幾個媳婦嘻嘻哈哈地跟孩子們笑鬧着，整個牲口棚裡充滿了歡樂，但這歡樂並沒有影響到桔花，她只是一個勁兒地埋頭翻炒着，一句話也不說。毓秀能看出來，她的衣服全溼透了，彷彿剛從水裡爬出來的一樣。
那個燒火的婦女見桔花賣這麼大力氣，怕累壞了她，也就不再玩笑，話鋒一轉，關切地說：“桔花，快休息會去吧。幹了一上午了，話也不說，就像幾輩子沒撈着幹活似的。快一邊歇歇，也吃上點，沒準坐月子的時候還吃不到這麼好吃的呢。”
沒想到這句無意的話惹得桔花火氣直往上冒，她鐵青着臉，大口呼着氣，也不答腔，幹得更猛了，就像有意跟自己過不去似的。別人看她氣咻咻的樣子，只是伸伸舌頭，也便不再多言，只有孩子們歡笑依舊。
毓秀和巧雲心裡有些隱隱作痛，不知是爲自己還是爲桔花。那個桔花，也夠可憐的，生在那樣一個家庭，從來沒有得到過父母的關愛。還不到二十歲，又成了那個二流子的囊中之物。她的出路在哪裡？沒有哪個人看得到。豈止桔花，村裡人不都是這麼一輩輩過來的嗎？再反觀自己，雖說社員們一口一個城裡人地叫着，但現在，哪裡還有城裡人的影子？如果說也還有的話，也就是比他們多了一個城裡人的名號和嚮往，僅此而已。
正想着，就見桂爺牽着“歡歡”過來了。二人笑着打個招呼，就來看桂爺打理這匹馬。這是一匹英俊健壯的馬，幹活是把好手，正好農閒了，又立下這麼大功勞，難怪村民們跟伺候天神似的。
桂爺又帶她們去看了看小馬駒，它都能眯着眼看她們了，一副惹人憐愛的樣子。除了吃過奶還掙開眼瞧瞧，就是貪睡。毓秀和巧雲湊近了去看，巧雲還拿出草杖撥弄它，它也只是微微閉了下眼，就又閉上了。
這還是她們第一次見這樣的場景呢，興奮得都忘了時間，直到春妮拉着春玲跑過來喊她們姐姐，這才意識到已過中午了。
沒有誰比桂爺更開心的了，爲了小馬駒的出生，桂爺幾個晚上都沒閤眼，生怕出點什麼意外。這可是生產隊的一寶，如果真有個三長兩短，沒法向社員交待呢。
看到春妮和春玲，毓秀忽然想起從家裡回來，還沒見過二姐呢，就喊她們該回家吃飯了。話音剛落，就聽“啊呀”一陣尖利的叫聲，她回過頭，見正在忙活的婦女都聚攏在竈臺邊，連孩子們也被吸引地往這邊跑。
“快，快，桔花暈過去了。”
“幹了一上午呢，也真夠她受的。”
“讓她歇，她就是不聽。”
從聲音裡聽不出是責怪還是心疼，毓秀和巧雲走上前，只見一個年長的婦女在掐她的人中，另有幾個慌亂的不知所措。還沒看清桔花的臉面，一個和桔花差不多同齡的女孩子驚叫起來：“不好啦，桔花姐出血了。”
幾個婦女把她移到炕上，她倒下的地方有一大攤血跡。
“快，快去找醫生。”
“不，不行，得趕緊送醫院。”
毓秀和巧雲站在一邊，見桔花臉色煞白，嘴巴張得大大的，沉重地喘着粗氣。她們還從沒見過這陣仗，不知該幹什麼好，只是把對方的手緊緊地攥着。
一會，桂爺套好馬車，幾個人先在車上墊上厚厚的一層煊草，然後把桔花擡上車。幾個年輕的媳婦一直守着桔花，又見一個年長的老太太也趕過來，幾個媳婦把她拉上去。
桂爺剛要揚鞭走，就聽剛纔燒火的那個婦女說：“去把李有才也叫上，不能就這麼作踐了人家姑娘。”
桂爺知道那也不過是氣話，並不理會，輕輕喊了聲“駕”，馬車就緩緩啓動了。
毓秀和巧雲心裡一縮，握緊的手又狠勁捏了捏，直視着馬車在場院拐角處消失。
此刻，她們還有什麼好說的呢？
一切都是現實，而現實總是那麼殘酷。
本來這是一個歡樂的日子。毓秀想着趁剛回來熱鬧一下子，但因爲眼見了這樣的事，心裡便多了份沉重。望着遠去的馬車，她的心還卜卜直跳。來到二姐家，二姐倒是喜氣洋洋地，上下打量她。
“回家才幾天，又白淨了。爸爸、媽媽還好嗎？”
毓秀咬着嘴脣點點頭，忽然有種想哭的衝動。
二姐以爲是她家裡出了什麼事，趕緊上來擁住她的肩膀，指尖在她的髮絲間輕輕徘徊。
“毓秀姐剛纔還好好的，只是桔花出了事，才這樣子的。”巧雲一臉凝重的神態。
“桔花？”二姐迷惑地看着她倆。
“桔花姐姐暈過去了，流了好多血。”春玲說着話還往嘴裡扔了一粒炒豆，嚼出一聲脆響。
“小孩子家的，說什麼胡話。滾一邊去。”
“真的呢，”春玲把小嘴翹得老高，“桂爺爺拉着她上醫院去了呢。”
“是真的，二姐。”毓秀聲音有些沙啞，不知是對二姐，還是對自己。“桔花真可憐。”
此時的二姐不知如何是好。待稍微平靜一些了，才問起毓秀回家的情況，知道一切都很好，略略放了些心。
第二天抽出空閒時間，二姐帶毓秀和巧雲去醫院看望桔花，見她氣色已跟常人沒什麼不同。只是，從面色上就能看出桔花內心的痛苦。她勉強擠出一點笑，聲音還微微顫抖：“二姐、毓秀、巧雲，謝謝你們來看我。”然後抓過二姐遞上來的手，嚶嚶啜泣起來。
“二姐，我這輩子是不是就這麼完了啊？！”
“傻孩子，你還不到二十呢，咋說這種傻話。”
“真的，二姐，自打那個二流子襁爆我的那時起，我就覺得完了。不，自打我懂事，我就知道沒生在好人家。現在，真的應驗了。李有才三天兩頭找我，我爹也睜一隻眼閉一隻眼，任他作踐我。他還說……”她擡頭掃了一眼毓秀和巧雲，欲言又止。
毓秀和巧雲識趣地離開。