更新時間:2013-1-11 10:24:20 本章字數:17726
真姐兒還站在身前哭泣，趙赦對房外道：“去回老夫人，我們就來。”真姐兒用力七擦八擦把面上淚水擦乾，今天不知道爲什麼膽子不小，淚眼婆娑着對趙赦抗議：“以後不許打人！”
那哭得溼潤的眼睛微紅腫，鼻子一吸一吸的鼻頭有些紅，小嘴因爲哭的原因，光看上去就是軟軟，讓人很想親一口。
趙赦王爺，就是想親一口的這個人。他把真姐兒拉到懷裡，真姐兒大驚失色用力扭動身子掙扎着帶嗚嗚：“不許打人，”
“打不乖的人。”趙赦嘴角帶笑，把真姐兒攬在自己臂彎。另一隻手上拿着絲帕，就着燭光細細地給真姐兒擦着淚水，把她面上鼻冀處都擦得乾乾淨淨，才嘆息似笑一聲：“這下子可乾淨了。”
再問真姐兒：“這淚眼出門要是風吹不幹，母親見到問你，真姐兒如何回答？”真姐兒貼在他懷裡，又覺得襲人的溫暖籠罩全身，輕輕地回答：“雪地裡滑，我摔了一跤，所以哭了。”
趙赦帶笑道：“就是這樣。”剛說過，真姐兒輕擡起眼眸看他，再說了一句：“以後表哥再打我，我可不替你瞞着。”趙赦剛笑着哼哼兩聲，真姐兒垂下眼斂，又極乖巧極柔順的認錯：“今天是我不好，表哥要是你傷了，我會很內疚的。”
燭光紅暈在真姐兒垂下的眼斂下畫上一個半圓形的一塊暗影，在這暗影襯得真姐兒眼角及額頭，全是如羊脂白玉一樣柔細。
一心懺悔一心認錯的真姐兒在歉意中說出來這句話，同時在她的心裡還在後怕着。
趙赦笑容多多看着這個孩子，刺客在此，應該是自己和清源王招來的。與面前這個我見猶憐的孩子，是半點兒也沒有關係。
輕輕一吻，印在真姐兒額頭上。真姐兒驚慌擡眼到一半，又明白不必多看，再匆促垂下來把眼光落在趙赦手上。
拉起這隻手，真姐兒從趙赦懷中站起來，羞答答地扯着他往外面去：“姨媽要等急了。”趙赦笑一聲，反手握住真姐兒的小手，叮囑道：“外面雪地滑，小心摔倒。”
這句話和真姐兒剛纔要說給趙老夫人的假話不謀而合。真姐兒下意識地擡起頭，見燭光從趙赦照過來，在他身上染上淡淡的暈色光澤。
這光澤中的人，本身就是位高權重，炙手可熱的王爺。真姐兒嘆息似地呻吟一聲，引來趙赦一聲相問：“怎麼了？”還是繼續扯着他往外面去：“表哥咱們回去。”
趙老夫人果然是等得有些急，雪衣已經披好的她在房檐下候着。見雪地中一大一小的身影過來，急忙命人：“王爺來了，咱們走吧。”
趙赦過來扶住她左邊，真姐兒扶住右邊。檐下黑暗，只有階下燈籠挑了幾盞，趙老夫人沒有看出來真姐兒是剛哭過，也省了真姐兒一番解釋。
刺客的事情，趙老夫人既然沒有問，真姐兒覺得趙赦還是不說的好。轉眼一想，表哥在外面遇到事情，看來不對自己說，也並不是有意隱瞞。
當時，有些事情有些時候，趙赦是有意的。比如和夫人們……。真姐兒撲哧一笑。
趙老夫人也笑：“今天玩得喜歡吧？你去看捨身的人了，佛祖慈悲，你倒有這樣大的膽子敢看不成？”
前面匆匆走過主持和知客僧，接上趙老夫人這句問話合十讚賞道：“皇上仁慈爲懷，他聽說有人慾**捨身，命人傳旨意，說修行功德不在於此。”
真姐兒歡歡喜喜露出笑容，趙老夫人也露出笑容：“到底是皇上看得明白。”只說過這一句，把下面“沽名釣譽”這句話嚥了回去。
高僧講經，人來捨身。要捨身哪裡不能捨，一定要在這一天？這不是沽名釣譽又是什麼？總不能說他譁衆取寵。
到了廟門前，見街上人猶多。真姐兒看了一回熱鬧回去，和趙赦一起，把趙老夫人送到房中，纔回自己房裡去睡。
寶鼎紅帳中，真姐兒睡下來。靜靜的想了一會兒，眼前看的是帳頂上繡的紅花，這紅花中卻是趙赦的面容、趙赦的身影。
幽幽嘆息中，真姐兒不得不承認，自己看錯了趙赦。一直當他只是把自己擺在王妃的位置上就行，一直當他對自己這樣好是爲着體面。
今天被趙赦救了一命，真姐兒心裡泛起漣漪。她知道趙赦是個各種有擔當的人，沒有想到的是，自己也有他這個各種有擔當之中。
不然的話，他何必救自己的命！
好吃好喝好穿戴又進宮去神氣之極，趙赦已經在別人眼裡，樹起他純孝而且對真姐兒關懷之極的形象。
要是趙赦心中是勉強爲着趙老夫人才接的真姐兒，今天這個刺客，是安平王從這門不當戶不對的婚姻中脫身的大好機會。
趙赦王爺，卻救了真姐兒一命。
真姐兒伏在水紅色繡花開富貴的枕頭上微微笑，要是換了西平侯府的三公子裴虔釗，他肯定會往後面一退，然後裝得悲傷看着刺客得逞的。再一想，三公子並沒有兵權在手，也不是權臣，就是想有刺客，也不太容易招來。
幾時刺客，也成身份權貴的一個象徵？真姐兒笑着，突然驚坐起來。睡在帳外上夜的綠管還沒有睡着，見帳中突然坐起來人，驚了一下急忙來看視：“姑娘做夢了？”
揭開帳簾子，身穿雲青色寢衣的真姐兒笑嘻嘻：“我還沒有睡着，突然想起來忘了交待你，明兒一早，咱們還去尋表哥習武去，帶上我的小木刀。”
綠管這才放下心來，抿着嘴兒笑：“姑娘把我嚇倒了。”真姐兒對她眨眨眼睛：“魂兮歸來乎？”主僕相視一笑，綠管看着真姐兒重新睡下，給她掖好繡麻姑獻壽的玉色綾被，才重新睡下來。
房外北風呼呼，雖然窗上有厚厚的錦簾，還是沒有睡着的真姐兒一隻耳朵伏在枕頭上，還是能聽到隱約風聲。
她剛纔驚坐起來，是想到細柳。三少夫人的丫頭細柳，在廟中對自己告密的細柳，她今天晚上，有沒有事情？
想着慢慢入睡，睜開眼醒來第一個想法，就是去看沙漏，再喊綠管：“取衣服來。”綠管已經起來，和紅箋在外面收拾房間。聽到真姐兒喊人，兩個人都含笑用手肘互相捧一捧，依次進來。
紅箋取衣，綠管幫着穿着。小丫頭們送上擦牙的青鹽，洗漱的熱水，真姐兒梳洗過，笑逐顏開道：“走，咱們尋表哥去。”
綠管和紅箋又是一笑，三月裡就要大婚，這還在臘月裡，姑娘對王爺就越發的依戀。在丫頭們看來，這是好事情。
收拾好手爐給真姐兒抱着，取厚厚的雪衣給真姐兒披上。真姐兒也吩咐丫頭們：“都穿暖一些，你們也不要病了。”
丫頭們道謝過：“多謝姑娘想着。”真姑娘，從來是心地善良的一個人。
門簾高打，寒氣襲人中真姐兒出來。見一地好白雪，茫茫把烏瓦院牆也蓋住，冬天還有綠葉鬱郁的觀賞樹也蓋住。看起來，這白茫茫似乎不到邊。
冬天的天亮得晚，走在路上遇到上夜的人在做早起最後一遍巡視。遇到真姐兒一行過來，都含笑避開行禮：“姑娘早，姑娘又去尋王爺習武藝，將來王爺上戰場，姑娘也能立功勞。”
嬌嬌弱弱的真姐兒，她在冷天不生病已經是房中丫頭們的幸事。紅箋和綠管聽到這樣沒邊沒譜的奉承話，又是互相一笑。
來到趙赦書房外，真姐兒現在是大大方方地進去，走到趙赦身邊行禮：“表哥早，我又來陪你了。”
“你又來搗亂了。”趙赦說過，喊趙吉：“前天送來的好茶麪子，兌一碗來，那個喝了暖和。”真姐兒坐到廊下，裹緊雪衣抱着手爐，活脫脫似監軍教頭，興致盎然地看着院子裡趙赦和小廝們練拳腳。
這早飯，又跟着趙赦用了。趙老夫人讓人傳話出來：“幾時進來用一次早飯呢，一沒有看住，又被王爺留下來。”
趙赦和真姐兒聽到這打趣一起笑。
早飯後，真姐兒在裡間等展祁來上課，聽到外面趙吉回話：“太子府上三位皇子說昨天晚上王爺受驚了，給王爺送來壓驚的東西。”
把手上東西呈上來給趙赦看，趙赦先喊一聲：“真姐兒出來。”真姐兒下榻過來，趙赦手一指趙吉手中三樣東西：“是給你的。”
清源王送來的，是雕如意紋的一枚鳳頭簪子，他是親眼看到真姐兒遇刺的人；十一歲的淳皇子送來的是，一枚透雕蘭草的玲瓏玉佩，這玉佩是女孩子用的；九歲的頌皇子讓人送來的，是一枚鑲着各色寶石的如意，這一樣東西就模糊不清，並沒有明白顯示一定是女孩子用的。
趙赦把如意拿在手上給真姐兒看，真姐兒哎呀一聲明白了。這玉如意上面花紋，是萱草紋。果然全是給真姐兒。
“多謝表哥。”真姐兒只謝趙赦，是趙赦把真姐兒打扮得體體面面的往外面帶，皇子們在聽到安平王遇刺，才選了這些東西送來。讓紅箋和綠管收下，真姐兒纔對趙赦恭敬地道：“昨天晚上，清源王殿下也在其中，想來表哥會問候他，也會給他壓驚。”
趙赦很是滿意地道：“我知道，”看展祁進來，趙赦再道：“你們去吧。”真姐兒讓展祁先行，師徒進入裡間。
收的這些東西，雖然大家心知肚明是給真姐兒的，不過真姐兒是不能明着還禮。猶其是清源王殿下，更是沒法子也不願意還禮。真姐兒這麼說一聲，在趙赦面前就算是自己的禮到了。至於趙赦如何去作，與真姐兒無關。
大雪一連幾天沒有停，京裡已經有多起凍死人的事件。各家王侯，富裕的人家都設的有粥棚，另外再施捨舊衣以助窮人過嚴冬。
伍家是個大家，也不例外的在家門外的幾處路口設了四、五個粥棚。
粥棚裡拎大勺的家人對着空無一人只有雪飄的街上打冷戰：“這天冷的，沒有一個人出來。我看我們，是白在這裡挨凍。”回身再看看門房裡溫暖烤火的人，不服氣地道：“這些倒成大爺，全縮在火盆旁邊。”
“來了來了，來了一堆人呢。”另一個家人興奮起來，對着街口出現的不少人高興地道：“盼着他們都是大肚子漢，把咱們這粥喝完，咱們今天的差使就算當完了。”
粥棚裡是幾大桶粥，是按着每天舍多少袋米來煮。再加上廚子偷一些，管庫房的取一些，餘下的不算太多，不過也可以賙濟幾百個窮人。
這街口出現的，足足有兩、三百人。他們在雪地裡走得不快也不慢，活似一堵移動着的人牆，是黑壓壓的壓了上來。
往常來吃舍粥的多是老人和孩子，今天這兩、三百人裡，全部是漢子。身上是舊衣、有補丁。有一些人不是沒了胳膊就是沒了腿，面上也不是災民們的呆賬和看到舍粥的喜歡。這些人的眼中，全是清一色的怒火熊熊。
怕冷急着早回去的家人喜歡得不行，手裡把大勺在木桶上敲得作響，大聲道：“排好隊站好，孃的看看你們一個一個的熊樣，有手有腳的人也來吃舍粥，活該年年吃舍粥。”
這話說出去，有一部分人臉上怒容更甚，還有一部分人是左右看着兩邊人的怒容，再把自己眼睛狠命地往外面瞪，瞪得覺得不足夠狠，把牙齒也呲起來。
看起來，雪地裡一羣人瞪眼呲牙的，不像是來吃舍粥，倒像是要吃人。
“哎哎，媽的！排隊！耳朵聾了沒有聽到不成！這粥，還要不要吃了。”家人們呼三呼四的，再把棚外吹到衣服上雪花撣一撣。看着雪花直接掉入粥桶裡，他們也裝看不到。
一個大漢站在正中間，是個赤紅着臉膛，一看就孔武有力的人。他此時是怒得渾身肌肉都繃起來多高，把身上的舊衣撐得隆起來顯示他的憤怒。
回身對着人牆，大漢怒吼道：“弟兄們，我們前方不要命的打仗，就換來這樣人的安寧。這合不合理？”
幾百聲怒吼齊而又齊：“不合理！”這齊聲後，是亂七八糟的罵聲：“殺他個賊囚的”，“砸他個稀巴爛”，還有幾個說得晚，是尖聲尖叫着：“把他們家姑娘扯出來賠個禮兒。”
罵到最後，是一片笑聲。這笑聲轟轟隆隆，參差不齊，也讓人害怕。
家人們嚇了一跳，手中大勺一下子掉進桶裡，他們往後面退：“你們，你們想造反嗎？”與此同時，在門裡向火的家人們也奔出來，都是驚慌失措，再就大罵出口：“混蛋！知道這是哪一家嗎？是當朝皇后的孃家！”
“是不給我們軍功，抹黑我們軍功的伍老混蛋家！”又有幾個大漢在人羣中齊齊出聲罵，家人們立即明白，趕快有人道：“快進去告訴大爺。”
這一羣人，不能要飯花子，是來找伍老大人要公平的前方將士。
伍雲卿正在家裡抱着火爐和妻妾說笑，聽到回報也受驚嚇，不及換衣服只披了一件衣服就出來。繞過影壁的時候，看到門外雪地裡筆直挺立的舊衣大漢們，伍雲卿大人也頭上冒汗。
見他們只站着和家人們叫罵並不打砸，伍雲卿低聲吩咐家人：“去報官，再把家裡會武的下人全叫過來。”吩咐過，自己是滿面笑容出來準備做安撫。見眼光數百道齊唰唰盯在自己面上時，做好一切心理準備的伍雲卿心裡，也狠狠的打了一個寒戰。
邁一腳出大門，一腳還在門裡時，突然聽到呼喝聲：“伍老混蛋的轎子在前面，兄弟們，找他去。”
伍雲卿這下子真的急了，面上強壯的安然一下子拋開，急忙忙跟在後面跺腳：“有話好說，兄弟們，哎哎，快來人，不好了，他們砸父親的轎子！”
幾百個人圍在街口，把伍老大人的轎子圍得水泄不通。護轎子的人被擠出圈外，呼喝幾聲不能阻止，一起拔出刀劍上前來。
滿面菜色的人“媽呀”一聲跑開，在他們身後，是不慌不忙的幾個彪形大漢。空手對上拿兵器的，沒有幾招，兵器易手，局面還是空手對上拿兵器的人，不過拿兵器的人，換了一個對過。
“造反！你們大膽！”伍老大人身子是瑟瑟發抖，在大街上，人還是努力保持着氣節。罵聲中，七、八隻粗壯手臂揪住他衣襟，一把拉他出來在雪地裡站着，然後亂蓬蓬幾聲響聲過，他的官轎被砸了一個粉碎。
官轎一砸碎，就有幾個人尖聲唿哨：“官兵來了，走啊。”幾百個人齊齊擁出，再沒有人能擋住，而且街上人還在詫異沒有弄明白髮生了什麼事情中，也沒有人去擋。
這幾百人在大雪中奔跑了一個痛快，風中跑到下一個路口，大家開始道別：“回去出城躲躲吧，反正僱你們的錢，也足夠你們過個年。”
離開的人還在問：“明天還僱我們嗎？真是痛快，這些當官的不管我們死活，再砸幾頂轎子就好了。”
不少人張開手指：“我們不用三兩銀子一天，下次再找我，記得天齊廟門口常吃舍飯的那個就是我，我一兩銀子一天就行。”
旁邊有人吐口水罵他：“劉小癩子你價兒太低，爺們怎麼辦？”
士兵們嘻嘻哈哈答應着：“行，下次再找你們。你們等着，估計這幾天，還有人要僱你們。”大家分開，要飯花子各尋地方去躲避，士兵們在大街上三三兩兩散開，分別進入五處民居，民居中換上乾淨衣物，把舊衣一卷帶着從後門離開，從容出了城。
城外有梅林，也有看雪的好去處。這些地方，多繫着不少馬。三三兩兩出城的士兵各自尋到馬匹，對看馬的人遠遠笑一笑，大家騎馬到十里長亭會合，哈哈大笑過，爲首的一個軍官揚起馬鞭：“讓他們在京裡查吧，咱們回軍中去。”
因爲要過年，進京賣年貨買年貨販各種貨物的單獨客商，組隊客商不少。這分成兩隊的人，各自只有二十多個，所以是不顯眼的離開了。
京裡，亂了起來。
伍老大人被人是砸了官轎，這足夠是一條罪名。一傳十、十傳百，傳到百姓耳朵裡，成了舍的粥裡有蟲有石吃壞了人，別人砸了粥棚。
接到宮中傳喚的趙赦騎馬從街上走過，見路邊一家粥棚前有人起鬨：“這粥不好，也有石子。拿我們當傻子看，吃死全不管。砸！”
三下五下稀里嘩啦，這粥棚也砸了。
安平王帶馬走過，看得津津有味。再對趙吉道：“看着咱們家的粥棚，可別被人這樣砸了。”自己設的計，可不能砸在自己腳面上。趙吉笑眯眯：“王爺放心，幕僚先生們親自舍粥，張先生、俞先生、展先生在那裡坐陣看着。”
跟入軍中的幕僚們，多是會幾手拳腳的。就是原先來的時候不會，跟着大軍東奔西顛的，也得學上幾手才行。
又走一時，趙赦問趙吉：“這街上衙役們多起來？”趙祥搶着回了話，是忍俊不禁：“適才奴才回來時，見休假的衙役也一起上了街。”趙赦馬上笑一笑：“這風聲兒，是不小。”趙吉道：“黃侍郎家的粥棚，錢員外的粥棚，都關閉了。”
“這是聰明人。”趙赦這樣說過，不再看街上風景，一徑來到宮門外請旨進見。
皇帝立即就傳見，裡面還有伍老大人、伍雲卿、伍皇后、靈丘王和霍山王。皇后是哭哭啼啼，伍老大人是皇后親祖父的親兄弟，皇后於情於理，應該出面。皇帝是震怒滿面：“是你們三個人誰的兵乾的！當街砸官轎，太不像話了！”
三位王爺一起跪倒，全都沒有話。全身毫髮無傷的伍老大人躬身道：“皇上，這事情是有預謀的，他們不傷人不打人，只是下了我的護衛們兵刃，砸了我的官轎，要真是爲軍功搗亂的士兵們，只怕今天老臣命要不保。”
皇上心裡，對伍老大人也正煩着，皺眉道：“依你看，是什麼人？”伍老大人回道：“這不是爲軍功不抱而不得過的士兵，而是有人藉機報復老臣。請皇上重重治罪纔是，不然以後這樣脅迫的事情，還會再出現。”
靈丘王第一個開口：“皇上，軍功不平，一直扣在伍老大人手中不是今天才有的事情。伍老大人應該先檢討他自己做事的公正。有人要預謀報復伍老大人，官轎都能砸，而伍老大人還毫髮無損，依臣看來，只怕是有人自己預謀！”
“你！……。”伍老大人氣結，轉而對皇上再道：“老臣冤枉。”
趙赦也開了口：“弄上幾百人只砸轎子而不傷人，這事情太少有。如果是爲軍功心不平的將士們所爲，就是軍中追查也未必能伏人心。如果不能伏人心，此次的事情臣敢擔保不是臣軍中所爲，以後有沒有，臣不敢誇口說大話。
”你！……“伍老大人又氣結一回。
霍山王也開了口：”吏部只管吏部，自古幾曾見過文官可以打仗，武官倒是可以治理。請皇上收回伍老大人協管兵部的旨意，六部還是各司其職的好。“
皇上爲難的想了想，再對伍老大人帶着安撫道：”太后對我說，伍家忠心耿耿，可兼多職。朕孝心可達天表，再想伍家素來有爲者衆多方依從。伍卿，從今天的事情看來，你不必再多管了。“
伍老大人張口結舌，心中明白自己近一年來的是對的。皇上以前會答應讓他代管，是借自己來控制文武官員貪污收受不規行爲。這兩年國庫充盈，勝仗又打得多。皇上現在卸磨殺驢，藉着這件事情可以把自己一腳踢開。
文官貪在升官和官司上，武官貪在吃空餉和虛報軍功上。這些話是伍老大人爲說服皇上，親自進宮去太后說過多次。把太后說動，對皇上進言讓伍老大人兼管兵部。
現在，是伍老大人黯然退場的時候。
在坐的伍皇后也聽出來皇上的話意，她是家裡人催着來的，見伍老大人漲紅臉還要強辨，忙對着他使個眼色。外戚管兵權，本來就是遭皇帝猜忌的事情。這事情，還有什麼可爭的呢？
這事情就這樣定下來，伍老大人被人砸了轎子、受了驚嚇，到宮中告御狀，又丟了一件差使。
皇上也心中舒服，伍家歷代出皇后出大員，而伍老大人仗着老臣，又事事要說話，頗讓他覺得尾大不掉。今天諸王這樣議論過，皇上覺得自己見到太后，也有話回。
回身來讓三位王爺起來，皇上狠狠地訓斥了他們：”回去嚴查，把軍中擅離職守，請假在京裡的士兵中有嫌疑的人，送去給伍老大人辯認。這件沒有王法的事情，朕是一定不會放過的！“
罵過以後怒氣少息，回到皇后身邊坐下：”你們還有事情嗎？“
霍山王跪下來：”啓奏皇上，臣請皇上恩准。江陽郡主淑惠有儀，臣願迎娶爲側妃。“皇上剛坐下來正調整坐姿，差一點兒沒有坐穩。從小受皇家教育的皇帝，也不顧失儀的愣愣看着霍山王。眼角見到皇后手中帕子驚落在她繡着綵鳳的衣服上，又從衣服上掉在地上時，皇帝才醒過神來，先擺出笑容說一句：”這件事情，“想想又收起笑容才道：”江陽王那裡，你有信去嗎？“
別弄得江陽王不答應，京裡硬下旨意。五十歲的霍山王毫不臉紅的回話道：”臣已向郡主求配，蒙郡主不棄，親口答應了。“
皇上此時不知道自己心裡應該是喜歡還是不喜歡，不過至少江陽郡主這個大麻煩，總算是去了。
天下郡主們上百個，有兵權的人、有智謀的人……。該許給誰，皇帝自己心中有數。江陽郡主忽然來這麼一下子，讓皇帝一直有些頭疼。
總算她要嫁人，嫁給霍山王這個近幾年總愛吃敗仗的傢伙。皇帝又露出笑容，覺得自己應該喜歡。
靈丘王到出宮門，纔對趙赦說了一句：”不要臉的老傢伙。“這位郡主，原本應該是霍山王的兒媳輩。他腆着老臉，居然娶了。趙赦卻能聽出來靈丘王有說葡萄酸的意思，他這個風流人，當然是道：”好本事！“
”居然勝了你？“靈丘王諷刺過，趙赦虛心接受了這諷刺，故帶悵然地道：”我難得也輸一回。“說過大家各自上馬離去，沒有人去搭理霍山王。
霍山王不放在心上，這些人嘛，當然是嫉妒。他上馬，極有興頭的對家人道：”去驛站。“驛站裡，住的是自己將要迎娶的美人兒。
趙赦回去後，書房裡傳來一片笑聲。聽到伍老大人不再能卡人，人人都是喜歡的。聽到江陽郡主要嫁給霍山王，張士禎是面色自若，俞道浩撮嘴皺脣地做怪像：”天橋底下不少賣丸藥的，這下子生意有出路了。“
大家再大笑，展祁道：”吃了丸藥生的孩子和不吃丸藥生的孩子，是不一樣的。“俞道浩繼續胡扯：”你看得出來？“展祁道：”看世子，是急衝衝氣抖擻。看林小王爺，就文弱了。“趙赦也笑着，聽俞道浩說了一句葷話：”生世子時，霍山王還是雄糾糾，林小王爺時，霍山王已經文弱了。老子英雄兒好漢，這句話難道沒有聽說過。“
鬨堂大笑聲傳到外間，坐在火盆前抄公文，也沒有資格進去說笑的鬱新憂愁上來。他在心裡幻想過多次，王爺要是娶了江陽郡主，美人兒憂愁或許自己還可以得一見。現在霍山王娶江陽郡主，鬱新又爲趙赦擔心起來，一萬兵馬，就這麼白白放過了。
見他們說笑過都出來，鬱新偷偷跟在廊下看風雪醒神的展祁身後問：”一萬兵馬，難道不擔心？“展祁”嗤“地一笑，語氣纔是誇獎：”小鬱，你現在也會動心思了。進去做事，好好看着就行。“
鬱新答應着要進去，見院門口紅香翠繞進來，守院門的小廝一溜小跑着開路：”讓讓，姑娘進來了。“
鬱新迴避得最快，展祁好笑的看着他拔腿就跑。直到真姐兒進去，才慢慢伸個頭，從拐角裡出來。
展祁心想，這樣最好，比不知道斤兩往上撞的人要好。
過年前兩天，真姐兒受了風寒在牀上睡了兩天，年三十沒有好生玩，浮腫着鼻頭還要強着引趙老夫人說話，惹得一家子人看着她笑。
”去睡吧，明天一早還要進宮行禮。“趙老夫人讓真姐兒回去歇着，真姐兒也覺得實在不能支撐，正要走時，趙赦又逗她：”炮竹都沒放，放過再走？“趙老夫人嗔怪兒子：”病人哪裡還能受得起炮竹聲？“真姐兒是嬌嗔的扭過身子，把背影給趙赦，鼻塞眼腫地回去了。
房中因爲她病，更是燒火暖得似春天。到了裡間，見房中水仙花全都不見，只有梅瓶裡還餘幾枝子梅花。
見真姐兒找來找去的瞅，取來熏籠上暖着衣服的紅箋忙道：”王爺晚上來看過，說房裡薰香又放太多的花，這香氣太濃，怕姑娘更好不了。“綠管也來回：”王爺說姑娘這房裡只有藥香就行，說姑娘，是越發的高雅了。“
真姐兒難免要得意一回，得意才只有片刻，心裡總是忽忽地覺得這得意不安穩，笑着道：”表哥打趣我呢，他纔會誇我高雅。“
”我不敢亂回，王爺說一切高人雅士，都是要煉丹煮藥的，姑娘房中唯有藥香最濃，所以就是高雅了。“綠管再問過，真姐兒把嘴噘起來，這不分明是打趣。
睡下來聞一聞房中少了水仙濃郁香氣，只有獸面雕八吉祥的玉香爐中嫋嫋噴出香氛，果然是清雅得多。
真姐兒慢慢睡去，覺得沒有睡夠的時候，丫頭們在耳邊輕輕請起：”到起的時候了。“見真姐兒難得帶出來不情願起牀的樣子，綠管小小打了一個沒用的抱不平：”要是能乞假不進宮，病人就可以養病了。“
”表哥問我要不要乞假不去，我回第一次見宮中過年景象，所以我貪着要去。現在再說不去，不是掃姨媽姨丈和表哥的興致。再說不是動不了的病，我呀，是越發的嬌氣纔是。“真姐兒手指在自己鼻子上點一點，再轉去揉額頭：”我的頭，還是這麼重。一會兒要看宮燈，難道就不能提些精神起來？“
換上幾件暖暖的衣服，再去鏡臺前梳妝。雖然是病，卻是新年元旦日，不能避免的滿頭鳳釵花釵珠翠加上冠飾。出門前披上金繡鸞鳳玉帶圍的衣服，真姐兒試着搖一搖頭，重如泰山。
紅箋聽到她嗟嘆低聲：”要輕如鵝毛者，多好。“
丫頭們忍笑安慰她，送上藥汁給真姐兒一飲而盡，嘴裡含着一塊蜜餞往趙老夫人上房而去。對趙老大人和趙老夫人、趙赦依次行過禮，趙老大人給了真姐兒一方寶硯，趙老夫人給了真姐兒一對鑲寶石的手釧。
真姐兒到趙赦面前時，眼睛水汪汪似有水流動。趙赦大樂：”這一病，好似蓬頭鬼，除了吵着要吃的，別的總是又老實許多。“給了真姐兒幾卷新書。見她腮幫子鼓鼓，用手指輕碰一碰問道：”這是什麼？“
真姐兒張開嘴，貝齒裡面是一塊烏梅蜜餞。趙老夫人呵呵笑：”病人嘴裡沒味道，讓人擺飯，取南邊兒的好小菜來給你。“
從出門就含着烏梅的真姐兒，這才把它吃下去。早飯依然用得不多，病中醫生讓減飲食，真姐兒吃得依然不多，對着風肉臘魚多瞅幾眼，咽一咽口水再把眼睛移到自己的清粥小菜上。
還是一家人對着真姐兒笑，趙老大人笑呵呵：”真姐兒，吃一塊何妨，一塊不會鬧肚子。“真姐兒堅定不移地搖搖頭：”姨丈多吃些，醫生說要好得快，要清淡才行。“趙赦忍俊不禁：”要不是過年，應該讓你一個人吃飯，你這眼光盯着，表哥都不忍心吃它。“
志氣高要病早好的真姐兒毅然決然地只吃自己的清粥，上車後突然想起來問同車的趙老夫人：”宮裡有好吃賞下來，別人吃，我吃不吃？“
”可憐見兒的，生一場病弄得吃沒吃喝沒喝的。“趙老夫人也要笑：”你只管吃吧，你是白凍着了，愛吃就吃吧。“
把身邊坐的真姐兒摟着，趙老夫人是心滿意足：”給你父親去信送年禮，他也回過年禮又有信來，這人，偏要過年後纔來。家裡多一個你，多熱鬧，請他早來過年，他還不肯。“真姐兒聽着趙老夫人說話，覺得舌頭澀澀的，從自己的小荷包裡取出蜜餞再放到嘴裡含着。
宮中行禮過，宮燈果然好看。小的比手掌還要小，裡面有小小的蠟燭也可以點上；大的賽過馬車，蓮花燈，走馬燈，獅子滾繡球燈……。
命婦們在一處坐着，趙老夫人讓真姐兒不住往外面看，微笑讓她：”宮宴還早，出去玩吧。“真姐兒眸子瞍瞍別人，極是乖巧的道：”我陪姨媽，用過宮宴再看不遲。“旁邊的靈丘王妃卻有興致：”老夫人，我是貪玩的，我帶着她玩去。“
宮室外又走進來幾個人，是西平侯府的女眷。大家見過禮，西平侯夫人在趙老夫人身邊坐下，又讓身邊的一個少女過來行禮：”這是你姐姐認的乾媽，安平王府的趙老夫人。“又指一指真姐兒：”這是安平王府的沈姑娘。“
少女柔順過來行禮，與去了的三少夫人生得相似，秀眸嬌媚，玉色花容的一張面龐。她身上穿着一件老藍色繡水鳥水波的外衣，衣服雖然暗色，卻沒有戴孝。
趙老夫人笑容滿面，取下頭上一件梅花簪子給她，又問道：”你叫什麼名字？“少女低聲道：”柔嘉。“真姐兒起來同她見禮，兩個人相對行過禮，少女烏亮的眼眸飛快擡起，清亮有神的眸子在真姐兒面上掃了一眼。
這一眼說是掃過，不如說是刮過。真姐兒也藉機看了她紅菱角似的嘴脣，卻是塗了一層淡淡的粉色。
姐姐新去就是進宮，也應該少妝扮纔是。
靈丘王妃、伍側妃等人走來，把真姐兒拉走：”看燈去。“到外面散開，兔子燈前只有伍側妃和真姐兒兩個人時，伍側妃告訴真姐兒：”滿京裡都說裴家逼死人，皇上見到西平侯，說了一句，安平王娶的也是民女，不見他有半分虧待。裴家也覺得丟人，拿原先三少夫人的姐姐來填房。今天初一，帶她進宮給自己臉上添臉面。“
”這也算好。“真姐兒多少欣慰一些，轉而想到細柳是三少夫人以前房中人，應該無事纔對。伍側妃撇嘴：”你看着吧，能不能成還不一定。“真姐兒微笑：”我以爲裴家會再選名門。“三公子要翻身，殺死妻子再娶一個不是更好。
伍側妃冷笑，和身後兔子燈咧開嘴的笑容映在一起，十分詭異：”再看吧。男人，沒有好的。我們家的事情你也應該聽到，王爺他，全然不顧然面了。“真姐兒只能安慰她：”衣食豐足，何必閒氣生？“
”我心裡只有林兒，你想個法子幫他弄兵權，遠遠的打發他到軍中去。“伍側妃說過，真姐兒病得腦袋暈暈，一時沒有明白過來，奇怪地道：”留在身邊多好？“伍側妃惻然嘆氣，見真姐兒的丫頭試探着微笑要跟上來，用手上帕子拭拭眼角幾滴淚水：”我去陪皇后，你好好玩吧。“
對着伍側妃離去背影，真姐兒不無悵然。天下女子鍾靈秀氣的多，真的如寶玉所說，一嫁了人，珍珠變成魚眼珠子，鍾靈秀氣變成老辣狠毒？前面宮門外走進江陽郡主，秀目輕掃看過來。真姐兒自覺今天頭暈沉不能和郡主打機鋒，帶着丫頭們到高高的錦閣站着。往下面看燈，是一目瞭然。
”顧姑娘來見姑娘，“紅箋回過話，正在看宮院裡香風鬢影的真姐兒愣了一下，回身纔看到是西平侯府要給三公子迎娶的填房柔嘉在那裡。真姐兒笑着走上幾步，接她過來一起看燈：”這裡多清楚，就是有風要站在柱子後面看。“
回身對紅箋和綠管使個眼色讓她們退後，真姐兒殷殷地問候道：”家裡人可好？“顧柔嘉低聲道：”好。“真姐兒想想又問：”細柳好不好，她以前是你姐姐的……。“剛說到這裡，被顧柔嘉面上的神色嚇住。
顧柔嘉面上，剛纔的柔順全不見。換之而來的，是強烈的痛恨、強烈的仇恨、強烈的說不出來的東西在面上。她咬牙切齒，一字一句地道：”你還不知道她好不好？“真姐兒張口結舌，覺得頭更暈眩：”我……。她怎麼了？“
”她死了！我是偷聽來的，說你們府上要插手查我姐姐的死因。人死都死了，何必再查。細柳去見過你，她被你害死了！“木呆呆的顧柔嘉，面上那種強烈更爲散放。強烈加上木然的眼神，灰白的面色，看上去像仇恨的木偶娃娃：”你們這些人，這裡的這些人，全是殺人兇手！爲着自己有錢有權，全是殺人兇手！“
真姐兒只覺得一陣眩暈，手扶着額頭軟軟的往後面倒去。昏昏沉沉中，聽到趙赦焦急的呼喊聲：”真姐兒，快醒來，真姐兒……。“
伴着這聲音出現的，是一個會說話的木偶面具，那木頭嘴巴一張一合：”她死了，她們死了，全是你害的，你的好奇心，你害的……。“
天際邊又有七彩光芒萬丈而起，綵鳳飛旋着發現清脆的鳴叫聲……。
”真姐兒，快醒來，“趙赦輕輕拍着真姐兒的面龐，在他身後數步，站着元寂大師正在口宣佛號。
緩緩睜開眼睛的真姐兒看到自己在趙赦懷裡，她淚水涌出：”表哥，“說過這兩個字，四下裡去尋找顧柔嘉的身影，見她怯怯瑟瑟縮在一旁，這裡除了趙赦，元寂大師和丫頭們外，再沒有別人。
”與她無關，是我病了。“真姐兒吃力地說過，趙赦深邃的目光很是擔心，這擔心發自於內心：”表哥知道了，現在好些了嗎？“
真姐兒怔忡着對着趙赦英俊的面龐仔細看去，他的擔心擔憂全是真的，不是假裝的。他要是不在乎一個人，如尤夫人之死，也私下裡有話說趙赦或許有牽連，如齊夫人只是借用一下趙赦的名聲，趙赦立即棄如蔽履。
就算趙赦關心自己救自己全是爲着他的名聲他的體面，真姐兒哭着撲進趙赦懷裡：”表哥，我很難過。“真姐兒覺得認了，一個人是可以改變的，她覺得可以認了。
”太醫就來，“趙赦溫柔的哄着她，手指移到真姐兒太陽穴上：”是這裡疼？傷風的人都會頭疼，你這不聽話的孩子，不應該跑到這裡來吹風。“
這揉搓讓真姐兒舒服一些，她哽咽着搖頭：”重，不能動。“趙赦一一取下她的鳳冠和釵飾：”現在好沒好？“
”好，“真姐兒淚眼婆娑：”不過還是重。“趙赦忍不住笑，回身再催：”太醫怎麼還沒到？“
錦閣下太醫氣喘吁吁跑來：”來了來了，我來了。“在他身後，還有兩個跟着奔跑的人，手裡捧着藥箱。
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