春日初陽，風和日麗，再推開窗的時候，院子裡已經沒有人了。
曹操的目光卻始終沒有離開掩映在細瘦枝幹後的角門……佇立了良久，纔要擡手去關窗戶，目光便驟然與從那扇門邊擡腳進來的荀彧撞上，瞬間，面色陰沉地別開了頭。
荀彧纔要啓齒，窗戶已經關上。
“明公可是眷戀初陽？”
踏入書房，見主公已經八風不動地持卷在手，一臉平靜，荀彧便忍不住，出口相詢。
曹操翻書，口裡答：“難得放晴，一時貪戀看得久了。”
荀彧只是笑：“明公好興致。”
曹操不再答。
將從欄杆上收來的那一卷《九歌》遞出去，荀彧苦笑搖頭：“明公實在縱容他太過了。”
曹操付之一哂：“天性如此，拘束他做什麼。”
有些詞窮一般，愣了片刻，纔想到自己的來意，荀彧沉吟道：“上次刺殺明公的兇手不肯招供主使，畏罪自殺了。”
“死了……”
彷彿沒有對這句話感到絲毫詫異，他只是將手中的書緩緩翻了一頁：“未問出什麼來？”
荀彧沉默。
“分明是有意護主。”曹操頭也不擡：“忠心可嘉，着人好好安葬。”
荀彧眼波微動，語氣裡帶上了幾分無奈：“不找出指示之人……”
“位高敵者衆，不足爲奇。”
“明公初掌大權……朝中公卿若不分出敵我……”荀彧眉心越皺越緊。
“這是自然。”曹操終於擡頭看他一眼，將手中的書放到了桌上：“分清楚，也好殺乾淨。”
……
宮殿是曹操爲了迎接獻帝在許昌修建的，才新建成，雖然比不上洛陽皇宮的大氣恢弘，但是規模也十分拿得出手——
一片綿延屋脊如山勢向上鋪陳而去，依山勢而建，帶着漢末宮邸獨有的簡單卻雄壯的氣勢，檐廊相回，如天河傾倒，九龍倒掛雲霄，站在長長的臺階低端，令人不由自主地感到一股天威壓頂而來，恰如已經架空卻還是帶着震懾人心之力的皇權。
馬車停佇在宮殿長樂門前。
所有人都開始解刀。
“姑娘最好好生檢查一下身上……”雖然知道蕭若不可能帶着任何兵器，跟在她身邊的侍衛還是不厭其煩地提醒：“一入長樂門便不得攜帶銳器，否則一併以忤逆大罪論處，就地處斬。”
說完，又加了一句：“這是明公下的軍令。”
……
下車便是拾級而上的天梯，揭開簾子的是羊一，看到他還安在，蕭若面上微微有了喜色，在他的攙扶下走下車，正前方騎在馬上等在長樂門下的曹操拉過了轡頭緩緩轉過身來，幽黑的眼眸在看到她的一瞬間，閃過了一絲微若細風的笑意。
只駐馬，不前迎：“你過來。”
蕭若目光越過他看向高大莊嚴的長樂門和離宮的層層檐闋。
腳步往前，擦過了他的身邊，彷彿沒看見他這麼個人。
曹操表情了浮現了些許好笑……也不動作，目送着她往前走。
怎奈一到長樂門前，兩邊一排幾十名侍衛，同時都將刀槍橫了過來，瞬間就搭起了層層刀門。
蕭若腳下滯住……
曹操冷笑一聲，翻身下馬，大步走上前，剛到長樂門前，唰唰唰，雪白的刀刃瞬間收的乾乾淨淨，兩邊的侍衛通通跪了下，一排往上而去，眼前瞬間空曠了下來。
剎那間，方纔還森冷空乏的白玉臺階無形地亮了起來……
“這樣景緻纔好。”曹操滿意地笑，手伸出，拉住了蕭若的手。
她只輕輕一掙，便不動了。
悄然收緊手掌，曹操略一沉吟，踏上了帝王專用的那一階。
“明公……”
背後衆人皆大驚失色，低呼之聲不絕於耳。
曹操恍若未聞，牽着蕭若一級一級往上走……
階梯上雕刻着象徵皇權的龍紋，精雕細刻，欄杆一寸寸往後退，視野越來越寬，越來越廣，風捲起袍袖飛舞，方纔還高高在上的層層宮闕漸漸變低……
悠長的階梯恍如直通往天上，漫長卻又直接，接向引得諸侯逐鹿中原，引得無數英雄畢生渴望的至高點。
曹操一直謹守司空的本分，從不櫭越。
然而此刻腳步踏上去，卻沉穩地彷彿爲走這條路而生，甚至還帶着一絲嘲弄的隨意。
“是你，就會被攔在長樂門外，而我，他們得跪着看我走上去。”
握住她手的那隻手掌心粗糲，有力不容反抗，他的聲音低沉，依舊掩不住那抹透骨的傲氣。
蕭若淡淡道：“真有本事，你就每天走。”
曹操低笑：“皇帝每天走，卻攔不得我，這纔是本事。”
聽他這副得意的語氣，蕭若忍不住反駁：“任是哪個諸侯來，皇帝都不見得能攔住。”
“諸侯？”曹操眯眼：“比如誰？”
蕭若隨之答：“我。”
趁他愣神的當頭，又加上一句：“陛下攔不得你，你攔不得我，你說誰高誰低？”
距最高的所在還有幾步的距離，曹操忽然停住了。
似乎是在思忖她這句話，挑眉反問：“孤攔不住你？”
蕭若面色不改，眼神清冷：“你試試。”
說着往前邁了一步。
曹操皺眉，伸手往她面前一橫，卻發現她的手往上面迎了一下，手剛好滑到他寬大的袍袖裡，接着不說話了，就這麼似笑非笑地盯着他。
曹操眼神瞬間陰沉了幾分。
“別動……”蕭若輕聲說：“要不然我手一鬆，你藏在衣袖裡的匕首就掉下來了。”
“……”曹操果真未再動。
“長樂門內禁兵械的軍令是你下的，現在所有人都盯着我們，匕首掉下來你只怕不殺了自己沒法服衆吧，曹司空？”
蕭若笑了起來，眼睛眯起，眸子裡閃過熟稔而又陌生的狡黠令他略怔了一下。
隨即也笑了……
“你怎知道我袖中藏着匕首？”
“昨天你逼我寫家書的時候，磕到了。”蕭若回答的時候脣角還有未褪盡的笑意，好像是小計得逞很是開心，連着眼眸都亮起來。
曹操笑得暢快：“是我不慎，又讓你鑽了空子。”說罷手腕一轉，將她扣着匕首的手反握住，寬大的袍袖就連在了一處：“也罷，你我一起上去吧。”
說着，朝最後的距離攀登而去。
兩邊都是密密麻麻的侍衛，所有人眼裡兩人的袖子緊緊連在一起，形狀親密。
無人看到袖下的劍拔弩張。
終於走到大殿之前，曹操緩緩轉過身來，睥睨地看向一路跪在兩邊的侍衛。
往前走了兩步，鷹眸沉沉如鐵——
“你看見了嗎？”
宮闕和玉階都被踩在了腳下，長風千里，白雲如流。
“……”蕭若一字不答。
“這些公卿。”曹操似乎也不需要她的迴應，目光睨到長樂門前：“以爲憑門第之高便可一身位於人上……”嘴邊泛起一絲嘲諷的笑意：“現在不一樣在孤這個他們口中的官宦之後面前垂首稱臣。”
“他們是對陛下。”蕭若淡淡道。
曹操只是笑：“是對我，你心裡清楚。”
蕭若不再說話，目光別向了一邊……
“這遠不夠……”曹操手往下指去：“總有一日，跪在這兒的有還有四世三公的袁氏兄弟，有孫策，劉備，徐榮，張楊，劉表，馬騰……”擡頭，黑眸掃向蕭若：“我要你站在這裡，看到那一天。”。