蒲品德就是楊寡婦的小叔子,身子強壯得跟頭牛似的。他到苞谷地裡除草回來,剛到樓腳就聽到嫂子在房裡喊救命,他來不及放下鋤頭就衝上去,見有個男人正在強暴嫂子,照着屁股就是一鋤頭,然後在腦殼上來了一鋤頭把子,捆結實了,找父親來評理。
楊寡婦名義上是蒲品德的嫂子,實際上是婆娘了,因爲同在屋檐下,按祖宗的規矩要守五年孝,才能公開關係,這是寨子裡的規矩。肥水不流外人田,往往是哥哥死了,婆娘留給弟弟用,或者是弟弟死了,婆娘留給哥哥用,這叫做“填房”。劉半仙曉得竹子寨有“小叔子填房”的規矩,所以剛纔一派胡言,唬住了楊寡婦。
“你有麼子山頭離我們寨子近一點的?”蒲品德是個老實人,說話開門見山。
“沒有,不過……”劉半仙想了想說,“後山倒是有十石水田。”
“那就把十石水田作賠償。”父親說。
劉半仙死皮賴臉地和蒲品德討價還價說:“品德兄弟,還是五石,我就那點水田,你也曉得,我連你嫂子下頭的毛都沒碰掉一根,再說,你嫂子是個寡婦,值不了那個數。”
蒲品德是個老實人,想想也是那麼回事,正要應承時,父親卻止住了他。
父親回頭問劉半仙:“你說寡婦不值錢,那麼我問你,你的傢伙值不值十石水田撒?”
“值值值,我還沒討婆娘呢,當然不止這個數哪。”
“那我把你送到大鬍子那裡,你的傢伙還有用嗎?”
“哪裡犯事砍哪裡,傢伙掉了還有麼子用,這男人就那點樂趣。”
“那你還羅嗦麼子,還不快把十石水田押給人家!”
劉半仙哪還敢羅嗦。畫押鬆綁後,劉半仙也不敢回屋頭取衣服和行頭,光着屁股,捂着那片梧桐葉子,沒命地往山上跑。
其實也沒麼子行頭,就一套舊道袍,一塊舊布幌子,還有四五本關於測字看相算命看風水方面的手抄本。劉半仙一直沒來取,這些東西就放在父親那裡。沒事的時候,父親就順手翻翻,沒想到現在還真派上用場了。
五千雙草鞋,也就是一百塊大洋,是個天大的數字。父親曉得,要是正兒八經地掙,這個數字三年都掙不來,只有找富貴人家的大錢,才能在如此短的時間內還上。
芷江城頭的官老爺官太太富得流油,而且個個都迷信得很哩。
父親拿着劉半仙的行頭回到城頭給人測字,每個字一塊大洋。
這個價錢夠嚇人的了,剛開始看熱鬧的人很多,但沒有人出得起錢。父親本來是衝有錢人去的,所以也不着急,早晚沒事就在城頭閒逛,測字攤子擺在教堂旁邊。
到城頭十天了,生意還沒有開張哩。
父親照樣跟看熱鬧的人開玩笑,講《水滸》。他故意把“水滸”說成了“水許”:“裡頭有個李達,手拿兩把大爹,有萬夫不擋之男……”引得衆人開懷大笑。
就在這時,攤子邊來了六個人,其中還真有個黑旋風似的傢伙。只見黑旋風往攤子邊上一站,扯着粗嗓門說:“測字的,說麼子書嘍,我問你撒,測一個字要多少錢?”
父親一看,屁股後頭還跟着五個人,一眼便認定這傢伙是個大官,忙滿臉堆笑說:“一個字一塊光洋,先生要不寫一個?”
“嗬,獅子大開口,準不?”
“我劉半仙行走江湖十多年,還沒有測不準的字哩。”
“大話莫說到前頭,要是測不準,我就砸了你的攤。”
父親說:“好,好,先生請在這塊板子上寫個字先。”