誰都沒想到事情會一起來，打的人措手不及，卻也沒想到事情又這麼一竿子渡河，又快又急的過了，雖都明白牽絲掛蔓的枝節還在後頭，卻也只能先硬着頭皮往前走了。
中午的譚府，煙火繚繞的廚房裡多了個熟悉的身影——是鳶兒。
“江嬸子，這鱔魚敲扁之後再斜切成塊兒，待會和豬肋條下砂鍋燉，記得放三勺黃酒！”
“吳媽，這罈子肉燒的時候別灑白糖，只加黃冰糖！”
她正調度着後廚料理午宴的菜餚，這本是劉貴家的工作，因萼雪說來的是貴客，便讓鳶兒來廚房監督，一干廚房裡的老媽子，見她平時鮮少進來，及來了又是指手畫腳的管家做派，便有些不忿之色。
“也不知道是什麼貴客，劉嬸子沒說話，她倒上趕着操心。”
“就是！我們做慣了這些菜，還需要她一個黃毛丫頭教！”
吳媽在旁邊和麪，聽見這些難聽話，便道：“哎喲，省事些吧，姑奶奶們，都說來的是貴客，自然飯菜滋味要百樣均勻，又怕有忌口，難免新規矩就多了！”
江嬸子好奇道：“來的是什麼人，自去年英國大使來訪，都好久沒這麼興師動衆的設宴了！”
“唉，我們底下人，只問做什麼，不問爲什麼，你少些話吧！”吳媽勸道。
“看你，我就問兩句，你倒教訓起我了！”江嬸子哼了聲，繼續切起菜蔬來。
鳶兒見竈上一盅煨海蔘已經燉好，便用餐盤蓋蓋上，叮囑道：“做好的熱菜記得蓋上，拿到蒸籠裡用碳爐子小火隔水溫着。”
江嬸子見她今天來了一直都在指指點點，便沒好氣的回道：“知了，鳶兒姑娘，我們素日皆是這樣的。”
鳶兒笑道：“我白叮囑罷了，府裡誰沒吃過江嬸子的做的海棠糕，不知道嬸子手藝出衆的，只是今日來了貴客，便錯不得，只能我來廚房討嫌罷了！”
吳媽忙道：“姑娘莫見怪，她就這脾氣，沒壞心思。”
鳶兒又道：“都是府裡的老人，什麼好見怪的，江嬸子也沒別的意思，只是個心直口快的爽利人罷了。”
江嬸尷尬的笑了笑，仍是忙着手裡的活計，鳶兒見廚房裡運行妥當，無大礙，便出門往餐廳去了。
路過廚房外狹長的檐廊走道，朝外的一側正對着後花園，因上海這邊吹西洋風，所以後花園除了蘇州園林亭臺樓閣的人造景觀，還有方便實用的戶外樂園配置，數把橙黃色的大遮陽傘，幾張象牙白的花園桌，旁邊泊着一臺四層手推車，車上碼着亮晶晶的玻璃杯和幾大壺兌了果汁的荷蘭水，喜兒正在擺着野餐椅。
“這些飲料別在太陽下晾着，雖說日頭不大，可新鮮果汁曬久了，便有酒糟味了！”鳶兒隔空喊着，見喜兒點了頭，便又自顧進了後廳。
譚家的後門是內外兩層，外層是黃銅門，菱形門楣，內門是雕花紫檀木，鏤空的浮飾，內門兩側擺着兩尊人高的礬紅翠蘭描金九龍拱珠落地雙耳花瓶，裡面鬧哄哄的插滿了桃枝，桃花碎落了滿地，把潑墨山水紋的大理石地板染出了點點粉漬。
“順兒，拿把笤帚來，把這些花碎子掃了。”她朝正在前廳打掃的一個長辮子丫鬟喚了聲。
那丫鬟回頭應了，便笑着過來了。
“鳶兒姐姐，聽說今天要來的客人，有你想見的人呢！”順兒嬉皮笑臉的打趣道。
“啐！死丫頭，你纔多大，就說這些話，這次是海運協會大人物們來做客，聽說是叔老爺牽的關係，叔老爺一家子自然是要來。”說這話時，鳶兒倒是紅着臉。
“人人都叫叔老爺，可我看哪，鳶兒姐姐不能這樣叫，鳶兒姐姐應該叫~！”順兒笑着，卻沒有說下去。
鳶兒知道她要說什麼，前前後後看了兩眼，朝她使了個眼色，道：“好妹妹，別渾說，平時玩笑便罷，要是今天還認真的講這些話，那可是壞了府上的規矩！”
順兒吐了吐舌頭，不甘心的朝她眨巴眨巴眼，便去取笤帚了。
留鳶兒兀自愣了會神，搖着頭進了一旁的餐廳。
劉貴家的正在餐廳擺着碗筷杯碟，見鳶兒來了，便沒打招呼，只裝作不知的繼續擺弄碟盞。
鳶兒見桌上擺的都是象牙筷子，握了一把，覺得死沉，便建議道“這象牙筷子沉甸甸的墜手，劉嬸子還是換副青竹的來吧！”
劉貴家的眼皮子都沒擡一下，道：“姑娘有所不知，府裡來了貴客便是用象牙筷子，你們年輕人伺候的時間短，不知譚家積年的老規矩。”
見劉貴家的這樣說，鳶兒便只能笑笑，道：“劉嬸子別怪，我只比喜兒年長几歲，到底還是您的晚輩，禮數上不周全的地方只能巴望您老人家指點一二了。”
劉貴家的也不回話，仍自顧擺着碗碟，見氣氛實在尷尬，鳶兒便退了出來，徑直往二樓去了。
二樓四個房間敞開了兩間，一間會客廳有人正在打掃，一間書房半敞着，少爺在書房裡忙碌，不知道因爲什麼，嘴裡嘖嘖有聲。
敲了敲臥室的門，裡面傳來少奶奶的聲音：“是鳶兒吧，進來！”
推門一看，見萼雪正在看一本半指厚的書，便道：“奶奶，廚房裡的活計差不多了，花園裡也都佈置好了，劉嬸子的餐廳那邊也都清楚了。”
萼雪點點頭，似乎正入神看那書，也沒回話。
“怎麼了，奶奶，早起費神看這些？”鳶兒斟了杯紅茶遞過來，順勢瞟了兩眼，上頭記的都是日常雜貨，倒像是府裡的開支。
萼雪笑道：“早晚要當家，柴米油鹽醬醋茶，這些賬本自是不能略過的。”
“當家？”鳶兒聽到這話頗感訝異，她知道萼雪向來是不願過問家裡經濟事務的，往日看管家看賬本的是太太，今年開始太太眼睛有些老花，便連賬本也不看了，都丟給了劉管家一手包辦。
“對，當家，當家了才知道有人瞞天過海的做了這些事，可知老爺太太是睜一隻眼閉一隻眼的縱容了！”萼雪抿了口茶，語氣卻是冷冷。
“......奶奶的意思是？”鳶兒猜到了些什麼，卻不敢明說。
“和你想的一樣，往日我倒是不管這些，只是如今他們鐵了心要往上爬，那就得小心被人揪住了猴子尾巴！”萼雪把那賬本丟到一邊，去開妝鏡匣子了。
鳶兒在旁暗自竊喜，方纔被劉貴家的給了臉色，心中滿是不快，此刻聽到劉管家徇私舞弊，在賬目上動了手腳，不禁暗暗拍手叫好，只待自己小姐使出手段來料理這一家子。
“這事兒可要私下傳出去？”鳶兒問道。
萼雪笑了笑，道：“不必了，最該知道的人心裡都明鏡似的，既沒有聲張，自然是念在劉貴叔伺候老爺太太幾十年，一片忠心罷了，可如今內憂外患的光景，他還在這兒中飽私囊，伸手海撈，那就是犯了忌諱。不日老爺就要啓程去德國了，昨個兒突然給了我賬本，讓我學着管理一段時間家事，我猜便是要我藉機敲打敲打府裡這些不老實的。”
“咱們家本就該大爺主外，奶奶主內，如今賬簿既交到奶奶手裡，那也是老爺看重您的殺伐決斷。”鳶兒安慰道。
“殺伐決斷，手腕用強，便是要得罪人的。”萼雪有些悻悻的道。
“管家事哪有不得罪人的，就說我，早起不過去廚房問了兩句話，一羣人也跟烏雞眼似的盯着我，我看往後奶奶要當家了，那些人表面服帖，背後也必會弄鬼弄神的。只不過，老話說的好——不聾不瞎,不配當家，家事上，奶奶先放寬心，眼下我擔心的，反而是這個！”鳶兒說着，忽然伸出兩個指頭比成個二。
萼雪知道她的意思，笑道：“這我也想好了，稍後大爺去德國，就讓她跟去伺候，我不插手，全看她自己造化。”
鳶兒初覺得這辦法太冒險，可細想了想，似乎也只有這個辦法可行，眼不見爲淨，若是這趟出去，回來已經生米煮成熟飯，倒是能少操好些心。
“既然奶奶有了決斷，那就一切盡人事聽天命吧！”鳶兒貼心的將手搭在萼雪肩上，寬慰道。