【1】
三姥姥舉止詭異，她放好半截蠟燭，按古禮對棺中女屍拜了三拜，樣子十分恭敬。
我擔心崔大離和臭魚隨時死掉，卻不敢莽撞行事，偷眼去看三姥姥的舉動，越看越覺得奇怪，倒忘了怕了。我想起崔大離剛纔說過的話。他說棺材中的明朝女屍是在闖賊進京時投入枯井殉難，我覺得那是後人附會。雖然枯井中的女屍身穿明時的宮人服飾，卻不一定是明朝末年投井而死，年頭或許更早，究竟是不是宮人也不好說。此後過去一百多年，宮中侍衛從偏殿枯井中鉤出女屍，御賜陀羅尼經寶衾厚葬在烈女祠。又過了一百年左右，正趕上庚子之亂，伏虎莊盜墓賊挖開烈女墳，偷出棺材。後來伏虎莊那夥賊人全死了，再由崔老道等人擡棺埋到餘家大墳，又挪到西南屋下。幾經輾轉，前後加起來至少是三百多年，明朝女屍怎麼仍同活人一樣？三姥姥又爲何要對明朝女屍下拜？難道她認得明朝女屍？
這些事情讓我百思不得其解，不過，三姥姥身上肯定有很多沒有解開的謎。我又忽然想到，三姥姥家搬到這裡來，她又同對門的二嫂子發生爭執，會不會都是爲了埋在西南屋的明朝女屍而來，如果是這樣，她想必佈置已久，我和崔大離卻一直被矇在鼓裡，真是知人知面不知心。三姥姥心裡打的是什麼主意。她想讓明朝女屍活轉過來不成？幾百年前投井身亡的明朝宮女，如何活得過來？我若不看個究竟，到死也閉不上眼。
我定了定神，再看三姥姥伸手入懷，取出一個小金盒，燭光之下看不真切，似乎是件古物。
三姥姥手捧金盒走到棺材前，口中喃喃自語，不知在那兒叨咕些什麼。
我將目光移過去，但見仰面躺在棺材中的明朝女屍臉上突然動了一動。
我背上發毛，心想：死去幾百年的明朝女屍……活轉過來了？
但見明朝女屍張開了口，有一條東西往外掙扎而出，形如蚯蚓，但是身上生有許多肉須，猛一看又似剝了皮的肉身蜈蚣一般，肉須皆活，看得我身上起了層毛栗子，心中又驚又奇：“明朝女屍身上有條肉蜈蚣？”
三姥姥全神貫注，她打開金盒，似乎在招呼那個東西：“仙蟲……仙蟲……”
“仙蟲”剛從明朝女屍的口中出來，明朝女屍如同活人的面容立時沒了血色，轉爲蒼灰，隨即發黑，臉頰塌陷，轉瞬變成了一具枯骨。
【2】
我這才明白，是所謂的“仙蟲”令投井殉難的宮女屍身不朽。崔大離想到了明朝女屍身上有寶，卻沒想到是這麼個東西。“仙蟲”形如蚯蚓，但是身上生有許多肉須，猛一看又似沒皮的蜈蚣一般。我此刻方知三姥姥要找的東西就是明朝女屍身上的“仙蟲”，至於在宮中投井而死的女子究竟是不是明朝的宮女，她又是怎麼得到的“仙蟲”，我還無從得知，這會兒可也來不及去想。
我估計三姥姥得手之後必定遠走高飛，逃得不知去向。等到挑水衚衕的鄰居們發現西南屋中有口棺材，陀羅尼經寶衾覆蓋着一具枯骨，多半會以爲我們三個人半夜進來挖棺盜寶，卻讓棺材中積鬱的晦氣嗆得窒息而死。到了那個時候，我們仨倒黴鬼可真是死得不明不白了。我們在挑水衚衕的名聲雖然不算好，可也壞不到哪兒去，今天不明不白地死在西南屋，死後卻還要替三姥姥背黑鍋，如何咽得下這口氣？即使我忍住一口氣沒被三姥姥發覺，僥倖逃過了一死，對着西南屋兩個死人一具枯骨，今後我也沒法交代。我說是三姥姥搞的鬼，誰會相信？
我感覺時間一秒一秒地過去，自打三姥姥從屋頂上下來已經過去了一兩分鐘。我怕拖延下去崔大離和臭魚二人性命難保，心中顧忌雖然不少，卻也管不了那麼多了。
我趁三姥姥全神貫注將“仙蟲”引進盒中的機會，從牆邊一躍而起，跳到半截坑中，擡腳踢倒了棺材上的蠟燭。我只是想出其不意，先嚇一嚇三姥姥，一腳踢滅蠟燭，屋中沒了光亮，看不見對方的臉，那纔有機可乘。沒想到歪打正着，我這一腳踢出去，那半根蠟燭掉進棺材，剛好燒到了明朝女屍身上的陀羅尼經寶衾。
五色織金的錦被過火奇快，登時在棺材中燒起一團火球。三姥姥吃了一驚，手中的金盒跌落在地，稍稍愣了這麼一下。說時遲，那時快，從明朝女屍口中鑽出來的“仙蟲”也被突如其來的火勢所驚，倏然間往前一躥，飛進了三姥姥的口中。三姥姥愣住了，一張老臉上盡是難以置信的神色，接着又轉爲驚恐絕望，如同大難臨頭一般。
在陀羅尼經寶衾燒起的火光之中，但見三姥姥驚恐萬分，惡狠狠地看了我一眼，雙目滴出血來，腳步踉蹌，似乎站都站不穩了，張開雙手在臉上亂撓。我也讓三姥姥的樣子嚇得夠嗆，擔心讓她撲住，急忙退到牆角，不知接下來會發生什麼變故。
陀羅尼經寶衾的上半截轉眼間被燒成了灰燼，東珠過火，也變得分文不值了，西南屋又陷入了一片漆黑。我撿起掉在一旁的手電筒，看見崔大離和臭魚二人倒在地上，之前窒住了氣息，憋得臉色發青，此時一口氣轉了過來，“呼哧呼哧”地喘着粗氣。
三姥姥兩手在臉上撓出幾道血痕，還想掏出鑽進口中的“仙蟲”。不過她的頭和身子愈來愈大，衣服全撐破了，忽聽一聲裂帛般的悶響，三姥姥已灰飛煙滅。
【3】
我讓這東西驚得怔住了，剛喘過氣來的崔大離和臭魚也在旁邊看傻了眼。
我驚魂未定，卻聽到屋中還有響動，用手電筒往前一照，只見那條生有許多肉須的“仙蟲”落在牆壁上，飛也似的爬了過去。全是肉須的“仙蟲”似乎是個活炸彈，鑽到活人身上，會用肉須阻住血脈，血脈在一瞬間膨脹，使人肌膚寸裂，炸成血肉模糊的碎片。
臭魚掄起鞋底子用力亂打，接連打了幾下，卻都打到空處。崔大離慌了手腳，起身摸到門口。那門前多少有些光亮，他剛拽開屋門要往外逃，眼前突然冒出一張毛茸茸的狗臉。竟是挑水衚衕的那條黑狗，也不知何時躲在門外，一開門正好撞見。黑狗見到崔大離，捨命上前撲咬。這要換在以往，崔大離纔不會怕這條黑狗，此時卻是出乎意料，嚇得他叫了一聲“不好”。他這一出聲不要緊，明朝女屍身上的“仙蟲”一下飛進了他的口中。
臭魚搶步上前，一棍打在黑狗頭上，他那個手勁兒可有多大，當場將狗頭打成了爛菜瓜。挑水衚衕的這條黑狗興妖作怪橫行多年，誰也逮不到它，想不到死在了臭魚的手上。不過黑狗臨死之前嚇了崔大離一跳，也等於要了崔大離的命。
崔大離心寒膽裂，一屁股坐倒在地，他口中發不出聲，伸手在自己身上亂抓。
我和臭魚見此情形，皆是心中一沉。臭魚踢開死掉的黑狗，使勁按住崔大離，他還打算將“仙蟲”從崔大離的口中掏出來。
【4】
臭魚按住崔大離不敢放手，用後背頂上了屋門。多虧前院兒沒人，全出去躲白事兒了，剛纔這些個響動還不至於被外人聽到。
我擡起手電筒照到崔大離的臉上，見他雙目充血，全身發脹。
我忽然想到，既然“仙蟲”鑽到人的口中會使人全身崩裂，那棺材中的明朝女屍爲何保存至今？如果我找出這個原因，崔大離是不是還可以活命？不過我旋即意識到，明朝宮女吃下“仙蟲”之後，立即投井而亡，“仙蟲”僅在死人身上無法作怪，此刻對崔大離下手，也頂多是給他留個全屍。
既然崔大離活不成了，我們應當馬上將他擡進棺材，並且合上棺蓋。否則他死在屋中，“仙蟲”再次出來，我和臭魚也都沒命了，如不當機立斷，那可就來不及了！我用手電筒照向棺材，正要招呼臭魚將崔大離擡過去，手電筒的光束一晃，剛好看到三姥姥掉在地上的金盒。我猛然間閃過一個念頭，改變了之前的決定。如果說多想一會兒，我不一定敢這麼做，但是形勢緊迫，不容我再猶豫。我撿起金盒，打開來看見裡邊裝了一條赤蛇，不過小指般粗細，倒不是常見的赤蛇，頭上有條金線。
金頭赤蛇在民間有不少傳說，但是說的人多，見的人少，十分罕見，不知三姥姥從何處捉來這麼一條，還用金頭赤蛇引出了明朝女屍身上的“仙蟲”。我立刻將金盒放到崔大離面前，但見他面目扭曲，“仙蟲”從他喉嚨深處一躍而出，落在那金盒之中。
我連忙扣住金盒，再看崔大離的身子和頭，也都恢復了原狀。我和臭魚坐在地上呼呼直喘，發覺後背已讓冷汗浸透了。明朝女屍的陀羅尼經寶衾已有大半燒爲灰燼，三姥姥死了，黑狗也讓臭魚一棍子打死了。不知不覺中，已經到了後半夜。
我看外頭天快亮了，讓臭魚將金盒扔進大水溝，這東西留不得。
臭魚說：“沒見過你這麼敗家的，好歹是金的，賣了還不值幾個？”
他打算燒死“仙蟲”，留下金盒。我上前來奪，二人這麼一爭，居然又將金盒給打開了。那條金頭赤蛇已經變得如同一片枯樹葉。“仙蟲”吸飽了蛇血，從金盒中直飛出來。
我以爲此番在劫難逃，想到三姥姥之前的慘狀，心中爲之一寒。腳旁還有半塊陀羅尼經寶衾，剛纔蠟燭掉進棺材燒起來，餘下這半塊沒燒成灰。臭魚扯下來放到一旁，虧他手疾眼快，拎起半塊陀羅尼經寶衾罩住了“仙蟲”，急忙摸出打火機點上。陀羅尼經寶衾過火迅速，“仙蟲”遇到火即刻化爲飛灰，幾縷飛灰卻也似活的一般，繞在屋中打轉。我和臭魚剛緩過這口氣，扶住牆正要起身，卻見一縷黑灰撲面而來，走五官通七竅，霎時飛進口中，擋都擋不住。我們倆張口往外吐，又什麼也吐不出來，只有說不出的噁心。
【5】
我和臭魚連驚帶嚇，乾嘔了幾下，我心想，別看“仙蟲”已成灰燼，不過那黑灰也似活的一般，我們吸了下去，怕是凶多吉少。我又恐天亮了讓人撞見，忙同臭魚擡死狗一樣，擡上半死不活的崔大離回屋，又到西南屋埋好棺材和死狗，刮掉牆壁上的血肉，過水衝了一遍。三姥姥死在西南屋，這個干係可也不小，我們不敢聲張，決定沉住氣，先看看情況再說。
我們倆將西南屋的一切恢復原狀。過了不久，天光大亮，小蘑菇墳挑水衚衕仍跟往常一樣，好像什麼事兒也沒發生過。我跟臭魚合計，三姥姥家還有三口人，那是擺攤兒賣菜的老三，還有他的老婆孩子，我們倆躲得過初一，躲不過十五，也別等賣菜的老三來找我們了，我們先找他去，好歹問出個結果來。
賣菜的老三一家，說是出去躲白事兒，可除了三姥姥之外的三個人，走了之後再沒回來過，我也不知道他們去了什麼地方。好在臭魚在地面兒上熟人多，他出去到處一打聽，聽說老三搬去了魚市兒，仍是擺攤兒賣菜。不過老三說三姥姥跟他們家無親無故，半年前三姥姥找上他，答應給他一筆錢，讓他帶上老婆孩子，同三姥姥扮成一家子，搬進挑水衚衕。老三兩口子貪小便宜，倆人說什麼做什麼，全聽三姥姥的吩咐，其餘的一概不知。他聽說對門的二哥挖出個死孩子，之後二哥掉到河裡淹死了，三姥姥也下落不明，好幾天沒見人，他只是一個老實巴交做小買賣的菜販子，擔心惹上麻煩，再也不想回挑水衚衕了。
我和臭魚什麼也沒問出來，僅僅得知三姥姥同他一家是不相干的。三姥姥死在了西南屋，挑水衚衕一切如故，只不過前邊少了兩家人，而崔大離仍未恢復意識。
我和臭魚也不踏實，一是怕三姥姥還有同夥找上門來報仇，二是怕“仙蟲”燒成飛灰也還沒死，往後凶多吉少。想來想去，挑水衚衕還有個張有本兒，明知他口中沒有實話，問了也是白問，但我和臭魚也是耍人兒的，不信收拾不了他。我們當即找上門去，看見張有本兒正在打盹兒。我們倆不容他不說實話，要說用的什麼手段，可以拿舊社會那句話來形容，那叫警察審窯姐兒——連打帶嚇唬。
【6】
張有本兒禁不住嚇唬，吐口說了實話。他是拿了三姥姥的好處，那些話全是三姥姥讓他說的，但他並不知道三姥姥是幹什麼的。再揍他也問不出什麼了。
小蘑菇墳挑水衚衕恢復了往日的平靜。前邊少了兩家人，我看左鄰右舍也沒人在意，都以爲三姥姥和二嫂子兩家鬥風水，致使二哥掉到河裡淹死了，三姥姥眼不見爲淨，從此搬走再不回來了，誰想得到西南屋下埋了口棺材？只有我和臭魚心知肚明，後悔不該聽信了崔大離的話，半夜去挖棺材中的陀羅尼經寶衾，惹下這場無妄之災。
我又尋思吃虧上當就一回，不該我知道的我也不想去打聽了，等崔大離好起來，我得趕緊離開這是非之地。怎知一連好幾天，崔大離仍是昏死不起，只比死人多口活氣兒。
我跟臭魚說：“我是沒招兒了，往後所能做的，無非是多給他燒紙上香，再多糊幾個紙人，崔大離以前喜歡的什麼玉瑩啊、小慶啊，一樣糊一個，三四十個不帶重樣兒的，都給他燒上，好讓她們在下邊伺候崔大離。”
臭魚說：“你別說那套便宜話了，我看崔大離是死人放屁——他還有緩，倒是要了咱倆的命了，我總覺得身子裡邊有好多蟲兒！”
我說：“我跟你一樣，可是真沒招兒了，還能怎麼辦？”
臭魚說：“我也沒招兒，不過還有一位！到了這會兒，咱不找他找誰？”
我明白臭魚想幹什麼，“仙蟲”躲在明朝女屍身上幾百年，可以使女屍不朽。鑽到活人身上，會使人在一瞬間灰飛煙滅。別說我們以前沒見過，想都想不到世上會有什麼“仙蟲”。我和臭魚誤打誤撞，吸進了“仙蟲”燒成的灰，往後怕是凶多吉少。倘若找個明白人問問，或許能夠得知“仙蟲”的來頭，說不定可以找個法子，保住小命。不過這世上盡是欺世盜名之輩，明白人可也不好找。
臭魚說的這位明白人，住得不遠，是在衚衕口賣東西的“對兒九”，鄰居們叫他九伯。
【7】
說到在衚衕口賣東西的九伯，他祖上和老崔家有一段很深的恩怨，我先交代明白這個話頭。據說九伯是竇佔龍的傳人，在津京兩地，竇佔龍的傳說可不比崔老道少，不過他死得比較早，是清朝末年歿的。
相傳，竇佔龍的一雙眼無寶不識，他一輩子躲過九死十三災，走南闖北，有四寶不離身，頭一個就是一杆菸袋鍋子，除此之外，還有銀嘴兒、烏木杆兒、銅鍋子，外帶一柄切菸絲的麻刀。舊時抽的煙多爲旱菸，城裡纔有抽捲紙煙的，一般都是抽菸袋鍋子，不僅男子抽菸袋鍋子，女的也抽，這是八旗子弟入關之後帶進京城的習俗，之前可沒有。婦女用的菸袋鍋子長，男子用的菸袋鍋子短。
竇佔龍的菸袋鍋子半長不短，不管他走到哪兒，站住了抽兩口煙，就看得出這地方有沒有寶。聽很多人說，竇佔龍的菸袋鍋子和麻刀，全是太祖皇帝老罕王傳下的寶物。其餘兩寶，則是他在京城所得。要說天津衛的廟多，那可多不過北京城。據老北京人說，北京城有多少條衚衕，就有多少座廟。這麼多的廟，卻有兩座與衆不同，一個是井中廟，一個是橋上廟。竇佔龍打這兩座廟前經過，他能看出裡邊有寶。