彷彿一夜之間，院子裡那棵叫不上名字的樹已是濃蔭滿眼，亭亭如華蓋。
日光下徹，綠影搖曳。
一大早，周楠就覺得懊熱難當，身上的襖子再也穿不住了。
想了想，時間已經到了四月初，夏天已至。他本身體健壯，特別是進京城之後又胖了六七斤，更是熱得厲害。
只得換成夾衣，手握摺扇，卻也風度翩翩，直看得荀芳語兩眼都是柔情，贊曰：“老爺真是相貌堂堂呀！”
在任何一個時代，夫妻二人中無論是男強女弱，還是女強男弱，總歸有一個人對另外一人是真心實意的崇拜，家庭才能和睦。若大家都性格剛強，不肯讓人，這日子過起來也將一塌糊塗。
被自己心愛的人用如何愛憐的目光看着，周楠心中一甜，笑問：“芳語，本老爺帥吧？你說，我孰與城北徐公美，又美在什麼地方？”
荀芳語的肚子已經大起來，已經能夠看出身孕。陽光樹影落到她的肚子上，斑斑點點：“老爺你英俊自然是英俊的，可惜以前看起來下巴有些尖，面相不太好。最近兩月胖了些，長成了國字臉。方面大耳，甚是威嚴。”
聽她這麼說，周楠摸了摸自己下巴下面長出的一圈肥肉，大惱：“夫人要說我胖直說就是了，何必如此埋汰。”
荀芳語掩嘴低笑：“老爺是做官的，當有官員的威儀，太瘦可不好，百姓不敬。妾身是真心誇獎，如何敢埋汰於你？”
看她神情不似作僞，周楠一呆：“你真覺得老爺我現在這樣子好看。”
“那是自然。”
“恩，我心甚慰。”周楠又摸了摸自己的下巴，心有所得。
在現代社會，他的相貌也就能打七十分的樣子，算是基本達標，屬於丟到人羣中就很容易被淹沒掉的那種。唯一讓他得意的是就是長着一張瓜子臉，頗有網紅臉的意思。
不過，這種相貌在古代卻未必就是上佳。錐子臉網紅臉在古代是典型的奸臣面相，這個時代的審美是那種國字臉，最好是四四方方如同麻將牌。
這也是很無奈的事情。
將來自己如果要做大官，選官的時候相貌卻是非常重要的。如果你長得像鹿含或者張意興，怕是要壞菜。
“看來，本老爺下一步的人生目標是吃睡長，務必把自己長成鋼鐵直男堯明。”
荀芳語好奇地問：“老爺，堯明是誰？”
周楠：“就是我認識的一個美男子。”還真別說，大堯真到古代來，如果沒那麼高，也真是古人心目中的帥哥一個。
說完這句話，他自己先忍不住笑起來。
荀芳語說：“老爺今日突然說起相貌一事，可是在憂慮將來一旦中了進士選官的事情？”
她出身於淮安望族，雖然是個妾生女，可平日裡接觸的不是有達官貴人，就是有功名的讀書種子，官場的事情也知道一些。
讀書人一旦中了進士，無論是點了翰林，還是直接下派任職，相貌也在考覈範圍之內。如果你生得實在太醜，形容猥瑣，鎮不住場，有失官府體面，正印官是做不成的。
周楠聽她這麼一說，突然想起現在已經是四月，距離八月份的秋闈只剩四個月一百來天，心中猛地一緊。苦笑：“夫人，今日你我高高興興的，說這些不是破壞氣氛嗎？我連今年的鄉試都夠戧，還說不到選官的事上面去。”
“吉人自有天相，老爺這些天讀書不可謂不刻苦，應當是能中的。”荀芳語安慰他說。
正在這個時候，黃豆拿了一張帖子過來，說：“大老爺，這是密雲生員沈寧老爺的請柬。”
荀芳語好奇地問：“老爺，沈寧是不是就是前幾日登門拜訪的那個少年書生？”
“正是。”周楠接過帖子看了幾眼，回答說：“沈寧在請柬上說明日是他的老父的五十壽辰，請我過府一聚。”
荀芳語：“老爺你每日要去通政司當值，看你情形最近挺忙的，又每日讀書到深夜。密雲那麼遠，如何耽擱得了？”
“不然，沈老弟好歹也是密雲大族。這京畿附近幾縣的大戶誰在京城沒有產業，沈家在內城也置辦有一間院子，一家老小都住在那裡，離咱們家也不遠。不過，沈家老爺子的壽辰我卻不方便去的。”
荀芳語心中大奇：“老爺，畢竟同爲一縣的讀書種子，將來可是要打一輩子交道的，卻不去，豈不是失禮？”
周楠氣惱地搖頭：“這個沈寧，還真是能給人找麻煩啊，就是個沒原則的，氣殺我也！”
原來，上次順天府加試周楠和徐養大賭賽，約定輸的那人從此退出科場，結果周大人贏了。
聽人說，徐養大回家之後被家中長輩狠狠責罰，還吃了家法。
下來之後，周楠因爲心中好奇叫人抄了徐養大的卷子觀摩。一看，頓時羞得面紅耳赤。不得不承認這廝真是個人才，那幾篇文章作得真是不錯。這樣的卷子就算是放到鄉試考場上，也是穩穩地一個舉人功名到手，前三也是可以爭取一下的。
周楠的文章就差了許多。
不怕不識貨，就怕貨比貨。
周楠那個頭名得之實在是心中有愧。
徐養大因爲這場賭約終身不得進考場，徐家心中自然不敢。於是，就求到周楠這裡來。
周楠氣憤徐養大的可惡，自然是置之不理。
徐家又找到了和周楠私交甚好的沈寧。
沈寧年紀小，耳根子軟，被人幾句好話就哄住了，代爲說項。
君子以直報怨，周楠只是不依。再說了，你徐家光靠託人說幾句好話就想讓我和徐公子重歸於好，世界上哪有這麼便宜的事情，總歸有出點血，給些好處才行？
也實在是太沒誠意了。
誰曾想，徐家被周楠屢屢拒絕之後也徹底地怒了。
他們以前是睢州豪門，現在又是昌平望族。家中出了三個進士，一個正七品知縣和一個福建布政使。你周楠一個雜流出身的小行人，如此不給面子，這不是打我徐家的臉嗎？
士可殺，不可辱。
於是，惱羞成怒之下，徐家又用家法臭揍了徐養大一頓。
同時，一個關於周楠的謠言開始在密雲、昌平兩縣小規模地流傳開來。說的是，周楠之所以得了加試頭名，那是通了段提學的門子。否則，以周楠的八股文章，別說得第一，只怕兩榜都上不了。
徐家動作也快，把周楠的卷子印了，見人就發，讓周楠甚是狼狽。
老周這幾天既要在通政司盯着倒嚴一事，掌握一手消息，又要複習功課，累得半死，自然沒工夫去搭理此事。
可心情卻被徐家這一手弄得壞透了。