【1】
臭魚見僅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是魚皮衣，找不到可以點火的東西。他想起朽壞的乾糧，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼頭帽，也不理會那玩意兒能不能生火，抓根救命稻草似的抓了下來，沒想到一扯下狼頭帽，我們三個人全看傻了眼！
涅涅茨人的狼頭帽被扯下來，立時掉下幾件金飾。涅涅茨人在前邊撿了許多金器，藤明月勸說他放下，帶上如此沉的金器，行動多有不便。當時他只好扔下，可沒想到這個小子，還在狼頭帽中放了幾件。可也不能怪他，人窮了志短，見了那麼多奇珍異寶，誰會不動一念？我和臭魚不是也偷偷帶了塊玉璜？
我拽上涅涅茨人往後退，回到擺有殘卷的前殿。戎人掛樹爲葬，但是進獻珍寶的戎人，則走進地宮，再也沒出來過。九伯說的“仙樹”，應該在宮殿盡頭，可這是一條死路。我們擔心九伯等人追到，來不及後怕，分頭尋找出路，但見前殿角落的地面，因年久沉降，塌下去一片，我恍然大悟：“地宮分爲上下兩層！”
下去之前，臭魚打算多找幾根火把帶上，走出去沒兩步，突然跑回來，他不敢出聲，連打手勢讓我們快走。我們一看他的臉色，也知是九伯帶的炮手到了！此時在通往前殿的甬道中，傳來腳步聲和火把的光亮。九伯以及炮手頭子吳老六，帶了幾十個手下，手持火把槍支，直奔前殿而來。四人趕緊躲下去，我和臭魚拽了戎人枯骨，遮住洞口，滅掉頭燈和火把，大氣也不敢出一口。
只聽一羣人進了前殿，幾十個炮手見到遍地金玉，無不眼紅，當場你爭我奪，以至於有人動了傢伙。此時九伯和吳老六也進來了，身後是肥振東和官錦，只聽肥振東說：“吳炮頭兒，你別讓你的手下撿東西了，快往前邊追那四個崽子，好給我二弟報仇！”
吳老六說：“肥爺，你說你那兄弟，死得可太慘了，打那麼老高讓人踹下來，摔成爛西瓜了，眼珠子都飛出老遠，你再看他那嘴摔的，哎呀媽，咋摔成那樣兒了？”
肥振東聽出吳老六幸災樂禍，怒道：“吳炮頭兒，你這話可也太損了！”
吳老六忙說：“冤有頭債有主，我看肥爺你跟九伯的面子，也得替你們捉到那四個崽子，是剝下皮來點天燈，還是一刀一刀碎剮凌遲，全憑你肥爺一句話。”
肥振東說：“那還不快追！”
吳老六說：“着急忙慌的幹啥，兄弟們跟九伯出來，全是爲了掙錢養家餬口，要麼誰來受這個罪？頂風冒雪穿過冰原，下到這個大樹洞子中，折了幾個弟兄不說，帶的猛犬也都死了，好不容易見到東西，你不讓兄弟們撿夠了，誰會給你出力？”
肥振東越聽越怒，待要發作，卻聽九伯說：“不可意氣用事，誤了大計！”
肥振東說：“在我來說，可沒有什麼東西比我兄弟的命還要緊！”
九伯說：“人死不能復生，你要殺那幾個崽子報仇，又何必急在一時。”
吳老六說：“九伯說得對，只有這麼一條路，還怕那四個崽子飛上天去不成？兄弟們一邊撿東西一邊追，摟草打兔子，兩不耽誤！”
【2】
地宮空曠，聲音傳得遠，我們躲在塌陷的洞中，支起耳朵聽九伯等人說話。
肥振東說：“吳炮頭，你告訴你的弟兄們，別光忙了撿金珠玉璧，那些東西要多少有多少，你也知道，跟九伯出來幹活兒，絕不會虧了你們。”
吳老六說：“那還說啥，誰不知道九伯仗義，可你也得多擔待，山裡的兄弟，沒見過好東西，不開眼，我們當炮手的，那是把腦袋別褲腰帶上吃這碗飯，只要是掙錢的，死活也不在乎，況且不拿這些，往裡邊走還有什麼？”
九伯說：“你們眼前所見，無非俗塵中的金珠玉璧，正殿中的東西，可是驚世駭俗。”
吳老六罵罵咧咧，命令幾十個炮手，不準再撿金玉之器，先按九伯說的，進正殿取寶。
九伯見到前邊一座宮殿，盡是西周獸面磚，他一雙眼看不見頭，不敢貿然進去。吩咐手下人等，不要往前走了，下邊還有一層地宮，他讓吳老六等人四下尋找，看什麼地方可以下去，找不到再用炸藥，炸出個洞下去。
我聽得心驚肉跳，等到炮手炸開地宮，再走可來不及了。四個人輕手輕腳，從塌倒在牆下的磚石上下去，借珠光看看周圍，但見兩壁掏了許多凹洞，裡邊全是佩有蛇形頭飾的枯骨。下邊通到一個大石窟中，石窟當中列有幾尊大鼎，或是三足雙耳，或是四足方鼎，有的是神鳥紋飾，有的是獸面紋飾，各不相同，想是從西周掠來的寶鼎。我本以爲是一尊，沒想到不下十餘尊大鼎，周圍枯骨堆疊，盡是頂了青銅面具，並且有耳雙蛇形頭飾的屍戎。
還沒來得及多看，上邊的土匪已經推開祭臺，顯然找到了進入下層地宮的通道。我們走投無路，仍躲到角落中，拽了幾具枯骨擋在身邊。雖然是心驚膽戰，可也顧不得了。四個人原本一身一頭的灰土，躲在枯骨之下，倒是不易被人發覺。不一會兒，幾個在前開路的炮手，當先進了石窟，爲首的九伯等人，也在隨後跟了進來。幾十根火把，照得石窟中亮同白晝。我躲到戎人枯骨之下一動不動，忍住晦氣，張開眼往外看，正離那尊四足方鼎不遠，一個土匪舉起的火把，剛好照在四足方鼎上，可以看見鼎身的樹形紋飾。又見鼎足下仰臥一具枯骨，也有雙蛇頭飾，長袍近似蛇皮，但有金絲綴連，腰束寶帶，抱一支人頭玉杖，可能是犬戎首領。我心想死在外邊的戎人掛樹而葬，而獻出金玉的戎人，可以通過地宮長生不死，真能長生不死的話，這些躲在古墳中裝神弄鬼的屍戎，爲何又將屍骨埋在地宮之下？顯而易見，沒有什麼長生不死的去處，僅是屍戎首領借鬼神之說，讓各位戎王獻出掠來的珍寶而已。我看九伯不是爲了取寶發財而來，如果他是爲了找什麼“仙樹”，妄想成仙得道，怕是要撲一空了。
【3】
我心想：九伯見了這些屍戎的枯骨，該當死心了纔對……但見炮手們在石窟中胡亂找了一遍，圍在周鼎近前。原來四個腿兒的方鼎，正是九伯要找的西周鼎。
肥振東催促炮手到處找人，可吳老六手下的炮手們，並不拿肥振東的話當回事兒，胡亂應付了一下，只說沒找到人。肥振東報仇心切，又要往上邊追。九伯說：“那座西周宮殿，進得去出不來，那四個人沒逃進去還則罷了，逃進去也不用你追了，全得死在裡邊。”
吳老六說：“九伯，你看這尊大鼎，可是你要找的西周鼎？”
九伯上前來看，說道：“嗯……四足方耳，足是夔龍獸足，耳是垂鱗方耳，鼎身有樹形紋飾，好一尊西周鼎。”
吳老六說：“放下前邊那老多金珠寶玉不撿，卻要找這尊大銅鼎？九伯你別怪我又問，俺們兄弟沒見過啥世面，可也知道大銅鼎擡不出去，整這玩意兒有啥用？”
九伯說：“吳炮頭，你也沒說錯，一塊大銅疙瘩，擡也擡不動，既不頂吃又不頂喝，要它何用之有？”
吳老六說：“九伯你別問我啊，我們兄弟全是一腦袋高粱花子，誰想得明白這個？不如你老給我們說說，讓我們也長長見識！”
九伯說：“吳炮頭，我聽出你的意思了，你還是不信我之前的話，那我跟你說說。”
他說，北方的戎人在古代分成好幾支，打破西周都城、掠去寶鼎的犬戎，稱爲西戎。守在古墳地宮之中，頭上有雙蛇的是屍戎，雙蛇也不是蛇，而是龍形。屍戎的一切供奉，皆由在外邊打仗的戎王進獻，有俘獲的周人，也有掠來的金珠玉器，常年如此。到後來，二十萬遼軍大舉征伐，幾乎滅盡了戎人，沒死的逃進了古墳，從此下落不明。以在這兒見到的情形來看，地宮中的犬戎首領，仍逼迫逃至此處的西戎獻出供奉，引起雙方自相殘殺，結果兩敗俱傷，人都死絕了。
吳老六說：“九伯，我聽到這兒，可是納上悶兒了，你老說的這個與西周鼎有啥相干？”
九伯說：“不是正要說嗎，西周鼎也是戎人掠來的東西，爲何不跟那些奇珍異寶一樣堆在前殿，卻要放在此處？皆因戎人葬俗奇異，常用樹皮裹屍，掛在大樹上。凶死橫死之人，不可以掛樹而葬。”
吳老六還沒聽明白：“死人掛到樹上那是啥風俗？自古以來，不都是黃土埋人嗎？”
官錦問九伯：“周鼎上有樹形紋飾，竟與戎人死屍掛樹的葬俗有關？”
九伯點點頭，說：“人死如燈滅，陰陽殊途，生死相隔，雖然黃土埋人都一樣，可各地風俗卻有不同。你比方說，中原人說入土爲安，認爲土葬是種禮遇，舊時以‘死後是否可以進祖墳’當成做人的一個標準。可在過去來說，死在外地的人，不能回家入土，死屍運回村，也不讓進家門，犯忌諱，這叫‘死鬼不能見家神’，一般要往村外樹下邊埋。還忌諱祖墳邊上有樹，樹會吸地脈靈氣，對祖宗和後人都不好，枯死的樹是鬼，那也不好。”
【4】
吳老六說：“過去在老家聽過十不葬：一不葬粗頑塊石，二不葬急水灘頭，三不葬溝源絕境，四不葬孤獨灘頭，五不葬神前廟後，六不葬左右休囚，七不葬山崗繚亂，八不葬風水悲愁，九不葬坐下低小，十不葬龍虎尖頭。十不葬的風水口訣，但凡有個腦袋的陰陽先生也會念幾句，不會念這個他可吃不上飯，要不我又怎麼知道？反正據我所知，在民間說的十不葬之中，從沒有樹下不葬這麼一說，九伯你可別糊弄我們。”
九伯說：“吳炮頭，常言道‘隔行如隔山’，你吃的不是這碗飯，不怪你不明白，十不葬之中，當然有樹下不葬一說，只是你沒聽懂而已。”
吳老六說：“它是沒有啊，一不葬粗頑石塊，二不葬急水灘頭……”
他又要掰指頭數一遍。九伯說：“別數了，六不葬是什麼？”
吳老六說：“六不葬左右休囚啊。”
九伯說：“何爲左右休囚？”
吳老六說：“那我可不知道了，還要請問九伯。”
九伯說：“休囚二字指形，你看這個休字，人近木爲休，木不是樹嗎？墳頭左右不可以有樹，豈不是樹下不葬？”
吳老六聽得心服口服外帶個佩服，“還是九伯厲害，要說也是，樹下埋死人的還真不多見，既然葬俗之中忌諱有樹，爲何戎人還要掛樹而葬？”九伯說：“你還沒聽明白我的意思，我是說中原葬俗，死人忌諱在樹旁，但是關外的戎人，那又不一樣了，古代戎人反而以爲，死屍掛在樹上，可以昇天成仙。”
吳老六等土匪聽得此言，皆是不以爲然，古代戎人的葬俗，全是迷信罷了。九伯也信這個不成？
九伯說：“掛樹葬俗是很奇怪，皆因上古之時，來到這兒獻出奇珍異寶的戎人，才能夠昇天，有龍形頭飾的屍戎，在此鎮守地宮，地宮中有‘仙樹’。獻出足夠珍寶的戎人，可以登上‘仙樹’昇天。”
吳老六等人都感到難以置信：“昇天成仙？還有人迷信這個？”
九伯說：“怪不得你們不信，世上的事兒，從來是‘說無易，說有難’，你說沒有，眼目前也是沒有，那不是說來容易嗎？你說有，眼目前卻沒有，如何讓人信服？不過他可不是空口說白話。倘若沒憑沒據，他也不必在這兒多費口舌了。”
相傳，戎王金盒中，有一條“仙蟲”，那是“仙樹”上長的蟲子。戎王見到“仙蟲”，這才相信有不死之樹，願意獻出掠來的奇珍異寶。遼軍滅掉犬戎，並且搶到了戎人供奉的金盒。幾年之後，金盒又落入五行道手中。
到了明末清初，“仙蟲”被一個女子盜走，她扮爲宮人，躲入京城皇宮。正逢明末亂世，闖王進京，困於宮中無路可逃，逼不得已吞下“仙蟲”，投入枯井而亡。你說她爲何吞下“仙蟲”？因爲故老相傳，吃下“仙蟲”的人，可以見到戎人古墳中的“仙樹”，至於是誰傳下的話，又怎麼傳下來的，已經無從知曉了。
【5】
不管傳說是否可信，至少“仙蟲”是有。九伯以前只信三分，到了這兒他已經信了八分，說不定真有“仙樹”，即便沒有，得了那麼多金珠寶玉，也不枉走這一趟。
我心想：九伯什麼都知道，我和臭魚卻什麼都不知道，但他說什麼成仙不死，只怕沒人會信。我一動不動躲了半天，生怕讓對方發覺，手腳都快麻了，而且緊張得要命，不知道這樣躲下去，還能堅持多久？
吳老六等人聽了九伯一番話，他也不大相信：“那麼西周鼎又有何用？”
肥振東說：“吳炮頭你怎麼有那麼多話要問？還信不過九伯嗎？”
吳老六說：“我見識不到，問兩句還不成？又不是我把你兄弟踹下去的，你別跟我過不去啊！”
肥振東怒不可遏，一拳打在壁上，勢道迅猛，打得巖壁碎石迸濺。
吳老六說：“哎呀哥，你手不疼啊？”他仗着有幾十條人槍，不把肥振東放在眼內。
九伯勸阻肥振東，讓衆人上前來看西周鼎。西周鼎四個獸足，有鱗紋，鼎身爲樹形紋飾，裡邊似乎有幾個人臉，面目詭異，鼎腹還有百餘字的銘記。
九伯識得鼎腹銘文，別人可都不認識。他說戎人祖先常年同西周交戰，戎人崇拜不死之樹的傳說，也傳入了西周。周天子命人按傳說造了一尊大鼎，用來禳災。後來戎人打進西周鎬京，見到此鼎，奉爲至寶。九伯認爲走到此處，四周俱是巖壁，通往“仙樹”的入口，應當在西周鼎下邊。
炮手頭子吳老六說：“九伯，我們兄弟打山上下來，沒見過啥世面，且不說有沒有‘仙樹’，退一萬步說，下邊有那麼個老樹，上去成了仙，那又有啥用？要錢有錢，要娘們兒有娘們兒？”
九伯說：“我說要什麼有什麼，你不是也不信嗎？但老時年間的話，全是這麼傳下來的。我看不可盡信，也不可不信。總之你和你手下的兄弟們跟了我，不會有你的虧吃。咱不是說好了嗎，出來得了東西，雙方均分。”
吳老六說：“不錯，那叫一碗水端平了。”
九伯說：“如今我再告訴你，你讓兄弟們跟我進去找不死之樹，找得到那也不說了，找不到我那一半東西也全是你的。”
吳老六一聽這話他可動了心，樹洞中有那麼多金珠寶玉，全給他們，那也夠吃下半輩子了，可九伯什麼都不要，那也不合適不是？
九伯說：“吳炮頭兒你也不用信不過我，你們幾十條槍，我這兒一共才三個人，你還怕我唬你不成？”
吳老六說：“九伯這話說的，我們信不過誰，也不能信不過您啊！”他轉頭告訴手下的土匪：“弟兄們聽見沒有，給九伯幹活兒錯不了，都給我賣賣力氣！”
炮手們答應一聲，聽了九伯的吩咐，上前搬動西周鼎。
那尊大鼎嵌在地上，不下千鈞之重，幾十個土匪一同用力，往左右這麼一搬，只聽轟隆一聲，石窟當中的地面裂開，下邊水流湍急，那是融化的冰水潮，滲落到洞底，形成了一條暗河。不過石板下邊潮溼，又多年不曾打開，一陣晦氣涌上來，迫得土匪不住後退。躲在枯骨下的涅涅茨人，也讓塵土嗆得忍不住了，動了這麼一動。
【6】
肥振東喝道：“好哇，原來躲在這兒！”
涅涅茨人見肥振東奔他來了，擡手放了一箭。肥振東不躲不避，伸手抓住來箭，折成兩截扔到地上。涅涅茨人的弓箭可以一箭射穿狼頭，他沒料到一箭不中，竟讓肥振東一把接住，驚得不知所措。肥振東勃然大怒：“老子活劈了你！”
肥振東人稱大老肥，他是橫練的硬功，民間傳說橫練者多不能長壽，但是練成了很厲害，別看二三百斤一身五花肉，身手可真利索，直奔涅涅茨人而來。我一看不好，舉起杆兒炮，對肥振東摟了一槍。混亂之中沒有打到，那也驚出肥振東一身冷汗，躲在西周鼎後邊，一時不敢出來。我見對方人多勢衆，怎麼也不是他們的對手，急忙拽上藤明月，連同臭魚和涅涅茨人，一同跳下了暗河。水流湍急，捲住了人，轉眼衝出好遠。涅涅茨人不會水，嗆了個半死。我們仨託了他，在暗河中起起伏伏，隨波逐流不住地向前。
臭魚打開頭燈，看見河道中有條木槽船，只是一根倒木，當中掏空了，十分朽爛，擱淺在幾塊亂石邊上。臭魚攀上亂石，又將木槽船推下水。我們互相拉扯着爬上去，木槽中有幾處滲了水，僅能湊合用。此番落下暗河，四人身上穿了魚皮衣，倒還好說，杆兒炮的彈藥可全進了水，再也不能用了。
我說：“多虧洞底是條暗河，否則可沒這麼容易脫身。”
藤明月問我：“九伯的話你們都聽到了？”
我點了點頭：“你知不知道什麼是‘仙樹’？”
藤明月說：“沒聽過，簡直難以置信。”
臭魚說：“他們還說上了不死之樹，要錢有錢，要娘們兒有娘們兒！”
我說：“你只聽見這個了！”
臭魚說：“他們這麼說，還不許我聽？”
我說：“你聽完了信不信？”
臭魚說：“我覺得不大可信！”
藤明月說：“你看連臭魚都不信……”
臭魚說：“嘿，什麼叫連我都不信？我要信了這個，我不真成二的了？”
我說：“不是說你信不信，九伯他這個話沒人會信，他也聽得出吳老六那些手下不信，所以又說這次得到的賊贓全給吳老六，他什麼也不要。”
臭魚說：“九伯他倒大方，反正都是他出錢買回來，什麼東西值什麼價兒，也是他說了算，他給那些東西七折八扣，裡外他都不會吃虧。”
我說：“你沒明白我的意思！”
臭魚說：“不是，你到底什麼意思？”
我說：“土匪目光短淺，得了那些金珠玉璧，已經覺得夠了，打算要撤，九伯卻千方百計讓土匪們跟他往下走，他想幹什麼？”
臭魚說：“不還是想對付咱們嗎？”
我說：“肥振東一個收拾你我綽綽有餘，九伯手下還有個官錦，也不是吃素的，你不覺得帶那麼多土匪是累贅嗎？如果只帶七八個得力手下，不是早追上咱們了？”
藤明月說：“帶的人多槍多，想是擔心遇到危險。”
臭魚說：“上了‘仙樹’，會有什麼兇險？”
我說：“這正是我所擔心的，你別看我不信他的話，可在見到‘仙蟲’之前，我同樣不相信明朝女屍會在枯井中幾百年不朽，結果如何，你不是也看見了？”
【7】
臭魚說：“那你到底什麼意思？是信還是不信？”
我說：“不是信與不信那麼簡單，而是你我見識不夠，還是到地方看了纔會明白。”
臭魚說：“你這不等於沒說嗎？”
說話間前方已至盡頭，暗河走勢急轉直下，一道飛流墜入迷霧。暗河跌落深淵，卻聽不到水聲，洞口枯藤交錯，擋住了木槽船。我攀住枯藤往下張望，身前是一個直上直下的巨洞，頭燈幾十米的光束，在巨洞中幾乎等於沒有。落下去的暗河，僅是一條掛在洞壁上的細細白線。原來是倒木折斷之處，前邊的地宮，全在橫向的倒木洞穴中，身前縱向的巨洞，則是倒木的下半部分。往下十餘米，暗河形成了霧，宛如雲海浩蕩。巨洞巖壁上斷崖凸出，但是多處崩裂，搖搖欲墜。
我在上邊走了兩步，如臨萬丈深淵，讓人兩條腿直打哆嗦。
藤明月在後邊拽住我說：“當心掉下去！”
我說：“你們先別過來，我看看下邊有什麼！”邊說邊大起膽子走上斷崖，腳下蒼苔格外溼滑，難以立足，只好一步一挪。強光頭燈照下去，但見雲霧茫茫，根本看不到底。
藤明月說：“下邊有什麼？不死之樹？”
我說：“太深了，什麼也看不見。”
藤明月說：“斷崖隨時會塌，你先退回來！”
我往後退了兩步，只聽臭魚叫道：“那邊有下去的路！”
我和藤明月轉頭看過去，臭魚頭燈光束照在巨洞巖壁之上，有盤旋而下的道路，但是塌了幾個缺口，往下走不僅冒險，也不一定可以下到洞底，稍有不慎掉下去，可別想活了。
臭魚問我：“下得去嗎？”
我說：“又深又陡，沒有長繩下不去……”
話還沒說完，大老肥竟從暗河中跳了上來，原來他報仇心切，不等那些炮手了，一個人當先追來，眨眼間躥上斷崖，正同涅涅茨人撞了個臉對臉。肥振東一言不發，揮起一拳打在涅涅茨人頭上。涅涅茨人頭骨碎裂，哼也沒哼一聲，立時斃命。
肥振東擡腳將死屍踢下斷崖，落在雲霧縹緲的巨洞中，有如風箏斷線，頃刻不見。我們三人沒想到大老肥來得這麼快，他出手又狠，不等我們回過神來，涅涅茨人已經慘死在他的手中。三人驚呼了一聲，均是眼中冒火。我和臭魚擋在藤明月身前，擺出了拼命的架勢。
肥振東說：“讓你們也嚐嚐摔下去是什麼滋味兒！”他說罷往前猛地一衝，直接撞了過來。
據我所知，肥振東這一身的橫練，不是常人可及，平時用大鐵鍋炒熱了鐵砂，天天滾進去摔打，也沒什麼招數套路，全憑皮糙肉厚，敢下黑手。他這麼一撞過來，帶起一陣勁風，快三百斤一身肉，再加上前衝之力，簡直跟一堵牆似的。我們三個人無論如何也架不住他這一撞，只好退上了斷崖，不過斷崖又陡又窄，擠了三個人之後，絕無多容一人立足的餘地，躲都沒處躲。我拽出短刀在手，心想：你撞過來，先撞我這刀上！
可那斷崖並不結實，早已搖搖欲墜，何況擠了三個人，肥振東又勢如猛虎，用勁兒太大，此刻他一衝上來，斷崖當即崩裂。我們三個人連同肥振東，只覺腳下一空，身子忽然下墜，同時掉進了深不見底的巨洞。
【8】
我翻着跟頭掉進茫茫雲霧，耳邊只聽得風聲呼呼作響，想到二老肥之前的慘狀，心中不免一寒。但覺折了幾個跟頭，呼嘯的風聲愈來愈猛烈，身子在不住旋轉，忽上忽下。我睜眼一看，只見巨洞中的雲霧在上升旋流作用下，形成了一個強勁的風洞。我們幾個人讓風洞捲住，持續在空中打轉，卻並不下墜。不知何故，巨洞中的雲霧發出奇光。正當我駭異之際，忽見肥振東從高處落下來，他身子沉重，旋流卷他不住，他伸出手要來抓我，卻先捱了臭魚一腳。二人身在虛空，無從使力，一腳踹上去，各自往後飛去。臭魚還在風洞中打轉，肥振東卻迅速下墜，須臾不見，不知摔到什麼地方去了。
我們在風洞中也是險象環生，幾乎一頭撞上巖壁。此時死中求活，三個人伸手拽住對方，借力擺脫風洞，穿過旋流下墜，落下一段，身子忽然一沉，直墜下去。
洞底有層朽木，受潮腐爛，又生出厚厚的蒼苔，掉在上邊纔沒摔死，可也摔得不輕。三個人暈頭轉向，掙扎起身，看見周圍盡是朽爛的樹根，粗得合抱不攏，到處溼漉漉的，又悶又熱。古代戎人的不死之樹圖騰上有一隻火鴉，似乎是指天降飛火，即火山活動，至今仍有熱流上升，在巨洞中形成了旋流。我趴在粗大的樹根上，喘了幾口粗氣，筋疲力竭，一動也不想動，早知是這樣，還不如一死了之。
我心想：婁子是我和臭魚捅出來的，如今已經死了一個不相干的涅涅茨人，豈能讓藤明月也跟我們死在這兒？
臭魚說：“我是這麼想的，即使出不去，咱也不能讓九伯得逞，非把他這事兒攪和黃了不可！”
我說：“他們還有幾十個人，正面交手可沒勝算。”
臭魚說：“烏合之衆不足爲懼，肥振東厲害不厲害，還不是讓我一腳踹飛了？”
藤明月說：“那些人下來了！”
我擡頭望上去，但見巨洞巖壁上火把晃動，炮手們放下長繩，正一個接一個下來。巨洞當中雲霧濃重，四周漆黑，我們不敢打開頭燈，只怕讓那些土匪看見，躲在長得比人還高的地衣叢中，偷看對方的舉動。
土匪們藉助繩鉤下來，他們留誰在上邊也不放心，全部下到洞中。吳老六讓手下帶好繩鉤，免得讓人斷了退路，又說肥振東不聽九伯的話，一個人在前頭追，也不見個蹤跡，不知道是不是掉下來摔成肉餅了。
九伯說：“各人有各人的命，該死攔不住，只要不擋了咱們就好。”
吳老六說：“九伯，你看下邊可全是朽木蒼苔，什麼也沒有，不如回去分贓，有那麼多金珠寶玉，也夠受用下半輩子了。”
九伯說：“吳炮頭，說句不中聽的，你只當大碗喝酒大塊吃肉，整套穿衣，論秤分金，據着個山寨，稱孤道寡，便是快活了，眼界未免太窄。你若十分不肯去，我也不好強人所難，你們先到上邊等我，我自去看個究竟。”
吳老六忙說：“九伯我可沒那個意思，我們兄弟正要跟您去大開眼界！”
【9】
我們躡手躡腳跟在那些土匪後邊，隱隱約約聽到孟瞪眼和吳老六的對話，又見一行人手持槍支火把走進了濃霧之中，心中十分駭異。九伯爲何如此肯定巨洞雲霧中有什麼不死之樹？如果真可以顛倒乾坤長生不死，要錢有錢要娘們兒有娘們兒，想到想不到的全有，古墳中那些有蛇形頭飾的枯骨，生前爲什麼自己不去，還要讓戎人獻來奇珍異寶？獻寶之後走進來的戎人，又都去了哪裡？
炮手頭子吳老六大概同我一樣，不是迷信這種事情的人，土匪們只是貪心，又怕九伯有個閃失，他們得了金珠玉璧後，除九伯之外，也找不到別的大買主來收。按說他們那些人不迷信，以九伯的見識，他更不應該迷信這個。僅憑供奉在金盒中的“仙蟲”，怎會如此堅信？我看那個什麼“仙蟲”，根本是個要人命的東西，已經有多少人爲之送掉了性命？
我這麼一轉念，手持火把的土匪們已經走進了茫茫霧中。
臭魚低聲說：“洞壁陡峭，沒有繩鉤可上不去。土匪身上帶了繩子，不如跟上去，趁機搶過來。”
我說：“你我二人見機行事，能不驚動他們更好。”
臭魚說：“如果他們上樹升了天，咱還跟不跟去？”
我說：“上他媽什麼天，放個屁崩天上去？”
臭魚說：“你又不信了？”
我說：“我可從沒說過我信，但是不看他一個究竟，我死也不能甘心。”
我有心要看看九伯他們會找到什麼東西，但是之前從高處掉下來的時候，我看見霧中有光，不知是吉是兇，不想讓藤明月跟去。但是她一個人落在這兒，處境更危險，我只好讓她跟在我後邊。
三個人捉了腳步尾隨在後，不敢跟得太緊，唯恐打草驚蛇。洞底沒有旋流，雖然霧氣不小，但有腳步聲和火把光亮，還不至於找不到那些人的去向。土匪們在交錯起伏的樹根上一直向前，但見霧中發出一片光芒，越是走近越覺得明亮。吳老六等炮手本來聒噪不已，見到霧中發光，一時鴉雀無聲，誰也想不出那是個什麼東西。