一行人來到“滔天娛樂”飆歌城，要了五樓一個大包間，叫了幾聽啤酒，幾樣瓜子水果，就調暗了燈光開始唱歌。寧羽率先高歌一曲，好幾年沒登臺唱歌了，主要是提不起精神，沒興趣。都說寧羽變了，和大家接觸多起來，話卻少了。難怪人說沉默是金，寧羽學會了沉默，也進入了人際關係中更隱秘的境界。他發現，表面看起來機關是平靜的，按部就班地運作着，實際上常常是焦躁的，暗流涌動的，風雨欲來、亂雲飛渡的。稍不留意就可能觸動某個機關，或落入某個陷阱。機關裡孕育着的，是一場場沒有硝煙的戰爭。
很多東西，都是他這麼冷眼旁觀、耐心體味出來的，已經無需依賴唐樹衛的點撥。唐樹衛幾年前調入聯通分公司，現在已是公司辦公室主任，年薪是寧羽的好幾倍，不僅買了房，買了車，穿的也是一身名牌。每次見面，都不忘關心關心寧羽的仕途，鼓勵寧羽幾句。還誇寧羽有進步，說早這樣你可能早出頭了。
老凌開始躍躍欲試。小趙給他選了幾支老掉牙的革命歌曲，他站在大屏幕前，握着麥克風的手和喉嚨裡擠出來的聲音，都有些微微發顫。他的表情也有點羞澀，但慢慢就適應了，後來甚至與別人爭着唱。唱完就喝啤酒，喝茶，然後頻頻跑衛生間，興奮得像個孩子。寧羽眼皮發澀，腦子發懵，恍恍惚惚的，思維就不時短路。一會兒覺得老凌憨態可掬，又好玩又好笑，一會兒又洞察出老凌純粹是故意，故意放縱自己，爲什麼？這就耐人尋味了……
記得唐樹衛說過，機關升遷七分靠人際，剩下那三分也不全是工作，還有機遇。工作說得過去就行，機遇嘛，可遇不可求。所以人際關係就至關重要了，而人際關係主要指與上級領導、單位一把的關係，直接間接的都包括。當時寧羽對這話很是不以爲然，覺得太絕對，太不靠譜。這些年他是越來越認同了，趙均就是最好的例子。但這個道理他明白得太晚，耽誤他不少寶貴時光。現在，命運終於開始垂青他，他不能再錯失良機。
這會兒老凌又把持了麥克風，荒腔走板地唱了《好人一生平安》，又唱《山不轉水轉》。人事科兩個年輕人只好站起來跳舞，邊跳邊嘀嘀咕咕笑老凌。老凌渾然不覺，兩眼緊盯着字幕，聲音跌跌撞撞地追着節拍。眼前的老少組合看上去不倫不類。寧羽想起自己進機關時，比小趙他們還年輕，轉眼已是人到中年。四十好幾還沒混上個七品芝麻官，他覺得自己是失敗的。如果這次的機會再失掉，可能這輩子就到頂了，他這根會飛的羽毛，就再也飛不起來了。記得去年回老家時，那位對他寄予厚望的村校長握着他的手，努力睜大昏花的老眼，着實表揚了他一通。到最後寧羽才發現，老人把他當成趙均了。就是說，他嘴裡叫的是寧羽，歷數的卻是趙均的輝煌。寧羽的臉頓時成了油鍋裡的蝦米，紅透了，簡直無地自容……
老凌終於盡了興。他把麥克風交給小趙他們，退到沙發一角，坐在了寧羽身邊，端起水杯慢慢呷着。小王是個文靜的女孩，她放低了音量，選了幾支低緩抒情的歌曲，細聲細氣唱着。不唱歌的都坐沙發上聊天。寧羽和老凌的話題，又自然地回到了二十年前，寧羽剛進機關那會兒。那是他們合作的黃金時段，回憶註定是愉快的。一點一滴的記憶像只無形的手，從二十年前伸過來，帶着二十年前的溫度，把兩顆已經疏遠冷凍的心拉近並融化着。這一刻，寧羽確實感覺自己的心在一點一點變得溫軟、通達起來。他甚至理解了老凌當初對自己的刁難。都是人，哪能沒有人的弱點。老凌也不容易，年齡大文化低，肯定有危機感，換成自己，怕也難保做得更圓通吧……寧羽看見老凌的眸子裡，似乎也有什麼東西在閃亮。老凌的聲音有種溫柔的沙啞。他猜想老頭此時和自己一樣，有點動情了。
有點動情的老凌開始回憶另一件事。有一年局裡承辦本系統年度工作會議，材料已經全部備齊，就等第二天開會了。市政府一位副秘書長突然打來電話，說給分管副市長準備的講話稿要改動，得按副市長的意思增刪幾段。那時已是下班時間，打字員早回家了。兩人飯也顧不上吃，抓緊改稿，然後送秘書長過目，再找來打字員，重新打印、校對、裝訂……等一切就緒，天都快亮了。後來局領導在全局職工大會上表揚了業務科……“領導一句話，當兵的忙半天。沒辦法！”老凌最後總結說。
寧羽忽地坐起身，轉頭盯住老凌的眼說，“凌科長你還記得那個秘書長的模樣嗎，帥氣得很，長得特別像你家凌志！”
老凌想了想，也笑了，“有點像。嗨，凌志哪有人家那命。帥氣有啥用，到如今還孤家寡人一個呢……”
寧羽也聽說了，凌志有過短暫婚史，結婚時間不長就離了。他腦海裡突然閃過小姨子張菊的身影。張菊不是喜歡帥哥嗎，凌志一表人才，雖離過婚，卻沒生孩子。等入了全額事業編，人家工作就有保障了，又有個副市長親戚，前途光明得很呢。張菊也就是漂亮點，沒有工作，還傻裡吧唧的沒心眼兒，找人凌志也不算委屈她……剛纔老凌回憶加班那段時，“副市長”三個字小棒槌似的，在寧羽的腦海裡撞擊了好幾下，敲得他的腦袋更加暈乎乎熱烘烘。其實凌志入編的事即便成了，也不是他的功勞，衝着人家副市長的面子，杜局長早晚得辦。如果這樁婚事成了，那就兩全其美了，還有什麼好猶豫的？於是他果斷湊近了貼着老凌的耳朵，好一陣子嘀咕。
幽暗的燈影裡，老凌多皺的臉像一朵打蔫的菊花。在寧羽的嘀咕聲裡，菊花慢慢舒展開來。只聽老凌連聲說，好好好，那丫頭不錯……
飆歌結束的時候，已經接近零點。幾個年輕人的情緒卻還在沸點上。寧羽帶着幾個年紀大的先撤了出來，然後一個一個把他們送回家。
最後送遠路的老凌。車到他家樓下，臨下車老凌又說，“寧羽，老頭兒交代的事可別忘了。”寧羽忙說不會忘。但老凌下了車不走，站在原地往車裡瞅，欲言又止的樣子。寧羽只好下了車，老凌馬上貼過來，小聲問，“凌志的事兒，這幾天能上會嗎？”寧羽說，“我儘快彙報，你就放心吧。”
重新回到車上，寧羽一下子沉默了，一路無話，像是用盡了最後一絲力氣。
黑色桑塔納在午夜的街道上無聲滑過，彷彿一條夢遊的魚。
9
是一個不熟悉的座機號碼，寧羽開會的時候出現在他的手機上。好聽的彩鈴聲把會議打斷了好幾秒，寧羽瞄了一眼，沒接就掛了，把手機調成靜聲，繼續開會。
這是局長辦公會，議題涉及人事工作，所以寧羽被通知列席。有關的問題杜局長已和寧羽通氣，徵求了他的意見。發言的時候，寧羽重點彙報了亟待解決的幾個問題，其中就有凌志入編的問題。寧羽說這是去年黨委會研究通過的，有會議記錄。前幾天人事局專門催問此事，說要抓緊辦理，以防情況有變。杜局長聽後表態說，該辦的就儘快辦吧。杜局長一發話，其他黨委成員都表示沒有異議。這事就算解決了。寧羽的人事問題彙報結束後，接着研究財務方面的問題，寧羽就退了場。
步出會議室的時候，寧羽的心情輕鬆愉快，很有成就感。他發現，現在有些事情成與不成，完全取決於他怎麼彙報。從這個意義上講，杜局長某種程度是依據他的意思行事的。他又想起機關裡那句議論，“寧羽能當一半的家”。這話有誇大的成分是肯定的，但杜局長的信任和器重，確實讓寧羽感受到了權力的魅力。但他清楚，自己手裡的權力目前是不穩定的，甚至是虛幻的，變數極大。要把虛幻的權力真正掌握在手裡，他還要付出更大的努力。
寧羽剛站到自己辦公室門口，手裡的鑰匙還沒有把門旋開，那個陌生的號碼又出現在手機屏幕上。他邊接邊開了門。原來是老鄰居鄭叔，寧羽的眉頭皺起來。一定又是黏糊他親戚和張菊的事。張菊已經明確回絕了，怎麼還糾纏不休呢！他略帶點不耐煩地說，“鄭叔，有事嗎，我正在開會。”
鄭叔黏嗒嗒的聲音直往他耳膜上撲，“你正開會啊？也沒大事，你不讓我打聽姜市長和凌運秋的事嗎……那我等會兒再打過去？”寧羽一聽，趕緊進屋把門關上，一邊急切地說，“沒事，沒事，我出來了，你說吧。凌運秋到底是姜副市長啥親戚？”
“我打聽清楚了，是他外甥女！”
“什麼？誰是外甥女？”
“凌運秋呀！”
“凌……他是男是女？”
鄭叔一下頓住了，停了足足四五秒，才慢吞吞地說，“是女的呀。林，樹林的林。玉，玉石的玉。秋，秋天的秋。皮膚白白的，頭髮長長的，蠻好看的一個女孩子，怎麼能是男的？”
寧羽的臉色難看起來。“她是哪單位的？”
“就是你們局下屬的什麼……科研所的。”
寧羽掛上電話後，立刻在幾個檔案櫃裡翻找起來。終於找到一本下屬單位職工花名冊，在某科研所的名單裡看見這樣一行字:
林玉秋，女，35歲，會計師
備註欄裡還註明了她進科研所的時間，調進來還不到半年，難怪他不熟悉。下屬單位幾百口子人，不是多年的老職工他很難認清。
寧羽扔下花名冊，一下仰躺在椅子上，渾身散了架一樣疲憊。他兩眼直直盯在天花板上，彷彿又看見了前幾天請凌運秋吃飯、飆歌的情景。原本在記憶裡已有些模糊的場景，突然像水洗了一樣，變得越來越清晰，清晰到了鋒利的地步，刀子似的割着他的心……他閉上眼，良久，又騰地跳起來，走到窗前。
窗外是一片燦爛得有點過分的陽光，更襯托出室內的陰暗逼仄。空氣裡彷彿也充斥着羞憤和沮喪，越來越讓人窒息。寧羽伸手拉開淺茶色玻璃窗，陽光潮水一樣涌進來，空氣一點點變得溫暖爽淨起來。他心裡似乎好受些了，就試着咧了咧嘴，努力清晰而又悲壯地對自己說了三個字，“沒關係！”
手機再次響起。他看了看，是個長途，一位分到鄰市某縣城工作的中專同學。他坐下來，迅速調整了情緒，儘量用明快的聲音和同學聊起來。自然還是聊同學、校友的情況。在說到趙均的時候，同學說，這傢伙運氣真好哎，聽說又要高升了。寧羽不經意地問，往哪兒升？同學說，可能要進市委班子吧，不是宣傳部長，就是組織部長……
寧羽坐直了身子，“消息來源確切嗎？”
“我們縣一個副縣長，和趙均他老岳父是世交，他弟弟是我鐵哥們……”
爲了證實消息來源的可靠，同學說得很細。漸漸地寧羽有點走神了。他看上去神情專注，但目光虛飄，臉上的線條一點點變化着，最後組成了一個高深莫測的微笑。
新的希望像窗外的太陽，已在寧羽心裡冉冉升起了。
原刊責編 李國彬本刊責編付秀瑩
【作者簡介】沙玉蓉：女，生於1963年，安徽淮北市農委公務員。2006年開始在純文學期刊發表中短篇小說多部，曾有中篇小說被本刊選載，並獲安徽文學獎二等獎。安徽文學院簽約作家。