小夏婆子估摸着孫家這會兒也該收拾安頓好了，這才帶着小雨朝偏院走去。小夏婆子頗爲頭疼地望着這個簡陋的小院，這樣住在一起簡直是拿夏家老小的命去賭，可是夏秀才那個犟脾氣又不能將人攆出去。
盧夫人帶着孫姑娘換了身乾淨的衣服迎了出來，幾個人互相見了禮。
盧夫人這纔打量了小夏婆子一番，靛青的褂子洗得乾乾淨淨的，一頭青絲梳到腦後，緊緊地盤了髻，只別了一根銀簪子，額頭上帶了個青綢暗文的抹額。若不是一張臉白皙素淨，臉上神情淡然自若，倒同那尋常的鄉下婆子沒什麼區別。見了她這個前府尹夫人也並不打憷，舉手投足不卑不亢果然有大家風範。
旁邊立着的小姑娘是從前見過的－－－夏案首那個淘氣的妹子。如身量也長高了，比小夏婆子不過矮了半頭。穿了件水藍色的交領短襖，許是最近吃的不好，鴨蛋臉瘦成了瓜子臉，越發顯得一雙大眼睛靈秀動人。此時也歪着頭好奇地問道：“婉音姐姐哪裡去了？”
小夏婆子聽了不由一愣，心想虧得從前小雨同他們家的女孩子交往過。
盧夫人如何不知道她們的意思，連忙解釋道：“婉音是沒出事之前就嫁出去的。我們也曾想過去永嘉尋她，只是現在各處都不太平，永嘉那裡路途遙遠。再則，”盧夫人抿了抿嘴，輕聲說：“也不知道婉音那裡是什麼情形。”
小夏婆子心下了然，這般匆匆嫁了過去，父親就殉職了。若是有了身孕，還好一點。否則只怕孃家一來人，就尋個由頭休棄回家了。
盧夫人呷了一口茶又慢慢說道：“我孃家都在京城，倒還安好。只是逸王現在正攻城掠池，去京城只怕是羊入虎口。”
小夏婆子點了點頭，這纔看着盧夫人身旁的姑娘問道：“那這位姑娘是？”
小雨看了盧夫人一眼說道：“這位是婉音姐姐的大堂姐，孫宛如。”
小夏婆子若有所指地看向盧夫人。
盧夫人喟然長嘆：“宛如是很早就定下的婚事，只是因爲男方那邊的許多事情，拖了很久不能迎娶。如今恰巧就遇到這樣的事情，唉，也怨不得他們。事敗之後，那邊就索性退了親了。”
小夏婆子點了點頭說道：“倒也是人之常情。”
盧夫人見小夏婆子並未虛情假意地安慰，心中更高看了她幾分。又解釋道：“我也明白。只是宛如這丫頭命苦，生母早逝，他父親怕她被繼母欺凌，一直養在我這裡。沒想到，這般乖巧的女孩卻叫我給耽誤了。”說着不免眼眶發紅。
宛如在一旁連忙遞上帕子說道：“嬸嬸莫要這樣說。這些年要不是嬸嬸，我哪裡過的這般舒心趁意。俗話說：世事不如意十之**，想是我命裡該有此劫，也怨不得旁人的。”
小夏婆子這才細細打量了孫宛如一番，見她神情清爽，不似口是心非，不免也在心中讚歎：卻是個難得懂事的孩子，既孝順又想得開。
小雨仗着年紀小湊過去好奇地問道：“那你們又是怎麼落到這般境地的。想來孫”小雨頓了一下，回頭瞄了小夏婆子一眼，這才接口說道：“世伯兵行險招，想必早已經將事事都打點好了的。”
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盧夫人聽到小雨提起孫祿，眼淚再也忍不住，簌簌落下：“相公自是將後事料理得妥妥當當。先是早早將婉音嫁了去，又把我們母子三人送到鄉下的莊子裡。都是，都是我的錯，我無能，沒有聽”說到這裡已是泣不成聲。
孫浩然和七哥恰巧從外面走進來，孫浩然撫着母親的背，對小夏婆子說道：“母親心善又不通這些庶務，今年莊子裡的地澇的澇，旱的旱，大夥兒的收成都不大好。母親見那些莊戶們可憐，少不得時常施粥舍米的。沒想到不過月餘，興王又開始大肆徵收軍糧，家裡的存糧幾次就被徵得七七八八。快到年下的時候，剩下的糧食也就勉強夠熬過冬天的。”
小夏婆子這才瞭然地點了點頭。
“哪裡想到，那些莊戶人家竟都指望着我們家施些粥米好過年呢。”孫浩然看了看宛如嘆了口氣：“殊不知，我和姐姐也是一天三頓喝着清水一樣的稀粥。”
小雨抿着嘴又看了看孫宛如，從前是胖胖的一張圓臉，如今瘦得下巴尖尖的，一張小臉只有巴掌大小。
孫浩然冷哼了一聲，臉上又露出嘲弄的微笑：“他們認定了我們藏着糧食不肯給他們吃，糾結了一大羣村民衝進家裡去搶糧食。我怕他們發現家裡沒有糧食尋我們泄憤，就帶着母親和姐姐逃了出來。也不知道要去哪裡，只記得從前延昭說過家住這裡，就一路打聽着過來了。”
說着起身對着小夏婆子施禮道：“難得伯母肯收留我們。我若說從未想過復仇之事那是謾天昧地，想來伯母也不會相信，畢竟我同興王那是殺父之仇。”說着孫浩然擡起頭，靜靜地望着小夏婆子，一雙眼睛清明見底：“只是我好歹也算經歷些事了，要是還象從前那樣懵懵懂懂的，這苦可都白吃了。”
又轉頭看了七哥接着說道：“現下的局勢，鹿死誰手還未可知。若是今上剿逆勝了，也不用我出手，興王一家必定死無葬身之地。若是逸王靖難成功，黃袍加身，哼！說不得，我還要同這個殺父仇人同殿稱臣了。”
雖是下定了決心，一席話說完臉上還是不免露出幾分苦澀的笑容。
小夏婆子同七哥聽了不由嘆了一口氣，都說識時務者爲俊傑。可是這話說起來容易，做起來可就難了。孫浩然能做出這樣的決定，亦絕非易事。這般退隱鄉間固然容易，只是從此母親，姐妹就失了依靠，孫家恐怕也就從此沒落了。
只是，日後真要走那科舉之路，勢必要同興王化干戈爲玉帛。小夏婆子見他有這樣的心胸和決斷，一時也不知到自己是該鬆一口氣還是該嘆一句造化弄人。只得又安慰了盧夫人幾句，這才帶了小雨回了自己的房間。
正巧這時二哥過來商量趙王村房子遭劫的事情，小夏婆子少不得又將從盧夫人那裡聽到的學給夏秀才和夏二哥聽，夫妻兩個和夏二哥又是一番唏噓不已。
二哥就說：“這一時半刻的也查不出是誰幹的。只怕是跟孫家一樣，村子裡家家戶戶都派了人了，那就壞了。若是丟開手不管，又怕他們以爲咱們是好欺負的，日後來我們家騷擾，搶掠。”
小夏婆子也點頭道：“這個實在是棘手，那邊暫時是不能住人了。不過，還是帶上七哥和如海他們時常去查看一下。唉，得想個法子把那邊的糧食運過來纔好。”
二哥摸着下巴也琢磨起來，小雨想了想說道：“不如請興王出面，將這附近的富戶都攏一攏，大家都出些米，用興王的名頭在城裡施粥。到時候村裡的人都去城裡討粥喝，咱們趁機將糧食運過來。”
小夏婆子點點頭，這會兒有粥吃，就是那稍微有些家底的都會過去。
小雨又道：“只是，這邊的宅子雖然大，可是莊戶們同我們並不相熟。若是真有一日莊戶們攻進來，家裡這些人恐怕守不住。村裡的人畢竟一起這麼多年了，倒不好撕下臉來同我們家明着做對。”
二哥和夏秀才聽了不由得將眉毛擰成一團。
又說：“唉，這可難了。村裡雖然有村裡的好處，可是，您看看這四處飢餒，說不定過幾日就有匪寇四處搶劫。村子裡的人都散居着，上次鬧狼災的事兒，您們也看到了，村民們並不大聽我們的。若是真有匪亂，村子裡就太不安全了。倒是莊子裡的人家都圍繞着我們蓋的房子，又當我們是主家，肯聽我們指揮。”
一時幾個都被難住了，不曉得如何辦纔好。
小夏婆子沉吟半晌才說道：“這頭一樁倒是可以讓五哥去張羅。這後一樁嘛，我看還是住在莊子裡面吧。今年的租子，咱們本就收的少，徵糧的時候也是咱們家交了大頭，莊戶們應該還能熬得過去。倒是可以跟莊頭們露露口風，加緊點巡邏。讓他們提防着匪亂，這樣一來他們反倒不會盯着我們。村子裡頭參差不齊，保不齊就被哪個破落戶盯上了，其他的人想着法不責衆，到時候一擁而上也未可知。”
五哥得了小夏婆子的吩咐去找興王談了施粥的事，果然這些富戶們都是一般的心思，寧可捐出點米糧來換個一家老小平安.興王倒也沒有白掛個名頭，讓興王妃捐了些糧食出來。於是各州、縣又設了粥棚，每逢初一、十五施些水樣的清粥，百姓們見到了盼頭，殺富戶的事情也就少了。
這一日興王妃剛剛安頓好捐糧的事情，宋指揮使的夫人就遞了帖子前來拜訪。