用手遮住了眼睛，然而，其他人卻發出了陣陣鬨笑。他們這些同齡人都是從小開始練騎射，這從馬上摔下來根本算不了什麼，最多也就養上個一年半載。不過這一來是在帝后和賓客面前丟了一把臉，其次則是在愛人面前丟了面子，實在是夠這些人受的。
周曉在那裡使勁慶幸着：“幸好我沒想着搶在第一組！”
結果，第一組原本落在後頭的兩個人很幸運地成爲了最後的贏家——因爲他們是成功跑完全程的，而剩下的人都被擡下去了，雖說沒一個重傷，但與其一瘸一拐下去，還不如被人擡下去能少丟些臉。
有了這教訓，後兩組人自然小心謹慎了許多，爲了爭先而丟臉，這就實在是不合算了。然而，穩紮穩打的結果就是被別人搶在了前頭——程伯虎屈突仲翔薛丁山周曉把所有出線名額都給擠佔了，而李賢也完成了他的使命，順順利利地退場，擠到了太子李弘那一席繼續看熱鬧。自然，這白眼他是沒少得。
才一坐定，他就迎來了李弘的一頓數落：“有你這麼護短的麼？你無賴地擋在人家前頭，你那四大金剛不贏纔怪。可憐那些傢伙操練了好幾天，最後卻落得這樣一個下場，你沒看到人家下場之後臉黑成什麼樣！”
這護短也有錯？李賢低聲嘟囓了一句，一擡頭看見對面的屈突申若投過來一個沒好氣的眼神，面上卻不見嗔怒，他遂露了一張大大的笑臉——這既然是自己人，當然得留點好處，這別人當然不關他什麼事。再說，接下來不是還有障礙賽馬麼？
“賢兒！”
聽得有人召喚，他循聲望去，見是皇帝老爹，趕緊站起來走上前去。不消說，面對他這種作弊舉動，李治自然是好一頓訓斥，但口氣中卻聽不出任何惱意。而趁着全場都在爲勝利者歡呼雀躍的時候，武后更是扇子一合在兒子的頭上狠狠敲了一記。
“盡知道裝神弄鬼！”