馬邑州，黑風堡。
這是利用一個山坳建成的堡寨。
兩座高高的黃土丘，中間夾峙一條通道，羅克敵的馬匪幫就駐紮在這裡。
說是堡寨，卻十分簡陋，馬匪們沒有堅守這裡與官兵硬剛的想法，真要有大軍來剿，他們一拍馬屁股就鴻飛冥冥了，纔不會蠢到據山而守。那黃土丘坡佔據高處，四下但有人來，都能遠遠發現。
而四面皆爲曠野平原，除非十萬大軍突然將這裡團團圍困，否則也無法實施圍殲。
一騎遠來，濺起一路輕塵。
守寨門的兩個馬匪倚着看起來並不結實的精陋門框，手搭涼篷看了一眼，認出是本寨派出的哨探，便未再理會。
“大當家的，我回來了！”
那哨探進了空曠粗陋的大廳，大廳門口邊便有一口大水缸，水缸沿上放着個瓢，哨探抓起瓢來，先灌了一肚子涼水，這才抹抹嘴巴道：“小的已經去李閥那邊打聽過了，這個李魚……”
馬匪和山賊還是有區別的，山賊很少有銷贓的時候，基本上是搶了啥用啥，但馬匪成羣結隊，蝗蟲一般縱橫隴右大地，劫掠的大多是大行商，卻了那麼多商是需要銷路的。
所以，馬匪和各地方上那些灰色勢力關係很密切，一個負責搶，一個負責銷，配合十分默契，而這些灰的在地方上自然就有相當的關係網。這一次，羅克敵就是派人到了李閥所在地，也是羲皇故里—天水，找人打探了一番。
李閥動用了精銳的虎豹騎出動，牽扯到多少人家？這事兒在天水就少有人不知道的。羅克敵的人巧妙地和一位虎豹騎頭目的家人搭上了關係，利用請託那頭目辦事的機會設宴，宴上以八卦姿態打聽了一番，在那頭目完全不設防的心態下，吐露了實情。
羅克敵聽罷，道：“嗯！你是說，那個李魚和隴西李家，確實並不存在宗支關係，只是他與李閥兩位公子交情甚好，閥主這次受兒子請求，派人過去。也是存了考量一番兒子所交的朋友？”
探子笑道：“是！這次帶隊的是張生張管家，臨行之前，張管家甚至秘密交代過這個頭目，一旦發現李魚品行不端，爲人奸詐，爲免誤了兩位公子，就果斷斬了他！”
羅克敵戴着猙獰面具的臉上，一雙眼睛微微露出了笑意：“那麼現在呢，李閥怎麼說？”
探子道：“張管家回報的不錯，李閥說，好，那就看他在基縣能不能站住腳，配不配將來成爲兩位公子的輔佐。”
羅克敵呵呵一笑，道：“好！好的很！我會讓李閥主明白，這個人，是一灘塗不上牆的爛泥巴。”
他剛說到這裡，兩個馬匪帶着徐海景快步走了進來：“大當家，基縣彭家來人了。”
徐海景呈上書信，羅克敵看了幾眼，不由放聲大笑：“哈哈哈哈哈，這真是剛想打瞌睡，就有人送枕頭，哈哈哈……”
羅克敵霍然一扭頭，看向來人：“彭老爺說，何時動手？”
徐海景拱手道：“我家阿郎還聯繫了吐蕃喻寒波充永丹 ，約定雙方可與七月十五日動手。”
羅克敵怪笑一聲：“七月十五，鬼門大開麼？哈哈，好！去回覆你家老爺，就這麼定了！”
此時，永丹家也收到了彭峰的來信。
永丹是吐蕃的一位喻寒波充，翻譯成漢文就是小整事，這是吐蕃的一種官職，是司法方面的官員。主管吐蕃王朝司法事務的官員是整事大相、副整事、小整事，永丹就是一位小整事。
同時，他又是一方部族的首領，他的部族就在岷州外邊，跨過“籬笆牆”就是別人家，時不時過來偷個瓢、搶個碗，這事兒永丹常幹。上一次就是他的人跑到基縣一通劫掠，他跟羅克敵也有些交往。
看到來信，永丹眉頭一皺，耳垂上的大耳環在肩上晃動着：“嗯？我纔剛從基縣退回來，這個男爵很有錢麼？可值得我再跑一趟？”
徐海生諂笑道：“永丹老爺，我們老爺是想……這一次把濱水鎮的三王一陳劉，一起幹掉！”
永丹一聽，雙眼頓時一亮：“怎麼，你們老爺終於下決心動他們了？”
徐海生道：“本來我家老爺還想着，這幾個人抱成團兒，勢力也不小，不想鬧個兩敗俱傷。可這幾個人不識時務，居然以爲抱上了新任爵爺的大腿，就暗銼銼地針對起我們老爺來了。”
徐海生又上前一步，道：“而且，那位爵爺宦囊也很豐厚啊，他到了基縣，居然不在縣城居住，而是在折花山下另築新城。永丹老爺，你想，他得有多少錢，纔敢自築一城？”
永丹一聽，眼睛更亮了：“好！那麼，七月十三，我就出兵。七月十四，在老地方，你們帶人來引路。具體計劃，隨時聯繫！”
徐海生眉開眼笑：“是！小的遵命！”
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鐵無環正在練兵，原來剩下的一千多人，已經變成了訓練有素的軍隊。不過，他們原本就是兇頑之輩，此番在強大的生存壓力下必須變成一個絕對服從的人，戾氣在每個人心裡都在鬱積。
鐵無環並不怕這個，怒氣鬱積，未必就會反噬。只不過，一直這麼憋下去，必然會有暴發的一天，他們需要一個渲泄的渠道。可是，折花山下沒有妓館，也沒有賭館，更不許他們喝酒，一個個過得苦行僧一般，根本沒個發泄的渠道。
所以，當新的三千囚徒送來的時候，這些“老兵”的戾氣不可避免地就發泄在了他們的身上，三千人，僅僅三四天的功夫，就被他們拆了八百多人，剩下的兩千人簡直都要嚇瘋了。
鐵無環本來是要以鐵律練強兵的，此時居然不得不出頭控制他們練兵時酷厲的手段。在鐵無環的控制之下，死傷人數大幅減少，一個月後，這三千人只剩下了一半。
但是囚犯訓囚犯的效果出奇地好，比鐵無環親自帶的時候還好，因爲新人的狠，在那些過來人面前，根本不叫事兒。他們怎麼想的，什麼心態，那些老兵也瞭如指掌，自能有所針對。
所以鐵無環練兵時，留下的可用之人僅三分之一，而這次居然留下了一半。這時候，第三批囚徒又送到了，這一次鐵無環胃口大開，直接要了六千人。
他現在手上已經有三千可用之兵，控制六千囚徒，易如反掌。不過，漸已成形的軍隊不可避免地出現了先前出現的一樣的情況，其實他們的戾氣倒不是會一直這樣出現，只不過這練兵實際上是對他們一次徹頭徹尾的改造。
在這改造過程中，他們雖已學會了服從，但在這被征服過程中產生的不甘、怨懟、憤怒、恐懼，種種陰暗情緒集結沉鬱在一起，需要有一個發泄，這才能心平氣和地接受新的身份。
鐵無環感覺這樣下去一定會出事，萬一來一個“營嘯”，那就徹底完蛋了。雖說守折花山的都是嫡系，依據險要山勢和強弩，不怕他們攻上去，可這苦心訓練的軍隊就要因此而潰散了。
鐵無環決定去找李魚說明情況，可以打聽打聽哪兒有大股的馬匪又或者亂軍，帶他們拉練一次，讓他們的刀頭飲飲血，這血液可以澆熄他們心頭的邪火。但他還沒去，李魚來了。
“怎麼樣？咱們現在有多少可用之兵？”
“至少三千精銳，很可怕的精銳。現在他們用的還是木刀木槍，已經……就連我站在他們中間，都有置身狼羣的感覺，一旦發放武器，後果可想而知。另外那六千……咳！那四千人也練的差不多了，不過他們還不夠穩，心性不穩，容易生亂。”
“三千精銳麼？嗯，那麼剩下那四千人，還得練多久？”
“不需要多久了。”鐵無環苦笑：“現在差不多相當於一個老兵帶一個新兵，很快的，最多再有半個月。但是他們心中鬱積了太多怒氣，我擔心所有人都出問題，所以現在是在壓着，不敢練的太狠了。
阿郎，咱們得想個法子，讓他們真刀真槍地幹一場。就不說他們，就是讓我整天握着一柄木刀，如此揮汗如雨地拼殺，不能真刀真槍轟轟烈烈地幹一場，我怕是也要冒火了。”
李魚微笑起來：“好得很！老天真是很眷顧我！”
鐵無環疑惑地道:“阿郎在說什麼？”
李魚悠然道：“我自來了基縣，根本就沒踏足基縣縣城一步，彷彿就沒有彭峰這麼個人，你說他豈能沒有動作？明知道這兒盤踞着這麼一條惡蛟，我豈能真的對他視而不見？”
鐵無環隱隱有些明白了，但一時還未透澈。
李魚解釋道：“我本想着，逼他自己忍耐不住，跳出來和我做對，然後麼……，就來個打土豪分田地。雖說此舉會有些引人側目，引起整個隴右諸多豪門不滿，可我想站住腳，也沒辦法，以後偃旗息鼓一陣子，避避風頭就行了。可誰知……”
李魚向前走了兩步，看着因爲揮令旗的鐵無環站下與自己說話，失去了號令而筆直地站在那兒，足足六七千人，一動不動，彷彿無風的森林一般的軍陣隊伍，忽然回頭，向他微笑道：“外通他國，內通馬匪，我要把他連根拔掉，誰敢說一句不應該？”
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