雨滴打在油桐的葉片上，窸窣有聲，暮色已濃，雨絲從空中滑過，彷彿在暗色背景下顯現出來的銀色絲線。
宋佳走到門檻處，喚外廂房伺候的左蘭姐妹進來再添幾支大燭，讓房裡的光線明亮一些。
林縛彷彿石雕似的坐在那裡閱看塘抄，不理會這些瑣碎小事。
東胡兵力壓上來合圍津海的消息，已於今日午時傳到崇州，這意味着東胡人的主力在入關後經過兩個月的休整，又再度展開新一輪的攻勢。
宋佳走回來，站在林縛的身邊，整理他翻看後亂糟糟的塘抄。
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這些都是圍繞東胡人蒐集的情報，雖然很多都是隻言片語，但花這麼多的人力跟工夫下去，蒐集來的信報也給人鋪天蓋地之感。
以往這些情報會在經過整理後將簡報送到林縛面前，但林縛猶擔心軍情司的官員做事經驗不足，漏了什麼重要信息，除了整理件簡報外，還要求軍情司將原始材料送來，備他隨時查閱。
這時候外面又有新的塘抄送進來，又是厚厚的一疊，宋佳先撿閱，挑重要的給林縛看。
“東胡人的動作好快啊！”宋佳挑出一封塘抄，遞給林縛。
這封信報倒不是說東胡人在北地的戰事，林縛展開來，越看眉頭越皺。
大同失陷都不足一個月，東胡人就在大同設府置縣，任命知府、知州、知縣等政事官，並另設軍戶府，設軍屯等官，重新丈量田畝分給歸降軍戶，獎事耕戰……
除了大同外，東胡人在冀東諸縣也任命知府、知縣等政事官。在冀東，除了將薊州外圍的田地棄耕圈爲養馬地外，在昌黎、臨渝諸縣大肆的收田沒籍，編佃民爲養軍戶。三戶養軍戶裡編入一正軍戶，養軍戶除了要出人力替軍戶耕種外，還要依舊制繳田租稅賦。
東胡人此策是在已經佔領的地區放棄舊有的掠食政策，將地方豪族士紳血腥鎮壓下去，從而能夠將軍戶寄食在佃民身上，以減輕東胡在養軍上的直接支出，當然對原有的佃農也有一定的安撫作用。
除此之外，東胡還誘導流民出關到遼西佔地墾荒耕種。
相比較東胡人在戰事上銳不可擋的進展，東胡人在新佔領區域的這些動作更讓林縛顧忌。
“廟堂諸公從來都視東虜爲蠻族，但有幾人能拿出如此厲害的手段來？”林縛微微一嘆，說道，“樑家佔了山東也將近兩年了，除了勉強湊出六萬兵馬來，卻再無叫人歎服的手段。不比較不知道，一比較就相形見絀啊。”
宋佳微微一笑，說道：“樑習、樑成衝要真是人傑，也不會在陳塘驛給東胡人打得大敗。說到底還是朝廷惡疾頑固難愈，纔給樑家有再次出頭的機會。寄望樑家能守住山東，本就是奢想。樑家頓兵河濟之間，不甘退，又不敢進，不過是心裡存有一分僥倖，希望東胡人勢止於燕冀。樑家的這種心態，與江寧某些人又何其相似？一旦東胡人席捲燕冀後再整兵南下，樑家必如崩山潰土，很可能一戰就垮掉！”
“東胡人在燕冀兵勢正盛，樑家根本是不敢進去打的，但樑家想退，又能退到哪裡去？”林縛搖了搖頭，宋佳本就是局外人一個，能置身事外的評論時局，但這種種事讓他憂心。
以往東胡人征戰所需糧草，除遼地自徵外，還有三處來源，其一是高麗供給米糧，去年計有二十萬石左右，數量不多，但能補足東胡所缺；其二是燕西諸胡供給牲口以補肉奶，具體多少很難估算，但不會在少數；其三是戰地擄掠……
長期以來東虜用於征戰的戰卒維持在十萬左右，以往的籌糧模式勉強能夠維持。
隨着戰事的深入，後勤補給線拉長，運途消耗加大；戰地打殘，劫掠所得也將越來越受限牽制，再者，降附軍規模也會增加，會加劇糧草的緊缺……
東胡人若不改變籌糧模式，在打下燕冀之後，短時間很難再向南大規模用兵。
這也是樑家判斷東胡勢止於燕冀、顧悟塵認爲能守住青州，而江寧認爲能在河淮之間建立起有效防線的主要依據。
另一方面，樑家及江寧對降附軍的規模及戰力判斷也嚴重不足。
大多數人都以爲降附軍是給脅迫從徵，戰力有限得很，東胡人要防範降附軍尾大不掉，必然會控制降附軍的規模；大多數以爲一旦東胡人侵入晉郡、燕冀，要控制這麼大的區域，原有的兵力必然給攤薄，能夠用於南下的兵力自然就有限。
“這種情況下，已經不能將希望寄在一戰上了，”林縛將手裡塘抄丟在案頭，說道，“東胡人很可能會借圍打津海整頓降附軍。等他們南下時，就能用降附軍頂在前面打頭陣，燕西諸胡打側翼，燕東本部精銳反而能縮在後面休養生息。”
“很簡單，換作你也會這麼打，”宋佳說道，“現在難以判斷的，就是曹家的反應了。”
這時候有侍衛從外面走進來稟告，說從青州來的車隊快到北城外了，林夢得已經先一步出北城去迎接了。
林縛吩咐侍衛道：“派人去跟夫人說一聲……”
林縛想勸顧悟塵、顧嗣元放棄守青州的念頭，但效果甚微，反而顧嗣元親自趕過來說服淮東支持他在青州掌兵——顧嗣元來崇州不能公開露面，一路都是乘馬車掩人耳目。
趙勤民提前兩天去鹽瀆跟顧嗣元匯合，算着時間顧嗣元到崇州的時間，林縛讓林夢得代表他出城迎接，他會與顧君薰在崇州城時等顧嗣元過來。
越是才智卓絕者，反而會越加的固執，好些人即使撞得頭破血流，仍不肯回頭。
從根本上來說，也是雙方對東胡基本面的判斷出現嚴重的、難以相互勸服的分歧——顧悟塵、顧嗣元等人更願意相信並堅持自己的判斷，不相信淮東對當前局勢的分析跟判斷。
也是難怪，任何人的認知都有侷限性……
在淮東奔襲浙東之前，又有誰能想到淮東在斷了津海糧道之後還有維持六七萬兵馬的能力？誰又能想到淮東在維持當前七萬兵馬之餘，還有能力暗中支持紅襖軍構築淮泗防線？
事情到這一步，林縛也只能放棄之前的立場，勉強維持東陽一系不決裂。
林縛袖手站起來，聽着窗外的雨聲，忍不住輕嘆一聲，等顧君薰下山來，一起進城爲顧嗣元洗塵。
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雨天路滑，車馬隊行速慢了一些，以至夜幕降臨，才遠遠看到崇州北城牆淺淡的黑影。
車角上挑起照路的馬燈，昏黃的光暈將雨絲照亮，也有少許光線透到車廂裡來。雨滴淅淅瀝瀝的打在車廂頂上，顧嗣元穿着一身青衫，隨意的伸腿坐在軟榻上。今日的顧嗣元脣上留有濃密的短髭，臉上有風霜之色，目光深邃，神情沉毅，已經半點看不到當年紈絝子弟的痕跡。
人的變化真是奇妙，不要說顧嗣元了，便是在馬車側旁跨馬隨行的趙晉，在雨蓑下穿甲挎刀，氣度赳昂。
誰能將他與當年只曉得溜鳥弄狗、爲非作歹的江寧少年聯繫起來？
有時候趙勤民都不曉得該是感謝林縛還是該怨恨林縛。獨子趙晉給林縛打斷了腿，雖然用心醫治，走腳總是有些瘸拐，留了殘疾，但趙晉從那之後就一改前非，讀書習武皆是十分的用心。趙晉隨顧嗣元去青州後，很快就給用爲心腹。
這會兒前頭有兩騎趕來，通報林夢得就在前頭的長亭恭候。顧嗣元此行不能公開宣揚，更要嚴密的瞞着樑家，出城迎接的，也就林夢得二三人而已，沒有講什麼排場。
顧嗣元點點頭，以示知道此事，便讓來通報的騎士離開，開口問趙勤民：“淮東會有幾分真心歡迎我來？”
趙勤民說道：“爲少君過來，林制置使與小姐還特意讓人城裡準備了一處園子，裡面的擺飾、用具，都是小姐親自佈置，就怕你住不慣……”趙勤民也只能這麼說，在他看來，淮東仍然沒有放棄勸他們爲退出青州做準備的努力。
湯浩信膝前兩子皆無大志，田舍富家翁就心滿意足，才重點扶持女婿顧悟塵；若是顧嗣元不改前非，始終都是紈絝享樂的性子，顧悟塵自然也會毫無疑問的只扶持女婿林縛一人。
事情的發展卻非如此。
暨陽血戰，顧嗣元就受到極大的觸動，痛苦前非，本就過人一等的天賦與才幹就用到正途上來，自己也有幹一番事非的意志與野心。後承門蔭，隨湯浩信到青州做官，得湯浩信盡心傳授，所得甚多。湯浩信死於任上，顧嗣元扶柩前往潼關安葬。在河淮大亂期間東返，沿途招攬流民撿選健勇，在楊樸的協助下，編得一支忠於顧氏的精銳戰力，在淮泗戰事裡智取睢寧建立功業。再入青州時，顧嗣元就順其自然的繼承湯浩信遺留下來的政治聲望與人脈，與陳/元亮、杜覺輔、張晉賢等人，在主持津海糧道山東段的運務之時，也聯手抵制梁氏勢力向青州滲透。之後又娶杜覺輔的幼女，與青州地方豪紳杜氏的聯姻，則徹底奠定了顧嗣元在青州的地位。
淮東與青州同出東陽一系，同氣連枝、互相援應是必須的，但同樣的，兩者也存在競爭。
當然了，林縛經營淮東，成就之大，根基之深，是顧嗣元不能相比的。在這種情況下，顧悟塵自然也只能主要支持淮東，以儘快形成東陽系外藩內相的政治格局。
淮東與青州即使存在的競爭關係，但競爭關係也很弱，矛盾不那麼突出。
東胡人大肆入侵，燕京將陷，對青州來說，既然是危機，也是轉機！
燕京、津海即將相繼失陷，山東將直接受到東胡騎兵的威脅，但同時山東也將成爲抵禦東胡的前線。在燕京淪陷之前，江寧諸人還不會立即就擁立新帝，但在河淮、山東等地加強防禦，建立屏護江淮的軍事防線，已經形成共識。
以顧嗣元、陳/元亮爲首的青州諸人，除了近四千精銳戰兵外，還控制沿膠萊河部署的近兩萬運軍。只要能得到江寧的支持，兩萬運軍就可以迅速編爲戰卒，填到青州以北的城池裡，形成屏蔽山東東部的軍事重鎮。
這麼一來，此時擔任青州府督兵備僉事的顧嗣元，幾乎能一步就崛起成爲掌握兵權的邊疆藩帥。
這樣的際遇，即使會面臨直接對抗東胡騎兵的風險，誰又會輕易放過？
林縛反對守青州，大概是擔心顧嗣元在青州崛起之後，大人以及其他東陽系的官員會轉而重點支持青州吧？趙勤民心裡暗自揣測，同時又想女婿總是不如兒子親，大人有選擇時，又怎麼可能再將一生的心血都放在女婿身上？