翌日，小夏婆子讓三嫂回去幫三哥照料生意，如今他們的生意越發大了，又僱了幾個師傅，也能釀出不同品種的酒來。三哥一個人實在支應不過來，況且，大姐兒年紀還小也離不開母親。
倒是多留了五嫂兩日，婆媳兩個時常一起做些針線，說說閒話。
過了兩日，林大的傷好了幾分，又開始跑到城裡同那些狐朋狗友廝混。村裡漸漸就傳出那林大不知道從哪裡認識了一個外地做生意的，手面及大。
那生意人不知怎的就跟林大對上了眼，帶着他在錦繡堆裡滾了一圈。只引得那林大百爪撓心一般豔羨不已。回家就磨着那林寡婦，想從舅家借來些銀錢做本兒，跟着那人一起做生意。
那林寡婦哪裡肯，架不住林大苦苦哀求。又說：“你看那夏老二，那麼個缺心眼的貨色跟着人家販馬，你看看家裡這幾年添了多少的田地,僱了多少的幫工。”
林寡婦只是抱着兒子大哭：“不管旁人添多少地，僱多少人，我只你一個兒子。”
氣得林大隻跺腳，到底交了實底：“娘，你道那人是做什麼的？”
“他是販私鹽的。你看看是不是穩賺不賠的買賣。”
林寡婦一聽，嚇得連忙捂住兒子的嘴：“抓住那可是要砍頭的。”
“呸！”林大掙開林寡婦的手，“娘！富貴險中求。你道這販馬就不砍頭。你是不知道，有一次夏老二帶回來四五十匹蒙古馬，那一路都是殺回來的。這販私鹽可比這妥當多了，他都是販了多少年的了。道上兄弟都敬着他，也是看着我是個人才，人家才肯拉拔我一把的。”
那林寡婦素日裡對林大是有求必應，沒想到這一樁卻是死活也不肯鬆口。
偏那邊又催着不日出發，林大一咬牙，偷偷拿了母親的嫁妝換了點錢就跑了。氣得林寡婦要死要活的。
哪成想，不過十幾天的功夫，就有同鄉傳來消息說他喝多了酒，落水死了。又說當時水流也急，竟是眼睜睜看着屍首被沖走了。林寡婦有心要找那生意人算賬，哪裡還能找到。這麼大個兒子就這麼着活不見人，死不見屍了把個林寡婦哭得死去活來。
消息傳到夏家，幾個當日跟着商量事情的小子臉上就變了顏色。
倒是五嫂子笑着說：“這巧不巧的，竟省了我們的事兒。”
夏大嫂聽了也笑着接道：“可不就是這話，真真是自作孽不可活。”
一時間孩子們都鬆了一口氣，扒起飯來都快了幾分。
唯有老夏婆子和六哥不語。待到無人時，老夏婆子就尋那五嫂問了。逗得五嫂子直樂：“我的好祖母呀，五哥哪裡是那樣的人。他也不過是想將那潑皮拘到衙門裡，尋個錯處發送到那些苦寒的地方做勞役，讓他吃上幾年苦頭罷了。”
老夏婆子聽了也覺得有理，這才拍了拍胸脯回房去了。
到了晚間，夏秀才也問小夏婆子。
小夏婆子偏着頭想了想：“這事兒......可惜二哥兒不在，倒像是二哥的手筆。五哥是斷不敢害人性命的，不過現在二哥還在西北呢。許是合該他有此一劫吧。”
又過了幾日，五嫂子也回了縣城。
沒多久，就有那媒婆子慫着林寡婦的嫂子給她說親事。想那聘禮也能有幾兩銀子，倒是可以補了以前那些窟窿。
於是妯娌兩個跟着媒婆輪番勸說。她剛失了主心骨，嫂子、弟媳也都不給好臉色，說她將個好好的哥兒寵溺壞了。沒奈何，只得懵懵懂懂地再嫁了，至於嫁到哪裡卻沒有人知道。
村子裡只有趙家和王家兄弟知道一二，到底年紀小，也不以爲意。如此，倒是沒有人將這些事跟夏家聯繫在一起。
轉眼又快到秋收，夏二哥來信。卻是邊關吃緊，守邊的軍隊大肆購買馬匹。夏二哥盤算着跟着賺上一筆，就不能回來過年了。
小雨頗有些失望，好在這些日子跟王家，趙家兄弟幾個也混得頗熟了。常常一大羣人或跑到村外的樹林，或去村旁的小湖玩耍。這是從前小雨最爲羨慕幾個哥哥的，也就不再心心念着二哥了。
那趙王村依山傍水而建，說山卻也不盡然，只是地勢頗爲起伏，雖不甚高，卻佔地頗廣。那密林深處，盡是高大粗壯的樹木，便是三伏天站在裡面也甚爲幽冷昏暗。
故而，村民們也只在靠近村子的林子砍些柴、採些蘑菇、野果，並不大敢往山裡走。也有那膽大的村民，像夏二哥以前在的時候，就常常帶了幾個年輕力壯的，進到那林子裡打些野味，卻也沒有靠這個爲生的。
說是依水，也不過是個二十畝大的一個湖。湖邊有些水窪，夏家的兄弟時常在這些水窪裡泅水。夏天的時候，小雨也纏着六哥和七哥教她。
六哥，七哥倒不覺得這泅水是個什麼稀罕玩意，值得一學的。可是自家妹子要學，那卻是一定要教的。
於是，叫了王家、趙家兄弟幾個人就佔了這湖邊靠林子的兩個水窪。一個是兄弟們自己玩的，一個卻是給小雨和三丫玩的。直把村子其他的孩子氣得半死，卻也沒法。那夏家哥幾個如狼似虎地看着，打也打不過，只得眼巴巴地等着他們玩夠了走開。
等小雨學會了泅水，六哥幾個就帶着她沿着湖邊的泥裡摸蛤蜊，抓些小魚。有時拿回家裡去添菜。更多的時候，幾個孩子就在湖邊點起火來，將那蛤蜊摔開了，剔了肉用個小瓦罐在火上胡亂煮煮就吃了。
這一日大家攏起乾柴，正準備點火烤魚吃。就聽見湖邊沙坑附近傳來一陣驚呼，還有孩子尖叫着四散逃去。
六哥幾個好奇，也湊過去看。
卻見兩個公子哥樣的人正匆匆穿上外衣，一旁還有幾個急得團團轉的下人，正圍着一個沙坑手足無措。那沙坑裡並沒有多少水，卻站着一個華服少年，正跺着腳在裡面掙扎。誰想他掙得越兇，陷得越深，不一會竟已經過了腰際了。
原來，這湖邊的一角有幾處流沙，村子裡的小孩自是知道，從不過去玩。想必這羣人是從別處過來的，貪涼嬉戲。誤入了流沙，此時那沙坑中的少年一臉驚惶，好似還不大相信，瞪着眼看着他的夥伴們。
有個僕人模樣的試着湊近，只踩了兩腳就慢慢地陷了下去。嚇得連忙退了回去，哪曉得這麼一踩，那流沙竟有大了幾分。更嚇得衆人四散開去，直嚇得那人手腳並用，半響才爬回來。整個人更是嚇得癱軟，只呆呆望着那少年流淚。
那少年越沉越快，沙沙之聲宛若催命的符咒一般。
周圍的人有那僕人的前車之鑑，也都不敢靠近。
小雨和哥哥遠遠看着，過了一會兒，嘻嘻一笑，轉身叫了如山，如海來：“快把咱們那些柴拿來。”
又對着那少年喊着，“莫亂動，越動下去的越快。”
那少年聽了，眼淚就禁不住簌簌落下，只是口不能言：其實不動，下去得也挺快的。
不一會，哥幾個將柴搬來，小雨指揮着他們趴在地上將樹枝鋪在那沙坑邊上。
那坑裡的少年此時已經進去大半了，看到小雨在那裡忙活，想是也明白了什麼，目光中頓時充滿了希冀。
六哥見狀立刻湊過去試，嚇得小雨一把將他抓住。卻讓如山搬了塊大石頭丟過去，那樹枝立刻飛快地往沙坑裡鑽，一眨眼連樹枝帶石頭都不見了蹤影。六哥拍着胸脯，連呼好險。
小雨撫着下巴，又想了一會，一拍頭：“哎呀，怎麼這麼笨的。”
那少年本已垂下的頭立刻擡起，許是擡的太猛了些，竟又沉下去幾分。
小雨叫着：“快，快，大家快將腰帶接下來。”
一時，還有在遠處看熱鬧的小孩也都將扎褲子的繩子遞過來。
夏六哥將它們牢牢縛住，卻還是不夠長。那尖下巴的公子略略猶豫地看了看那圓臉的，見那圓臉的幾不可見地眨了眨眼，才醒悟過來，連忙將腰帶解下，又接上幾個下人的，這纔看着堪堪夠用。
六哥試着扔了幾次，那腰帶輕飄飄的怎麼也飛不過去。
急得那沙坑裡的少年大叫：“縛上石頭。”這麼一喊，人竟沉的越發快了，眼看着就到了鼻尖了。那少年只得費力地舉着手，扯着脖子。
六哥他們連忙找了石頭，再看那沙坑裡卻只剩下兩隻手了。
如海急忙搶過來，照着那隻還張開的手擲了過去。
那石頭剛剛一觸到那手指，立刻就被那手抓得緊緊的，六哥幾個喊着：“纏手上，兩隻都纏上。”那少年依言做了。六哥、如海幾個拼了命地往外拉，足足拉了半個時辰才把人拖出來。
那少年癱倒在地上如同一灘爛泥，一張臉被憋的又青又紫，手腕上全是繩子勒的一道道印記。手中卻還死死地握着那石頭，幾個人掰了半天都掰不開。
六哥見了，又起了俠義之心，叫了如海，幾個人架了那少年回了夏家。
夏大嫂見小叔和兒子擡進來一個爛泥般的人，也嚇了一跳。忙讓到五哥的屋裡，如海、六哥兩個扶着他在牀上靠着。又斟了杯熱茶給他喝，大嫂忙招呼着四嫂燒些洗澡的水來。
小夏婆子早聽小雨說了，也急忙跑出來看。見那少年不過十來歲，口脣青紫，一手還緊緊握着那石頭。想去喝那茶水，手卻哆哩哆嗦的怎麼也拿不住茶杯。
小夏婆子連忙讓夏大嫂安置那兩個公子和幾個下人。又讓王家、趙家兄弟幾個趕緊回家報信。想來他們家裡人已經聽人說了，早些回去也省得擔心。
這般將人都攆了，才掩上門，坐在牀畔。扶着他喝了兩口茶水，這時才見他長長地出了一口氣，臉上的青紫色也慢慢淡了許多。
小夏婆子也鬆了口氣，若有似無地撣了撣牀上的沙土，帶着幾分漫不經心地說：“你心裡若委屈，哭出來會好受些。”頓了一下，才又慢慢接着說：“出去了就得像個男子漢。”
那少年本還扛得住，待聽到那後一句竟是再也忍不住，撲倒小夏婆子懷裡嗚嗚大哭。