舉乃是大唐立國之後，頭一回定下的開天闢地的制度廣大的庶族以及平民百姓開了一條縫，讓這些往日不能參與朝政的人有做官，甚至做大官的機會。昔日唐太宗看到一大批應試舉子的時候，曾經有天下人才盡入吾彀中的感慨。然而，就是這樣一樁仁政，卻難以避免有人通關節走門路徇私舞弊。
所以，太宗皇帝不但定下了卷子送中書門下重新審覈的規矩，而且還出了另外一招，那就是重試！比起其他的途徑來，這一招無疑是雷霆萬鈞，重試的大棒每次一掄起來，總要砸倒不少人。
而這一年的新科進士只有寥寥十一人，但禮部先前報上來的名單足足有五十五人，這一下子篩選下去五分之四，足可見這重試的厲害。當然，某考功員外郎作爲倒黴的主考官，被遠遠打發到西域某個州去了，這一輩子是否能回朝還未必可知。
不管怎麼樣，有進士就有狀元。這進士好升官，狀元若是有本事自然更加好升官，不過，因爲這次的狀元乃是重試而定，所以各家公卿事先都不知道狀元是何許人，俱盤算藉着這次芙蓉園飲宴的機會，替自家找一個狀元女婿回去。當然，最後爭搶的結果如何，這就要看各家手段了。
這邊的公卿想着搶女婿，那邊的衆世家兒郎們則在摩拳擦掌，準備力拔頭籌爭一個媳婦回去。
薛丁山陪練了三天，本想在最後一天隨便找個藉口退出。誰知他還不曾實行這傷遁的大戲，這臨洮縣主就領着阿梨來到了芙蓉園，當然，這兩位也是武后邀請來地。雖說這女兒是契苾何力認下的，但臨洮縣主卻是爽利女人，母女倆很快就熟識了。此次一來，臨洮縣主就給薛丁山捎了一句話——好好比賽拿一個名次，否則婚事就別想了！
吃這一嚇。薛丁山是沒有條件硬着頭皮都得上。重新急急忙忙回去挑選馬匹的時候。還被屈突仲翔等人譏笑了一通。然而，屈突仲翔很快就笑不出來了，因爲他駭然發覺，家裡兩位長上全都來了。他一向怕老姐勝過怕老爹，可是，大伯父的駕到卻讓他嚇得不輕。
“仲翔，身爲屈突家的子弟。今天你要是不能拿下頭名，我就上奏陛下，非得把你送到西域去磨鍊磨練不可！”
頭名？這裡這麼多彪悍的人物，他拿什麼去換頭名？屈突仲翔硬着頭皮正想分說幾句，忽然就聽到最後頭那句，眼睛登時一亮。西域再往下就是北天竺，他還生怕家裡人不讓他去，這要是可以。他今天輸了豈不是更好？到時候讓李賢打掩護。這從西域溜號還不是輕輕鬆鬆？
和“大伯父”的交涉完畢之後，李賢少不得和自己的準岳丈親密交談一下。和屈突壽相比，屈突詮明顯好對付多了。因此他總算有了一段比較輕鬆愉快地經歷，半點沒有準女婿見老泰山時地拘謹。
唯一美中不足地是，別的姑娘家在這種時候必定害羞得躲開，而屈突申若愣是在他身後幾步遠處，別說羞澀，那虎視眈眈的模樣根本就不像是正在談婚論嫁的名門千金。
於是，等到程處默拉着屈突詮前去商量出資這方面的勾當，他方纔趕緊一溜煙來到了大姊頭身邊，想說什麼卻覺得這說什麼都不合適。於是，他只能涎着臉叫了一聲。
“申若姐。”
“我很老麼？”
這是一句完全在李賢預料之外的回答，要知道，他雖說偶然也叫叫大姊頭的名字，可這屈突申若比他年紀大不少，他平日裡都是這麼稱呼地。好奇地打量了屈突申若一會，見對方忽然投過來一個無比兇惡的眼神，他卻絲毫不怵，反倒是露出了一個笑容。
“令伯父是年紀大了喜歡開玩笑，我不過順着他，讓他高興一會罷了，你又何必那麼在意？剛剛的稱呼你既然不喜歡，我以後省去最後一個字還不行？”看看左右無人，他索性乍着膽子更走近了些，目光更是在那白皙的酥胸前停頓了好一會，然後才把目光轉回了前方，“待會這裡是少的搶媳婦，老的搶女婿，你猜猜這新科狀元郎是怎麼個模樣？”
對於李賢這幅模樣，屈突申若平日自然是無所謂，可今天這樣的場合，她卻本能地感到有幾分羞惱。只不過別人的羞惱是藉機退避，她卻顯得愈發彪悍。然而，李賢這幾句話輕飄飄猶如棉花似地，東拉西扯讓她無從說起，簡直是滿腔地力氣使不出來。
於是，她只得冷冰冰地答道：“那些老傢伙只想着給自己
狀元，不管老的少的肥地瘦的，他們哪裡管那麼多？是寒族出身，橫豎家家戶戶有的是庶出的女兒，不愁沒人可嫁！”
這要是先前剛剛推行科舉的時候，自然是各科一視同仁，但到了李大帝在位這些年，逐漸就成了進士獨尊，明經科出身的雖說也能有好路子混，可如果不是世家名門，甭指望有什麼好結果——裴炎那是出身赫赫有名的“洗馬裴”家族，否則也別想升得那麼快。再說了，進士出身名門的概率遠遠比出身寒門高。
李賢當然知道這麼一個道理，可活絡氣氛的問題得到了這麼一個回答，他唯有撓頭。正在這當口，就只見周圍的公卿們忽然起了絲絲騷動，不多時，他便聽有人嘟囓了一聲：“那就是新科狀元？”
大唐重風儀，雖說比不上魏晉南北朝時候那麼重美男子，但是，優美的儀態行止依然是時人品評追捧的熱點，就比如老上官年紀一大把還被人說成是謫仙。所以，從這一點來看，那個走在最前面身材高大筆挺的某狀元，舉手投足間還是很有幾分風采，至少這氣度很可以和上官儀一拼。
然而，這狀元的年紀也能夠和上官儀一拼……甚至可以說，他比上官儀的年齡還大。看那銀鬚銀髮，少說也超過七十！此時此刻，李賢可以肯定，這要是現場的人戴着眼鏡，那肯定是跌落一地碎片！雖說太宗皇帝開科舉以來也已經不少屆了，曾經有過年紀大的，但畢竟是少數，三四十、四五十的都不少，可上七十的卻仍是罕見。
七十歲的老翁配一個自家的妙齡少女？
雖說這種事情算不上新鮮，可李賢卻總覺得不搭調，這正使勁憋笑的時候，旁邊忽然傳來了一陣古怪的聲音。這不轉頭不打緊，這一轉頭，就只見屈突申若胸口劇烈起伏，面孔憋得通紅，喉嚨口正咯吱咯吱動着，顯然也是忍俊不禁。
好在七十歲老翁狀元之後，十個進士年紀最大的也就五十開外，甚至還很難得地有兩個三十餘歲的，於是，人們這目光注意力的焦點立刻轉了方向。瞧見這光景，屈突申若終於長長噓了一口氣，嘴角微微一翹，似是輕蔑似是同情，旋即哼了一聲。
李賢難得見她如此情緒化的一面，忍不住多看了兩眼。正在這時，他忽然感到背後傳來一股大力，緊跟着就被人抱了個結結實實。
“六哥，你看，那個狀元真好玩，竟然鬍子頭髮都是白的！”
這人沒看到聲音李賢卻認出來了，見四周不少公卿都轉頭微笑，他趕緊向屈突申若打了個招呼，拉起人趕緊開溜。好容易躲到了僻靜處，他才發覺跟着自己過來的不止李令月一個，還多了上官婉兒和阿韋兩個跟屁蟲。
上官婉兒嘴巴一翹，得意洋洋地說：“看到狀元郎……不，應該說是狀元公的時候，我看到有不少誥命夫人的臉色都白了。怪不得我昨天追問爺爺的時候他不告訴我，敢情是這麼個驚喜。”
李賢聞言自是氣結，沒好氣地在那光潔的小腦門上輕輕一彈：“婉兒，你什麼時候這麼貧嘴了？”
阿韋在旁邊只是笑，李令月也嘰嘰喳喳發表着自己的觀感。一羣人玩鬧了一陣，很快，這芙蓉池邊就聚集了衆多公卿名臣，說是濟濟一堂並不爲過。雖說這只是芙蓉園大宴的第一天，但依舊讓衆人很是期待，這遊園節目固然是一樁，而另一樁則是更加重要的——那就是看看皇帝一家子的健康狀況。
終於，當姍姍來遲的皇帝皇后出現在人前，身後還緊隨着太子的時候，不少人默契地交換了一個眼神，就連三個政事堂宰相也爲之鬆了一口氣。作爲太子僚屬，他們當然不希望這個輔佐了不少年頭的儲君有什麼問題。
儲君儲君，那也就是國君候補儲備，在李治身體日差的這種時候，太子的身體問題也已經上升到了國家的問題。
所以，當來自各名門世家，雄赳赳氣昂昂的一羣年輕人登場的時候，更多人心中便有這樣一種嘆息。這要是太子李弘的身體能像這幫上竄下跳的年輕人這樣，那該有多好？
衆公卿大臣心中大多有事，於是乎，他們竟是沒有發覺，一幫年輕人的興奮模樣有些過頭了。而寥寥幾個預先得到過消息的人，則在背地裡竊竊私語——反正和他們無關，這熱鬧還是要看的。