又過了沒幾日，夏大爺和夏大奶奶帶着兒女和夏老太太一起進了京。一同前來的還有三爺和三奶奶以及四爺的幾個兒女，七爺因爲在老家準備春闈並沒有跟着過來。
新年的時候，夏家闔府異常熱鬧。夏老太太望着兒孫們個個成器，歡喜地在夏老爺子的牌位前唸叨：“老爺，我也算對得起你了。如今兒孫們都很爭氣，轉過年就可以見到重孫了。”說着說着便想起早年間，她一個人帶着一個兒子的清苦日子，忍不住落了淚。
夏大奶奶見了忙走過去拿了帕子給夏老太太拭淚道：“太婆婆這是歡喜緊了，咱們日後還有更好的日子呢。等明年延輝下場，中了狀元回了，您再高興地落淚也遲。”說着一拍大腿道：“娘，咱們得到月老祠去給七弟弟祈福。”
夏老太太裂開被夏大奶奶給逗樂了，抹了抹眼淚道：“你個猴兒，做了宗婦還這麼不穩重，月老祠是求姻緣的，給你七弟那是要求功名的，我聽人家說是要去文星閣去求文昌塔供奉着。”
大奶奶聽了立刻做出恍然大悟的樣子：“哎呦，虧得有老祖宗給我們指點着，不然我這個鄉下婆子就拜錯了神仙了。”
三奶奶便親暱地摟着大奶奶的胳膊道：“這也不算拜錯神仙，誰不曉得大嫂日日夜夜盼着新女婿呢。”
衆人不由鬨笑起來，都去瞄大奶奶的兩個女兒琴兒和鶯兒。大奶奶便點着三奶奶的額頭揶揄道：“好好，到時候我跟娘陪太婆婆去月老祠，你就在家裡看家好了。”
大家想到三爺家裡的婷兒和如駒都還沒有人家，說來倒比大嫂的孩子們還要着急，便都跟着一起揶揄三奶奶。夏太太微笑地看着這滿堂喜慶，饒是性子清冷也不免感慨萬千，夏秀才趁人不注意，輕輕地拍了拍老妻的手，小聲道：“這些年，辛苦你了。”
小雨遠遠地看見了，便促狹地朝着父親做鬼臉。
祭過祖先，一家人分了幾張桌子，團團坐了準備吃年夜飯。老太太瞧見席間缺了延福，延武夫妻。延壽和延輝一個守在邊關，一個躲在老家苦讀，如海夫妻則要留在鳳翔照料田莊，這次也沒能過來。如山夫妻早已經到了任上，自然也不能隨便離開，老太太見少了這麼多的人，心裡又不免又有幾分失落。
夏太太也思念兒孫，暗想：“這便是富貴的代價了。只怕此後，夏家再難團圓了。”
六奶奶便安慰道：“過兩年，他們回京述職咱們就又見面了。到那時候七弟也中了進士，夏家又是另一番的熱鬧，一門兩進士一將軍，滿京城也找不到幾戶人家。”
衆人聽了便又叫好不已，將那思念的傷感又沖淡了許多。
不一會，下人們流水般地上了席面，既有鳳翔新年一定要吃的各種麪食也有京城風味的元宵湯圓，廚子們還給在燕北住久的人準備了扁燕兒。一家老少嚐嚐這個，試試那個，在爆竹聲中又過了一歲。
大奶奶的長女如琴和如婷帶着孫輩們在最外間的席面，免得那些年紀小的坐不住，如琴端坐在圓桌前，聲音清脆地說道：“當初若是依了太婆婆的意思，讓我爹也進學，咱們夏家早就過上這樣的日子了。”
說起來，夏家孫子輩的長女是如婷，只是如婷多在城裡住，與其他的堂兄妹便不大親厚。如今如琴的大哥繼承了家業，隱隱的就是家中未來的宗長，二哥更是今年的新科同進士。如琴本來便有些倔犟，如今她家裡風頭正勁，便強勢地做了這羣孩子們的頭兒。
小雨身體不好，早早吃完了飯，便坐在外面喝着熱茶，聽了這話眉頭一皺，啪地一聲將手裡的茶盞放在桌上：“誰教你說的這混帳話！”
她素日裡在外面人時常對人吆五喝六的，在家裡卻十分和善，還是頭一次發這樣的脾氣。只唬得孩子們都嚇得停了箸，眼巴巴地看着她。
裡間的大嫂聽見動靜忙出來查看，見小雨長身而立看着琴兒一字一句地說道：“沒有你爹哪裡有我們夏家的今天！”琴兒不服氣地仰頭看着小雨，小雨接着訓道：“民以食爲天，當初沒有大哥在地裡刨食，你是打算讓祖父和祖母去地裡幹活嗎？還是讓太婆婆出去討飯養活這麼些孩子？亦或是你覺得你祖母后面生的孩子都該活活餓死？”
如琴聽了嚇了一跳，忙低下頭去說道：“小姑姑，你明知道我不是這個意思？”
小雨冷笑了一聲道：“那你說的是什麼意思？難不成，我大哥是個農夫，沒有當上什麼大老爺就辱末了你了？”
如琴一時不知道要怎樣將，一張臉憋得通紅，喏喏無語。
小雨掃了子侄們一眼沉聲勸誡道：“太婆婆心慈，身下的孩子們無論男女，自然是哪個孩子都望着他們過上舒適的好日子，這是她做祖母的慈愛處。你們這些做子孫的便更應該曉得自己的責任，你身爲長姐本該體恤父母地艱辛，愛護下面幼小的弟妹。你爹雖然沒有當官發財，你見到哪個叔叔嬸嬸敢輕視，小窺他。”
大奶奶本來還想過去勸小姑幾句，聽了這話不由頓住腳步暗想：“我素日裡常聽太婆婆將這樣的話，聽得久了不免真的當作委屈學給孩子們。如今聽小姑這番話，卻是我想岔了。譬如如海，如山和如鶴都是我親生，難道我心裡頭有什麼親疏不成？就算是多愛那嘴甜，體貼的幾分，若是有好事也都是三人一樣的。可是如鶴年紀最小，我自然希望如海和如山能多照撫他幾分，認真說來這也是他們做哥哥的本分了。”
“如海這次落地，如山高中，如山固然給我長臉，可如今他在任上，我卻幫不得他一分半分。全賴幾個叔叔們幫着，還有二兒媳婦的孃家提攜，如果不是這樣，只怕將來也未必有什麼前途。當年大爺真如太婆婆所言進學，若是娶了我，那便什麼助力也沒有，下面六七個幼弟，他又要照顧弟妹，又要讀書，只怕兩頭都耽誤了。這樣說來，太婆婆想得美好，固然沒有錯，婆婆卻是高瞻遠矚，更勝一籌了。”
小雨見大嫂站在一旁沉思不語，似有所悟，便接着道：“你們須知，萬丈高樓平地起，沒有你們這些叔叔伯伯打下的堅實基礎，便沒有你們五叔叔七叔叔的功成名就。在我們夏家，不拘你是做什麼，只不要成爲雞鳴狗盜之徒，徒有虛名之輩便沒有辱末先人了。”
夏秀才捻着鬍鬚頻頻點頭，對夏太太道：“想不到九兒能說出樣的話來。”
夏太太照例微微一笑，似是不以爲意，心裡卻頗爲心疼，暗想：“梅花香自苦寒來，她的這一番醒悟只怕來得不容易。我倒不知道她明白好還是不明白好了。”
過了子時，衆人互相拜了年，便回了自己的屋子，小雨對紋娘嘆氣道：“唉！一想到連我娘都是個深藏不露的高手，我便覺得自己從前太淺薄了，仗着有幾分小聰明和哥哥們的寵愛就敢四處橫行無忌。若是當初方大哥教我吐納的時候，我好好用心學一學，也不會傷得那樣厲害，到現在還沒有能恢復過來。剛剛不過多說了句，這胸口便有些悶悶的。”
紋娘眼睛一亮勸道：“古人云：朝聞道夕可死已，姑娘你現在好好練習，亡羊補牢爲時未晚。”
小雨聽她說得這般斯文繞口，忍不住捂着心口道：“有些氣喘，紋姐姐讓我先歪一會兒。”
等過了元宵燈節，大爺夫婦便留下孩子們和三奶奶一起回了鳳翔。三奶奶臨行前再三叮囑：“三爺，你可別光顧着開酒肆的事情，如駒和婷兒都到了說親的年紀，唉，當初也是我糊塗了，如駒要是沒接五弟的差事，說不得現在也是個縣太爺了。”
三爺正低頭打着算盤，聽了這話便擡起頭說道：“當初五弟也是做了好多年的文書又去考學的，你若是不服氣，便讓如駒再去讀書好了。”
三奶奶嘆了口氣，垂下頭不再說話。
七爺在春闈中果然不負衆望中了一甲十七名，殿試的時候，新皇一聽他是鳳翔夏家，便曉得他是五爺和六爺的那個神童弟弟，不過略問一問便點了探花，七爺便如願以償地進了翰林院。夏家在京城宛如一顆徐徐升起的新星，因着兄弟衆多又同根同氣比旁的人家又穩健了許多。
春天的時候，週三公子被封了安王，娶了袁家的大小姐清河。因這是新皇登基後第一次辦喜事，安王的婚事辦的既隆重又簡樸。婚禮不久的一次宴席上，小雨遠遠地看了看清河，見她身材高挑，瞧着端莊大方，不免失落了幾日，好在她性子豁達不久也就釋然了，將周箴送的游龍戲珠酒具都收了起來。
沒多久北方的五爺來了信，燕北與喜都人正在商討互市，聽說朝廷要在達慄尼附近設立監司，燕北的平定對於夏家無疑是個極好的消息。R1152