......小鎮的夜晚，街上的行人已經很少了。
只有鎮子中心一帶，還有少數晚上出攤做晚市生意的人正在陸續收攤。
鎮中相隔一段距離，是鎮上最大最熱鬧的客棧。
這會兒已經不是飯點，客棧大堂內坐着喝酒的客人加起來不過十來個。
小夥計還一一上前確認，如果是醉了的客人得將他們帶回住的屋子。
客棧後院的小樓裡，天放此時一個人待在室內。
他從桌上的包袱裡取出一張地圖，放在桌上攤開了仔細察看。
這張地圖一路跟隨到了北地這一塊，畫得相對要籠統些。
大約是當初製圖的人有自己的想法。
或許是覺得那地方純粹是些高山深谷，都是荒無人煙的場所，沒有必要繪製得太過細緻。
天放的視線盯着北地小鎮的周邊，目光一次次掠過圖上那幾座高山。
那裡接近兩邊開戰的中心位置，也就是即將作爲戰場的地點。
海國先期派駐小鎮的護衛們，此刻的着重點都在王師的軍隊還有那個幾乎不露臉的國師大人身上。
不久之前得到的消息，是國師大人身邊的暗衛有去往那一帶的，但是行蹤不明。
居然跟丟了！
話說海國的護衛甚少有失手的時候，但是遇上那個如同剋星般的人，算計跟謀劃着實都差了幾成。
哪怕天放不想看到的局面再一次發生了，也有種心有餘而力不足的無奈的感覺。
此刻室內安靜，他又是一個人待在桌邊察看着地圖的，恍恍惚惚間腦中浮現了昔日的幾幕場景。
自然都跟小師妹有關聯，但是每一幀畫面裡，同樣少不了那個人的影子。
天放不由得嘆了口氣，起身走到窗邊推開了窗子。
屋外的冷風吹進來，他隱約聽到遠處傳來一陣紛亂的腳步聲。
大約是客棧內住着的在鎮上閒逛夜市的晚歸的客人吧！
天放並沒有太過在意，他盯着院子裡的花木看了片刻。
耳邊傳來的夜裡漸漸加大的風聲掩蓋了前院的那些腳步聲。
天放心中計劃着要等天微亮的時候，幾個人就可以出發在鎮上繼續尋找了。
明兒一天比較關鍵。
得設法打聽到小師妹的確切行蹤。
最糟糕的打算是......如若到了傍晚都沒有收穫，天放不得不啓動另一項計劃。
至少得找到那一撥吸引他們注意力的護衛。
哪怕將人綁來，也得去打聽打聽更多的消息。
這是不得已的下策，天放輕易不想施爲！
......客棧後院的屋子內。
我指了指案板的另一側，小夥計的視線循着我的手勢看過去，帶着幾分訝異。
下一秒，他點頭道：“原來是做餡料的，可惜這裡只有菜。”
我看了他一眼，語氣和緩地迴應道：“無妨，我那位同伴挑嘴得很，素餡挺好的。”
......剎那間我想起之前客棧小夥計跟我提到的話題。
細想之下，我也有幾分好奇，禁不住問他。
“我剛纔聽你說起，說是以前也有到客棧住的客人借用廚房的。”
“是你說的，沒有錯吧？”
他聽言立即回答道：“是啊，的確有。”
我接話道：“既然是這樣，那你一定瞧見過他們做的吃食。”
小夥計聞言立刻點頭：“瞧見過，有些還嚐到過，各式各樣的都有。”
“您也曉得我們這裡，算是到北地前的最後一站！”
小夥計朝外頭打量了一眼，收回目光壓低了幾分聲音繼續看着我說：“到客棧裡住的西蘭各地的客人都有。”
“甚至還有些從外頭到這裡來的。”
他說的情況我是知道的，一點都沒錯。
如果說肅州那邊已經能見到不少異族人在街上往來的話，到了小鎮這裡看見的就更多了。
北地那邊出產上好的毛皮，還有些珍貴的藥材只能在高山採掘，所以一直都有源源不斷去往北地的人。
我甚至猜想過，是不是北地的戰事也跟那些有關。
因爲除了我提到的東西，我實在不明白兩邊的爭端......因何而起，根源在何處？
客棧小夥計的聲音立刻打斷了我飄遠的思緒。
“他們中有一些是鎮上有親友，過來探親訪友的，”他頓了頓，接着道，“不過做買賣的人經過鎮上臨時落腳的最多！”
我愣怔了一下，隨後望着他若有所思。
事實上，我的猜測跟他講述的情況接近。
因爲在我看來，到達小鎮最多的就應該是做買賣的生意人，當然是指本地居民除外的情況下！
哪怕是留在鎮上的異族人，除了我在藥鋪門外看到的那些來鎮上求醫的外，剩下的應該也是生意人居多。
客棧的小夥計望着我語氣流暢地道：“做買賣的人在咱們這裡落腳的最多。”
“各地習慣不一樣，做的吃食也不一樣。”
小夥計眼珠子轉了轉，回憶道：“有見到咱們這裡缺的，還會特意出去買了材料回來做吃的。”
“不過大多數客人還是去鎮中心那裡找口碑好的店，”小夥計語氣轉折道，“只不過有的人趕路不習慣，一停下來就想吃點合自個兒胃口的東西。”
他接連說了一堆話，我完全聽懂了他的意思。
他想表達的意思就是一方面讓我打消了心中的顧慮，另一方面也是在告訴我這在他們客棧是很平常的事。
住店是客，合理範圍內的要求應該得到滿足。
......小夥計壓低了聲音道：“其實有些客人到這裡會做好吃的，有些做的吃食只有他們自個兒才......”
想到南華鎮上，當初那個客棧的小夥計也是語氣中帶着神秘，言辭間不乏誇張的表情。
聽言我心領神會，馬上露出笑容看着他道：“我猜到你想說什麼了！”
小夥計愕然望着我。
我低頭想了想道：“我往這裡趕路的時候，途中停過別的地方。”
“我也住過別家的客棧，那會兒也有人跟我這麼說來着！”
“說是客人一到客棧就親自下廚，夜半的時候弄得整個屋子裡頭全是怪味道，”我嘴角揚起道，“還說做出來的吃食味道聞着比藥味都難受。”
“您是打西蘭南到這兒來的？”
客棧小夥計問我道。
我略一猶豫便點頭：“差不多！”
小夥計跟我視線對上道：“既然是一路北上的，該不會......”
他想了想之後道：“該不會您說的那位客人跟我提起的，其實就是同一個人吧！”
我看着他，哈哈笑道：“很有可能，要不，你的同行爲什麼要特意拿出來說呢？”
小夥計回憶了一下，接着道：“那股難聞的味道好久才散，掌櫃的都擔心會有客人進門聞到了之後會馬上換地方住。”
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“不願意在咱們這裡了！”
我追問道：“那豈不是會影響生意，後來怎麼做的？”
“哎，掌櫃的讓我去街上的鋪子裡買了那些女孩子用的......”
“我知道，買回來灑在屋子裡，味道能蓋過，聞着就好多了，是不是？”
“您連這個都曉得，是不是上一家客棧，他們也用這個辦法的？”
倆人在屋子裡閒聊，我估摸着功夫差不多了，轉頭朝着案板那一側看了一眼，接着對着小夥計道：“我得動手了。”
......我原以爲傲嬌少年很有可能會連夜想好了計劃。
天亮後還有重要的事情得趁着我們離開小鎮前做完的。
可惜當我煮好了點心打算拿上去的時候，意外瞧見他住的那間屋子裡的燈火熄滅了。
“您看您，忙活了大半天，結果您的朋友睡着了，這點心能擱到明早麼？”
小夥計跟我一起站在屋子門口，擡起頭朝着同一個方向看着。
“恐怕不行，味道就差了，”我斟酌後看着他道，“不如給你好了，我不餓。”
之前我打算動手的時候，就預備着多做一些的。
自然也少不了客棧小夥計的份兒。
“我哪裡吃得下那麼多，這樣好了，我替您先放在這裡。”
小夥計考慮得比我周到，他看了我一眼道：“萬一明早您的朋友醒後從樓上下來，至少讓他看看，現在天冷，不會壞的。”
“好吧，你決定，如果覺得好吃，都吃了也行，沒事！”
我盯着那間燈火熄滅的屋子看了一小會兒，才側頭對着客棧的小夥計道：“沒事，明天他看了喜歡，我可以再做一次的。”
“也對，您有這手藝，不拘什麼時候。”
我定了定神，看向客棧小夥計問：“對了，你等一下是去門口守着的，還是就在這裡？”
“我得去門口守着的，後半夜還得起來在客棧裡頭兜幾回，其實咱們鎮上挺太平的，就是掌櫃的一直都不太放心，特意關照咱們的。”
小夥計說着說着露出無奈的神色。
“是這樣......今晚巡夜就你一個麼？”
小夥計不假思索地道：“是啊，我們這裡的另一個人去附近鄉下了。”
他跟我解釋了一下：“他家就在江邊漁村的，跟掌櫃的說過，明早纔回鎮上。”
我對着他語氣誠懇地道：“有件事要問問你，是這樣的......我略懂點醫術，先前出去在鎮上的藥鋪買了點藥材，打算熬製些藥膏路上帶着。”
“因爲要去北地，實在太冷，帶着用來祛風避寒的。”
“所以，我還是想借用一下這裡，不知道可不可以？”
“行是行的，只是......”
我對着小夥計又補充了一句道：“請放心，我熬的藥氣味不重。”
我對着他眨了眨眼睛笑道：“絕對不會讓你天亮之後被掌櫃的責怪，再跑去胭脂水粉鋪一趟。”
不比試藥也不是第一回熬製，我心裡有底的。
......燈火底下坐着的人，秀美的臉上能看到眼瞼下的青影。
她這會兒的心情半是緊張半是忐忑，說不出到底是什麼感受，只是事情沒出確切的結果，她是絕對沒法睡着的。
想想不放心，又想着要催促一聲客棧的人，可是想來想去，她還是坐定了。
畢竟這裡不是肅州，談不上多深的人脈。
要做成這件事，一大半還是倚仗了她們帶來的銀子上！
還有一小半出在另一人身上。
多年下來，她也算弄清楚宇文家那位少爺的個性，既然到了鎮上行事低調，一定是不想節外生枝的。
所以說到底，對方根本想不到自己會鋌而走險，出此狠招。
要不是當初他的態度太過決絕......偏偏對上另一個陌生人又截然不同。
住在肅州城東宅院的日子，每天縈繞在她耳邊的，有意無意地都在聽聞宅內那些暗中流傳的閒言碎語。
沒想到一向脾氣孤傲的宇文家少爺，居然絲毫不在意宅院內暗地流傳的消息，堂而皇之打着朋友的名義將那人直接安置到了清音閣。
對比之下，實在叫人太過心涼！
花家小姐的樣子，身邊跟來的那名小丫鬟一直都看在眼睛裡。
她很想上前再說兩句勸阻的話，只要事情還沒進行，就能有挽回的機會。
可是依照自家小姐的個性，不知道會不會替自己招來禍事。
她也一直都在打量着自家小姐的神色，揣摩對方的心意，她也有好幾次想說幾句勸慰的話，卻同樣不知道該怎麼講。
“替我倒杯茶。”
丫鬟轉身去倒了一杯茶，緩緩走到她身邊，默默地放在了她面前的桌上。
“什麼時辰了？”花家小姐低聲問道。
“現在，現在快到丑時了......”
“去那麼久還沒到？”她接着問道。
“大約是快了吧，要不要去看看？”
“不用，接着等就是了。”
花家小姐站起身，在屋子裡來回走了幾圈，停在桌邊道：“他們說過，最適宜動手就是後半夜，等得手之後差不多就到上路的時辰，不用在鎮上耽誤。”
她語氣平靜地道：“這樣最好不過了！”
“您不擔心......萬一到時候宇文家少爺找來詢問？”
小丫鬟眼神定定地望着自家小姐，再次問道：“您難道不擔心？”(。