挑着燈在前面帶路的，是雲在天。
傅紅雪拖着沉重的腳步，慢慢地跟在最後——有些人好像永遠都不願讓別人留在他背後。
葉開卻故意放慢了腳步，走在他身旁。
傅紅雪沉重的腳步走在砂石上，就彷彿是刀鋒在颳着骨頭一樣。
葉開忽然笑道：“我實在想不到你居然也肯留下來。”
傅紅雪道：“哦？”
葉開道：“馬空羣今夜請我們來，也許就是爲了要看看，有沒有人不肯留下來。”
傅紅雪道：“你不是馬空羣。”
葉開笑道：“我若是他，也會同樣做的，無論誰若想將別人的滿門斬盡殺絕，只怕都不願再留在那人家裡的。”
他想了想，又補充着道：“縱然肯留下來，也必定會有些和別人不同的舉動，甚至說不定還會做出些很特別的事。”
傅紅雪道：“若是你，你也會做？”
葉開笑了笑，忽然轉變話題，道：“你知不知道他心裡最懷疑的人是誰？”
傅紅雪道：“是誰？”
葉開道：“就是我跟你。”
傅紅雪突然停下腳步，凝視着葉開，一字字道：“究竟是不是你？”
葉開也停下腳步，轉身看着他，緩緩道：“這句話本是我想問你的，究竟是不是你？”
兩人靜靜地站在夜色中，你看着我，我看着你，忽然同時笑了。
葉開笑道：“這好像是我第一次看到你笑。”
傅紅雪道：“說不定也是最後一次！”
花滿天忽然出現在黑暗中，眼睛裡發着光，看着他們，微笑道：“兩位爲什麼如此發笑？”
葉開道：“爲了一樣並不好笑的事。”
傅紅雪道：“一點也不好笑。”
公孫斷還在一大口、一大口地喝着酒。
馬空羣看着他喝，過了很久，才嘆息了一聲，道：“我知道你是想喝得大醉，但喝醉了並不能解決任何事。”
公孫斷突然用力一拍桌子，大聲道：“不醉又如何？還不是一樣要受別人的鳥氣！”
馬空羣道：“那不是受氣，那是忍耐，無論誰有時都必須忍耐些的。”
公孫斷的手掌又握緊，杯中酒又慢慢溢出，他盯着又已被他捏扁了的金盃，冷笑道：“忍耐，三十年來我跟你出生入死，身經大小一百七十戰，流的血已足夠淹得死人，現在你卻叫我忍耐——卻叫我受一個小跛子的鳥氣。”
馬空羣神色還是很平靜，嘆息着道：“我知道你受的委屈，我也……”
公孫斷突然大聲打斷了他的話，道：“你不必說了，我也明白你的意思，現在你已有了身家，有了兒女，做事已不能像以前那樣魯莽。”
他又一拍桌子，冷笑着道：“我只不過是萬馬堂中的一個小夥計，就算爲三老闆受些氣，也是天經地義的事。”
馬空羣凝視着他，目中並沒有激惱之色，卻帶着些傷感。
過了很久，他才緩緩道：“誰是老闆？誰是夥計？這天下本是我們並肩打出來的，就算親生的骨肉也沒有我們親密。這地方所有的一切，你都有一半，你無論要什麼，隨時都可拿走——就算你要我的女兒，我也可以立刻給你。”
他話聲雖平淡，但其中所蘊藏的那種情感，卻足以令鐵石人流淚。
公孫斷垂下頭，熱淚已忍不住要奪眶而出。
幸好這時花滿天和雲在天已回來了。
在他們面前，馬空羣的態度更沉靜，沉聲道：“他們是不是全都留了下來？”
雲在天道：“是。”
馬空羣目中的傷感之色也已消失，變得冷靜而尖銳，沉吟着道：“樂樂山、慕容明珠和那飛賊留下來，我都不意外。”
雲在天道：“你認爲他們三個人沒有嫌疑？”
馬空羣道：“只是嫌疑輕些。”
花滿天道：“那倒未必。”
馬空羣道：“未必？”
花滿天道：“慕容明珠並不是個簡單的人，他那種樣子是裝出來的，以他的身份，受了那麼多鳥氣之後，絕不可能還有臉指手畫腳、胡說八道。”
馬空羣點了點頭，道：“我也看出他此行必有圖謀，但目的卻絕不在萬馬堂。”
花滿天道：“樂樂山呢？這假名士無論走到哪裡，都喜歡以前輩自居，爲什麼要不遠千里，辛辛苦苦地趕到這邊荒之地來？”
馬空羣道：“也許他是在逃避仇家的追蹤。”
花滿天冷笑道：“武當派人多勢衆，一向只有別人躲着他們，他們幾時躲過別人？”
馬空羣忽又嘆息了一聲，道：“二十三年前，武當山下的那一劍之辱，你至今還未忘卻？”
花滿天臉色變了變，道：“我忘不了。”
馬空羣道：“但傷你的武當劍客回雲子，豈非已死在你劍下？”
花滿天恨恨地道：“只可惜武當門下還沒有死盡死絕。”
馬空羣凝視着他，嘆道：“你頭腦冷靜，目光敏銳，遇事之機變更無人能及，只可惜心胸太窄了些，將來只怕就要吃虧在這一點上。”
花滿天垂下頭，不說話了，但胸膛起伏，顯見得心情還是很不平靜。
雲在天立刻改變話題，道：“這五人之中，看起來雖然是傅紅雪的嫌疑最重，但正如葉開所說，他若真的是……尋仇來的，又何必帶刀來萬馬堂？”
馬空羣目中帶着深思之色，道：“葉開呢？”
雲在天沉吟着，道：“此人武功彷彿極高，城府更是深不可測，若真的是他……倒是個很可怕的對手。”
公孫斷突又冷笑，道：“你們算來算去，算出來是誰沒有？”
雲在天道：“沒有。”
公孫斷道：“既然算不出，爲何不將這五人全都做了，豈非落得個乾淨！”
馬空羣道：“若是殺錯了呢？”
公孫斷道：“殺錯了，還可以再殺！”
馬空羣道：“殺到何時爲止？”
公孫斷握緊雙拳，額上青筋一根根暴起。
突聽一個孩子的聲音在外面呼喚道：“四叔，我睡不着，你來講故事給我聽好不好？”
公孫斷嘆了口氣，就好像忽然變了個人，全身肌肉都已鬆弛，慢慢地站起來，慢慢地走了出去。
馬空羣看着他巨大的背影，那眼色也像是在看着他所疼愛的孩子一樣。
這時外面傳來更鼓，已是二更。
馬空羣緩緩道：“按理說，他們既然留宿在這裡，就不會有什麼舉動，但我們卻還是不可大意的。”
雲在天道：“是。”
他接着又道：“傳話下去，將夜間輪值的弟兄增爲八班，從現在開始，每半個時辰交錯巡邏三次，只要看見可疑的人，就立刻鳴鑼示警。”
馬空羣點了點頭，忽然顯得很疲倦，站起來走到門外，望着已被黑暗籠罩的大草原，意興似更蕭索。
雲在天跟着走出來，嘆息着道：“但願這一夜平靜無事，能讓你好好休息一天——明天要應付的事只怕還要艱苦得多。”
馬空羣拍了拍他的肩，仰面長嘆，道：“經過這一戰之後，我們都應該好好地休息休息了……”
一陣風吹過，天燈忽然熄滅，只剩下半輪冷月高懸。
雲在天仰首而望，目光充滿了憂愁和恐懼。
萬馬堂豈非也如這天燈一樣，雖然掛得很高，照得很遠，但又有誰知道它會在什麼時候突然熄滅？
夜更深。
月色朦朧，萬馬無聲。
在這邊城外的荒漠中，淒涼的月夜裡，又有幾人能入睡？
葉開睜大了眼睛，看着窗外的夜色。
他沒有笑。
他那永遠掛在嘴角的微笑，只要在無人時，就會消失不見。
他也沒有睡。
萬馬堂雖無聲，但他的思潮，卻似千軍萬馬般奔騰起伏，只可惜誰也不知道他在想着什麼。
他輕撫着自己的手，右手的拇指和食指間，就像是砂石般粗糙堅硬，掌心也已磨出了硬塊。
那是多年握刀留下的痕跡。
但他的刀呢？
他從不帶刀。
是不是因爲他的刀已藏在心裡？
傅紅雪手裡還是緊緊握着他的刀。
他也沒有睡。
甚至連靴子都沒有脫下來。
淒涼的月色，照着他蒼白冷硬的臉，照着他手裡漆黑的刀鞘。
這柄刀他有沒有拔出來過？
三更，四更……
突然間，靜夜中傳出一陣急遽的鳴鑼聲。
萬馬堂後，立刻箭一般躥出四條人影，掠向西邊的馬場。
風中彷彿帶着種令人作嘔的血腥氣。
葉開屋子裡的燈首先亮了起來，又過了半晌，他才大步奔出。
慕容明珠和飛天蜘蛛也同時推開了門。
樂大先生的門，還是關着的，門裡不時有他的鼾聲傳出。
傅紅雪的門裡卻連一點聲音也沒有。
慕容明珠道：“剛纔是不是有人在鳴鑼示警？”
葉開點點頭。
慕容明珠道：“你知不知道是什麼事？”
葉開搖搖頭。
就在這時，兩條人影箭一般躥過來，一個人手裡劍光如飛花，另一人的身形輕靈如飛鶴。
花滿天目光掠過門外站着的三個人，身形不停，撲向樂樂山門外，頓住。他也已聽到門裡的鼾聲。
雲在天身形凌空一翻，落在傅紅雪門外，伸手一推，門竟開了。
傅紅雪赫然就站在門口，手裡緊握着刀，一雙眼睛亮得怕人。
雲在天竟不由自主後退了兩步，鐵青着臉，道：“各位剛纔都沒有離開過這裡？”
沒有人回答。
這問題根本就不必提出來問。
花滿天沉聲道：“有誰聽見了什麼動靜？”
也沒有。
慕容明珠皺了皺眉，像是想說什麼，還未說出口，就已彎下腰嘔吐起來。
風中的血腥氣已傳到這裡。
然後，萬馬悲嘶，連天畔的冷月都似也爲之失色！
“天皇皇，地皇皇。
眼流血，月無光。
萬馬悲嘶人斷腸……”
有誰知道天地間最悲慘，最可怕的聲音是什麼？
那絕不是巫峽的猿啼，也不是荒墳裡的鬼哭，而是夜半荒原上的萬馬悲嘶！
沒有人能形容那種聲音，甚至沒有人聽見過。
若不是突然間天降兇禍，若不是人間突然發生了慘禍，萬馬又怎會突然同時在夜半悲嘶？
就算是鐵石心腸的人，聽到了這種聲音，也難免要爲之毛骨悚然，魂飛魄散。
西邊的一排馬房，養着的是千中選一，萬金難求的種馬。
鮮血還在不停地從馬房中滲出來，血腥氣濃得令人作嘔。
馬空羣沒有嘔。
他木立在血泊中，他已失魂落魄。
公孫斷環抱着馬房前的一株孤樹，抱得很緊，但全身還是不停地發抖。
樹也隨着他抖，抖得滿樹秋葉一片片落下來，落在血泊中。
血濃得足以令一樹落葉浮起。
葉開來的時候，用不着再問，已看出了這裡發生了什麼事。
只要有眼睛的人，都能看得出來。
只要有人心的人，都絕不忍來看。
世上幾乎沒有一種動物比馬的線條更美，比馬更有生命力。
那勻稱的骨架，生動的活力，本身就已是完美的象徵。
又有誰能忍心一刀砍下它的頭顱來？
那簡直已比殺人更殘忍！
葉開嘆息了一聲，轉回身子，正看到慕容明珠又開始在遠處不停地嘔吐。
飛天蜘蛛也是面如死灰，滿頭冷汗。
傅紅雪遠遠地站在黑夜裡，黑夜籠罩着他的臉，但他手裡的刀鞘卻仍在月下閃閃地發着光。
公孫斷看到了這柄刀，突然衝過來，大喝道：“拔你的刀出來。”
傅紅雪淡淡道：“現在不是拔刀的時候。”
公孫斷厲聲道：“現在正是拔刀的時候，我要看看你刀上是不是有血？”
傅紅雪道：“這柄刀也不是給人看的。”
公孫斷道：“要怎麼你才肯拔刀？”
傅紅雪道：“我拔刀只有一種理由。”
公孫斷道：“什麼理由？殺人？”
傅紅雪道：“那還得看殺的是什麼人，我一向只殺三種人。”
公孫斷道：“哪三種？”
傅紅雪道：“仇人、小人……”
公孫斷道：“還有一種是什麼人？”
傅紅雪冷冷地看着他，冷冷道：“就是你這種定要逼我拔刀的人。”
公孫斷仰天而笑，狂笑道：“好，說得好，我就是要等着聽你說這句話……”
他的手已按上彎刀的銀柄，笑聲未絕，手掌已握緊！
傅紅雪的眸子更亮，似也已在等着這一剎那。
拔刀的一剎那！
但就在這剎那間，夜色深沉的大草原上，突又傳來一陣淒涼的歌聲：
“天皇皇，地皇皇，地出血，月無光。”
“月黑風高殺人夜，萬馬悲嘶人斷腸。”
歌聲縹緲，彷彿很遙遠，但每個字卻都能聽得清清楚楚。
公孫斷臉色又已變了，忽然振臂而起，大喝道：“追！”
他身形一掠，黑暗中已有數十根火把長龍般燃起，四面八方地捲了出來。
雲在天雙臂一振，“八步趕蟬追雲式”，人如輕煙，三五個起落，已遠在二十丈外。
葉開嘆了口氣，喃喃道：“果然不愧是雲中飛鶴，果然是好輕功。”
他像是在自言自語，又像是在跟傅紅雪說話，但等他轉過頭來
時，一直站在那邊的傅紅雪，竟已赫然不見了。
血泊已漸漸凝結，不再流動。
火光也漸漸去遠了。
葉開一個人站在馬房前——天地間就似只剩下他一個人。
馬空羣、花滿天、傅紅雪、慕容明珠……這些人好像忽然間就已消失在黑暗裡。
葉開沉思着，嘴角又漸漸露出一絲微笑，喃喃道：“有趣有趣，這些人好像沒有一個不有趣的……”
草原上火把閃動，天上的星卻已疏落。
葉開在黑暗中徜徉着，東逛逛，西走走，漫無目的，看樣子這草原上絕沒有一個比他更悠閒的人。
天燈又已亮起。
他揹負起雙手，往天燈下慢慢地逛過去。
突然間，馬蹄急響，轡鈴輕振，一匹馬飛雲般自黑暗中衝出來。
馬上人明眸如秋水，瞟了他一眼，突然一聲輕喝，怒馬已人立而起，硬生生停在他身旁。
好俊的馬，好俊的騎術。
葉開微笑着，道：“姑奶奶居然還沒有摔死，難得難得。”
馬芳鈴眼睛銅鈴般瞪着他，冷笑道：“你這陰魂不散，怎麼還沒有走？”
葉開笑道：“還未見着馬大小姐的芳容，又怎捨得走？”
馬芳鈴怒叱道：“好個油嘴滑舌的下流胚，看我不打死你。”
她長鞭又揮起，靈蛇般向葉開抽了過來。
葉開笑道：“下流胚都打不死的。”
這句話還沒說完，他的人忽然已上了馬背，緊貼在馬芳鈴身後。
馬芳鈴一個肘拳向後擊出，怒道：“你想幹什麼？”
她肘拳擊出，手臂就已被捉住。
葉開輕輕道：“月黑風高，我已找不出回去的路，就煩大小姐載我一程如何？”
馬芳鈴咬着牙，恨恨道：“你最好去死。”
她又一個肘拳擊出，另一條手臂也被捉住，竟連動都沒法子動了。
只覺得一陣陣男人的呼吸，吹在她脖子上，吹着她的髮根。
她想縮起脖子，想用力往後撞，但也不知爲了什麼，全身竟偏偏連一點力氣都使不出來。
座下的胭脂奴，想必也是匹雌馬，忽然也變得溫柔起來，踩着細碎的腳步，慢慢地往前走。
草原上一片空闊，遠處一點點火光閃動，就彷彿是海上的漁火。
秋風迎面吹過來，也似已變得很溫柔，溫柔得彷彿春風。
她忽然覺得很熱，咬着嘴脣，恨恨道：“你……你究竟放不放開我的手？”
葉開道：“不放。”
馬芳鈴道：“你這下流胚，你這無賴，你再不下去，我就要叫了。”
她本想痛罵他一頓的，但她的聲音連自己聽了，都覺得很溫柔。
這又是爲了什麼？
葉開笑道：“你不會叫的，何況，你就算叫，也沒有人聽得見。”
馬芳鈴道：“你……你……你想幹什麼？”
葉開道：“什麼都不想。”
他的呼吸也彷彿春風般溫柔，慢慢地接着道：“你看，月光這麼淡，夜色這麼淒涼，一個常在天涯流浪的人，忽然遇着了你這麼樣一個女孩子，又還能再想什麼？”
馬芳鈴的呼吸忽然急促起來，想說話，又怕聲音顫抖。
葉開忽又道：“你的心在跳。”
馬芳鈴用力咬着嘴脣，道：“心不跳，豈非是個死人了？”
葉開道：“但你的心卻跳得特別快。”
馬芳鈴道：“我……”
葉開道：“其實你用不着說出來，我也明白你的心意。”
馬芳鈴道：“哦？”
葉開道：“你若不喜歡我，剛纔就不會勒馬停下，現在也不會讓這匹馬慢慢地走。”
馬芳鈴道：“我……我應該怎麼樣？”
葉開道：“你只要打一聲呼哨，這匹馬就會把我摔下去。”
馬芳鈴忽然一笑，道：“多謝你提醒了我。”
她一聲呼哨，馬果然輕嘶着，人立而起。
葉開果然從馬背上摔了下去。
她自己也摔了下去，恰巧跌在葉開懷裡。
只聽轡鈴聲響，這匹馬已放開四蹄，跑走了。
葉開嘆了口氣，喃喃道：“只可惜我還忘記提醒你一件事，我若摔下來，你也會摔下來的。”
馬芳鈴咬着牙，恨恨道：“你真是下流胚，真是個大無賴……”
葉開道：“但卻是個很可愛的無賴，是不是？”
馬芳鈴道：“而且很不要臉。”
話未說完，她自己忽也“撲哧”一聲笑了，臉卻也燒得飛紅。
如此空闊的大草原，如此淒涼的月色，如此寂寞的秋夜……
你卻叫一個情竇初開的少女，怎麼能硬得起心腸來，推開一個她並不討厭的男人？
一個又壞、又特別的男人。
馬芳鈴忽然輕輕嘆息了一聲，道：“你這樣的人，我真沒看見過。”
葉開道：“我這樣的男子本來不多。”
馬芳鈴道：“你對別的女人，也像對我這樣子的嗎？”
葉開道：“我若看見每個女人都像這樣子，頭早已被人打扁了。”
馬芳鈴又咬起嘴脣，道：“你以爲我不會打扁你的頭？”
葉開道：“你不會的。”
馬芳鈴道：“你放開我的手，看我打不打扁你？”
葉開的手已經放開了。
她扭轉身，揚起手，一巴掌摑了下去。
她的手揚得很高，但落下去時卻很輕。
葉開也沒有閃避，只是靜靜地坐在地上，靜靜地凝視着她。
她的眸子在黑暗中亮如明星。
風在吹，月光更遠。
她慢慢地垂下頭，道：“我……我叫馬芳鈴。”
葉開道：“我知道。”
馬芳鈴道：“你知道？”
葉開道：“我已向你那蕭大叔打聽過你！”
馬芳鈴紅着臉一笑，嫣然道：“我也打聽過你，你叫葉開。”
葉開盯着她的眼睛，緩緩道：“我也知道你一定打聽過我。”
馬芳鈴的頭垂得更低，忽然站起來，瞰望着西沉的月色，輕輕道：“我……我該回去了。”
葉開沒有動，也沒有再拉住她。
馬芳鈴轉過身，想走，又停下，道：“你準備什麼時候走？”
葉開仰天躺了下去，過了很久，才緩緩道：“我不走，我等你。”
馬芳鈴道：“等我？”
葉開道：“無論我要待多久，你那蕭大叔都絕不會趕我走的。”
馬芳鈴回眸一笑，人已如燕子般掠了出去。
蒼穹已由暗灰漸漸變爲淡青。冷月已漸漸消失在曙色裡。
葉開還是靜靜地躺着，彷彿正在等着旭日自東方升起。
他知道不會等得太久的。
（本章完）