周楠進精舍的時候，就看到嘉靖斜靠在榻上，一張臉白得看不到血色。
黃錦正用一把黃楊木梳子小心地給他梳着頭。
藉着從窗戶外投射而來的白雪的反光，周楠愕然發現，嘉靖往日那一頭烏黑的長髮徹底失去了光澤，變得灰白。
他的腮幫子也不如往日那般緊緻，顯得皮膚鬆弛。
這已經是一個衰弱的老人了。
自從上次得了裕王死訊吐血之後，皇帝以肉眼可見的速度衰老下去，已經不能盤膝打坐了。
周楠心中琢磨，海瑞上書請立儲君，他想立誰？
其實，也沒有什麼好選擇的，不外是景王和小萬曆二人。
這兩人都資格繼承皇位。
小萬曆更得嘉靖寵愛，而且裕王死後，皇帝感情上更傾向自己的孫子一些。
不過，按照父終子繼，立嗣以長的原則，景王纔是第一順位繼承人。
那麼，海瑞站在那邊。景王，還是小萬曆？
周楠正琢磨着，嘉靖指了指身邊几上的一份摺子：“這是刑部浙江司主事海瑞上的摺子，你知道嗎？”
周楠：“臣不知道，海瑞先前上過幾次摺子，盡作荒唐之言，內閣也不當真直接駁了回去。”
嘉靖淡淡道：“朕知道，他們是看不慣朕修長生花錢太狠，朕用自己錢同別人又有什麼關係，海瑞以往的摺子權當放屁好了，朕有沒精神理睬。”
周楠：“陛下說得是，若爲這種事情亂了心性，豈不是要壞修行？人生是一片苦海，身體是舟伐，守得一絲清明，纔會波瀾不驚，陛下真聖人也！”
“倒不是這，今日這摺子和往時卻不太一樣，你先看看。”
“是，陛下。”周楠忙拿起海瑞的摺子，仔細讀起來。
摺子上，海瑞又將他從前寫的《治安疏》中“不與自己的兒子們相見，人們都以爲您缺少父子之情”一句繼續引申，說陛下春秋已高，雖然德行高潔，可人生五十年，豈有長生不老之理？草木枯榮，春花秋實，乃是天道。儒家從來不談怪力亂神之事，所謂，未知生，焉知死。
天道循環，萬物輪迴來是至理，順應就是了，又何必避諱？
咱們只需做好自己的事情，承擔起自己所應該承擔的責任就是了。
陛下身爲一國之君，你的龍體關係到萬民福澤，也不能逃避。還請早些立下儲君，以安民心。
寫到這裡，海瑞的摺子開始不客氣了。說，歷朝歷代，新君登基，首先要做兩件事，一是選皇陵，二是立太子。如此，大統和江山社稷纔算是傳承有序。如陛下四十年不立太子者，臣聞所未聞，見所未見。
陛下又說“二龍不相見”二龍見面，必有一傷，更是無稽之談。
皇上你和裕王二十年不見面，裕王不也不假天年……
看到這裡，周楠心中大駭：海瑞你還真是耿直，提裕王的死做什麼，這不是扎心嗎？
這個時候，黃錦已經侍侯嘉靖梳好了頭髮，挽了一個髻兒用一根玉簪穿了。
嘉靖輕輕咳嗽，蒼白的臉上露出一絲潮紅，語含諷刺：“周楠我知道你心中有朕，和內閣打了招呼，但凡是海瑞的摺子都一一駁回，生怕讓朕看到。但此番這摺子竟能從內閣到司禮監，最後送到朕的案頭，可想事情沒那麼簡單。有的人啊，那是盼着朕早點死啊！”
這話一說出口，黃錦就流下了眼淚：“老爺可是陸地神仙，怎麼會死，老奴還等你你白日飛昇好跟着老爺一起去仙府享福呢！”
“不要哭，哭解決不了問題。”嘉靖依舊神情恬淡，可眼睛裡卻有掩飾不住的怒火：“去，傳朕的旨意，命朱倫將海瑞給捉了好好審一審，問問他，這摺子是誰叫他寫的，又是怎麼送過來了，內閣和司禮監都要給朕回話。”
是的，嘉靖還真是氣急敗壞了。
周楠看到這此刻的神情，突然有種深重的憐憫。是的，別看皇帝乃是九五之尊，權傾天下，可他也是全天下處境爲危險之人。尤其是在晚年，所有人都盼着他死。
沒錯，他一死，對各方勢力都是個大喜訊。
皇帝駕崩，裕王小萬曆、景王都有機會登上皇位；各方勢力也欲在這場大變局中下注，博得一場大富貴；改革派也想借新君登基這個良機改革弊政……
普通人家老人彌留之際，家人悲痛欲絕，用盡財來力物力只希望父母能夠多活一天能和自己多說一句話。
可皇帝呢，大家都盼着你死，這纔是真正的孤家寡人啊！
人活到這份兒上，能不悲哀嗎？
是的，其實在立儲這事上，無論是裕王系還是景王系都是空前團結。大家爭了這麼多年，你皇帝死活不給個準信，現在你病成這樣，也該安排後事了吧，也該設個戰場給咱們決鬥吧？
從嘉靖的角度來說，要立儲，可以，但不是現在。現在只要一提這茬，朝局將一片大亂。無論立誰做儲君，都是將他陷進大旋渦裡，搞不好把自己也陪進去。
以嘉靖的政治手段如果是在以往，自然有辦法應對，可現在他已經沒精力了。
只能用雷霆手段先將海瑞拿下再說。
周楠心中嘆息：海瑞還是沒能逃脫這牢獄之災，搞不好這次連命也要丟了。
是的，真實歷史上海瑞上《治安疏》不過是罵皇帝的娘，嘉靖也不當回事。內心之中未免有着一絲欣賞之意，欣賞海瑞的正直敢言。
可這次不同，海瑞牽涉進立儲之爭，那就是一條死路，嘉靖是動殺心了。
朱倫那小子精明得很，手段也狠，只怕海青天看不到明天的太陽。
不行，這次無論如何得救他一命，不然，我念頭不通達。
想到這裡，周楠摘下頭上的帽子，緩緩拜下去：“此事是臣的錯，死罪死罪。”
嘉靖卻是奇了：“海瑞和你又有什麼關係？”
周楠：“海瑞進京任刑部主事乃是徐首輔任命的，當初臣子也在首輔那裡推舉了他。臣識人不明白，在責難逃，還請君父責罰。”
“是你推舉，徐階任命的？”嘉靖黑白分明的眼睛盯着周楠。
周楠頭皮有點發麻：“正是，不敢欺君。”
這個時候，黃錦插嘴：“哎，周大人你還真是糊塗了，怎麼推舉個二桿子？”
嘉靖的神色緩和下來：“把海瑞下到刑部，三法司會審後再定罪吧？周楠，你識人不明，罰一年俸祿。”
周楠鬆了一口氣，忙道：“多謝君父。”這下，海瑞總算是保住一條性命了，好人不能就這麼平白死去，見着了，能幫就得幫。
反正我以後三年也沒工資領，再被罰一年俸祿也無所謂了。
剛纔周楠這話向皇帝傳遞出一個明確的信息：海瑞上書請立儲是個人行爲，和朝中各方勢力沒有任何牽扯，皇帝你不要過度解讀，這就是純粹的偶發事件。道理很簡單，海瑞是自己和徐階提攜上重要工作崗位的。而徐門或者說他周楠和景王還有裕王都是有仇的。如果說全天下有誰盼着嘉靖長生不老的話，還就只有徐門一系了。因爲，無論是景王還是裕王將來登基，首先要收拾的就是徐階和他周楠。
在明朝歷史上，做帝黨和爲皇帝辦事，從來就是一件吃力不討好的事情。
說起來，現在的徐門還真有點當初嚴嵩的嚴黨的意思。
說穿了，海瑞就是個棒槌，陛下你真把他給能死了，怕就怕裕王黨和景王黨要借這個時機興起妖風。
嘉靖的政治手段何等高明，立即明白周楠話中含義，這才下旨將海瑞關進刑部大牢裡待審。
海瑞本就是刑部主事，關在自家的監獄裡人身安全也能得到保證。到時候，三法司會審，估計也就是不了了之。
周楠心中又嘆：“嘉靖你大約還不知道勞資已經準備燒景王的冷竈了，小萬曆恨我入骨。雖然景王也不是個好相處的，但兩害相權取其輕，我也是沒有辦法。”
本以爲事情就這麼瞭解，周楠侍侯皇帝半天，到晚間的時候剛回到自己在西苑的公房準備睡覺。
突然，自己那個學生急衝衝跑過來，叫道：“恩師，大事不好了！”
周楠問：“怎麼了？”
那小太監跑得滿頭騰騰熱氣，一臉的驚恐：“聽說海瑞上書被捕，科道言官們全體出動，聚在南門說要口闋上書，都快衝進來了。不但驚動了陛下，就連內閣的所有相爺，司禮監的老祖宗們都趕了過去，可無論怎麼說都制止不了。”
周楠嚇了一大跳：“陛下呢？”
小太監：“陛下還在玉熙宮，你老人家還是快些到萬歲爺那裡去吧！”
周楠忙披上斗篷，急衝衝朝玉熙宮趕去。
此刻天已經黑盡，到處都亮了燈。
天上已經下起了鵝毛大雪，這是今年冬天以來最大一場雪。
陰風澎湃怒吼，他一身彷彿都被吹透了，冷得難以忍受。
一不小心，竟摔了個跟頭。
剛爬起來，就看到前面燈火通明，皇帝的御輦過來了。
黃錦走在最前頭：“周侍講仔細些，別摔傷了，快去南門。”
輦中傳來嘉靖的冷哼：“亂什麼，翻不了天……咳，咳……”