宇文化及卓立戰艦指揮台之上，極目運河兩岸。
此時天尚未亮，在五艘鉅艦的燈炷映照下，天上星月黯然失色，似在顯示他宇文閥的興起，使南方士族亦失去往日的光輝。
宇文化及年在三十許間，身形高瘦，手足頎長，臉容古拙，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。
這五艘戰船乃已作古的隋朝開國的大臣楊素親自督建，名爲五牙大艦，甲板上樓起五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之衆。五桅布帆張滿下，艦羣以快似奔馬的速度，朝運河下游江都開去。
站在他後側的心腹手下張士和恭敬的說道：“總管，天亮前可抵達高郵。”
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意，說道：“石龍悍然在揚州舉事，高郵是揚州的北大門，想必已經掌控在手了吧。”
張士和陪笑道：“總管神機妙算，高郵縣在三個月前，便被石龍之侄石破天率軍攻佔。”
“石破天。”聽到這個名號後，宇文化及皺了皺眉頭，相比還未成氣候的杜伏威、李子通等得不到當地世家大戶支持的流寇，石破天這樣的人，纔是心腹大患。
據他所知，石破天部下軍規森嚴、不準擾民，又打着“保境安民、衛護桑梓。”的旗號，很是得窮苦已久的下層民衆的支持。而那些世家大族雖然因爲形勢不明的緣故，未曾給予支援，但是卻也沒有人站出來反對。
這已經是十分危險的信號了。說明江淮地區的世家大族，已經開始觀望了。
如果不能迅速將之剿滅，那麼後果不堪設想。
“總管，前方有船隊。”張士和說道。
宇文化及向前望去，只見遠處水天相接的地方，出現了不少黑點。
五牙大艦速度極快，已經要到高郵湖了。
隨着距離的拉近，黑點逐漸的清晰了起來。
一旁的張士和忍不住笑出聲來，對面的三十餘艘船大小不一，形狀各異，分明就是一東拼西湊起來的雜牌軍，能有多少戰力。
宇文化及臉上也露出了笑意。
這時，對面的三十餘艘船已經圍了上來。
曹旭站在船頭，聽着對面隱約傳來的笑聲，同樣也笑了起來。
誰笑道最後，誰才笑得最好。
“宇文化及，石破天在恭候大駕多時，有膽子就追來吧。”一個清朗聲音在雄厚的真氣推動下，遙遙的傳來。
“撤。”隨後，曹旭傳令道。
三十餘艘船隻迅速的消失在了茫茫的高郵湖之中。
“總管，要追擊嗎？”張士和問道。
宇文化及搖了搖頭，說道：“不必管他，這是對方的誘敵之策。直接開往高郵縣，一力降十會，我倒要看看這石破天還能夠玩出什麼花樣。”
“總管英明。”張士和說道。
五艘五牙大艦根本不合曹旭糾纏，一路南下，直接駛向了高郵縣城。
“一切都準備好了嗎？”曹旭對着身旁的尤鳥倦問道。
“萬無一失。”尤鳥倦說道。
“好，即刻跟上。”曹旭說道。
三十餘艘船逐漸靠攏，向着已經看不見影子的五牙大艦追去。
高郵縣城之外，宇文化及看着寂然無聲、城門打開的縣城，心中驚疑不定。
“不管那石破天葫蘆中賣的是什麼藥，只要大軍入城，還能夠翻了天不成。”宇文化及將心頭的不安驅走，終於下定了決心。
“先派幾個人下去看看。”宇文化及吩咐道。
張士和領命而去，一會兒後，一名軍官領着十餘名士兵下了船，向着高郵縣城之中行去。
半晌之後，什麼動靜也沒有，又等了一會兒，那名軍官歸來，身後還押着幾個瑟瑟發抖的平民。
“啓稟總管，縣城之中空蕩蕩的，屬下尋遍了全城，才找到這幾個人。據他們所說，叛軍早在半個月前，就開始疏散城中的民衆，留給我們的只是一座空城。”軍官說道。
宇文化及嗤笑一聲，說道：“堅壁清野，石龍、石破天難道就這點手段。”
面上雖然不屑，但是宇文化及心中卻是頗感棘手。前方是石龍坐鎮的揚州堅城，後方又有石破天率衆襲擾，一內一外，一動一靜，想要在短時間內解決這些問題，可並不容易。
“傳令下去，分批入縣城修整。”宇文化及說道。南人善舟，北人善騎，他手下大都是來自於北方的漢子，這一路乘船而下，真不亞於大戰一場。
夕陽西下，宇文化及在高郵縣衙的後院之中走來走去。自從踏入高郵縣城之後，總有一種危機感纏繞着他，但是細細思索，卻總也找不到苗頭。
“轟隆”，劇烈的爆炸聲傳來，大地隨之震顫，負責守衛艦隊的張士和循聲望去，只能看到高郵縣城之中，濁浪升騰，直衝九天。
“總管。”張士和大聲嘶喊道。
“殺、殺……”曹旭親率着三十餘艘船向着五艘五牙大艦撲來，剛一靠近，尤鳥倦、丁九重等高手已經一馬當先殺了上去。
還未從縣城之中大爆炸之中回過神來的隋軍倉促應戰，張士和大聲嘶吼着，指揮着，但卻無能爲力。
曹旭上了五牙大艦，連殺數人，手中鋼刀揮舞，刀氣縱橫，一路向着船艙之中而去。
剛轉過一個拐角，只聽到“嗤嗤”數聲，曹旭彎腰後仰，數十支長箭從他頭上數寸的地方劃過。
曹旭飛身上前，手起刀落，便有數人命喪他手。
一箇中年男子在十多人的保護下，急忙向着船艙深處躲去。
“宇文化及已經被我送上了西天，頑抗到底，死路一條，投降的話，我還能夠留你一命。”曹旭說道。
話音未落，曹旭手中長刀一揮，已經將一個人斬殺，鮮血飛濺，有不少落在了中年男子臉上。
“我和你拼了。”中年男子鼓起血勇，飛撲而來。
曹旭手中長刀一豎，力劈而下。
戰鬥結束，曹旭走在五牙大艦之上，有了這五艘水上利器，縱橫大江南北將不再是夢。