金風送爽, 九月過半。
半月的調養之下，襄林肌膚上的傷口雖是癒合了，卻常常會忘記自己有沒有用過膳食, 也常常會暈眩, 偶爾還會昏睡過去, 一睡便是睡很久。
由於她的種種病況, 鹿洵發覺到了不對勁。
他派人將宮中的醫官請到府中, 爲昏睡中的襄林診治。
這次診治，他終於從醫官口中得知了襄林後腦受損的真相。
之前，她鋃鐺入獄受遍刑罰, 就已經摺損了身子的元氣，此次又在宮中地牢遭受一次全身刑罰, 變更是雪上加霜了, 病症纔會忽然多發出來。
也就是說, 她的身子愈加孱弱，開始慢慢嗜睡, 慢慢喪失記憶，直至死亡的那一天。
鹿洵抱着襄林的身子驀然一僵，他斂着眸子，長長的眼睫遮住此刻的情緒，一貫清冷的聲音微微有些顫抖：“如此說來……她, 是沒救了麼？”
醫官頓了頓, 面色爲難的小心答道：“下官無能, 只可開些藥材延緩記憶衰退, 無法徹底醫治。”
鹿洵的手僵硬的環在她身體兩側, 良久，沙啞道：“退下罷。”
醫官施了個禮, 趕忙收拾好藥箱，退了出去。
偌大的房間內，只剩鹿洵和沉睡在懷中的襄林。他靜靜的抱着她，半晌，俊美蒼白的容色浮出一絲苦笑：原來她身子已經這般孱弱，卻害怕他擔心難過而閉口緘言，他後悔當初的決定，當初爲何沒有選擇相信她，爲何沒有好好珍惜她，反而用逃避和陌生來對待這所剩無幾的時光。
他修長手指顫抖的撫上她的臉頰，聲音輕柔平靜：“襄林？”
本以爲這一聲輕喚不會有作用，襄林卻聞聲漸漸轉醒。
她睜開那雙如水般透亮的眼眸，窩在鹿洵懷中望着他，眼中有些不知所措的輕聲詢問：“阿洵，方纔我是不是又睡着了……”
鹿洵臉上就像冰雪融化一般露出一絲微笑，遮去臉上原本的悲慼之色，既然她怕他難過，將病情小心的掩藏着，那麼……他便從善如流裝作不知曉，幫她掩藏這份秘密。
沒有跟她說實話，他眼睛凝視着她，只輕聲安慰：“沒有，你只是打了個盹，連半盞茶的功夫都沒有。”
雖然實際上，她已經昏睡了將近一個時辰。
“我……夜裡總是睡不安穩，到了白日就會犯困。”聽到他的回答，她稍稍安心，儘量表現出生龍活虎精力充沛的模樣，找了一個理由，又在他懷裡舒服的蹭了蹭，笑眯眯的掩飾。
他面不改色笑笑，抱着她，輕描淡寫的問道：“有沒有想去的地方？近來我在朝中也覺得疲乏，想歇一陣子，好陪你一起。”
襄林怔了怔，反應過來他是要陪她一起到想去的地方。
她倚在他溫暖的懷中，頗爲認真的想了半晌，擡起眸子，嘴角揚起春花般燦爛的笑容，道：“我想和你並肩同行去的地方太多了，不如，先從臨近王府的那條街市開始？等我們走完整個洛城的街市，再去淮河乘畫舫，還要一起放風箏……”
聽到她說出的這些話，他喉嚨發緊，眼底有笑意：“好，今日先好好休息，養足精神，明日我就陪你一起街市。”
她贊同的點頭，看着他的眸間神采奕奕，脣角含笑，聲音溫軟：“阿洵，你真好。”
那笑容很明媚，鹿洵看着，卻感覺要劃傷自己的眼，他嘴脣動了動，終是露出一絲淡淡的笑，沒有說什麼。
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第二日，晨光微露，天空湛藍，依舊是一個秋高氣爽的好天氣。
襄林惦記要和鹿洵一起外出。
今日，她早早的醒來起牀，精神也格外的好，由丫鬟爲她梳妝好，便與鹿洵並肩牽着手，就像最普通、最親密的戀人一樣，歡喜無比的走出了王府。
街市上人潮涌動，商鋪林立，她就像一隻初脫牢籠的鳥兒一般，沒有了之前的憂愁傷感，內心充滿了盼望。
她拉着鹿洵一會兒在路旁的陽春麪攤吃一碗麪，一會兒又鑽進匾額質樸的茶樓品一杯茶，或者再蹦跳進入首飾鋪挑選一兩樣喜愛的髮簪。她就和鹿洵緊緊牽着手，穿過擦肩而過的人流，一直走，一起走……
這樣一路步行，以她日漸虛弱的身體，本應勞累疲倦，但襄林好似完全沒有感覺到，她倒希望這條街市長一點，再長一點，好想與他這麼一直走下去。雖然這個願望，她明知不會實現，卻忍不住還是會這樣許願。
暮色四合，彤雲向晚。
這整整一白天，襄林似乎都活力非凡，直到臨近暮色，她彷彿用盡了所有精力。
在和鹿洵聽伶人唱曲兒的時候，她終於支撐不住，靠在他肩膀，緩緩閉了雙眼，昏昏沉沉睡了過去。
聽到身邊均勻的呼吸聲，鹿洵俊臉上的笑意麪具，猶如冰面融化一般，緩緩褪去。
他這一整日都隨着她做戲，裝作毫不知情與她東奔西跑，嘴角噙笑，如此自欺欺人，只要她開心。
鹿洵低頭看已然熟睡的她，眸中光芒幾度流轉，微微黯淡下來，他將她的身子輕柔攬入懷中，以便讓她睡得舒服些。
耳畔，是戲臺上伶人悽悽婉轉的戲曲聲，映襯着天邊的殘雲暮色，附和了他此刻的哀涼心境。
一曲畢，樓院的幾瓣殘花隨風飄落，正落到了襄林的烏髮間。風吹動她耳際的長髮，在空中劃出寂靜的弧度。
鹿洵垂眸，將殘花輕輕拂落，又將身上的月白色外衫蓋在她身上，擋去微涼的暮風，抱着她立起長身，徐徐回往王府。
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夜色降臨，攝政王府，琉璃燈盞高懸，晚風低吟，月光如流水傾灑在房檐之上。
江南別苑有書信來報，說是現今負責掌管別苑的七品官員年紀將近六十，已經再無充沛精力管理別苑，請求辭官還鄉。
這一要求在情理之中，攝政王略一遲疑便應允了，並念在沒有功勞也有苦勞的份上，贈予了一千兩銀票用以養老安置。
只是，如此一來，江南別苑的事務就因無人處理而閒置下來。
對於下一任江南別苑的掌事官員，因爲品級不高，所以攝政王可以自行調配。可他眼下也沒合適人選，思量再三，就首選了居住在府中的義子劉墨安，安排他明年開春時節，趕赴江南別苑任職。
聽到這個安排，劉墨安表面順從，沒有異議，可是心中有千百的不願，頭皮就像炸開了一樣。
他知道，這表面是給予了他官職，實際上卻是調離他遠離了皇權中心的洛城，待在江南別苑，負責管理大小雜事，便儼然成了被人遺忘的七品小官員，再無可能順着仕途之路往上攀爬，只能一輩子待在那裡。
靜謐安然的夜晚，回到臥房中的劉墨安越想越不甘心。
他宛如困獸一般，逐漸赤紅了雙眼，緊緊收攏手指成拳，長臂一拔，桌上的茶杯，桌邊的花瓶皆嘩啦啦掃落，摔碎了一地。
憑什麼？憑什麼要將他調去江南北苑？他辛辛苦苦在攝政王身邊鞍前馬後，爲的就是能夠越爬越高，可以給劉家揚眉吐氣。
他決不能去江南別苑任職那個區區七品的小官員！他必須要留下來，對，必須要留下來！
他要改變攝政王的心意，他……要想辦法殺了鹿洵。
只要除掉鹿洵，除掉這個他仕途上的絆腳石，攝政王后繼無人，就再也沒有其他指望，就會再次器重他這個義子。
美姬原本正悠然的坐在梳妝鏡前，用鳳仙花汁塗染指甲，被房內響起的破碎聲嚇了一跳，她尖叫一聲，花容失色的躲在房間角落，纖細的身子瑟瑟發抖，不敢輕易招惹眼前有些陌生的暴躁劉墨安。
往日他總是儒雅翩翩，鮮少會發怒摔落東西，如今這個樣子，想必是有了極其不順心的大事，她不知該如何安慰。
而且，爲了避免引火燒身，她還是老實縮在角落比較穩妥。
這時，房門輕叩，隨後一個黑色勁衣的青年推門而入，原來是劉墨安手底下出府探查的侍衛回來了。
他幾步來到桌前，垂首，朝劉墨安稟告道：“主子，經過多方打探，屬下已經知道了藥聖百里鳳的行蹤。”
“好！”得到這個喜訊，劉墨安燦笑，然後猛然擡眸，殺掉鹿洵，沒有什麼難辦的，鹿洵的弱點早已經被他看穿了。
劉默按面上一改之前的嫺雅儒雅，此刻滿是兇狠之色：“你帶幾個可靠的人去，不管用什麼法子，一定要將他綁來見我！事成之後，我必有重賞！”
“是。”侍衛擡手領命，颯然退出。
綁藥聖百里鳳？
怯生生縮在一角的美姬，見劉墨安神色稍有緩解，才暗自舒了一口氣，她狐疑的轉眸，府中無人生病，百里鳳也未曾得罪過他，這無緣無故的又是怎麼一回事？不知劉墨安有何打算。