施夷光站在文種面前，微微低頭。她前後左右，是諸多被選來的美女，但文種卻在她面前停留的時間最久。施夷光知道，文種定是選上自己了。原來，前些日子吳越開戰，越國戰敗，越王勾踐與王后共赴吳國，侍奉吳王夫差。越國的小小苧蘿村，雖不是與世隔絕，卻也沒有受過戰火侵襲，加之戰後大夫文種迅速穩定了國內局勢，所以，對於吳越之戰，他們也議論頗多，卻終究還是“過自己的日子”的想法更多。施夷光受范蠡影響，常爲之所憂，但卻不知該爲國做些什麼。如今，她終於知道自己該做些什麼了。范蠡隨勾踐及王后同去吳國爲奴，大夫文種則在國內開始大肆選美，送往吳國，以期用美色迷惑吳王夫差，一來讓吳王喪失勵精圖治之心，二來也好吹吹枕頭風，讓夫差儘早釋放勾踐。不過，文種選美之事大家都知道，但是對外只言稱是府上要選舞姬，並未真的言明用心。其真實心思，是範少同告知西施的。西施聽聞此事，立刻動了心思。最初聽聞范蠡爲了效忠勾踐，隨勾踐入吳，她着實生氣，自從在西子湖畔遇到那個男子，她便傾慕他，愛他，他說，他亦是如此。可他這麼做又算什麼？這男人心太狠，竟然不管不顧，丟下她走了。這一去，生死不明，歸期未卜，若他真有不測，自己該如何？可是她氣完了，又着實擔心，擔心夫差不會放過他們，讓他們在吳國吃盡苦頭，再趕盡殺絕，擔心范蠡真的會老死在吳國再也回不來。現在好了，只要讓文種選上自己豈不兩全其美？既可以在吳國時時看到范蠡，又可以幫越國擺脫困境。
想到這些，施夷光便央求範少同將自己送到文種身邊。範少同初時不同意，說范蠡若知道了，必定饒不了自己，施夷光卻道實在不成，自己一個人去吳國。範少同被她嚇住了，不得已只得將她送到文種身邊，並謊稱她是自己府內舞姬。文種知道範少同與範少伯兄弟之間感情親厚，料想範少同不會加害範少伯，所以他送來的女子必定是安全的，便將他送來的女子留了下來。施夷光得償所願！這才能站在文種面前接受挑選！
文種盯了施夷光良久，方問道：“你叫什麼？哪裡人？”
施夷光回道：“民女施夷光，苧蘿村人氏。”仍是清麗婉轉的嗓音。
文種不由“哦”了一聲：“你就是少同前日送來的女子？”
施夷光道：“正是。”
“人稱‘西施南威’的施夷光？”
“大人謬讚！”施夷光不動聲色，只是謙虛的低頭對答。心中卻道，什麼“西施南威”？範少同這是給自己取了個什麼破外號啊。“南威”的大名她是聽過的，可自己何時被人稱爲什麼“西施”了？自己自小長在苧蘿村，哪來那麼響的名頭？她這廂埋怨範少同半晌，卻不知後世之人，真的竟以“西施”來稱呼她了。
文種看着西施，不由拈鬚暗道：怪不得範少同將這女子送
來了，端的是人間絕色。那小子似乎頗有些捨不得，在他跟前廢話半天，還說什麼“西施南威”的，說的這少女似是天上少有地上難尋，並央告他一定要善待此女！爲了救自己族兄，也真難爲這小子了，將如此捨不得露於人前的女子都送來了。
文種思忖片刻後，往西施手裡塞了個藍色木牌，這便走到了另一個女子身前。西施接過那不過四村長許的窄窄木牌，心中暗喜，接了牌子的，便是通過這最後一道審覈了。
西施本以爲，文種站在自己面前絕對會是時間最久的，豈料文種在看到另一名女子時，端詳時間不亞於自己。西施垂着的頭，忍不住便有一點小小的偏，眼睛只往另一側瞟。這一看她才發現，這一排最盡頭的女子，長髮纖腰，柳眉鳳目，櫻脣微翹，是個絕頂的美人胚子哪！這這這，這不是同鄉的鄭旦嗎？想不到她也來了。
文種又以那萬年不變的口吻問道：“你叫什麼？哪裡人？”
“民女鄭旦，會稽人氏。”
文種點點頭，往鄭旦手裡也塞了個藍木牌，這便往後一排去了。
西施垂着的頭忍不住又往鄭旦那裡偏了偏。鄭旦似乎是早有察覺，也朝她這裡瞧了過來，朝她飛快的擠擠眼。西施的脣角不由翹了起來，嘿嘿，想不到還能遇到熟人呢！
“選美”的最後一輪很快過去。文種對身後的侍衛道：“將手中持有藍牌的女子全部帶走。”
就這樣，包括西施鄭旦在內的，共計二十名女子通過最後“審覈”。
此際，範少同早已在文種府內書房裡等得不耐煩，待文種終於“選美”完畢，來到書房會範少同，範少同早已快趴在書桌上睡着了。範少同已將眯上的眼睛看到文種，便猛地睜開了：“怎麼樣？”
文種對他道：“你送來的女子，端的是個絕色。不過，似乎是因爲出身所致，全身透着一股小家子氣！”
範少同不由拉長了音調：“這麼好看的姑娘你都不滿意？你是要找仙女吧？”
文種忙道：“你誤會了。你送來的那位西施姑娘，我甚爲滿意。只是，這些女子身上，或多或少都有一些毛病。因我是以爲府中選舞姬爲由，大肆選美，所以選中的皆是一些出身卑微的女子，身上帶着寒酸氣，鎮不住場是很自然的。接下來，我便會安排人來訓練這批女子，將她們都訓練成看來端莊大方，舉手投足偏又風情萬種之人。”
範少同聞言，這才點了點頭。
文種又問：“你和那位西施姑娘是什麼關係？”
“都說了，他是我大哥府內舞姬。”
“你這人，連撒謊都不會。她那樣子可有半分像舞姬？你再騙我，我便讓人喚她來，讓她跳支舞。”
範少同頓感挫敗：“算了算了，不用了。好吧，我跟你說實話，他是我大哥
喜歡的女人。我大哥兩個月前遊西湖時遇到她，二人一見傾心。”
“什麼？”文種大驚，“你可知道，我訓練這批女子是爲何？將來，她們都是要去吳國王宮侍奉夫差的。你不怕範大夫傷心生氣？”
範少同道：“我有什麼法子。那丫頭說了，如果我不送她來你這裡，她就自己去吳國。她是鐵了心要幫越國滅吳，而且也鐵了心要見到我哥。她還說了，我大哥這一去，前路兇險，也不知什麼時候才能回來。而且既是與夫差爲奴，除非夫差賜個女奴給他，否則我大哥是不能娶妻的。換句話說，夷光她是沒辦法和我大哥再在一起了。爲了保大哥在吳國安然無恙，她只得出此下策。”
文種聞言，不由讚道：“救國家於危難之際，在情郎落魄之際仍癡心相隨，此女也端的是有情有義了。”
範少同道：“誰說不是呢。哎，我能見見她嗎？”
“自然可以，但今日不行。既然進了我這裡，得守規矩。她們每個月只有一天可以休息，其餘時間都得接受嚴格訓練。你可以等到這月十五再來看她，這些女子每月十五便是休息之期，不過你只能來我府中會她，她們在被訓練成功之前，不可以離開文種府！”
這個老匹夫！無法見到西施的範少同不由腹誹文種。他與文種客套幾句後，便離去了。
出了文種府邸，範少同心中突然說不清道不明的顫了一顫。他不由摸摸自己腦袋，心中頓覺奇怪。自己就這麼把夷光給送出去了？自己居然這麼輕易就把夷光給送出去了？這是怎麼回事？自己怎麼會被夷光三言兩語就說動了？自己送她送的好像很順手嗎？真是見鬼了！
範少同剛出文種府邸便有些後悔自己稀裡糊塗的行徑，但已來不及反悔了。就文種那性子，那些被選中的女子，恐怕很難有人能再出來。除非在文種訓練成功之前得病或者遇到意外死掉，然後屍體被人擡出來。不過，文種應該會看在大哥和自己面上，不要對夷光要求的太苛刻吧？
範少同這廂後悔不迭之際，西施多日來卻是多日來第一次展露笑顏。她和鄭旦被分在了同一間屋子，這屋子又大又舒服，比她在苧蘿村住的房子強了不知多少。最重要的是，她好久不見鄭旦了，兩個人竟然在此處相逢。
西施拉着鄭旦問東問西：“鄭旦，你近來過得可好？你那兄長和嫂嫂還欺負你嗎？”
鄭旦道：“勉強能活下去，不過我大哥要將我偷偷許配給一個又窮又醜的富商。結果，被我那多嘴的嫂嫂漏了口風，我實在不願在與哥哥嫂嫂生活了，便投了文種府來做舞姬。”
西施點點頭：“如此也好。”嘿嘿，這丫頭還不知道，她以後是要侍奉夫差的吧？若真能蒙夫差喜歡，她還能過過王妃癮呢。到時候，再不必顧忌她哥哥。
（本章完）