故事發生在二十世紀六、七十年代一個普通的小村莊.幾名知青響應號召來到秀水村,見證了那個年代農村特有的風貌,展示出不同人物之間的矛盾和鬥爭,以及她們坎坷的經歷.小說可分爲兩大部分.前半部分以二姐和楚爺爲主要人物,表現秀水村人的質樸和善良;後半部分以毓秀、巧雲、春妮三個女孩的戀愛、生活爲主線,體現出在特殊社會環境下不可避免的愛情悲劇.小說具有濃郁的地方色彩,通過不同類型的人物,揭示當時的農村現狀,給人以理性的思考.