南城根下的富貴賭坊，屋頂的橫樑下吊着幾盞煤油燈，昏暗的燈光映得賭徒們的臉色蒼白無力，彷彿好好的一個人罩上了一層灰灰的薄紗。於是，那一雙雙盯着骰子的眼睛就顯得格外的大，彷彿什麼都擋不住他們渴望贏錢的決心一般。
在這片褪了色的人羣裡，衣着光鮮的夏八哥讓人忍不住多看兩眼。比如大莊家宏景，就拉着一張黑瘦的臉，平時很有氣勢的獅子鼻，這會兒兩個鼻孔張得大大的，好似這賭坊裡的空氣不夠用似的。
宏景深吸了一口氣，鼻翼輕輕地翕動了兩下，一對三角眼再一次陰陰地瞥向旁邊桌子上的夏八哥，心裡暗想：“榮字桌已經輸了多少了？一百兩？二百兩？這是來砸場子了，哼！馬六去叫人怎麼還沒過來。”
路賢看着大哥的眼色，裝作尋常賭徒的樣子走過來，瞧了瞧那少年，白白淨淨的容長臉，兩道劍眉，一雙丹鳳眼，歪着頭看人的時候，帶着一股子說不出的神情。那少年似乎瞧見路賢和宏景在看他，丹鳳眼一眯，菱角樣的紅脣輕輕地嘬起。路賢不由自主地打了個寒戰，心裡莫名有些害怕，偏又像有東西在勾魂一樣，讓他忍不住又看過去。
這時，一個大黑胖子走到那錦衣少年的身邊，伸出蒲扇般的大手，拍了拍那少年的肩頭：“小八，看不出來你還有這本事啊。”
被叫做小八的夏八哥皺着眉頭：“陳大哥，說了多少次了。叫我八哥。小八小八的，都沒了氣勢了。”
陳鵬哈哈一笑，朗聲叫道：“莊家。莊家！莊家死哪兒去了。”
本來皺着眉頭思量的宏景一口氣堵在胸口，這會兒要是再不站出來，以後就別想出來混了。
陳鵬上上下下的打量了他一眼：“聽說你挺厲害呀！”說着將身邊的一個爛賭鬼一推，腳一勾，那賭徒屁股下的椅子就被他勾到自己身邊，陳鵬大大咧咧的坐下來：“你這麼牛，過來跟我兄弟賭一把。”
宏景不卑不亢地走過來：“在家靠父母。出門靠朋友。既然兩位爺瞧的起我，那咱們就交個朋友。”
八哥將手裡的馬吊一推：“少tm廢話。”說着拍出一張契紙來：“小爺今兒個就跟你賭這個。”
宏景湊過去瞧了那契紙一眼，心裡一凜：“鐘鼎悅海大酒樓。這是前些日子新開的酒樓，也是他們老大孫錚的地盤，聽說那裡有個小哥兒講的好故事，生意好的不得了。連帶着他們抽頭都多了幾兩銀子。聽老大的口氣，正想找個由頭搶下來。”宏景心念飛轉，尷尬地笑了笑：“真是，你瞧…”
話音未落，陳鵬一個大耳刮子糊在他臉上：“老子來賭錢，瞧個屁呀，瞧。”
宏景一張臉漲得通紅，心裡罵着：“馬六這孫子。死哪兒去了。”好在平常就在賭坊巡場的幾個兄弟擁了過來，宏景一拍桌子兩隻眼睛瞪得血紅。
八哥彷彿沒看見。將手裡的骰子往桌子上一扔：“陳大哥，你別把這賭坊砸壞了，以後還要來玩呢。你們能不能賭呀，不賭就算你認輸了，快點，快點！明兒個還有事兒呢！”
宏景氣得眯着眼睛瞧着那骰子，好半天才從牙縫裡擠出幾個字來：“去把賭坊的契紙拿來，還要加上十個耳光。”說着擡手指了指陳鵬。
馬六正往南街口狂奔：“這都戌時了，怎麼這裡還有擺攤呢。”正想着，腳下一絆，人就撲向那貨攤上了。
“你眼睛瞎了！”一個三十多歲的精壯男子不知道從哪裡冒出來。
馬六火氣蹭地竄了上來：“滾開，別擋了爺的路。”話音剛落，一隻扁擔帶着風聲掃在他的腿上，疼得馬六嗷地一聲，跌在地上。馬六也是老江湖了，不用問，今兒這是着了人的道了，忙抱着頭滾到牆根。
耳邊就有人嗤笑道：“他倒精怪。”
馬六也看不清人，只知道那扁擔，棍子噼裡啪啦打下來，疼得他滿地打滾，等他緩過勁兒來，人都走光了。馬六在地上拱了好幾次，都沒站起來，兩條腿都疼的要命，馬六心想：“要是讓老子知道是誰幹的，絕饒不了他。”帶着走江湖的人狠勁，硬是爬到了孫錚的家門口。
只是，孫錚這會兒也不在家，留在家裡的弟兄說，他們都去了西街。
西街的小巷子裡，一個不起眼的小賭坊裡，莊家兀自口沫四濺地訴說着：“進來就賭了一個時辰，賭什麼都贏，骰子，馬吊，葉子牌，雙陸都玩過了。就是鬥雞，鬥蟋蟀，他沒有，可是不論哪家的上場，他都能賭贏。還拆了咱們的機關，那些賭棍瞧見機關都氣瘋了，就把咱們這場子給砸了。那會兒太亂了，他們就趁機搶了契紙。”
孫錚長着一張刀條臉，臉上有道蜈蚣一樣的傷疤，讓他看起有些凶神惡煞的。孫錚心裡暗想：“今兒這事兒邪門了，西街的另一個賭坊也被端了，這羣人看來是專門跟我過不去。這個鐘鼎悅海大酒樓，前些日子也去收過錢，東家是個小孩，並沒有什麼特別之處？”
正想着，又有兄弟跑過來：“南城根兒那邊也過來人求救了，宏景的場子也被人挑了。”
孫錚再鎮定，這會兒也變了顏色：“宏景那裡是個大場子，平常人手就挺多的。”孫錚握了握手裡的棍子，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字來：“去南城另外幾個暗賭局去看看？”
還沒等他們到地方，就有人回來：“大哥，我們這邊幾個暗坊全被砸了，機關也被人卸了。”
孫錚索性回了自己家裡，叫起了弟兄們商量。宏景兩個臉蛋子通紅。腫得三角眼變成一線天，一張嘴說話就噝噝疼得厲害，就這兒。還不肯閉嘴氣得咬牙切齒地說道：“那個酒樓的東家，你們哪個認識。”
路賢搔了搔頭：“宏哥你怎麼忘了，那東家是個小孩兒，來咱們賭坊賭了一次。開始贏了不少，後來要不是大哥偷偷在地下翻盤子，咱們就賠了。我估摸這，也就是這次得罪了他們了。”
孫錚手下的路偉忙說：“我也記得那個東家。說話的時候，眼睛亮晶晶的，就好像。就好象你是個骰子似的。”孫錚皺着眉想，什麼叫：“你像個骰子呀？”
“大哥，就是那家酒樓生意特別好，咱們去。抽了三成的銀子。那個東家當時笑得特別和氣。我後來還帶朋友去聽了幾回書，掌櫃的也沒收我的錢。就昨兒還去了呢，聽說他們東家初一，十五過來盤帳，平時都不在。”
孫錚吸了一口氣：“今兒是十四。他敢砸咱們的場子，正好，明兒我們就去端了他的酒樓。”
路偉猶豫了一下：“明兒是府衙裡的休沐日，只怕當官的會去那裡聽書。”
宏景一拳砸在桌子上：“他們必定是算好了我們不敢過去。啊，噝！”
路賢道：“依我說。咱們大可以蒙了面，什麼也別說，衝進去一頓亂砸。兵馬司的人也不能這麼快就過來，大家動作快點，砸完咱們就跑。”
路偉點頭道：“我去把沒受傷的弟兄都召集過來，要快。打完了，都散到小巷裡，到時把蒙面的巾布一揭，那個能曉得。”
孫錚想了想問道：“他慣常什麼時辰過去。”
路偉想了半天，才隱約想起不知道哪裡聽到一耳朵：“卯時三刻！錯不了！”
也有謹慎的，一個叫小路子瘦高條，怯怯地瞧了孫錚一眼：“會不會是有人使壞？這酒樓做的是白道的生意，這樣來招惹我們，總覺得不對勁。”
路偉道：“你不曉得，咱們抽他們的銀子比別的店多了兩成。”
小路子吸了一口氣，心想：“你們也太狠了，人家開這酒樓，你就敢把利都抽走了？”這樣一想，越發覺得明兒是個陷阱。
孫錚點點頭：“就這麼定了，明天卯時一刻，宏景和路偉帶上十幾個兄弟裝作吃飯的，混進酒樓。我跟路賢在外面，到時候咱們裡應外合。”
第二天一大早，孫錚就帶了三四十人到了鐘鼎悅海大酒樓的外面。宏景和路偉領着人就往裡面闖，小二和掌櫃的忙過來和氣地攔下他們：“喲，幾位爺”又格外瞧了宏景一眼，隨即說道：“這位爺好氣色，紅光滿面的。”
宏景又羞又惱就要上去揍那小二，路偉忙拉住他：“別壞了大哥的事兒。”
那掌櫃的拉開小二，陪着笑：“幾位，實在是不好意思，這會兒店裡滿了。”
宏景心想這一大早的，怎麼店就滿了？不由吃驚地往裡面打量，果然，連拼桌都不可能了。也不曉得今兒有什麼事兒，似乎還加了很多桌子，大堂里人聲鼎沸好不熱鬧。
路偉是熟客就問道：“樓上包間呢，我們去包間。”
掌櫃的客氣地笑着：“就剩一個小包間了，也就能坐兩個人，多一個都不行了。”
宏景想了想：“我上去瞧瞧。”小二領着他上去，宏景留意各個包間，果然每間都有了人了。只剩下一個小小的，最多也就能放四個人，這都有點擠了，待在裡面轉身都不利落了。
宏景皺眉：“這房間這麼小，你們怎麼待客啊。”
小二便道：“您運氣好，這是我們東家盤帳的地方。今兒他有事兒，就不用這屋子了。”
宏景一愣，心想今兒是來找這東家報仇的，就是要抽這小子幾個耳光才解氣，要不以後怎麼在燕北混。怎麼這麼巧居然有事兒？要不我們改個日子？正想着，又有小二過來問道：“四喜，東家一會兒過來，梅園的東西都擺好了沒有。”
叫四喜的那個就說：“正弄着呢，這不有客人來嗎。”