小雨坐在窗前，托腮聽着安歌說着各地的消息：“喜都人那裡，新的大卓師已經選出來了，是駟驊的大哥。”
小雨點了點頭，心想：“駟驊居然是剛剛死去的大卓師的兒子。可惜當時大家都不知道，若是知道，那時就將他擄到燕北了，現在便省了一樁事兒，多了個籌碼。”
安歌笑了笑接着說道：“興王今年要進京與聖上一起過年，聽說這次興王的幼女跟着一起進京，想必也是要結一門親事。”
小雨微微頷首：“這也是題中應有之意，當年勤王的理由就是天子不慈，殘殺天家骨肉。如今四海平定，自然要將兄弟們都請進京裡，粉飾太平一下。”轉念又想：“要不要提醒薛公子一下，這個興王幼女可比我合適多了。好歹是個縣主，以後徐夫人見了面就要跪一跪，豈不解氣。”
忽地又想：“徐夫人和我也沒什麼來往，不過遠遠見過幾面，瞧着雖然厲害，卻也不是格外苛刻的人，怎麼跟薛公子好似殺父仇人一般，若是……”
她那裡正想得入神，安歌沉吟了一下，已經接着說道：“還有一件事倒和姑娘有關。”
小雨一聽這話，臉就黑了：“這件就算了。”
安歌忍不住便笑出聲來：“既然這樣，這一件我就不說了，那下一件是薛公子的。”
小雨心想：“這個安歌，越來越奸詐了。”
安歌沉聲道：“他今兒回家吃午飯的時候突然唱起了小曲兒，被他爹追着在園子裡一頓好打。”
小雨聽了不由眼睛一亮，急忙問道：“打死了沒有？”
安歌嘆了口氣，憋着笑做出愁眉苦臉的樣子，一對八字眉往下一塌，搖了搖頭道：“活蹦亂跳。”
小雨往桌子上一趴，嘆氣道：“這日子，沒法過了。”
安歌笑道：“您猜猜，薛公子唱得是什麼小曲。”
見小雨興趣缺缺。安歌兀自用指甲彈着茶盞唱起來，他這兩年變聲，好在四處都有徒弟們頂着，倒也不大用他親自上場。嗓子養的比從前還好。聲音雖不如小時候那麼嘹亮卻另有一種清越寬廣：“我做男兒漢志氣剛，尋了一個老婆呀，賽過孫二孃，站着比我高哎，坐着比我長。腳也比我大呀，力氣比我強，打之罵之，立下家法呀，捨死忘生，我要管教婆娘。”
小雨只聽了兩句便再也忍不住，捧着肚子大笑起來。
一旁看帳的林子瞧着他們倆，搖了搖頭，低頭繼續打着算盤。
安歌便又接着說道：“今兒，富盛那裡也有些消息。也不曉得確切不。”說着身子朝前傾了傾。富盛是聞喜的徒弟，小雨一聽便曉得是宮裡又出了什麼事情，忙收斂了笑容，看着安歌。
安歌沉聲道：“聽說宮裡打算選秀女了。”
小雨驚得幾乎跳起來，輕聲問道： “不是剛收了方美人沒幾天嗎？怎麼這樣快，要什麼樣人家的，定了嗎？”
安歌搖了搖頭：“是富盛幾個在店裡閒扯，夥計聽到些隻言片語。因姑娘叮囑過，只聽不問，所以具體如何也不大清楚。只知道皇后還在斟酌。至於方美人，她最近不大受寵了，前幾日方老太太特意進去看她，聽說哭了小半個時辰。”
小雨哪還有心思琢磨方美人。只撫着桌角尋思自家：“這麼快就膩了。哎呀，早前我這個出身，從父親那裡論不過是個秀才，自然不用擔心。如今卻有個四品的誥封，選秀若按尋常的規矩都是四品往上的，那我也算夠得上了。莫非，他早就打了這個主意。”
她越想心裡越害怕，暗忖：“難道我真的是紅鸞星動，不嫁不行了？怎麼算計了老半天，還越陷越深了呢。”
想了半天，又回到方美人身上，問安歌道：“這個才幾日沒見，也不見得就不受寵了。”
安歌點頭道：“正是這個理。宮裡的事兒，說不清。今兒不喜歡，可能明兒又喜歡了，也說不準。就說前朝冷宮裡住了幾年，都有再出來的。如今宮裡好多嬪妃都是從聖人開府就跟着聖人，多少年的情義了。所以說，指不定什麼時候得罪了人也未可知，也指不定什麼事兒，聖上又想到她的好了。”
安歌頓了一下，沉吟道；“我尋思着，能在宮裡頭熬下來，那得能沉住氣。方美人，不行。”
小雨一愣，打量了安歌一下，心想：“想不到他都有這份見識了，看來我還得給他再琢磨點事情，不然豈不是浪費了。”便點頭笑道：“她前些日子獨寵，說來這滿宮的美人個個都被她得罪了，哪裡曉得到底是誰。所幸那方美人也不是咱家人，自然有方家和薛世子替她操心。”
這般又同安歌說了幾句閒話，便讓林子送客了。
待安歌一走，小雨急急忙忙將方老太太帶來過來的文書翻了出來，仔細地瞧了瞧，暗想：“原來沒這打算也就罷了。如今看來還得還給薛世子，讓他拿回去好好改改。”
薛世子這幾日也頗繁忙，頻頻出去與京中權貴交遊。興王進京沒幾日，他就過府喝了兩次酒。聽說興王對薛世子也極爲看重，因他久未到京中，諸事都沒個頭緒，全靠薛世子處處幫襯。
徐夫人聽說了，急得滿嘴都是泡，偏偏趕上興王妃的母親定國公夫人做壽，她少不得要穿戴整齊去祝壽。臨出門，想了想又讓丹桂叫了四娘子過來陪她一起到定國公府。母女二人送了禮物，祝過壽便被引到後面等候開席。
徐夫人坐這應酬了一會兒，聞着滿屋脂粉味，便有些膩味。正想讓四娘子陪她出去透透氣，夏太太和盧娘子兩個攜手走了進來。衆人想起薛家幾次提親被拒，也頗有幾分看戲的意味，打量着她們兩個。
徐夫人急忙打起精神來應酬，夏太太也不想跟她搞僵，倆人都聊得笑語宴宴，一副言談甚歡的樣子。夏太太瞧着她身邊拘謹的薛四娘，笑問道：“這個姑娘眼生的很。”
徐夫人從來沒這麼彆扭過，還得賠笑道：“這是四娘子，性子木訥，不喜歡交際。這不，年紀也不小了，今兒被我硬逼着出來走動走動。”
夏太太瞧了她那個樣子，心想：“所謂無欲則剛，她有求於我，雖然是個國公夫人，這氣勢也沒了。”
徐夫人便沒話找話地問道：“怎麼不見你們家的小娘子。”
一旁的忠義侯夫人便幫襯道：“姐姐真是的，說起來我家也有兩個年紀相仿的小娘子。”說着轉頭看着夏太太道：“這都念叨了好幾天，也沒見過這樣的，可見是真喜歡你們家姑娘。”
夏太太便抿着嘴笑了起來：“興王爺的封地就在我們老家，說起來我們與興王妃也是舊識。這不，小郡王妃和婧縣主都拉着她在內室聊天呢。”
這下衆人都吃了一驚，暗想：“是呀，怎麼忘了興王的封地是在鳳翔府。”
有那心思活絡的便瞥了徐夫人一眼，暗想：“怪不得要拒了這樣一門顯赫的親事呢。說不定，他們家裡還有什麼旁的打算，雖說薛家也是國公，可是這幾年經營的卻不怎麼好。護國公的爲人說得好聽點是豪邁單純，說得難聽點就是有點憨傻。要不，當年也不會將那麼好的一個媳婦給活生生氣死了，娶的續絃出身不行，氣度也差好多。”
內室裡，興王妃仔細地打量了小雨好半天，心想：“難怪我覺得眼熟，難怪皇嫂昨兒一個勁地問我見過夏家那個姑娘沒有，這不是活脫脫羅姐姐當年的模樣。”
再想想剛纔夏太太雲淡風輕的樣子，也不由感慨：“當年母親聽說羅姐姐沒了，便說太子這位子只怕是坐不安穩了，果然沒幾年也走了。如今更是連一滴血脈也沒有留下，倒是羅姐姐過得風生水起，生了這麼些兒子，還各個爭氣。可見有些人硬氣，也是因爲有硬氣的資本。唉！”
這樣一想又忍不住往前堂看了一眼，暗忖：“果然人老成精，當年出嫁，娘再三叮囑我：旁的妯娌也就罷了，唯獨逸王妃氣度非凡，有容人雅量，不遜羅芷卿，讓我小心應對她。當時王尚書的女兒已經是太子正妃，我聽了還頗不以爲然，如今看來，果真如此。”
一旁的小雨枯坐了好一會，便忍不住好奇地瞧着溫文爾雅的雲七娘，心想：“周勵這個傻小子也太有福氣了，竟然娶了這麼個溫婉秀麗的小娘子。”
雲七娘按品級，頭上戴着點翠的鳳冠，身上穿了件明黃色緞面五彩鳳凰的圓領袍，小雨小心翼翼地打量了一會她袍子上的牡丹雲紋團花刺繡，又將目光移到下襬上繡的江崖海水。婧縣主再也繃不住了，偷偷地擰着她的手臂笑道：“你要看就好好看，鬼鬼祟祟的，我三嫂又不是蠟做的，還能被你看化了。”
小雨聽了便撲哧一聲笑了起來，看了雲七娘一眼，見她也抿着嘴偷着樂，這才轉過頭對付婧縣主：“你要掐便好好掐，做什麼偷偷摸摸的，我又不是泥捏的，還能被你掐散了。”(。