杜恕被押往洛陽的時候，碰巧清河太守（河北清河）阮武、也就是大名士阮籍的哥哥，也因爲犯罪被撤職押送，兩個倒黴蛋碰到一塊兒，就感嘆人生無常。阮武對杜恕說，官場黑暗，我看像你這樣的人，不適合做官，乾脆潛下心來好好做學問，也許能成個國學大師。杜恕恍然大悟，在被放出來以後，從此埋頭做學問，就修身養性的問題，寫了《體論》八卷、《興性倫》一卷。公元252年，55歲的杜恕在家裡靜悄悄的走完了他的人生，除了幾本書和一些爲數不多的遺產，什麼都沒能留給他的兒子杜預。我們的主人公杜預，就在這種情況下，開始了他的傳奇人生。
杜預出生在222年，這一年，孫權被曹魏帝國封爲吳王。兩年之後，杜預的爺爺杜畿就淹死了。而正在杜預二十七八需要靠着父親的門第進入仕途的時候，他的爸爸被下了大獄，差點死在裡面，還捎帶着被貶爲庶民，杜預一下子什麼都沒有了，就和他爺爺杜畿當年一樣。
在那個年代，士族失去了做官的權利，就幾乎等於死亡，換做一般人，估計早就消沉了，但是杜預卻好像不受影響。在父親被貶以後，繼續兩耳不聞窗外事、一心只讀聖賢書，在知識的海洋裡快樂的遨遊，和其他官吏的子弟們相比，也就多了一份深沉和恬靜。
應該說，杜預之所以能夠耐得住寂寞做學問，除了他本人的性格以外，和他家族遺留下來的勤學博學的學風是分不開的。杜預的老祖宗杜延年就不僅會做官，知識面也非常廣，他曾經寫過一本叫《杜延年律章句》的書。這本書是用儒家學說解釋漢朝的法律，在同類書中都是經典，被人們稱爲《小杜律》，可以說，必須儒家學說和法律知識都精通的人，才能寫出這本書，這麼一說起來，杜延年不僅僅是一位優秀的政治家，還是一個優秀的儒學家、法學家。杜延年的一個兒子杜欽，也是當時知名的儒學家，而且對天文地理也有一定研究。杜欽的一個哥哥杜緩和兒子杜業，都擔任過太常（祭祀部長），擔任這個職位，必備的才能就是精通天文地理，所以杜預的老祖宗們，很多人都是多才多藝，杜預的家族，也不僅僅是儒學世家那麼簡單。
杜預的爺爺杜畿沒有什麼著作流傳下來，也沒有聽說他在某個學科有什麼建樹，但是杜畿的三個兒子都以儒學或者玄學知名。杜預的爸爸杜恕我們就不用說了，人家都寫出書來了，當然水平不用我們評價；杜預的二叔杜理，雖然21歲的時候就死了，但是對儒家、名家學說非常精通，連杜恕都非常佩服他；杜預的三叔杜寬就更厲害了，不僅儒道兩學雙修，而且還非常博學，臨死前，對儒家經典《周禮》、《左傳》都做過大量註釋，也單獨編成了書。
在這種家傳學風的薰陶下，沒有官做的時間，反而成了杜預積攢能力的難得機會。從小時候一直到年過三十，將近二十年下來，杜預對經濟、政治、曆法、法律、數學、史學和工程等學科都已經小有研究，當時的人給他起了個“杜武庫”的綽號，意思就是誇他博學多才，肚子裡的學問就象武器庫裡的十八般兵器一樣，樣樣都有。
但是，實話實說，在那個年代，光有學問，還是沒法進入仕途的。
就在杜預都認爲自己一輩子註定要成爲著名民間學者的時候，公元257年，也就是杜預35歲的時候，一位叫樂詳的老人，改變了他一生的命運。
樂詳，字文載，他的老家，就是杜預的爺爺杜畿、爸爸杜恕都鎮守過的河東郡（山西夏縣）。樂詳這個時候，已經九十多歲了，也就是說，他跟曹操歲數都差不多，讓人佩服的是，在曹操死了將近四十年的時候，這位老先生還硬挺挺的活着。
像當時中國的很多地方一樣，樂詳的老家河東郡一帶，也非常流行研究《春秋》和《左傳》，樂詳也不例外，而且他從小就開始學習這兩本書，而且在年紀輕輕的時候，就已經成爲《左傳》學界的知名人物。在曹操時代初期，樂詳聽說避難在南郡（湖北江陵）的公車令（皇宮南門警備司令）謝該對《左傳》非常精通，就在兵荒馬亂的時候，冒着隨時可能被亂兵所殺的危險，從南陽郡（河南宛城）步行找到謝該求學，在不斷學習的日子裡，樂詳寫成了一本屬於自己的書，叫做《左氏樂氏問七十二事》。
學成之後，樂詳再次冒着生命危險，又回到了老家河東郡，開始招收學生。當時鎮守河東的，正是杜預的爺爺杜畿。可以肯定的是，杜畿雖然沒有寫過書，但是他也非常好學，在知道樂詳回來以後，他立刻請樂詳做了自己的文學祭酒（教育總監），讓他全權負責教化本郡。於是，河東學風大盛，河東郡的民風，也隨着知識的傳播，成爲禮儀之鄉，樂詳也因爲杜畿的重用，成爲全國知名的儒學大師。
曹丕時代，大師樂詳被曹丕請到洛陽做了博士（中央大學教授）。當時的太學（中央大學），在東漢末年的大戰之後剛剛建立，很多學者都在戰爭中被殺，他們的書籍也大都毀於戰火，所以選拔上來的十多個博士，絕大多數只是精通一兩門學問，有的甚至什麼學說都不精通，連學生都教不了，只是充數而已，唯獨樂詳諸子百家都瞭如指掌，而且講起課來深入淺出、圖文並茂，學生們都喜歡聽他的課，從此，樂詳一炮打響，成爲當時學界公認的頂級大師，之後一路升官加爵，在曹睿時代，成爲騎都尉（騎兵指揮官）。
樂詳雖然知名度高，但是他只把心思用在做學問上，所以一直到曹芳時代，仍然沒有像很多所謂的學者一樣成爲高官。最後，樂詳因爲年紀老邁退休，就住在洛陽，但是他的很多親戚、學生仍然繼續追隨他，浩浩蕩蕩的有幾千人。
樂詳覺得超級充實，也超級知足，他獲得了千萬國人的一致尊敬，他的學生遍佈全國，他讓《春秋》和《左傳》再次發揚光大，他讓古人險些失傳的學術重新得以傳承，當回想起自己一生求學之路的時候，樂詳禁不住感慨萬千，這個時候，他突然想起了自己的恩人——杜畿。
如果不是杜畿的保護，樂詳的家鄉也許早已毀於戰火，樂詳本人更是很可能早已經被亂兵殺掉了；如果不是杜畿一手的提拔，樂詳一生鑽研的《左傳》更不會在河東郡重新流行。沒有杜畿，就沒有今天的樂詳。
樂詳突然想起來，自己恩人的嫡長孫杜預，因爲杜恕的關係，如今連個爵位都沒有，曾經的功臣之後，居然落到今天的境地，想起來，真是讓人悲痛萬分。於是，樂詳給當時的皇帝曹髦寫信，說杜畿曾經爲國家立過汗馬功勞，這麼樣的一位大功臣，不應該讓他的後代失去他好不容易纔得來的爵位。
當時實際執政的，自然是司馬炎的老爸司馬昭而不是曹髦。司馬昭上臺以後，爲了緩和矛盾，鞏固、擴大自己的勢力，任用了很多過去陪着曹爽一起受打擊的官員，杜預知名度這麼高的人才，又和司馬家族有着三代交情，當然沒有什麼不可原諒的。司馬昭看到樂詳的奏摺也非常感慨，立刻批准他的建議，在當年，杜預就恢復了爸爸丟掉的豐樂亭侯的爵位，重新成爲曹魏帝國的貴族，恢復了他的士族身份。