西晉時候的官職，當然和我們現在的完全不同，大家比較熟悉的古代大官兒，絕對是寥寥無幾，很多官職，我們根本都不知道它是幹什麼的。舉個例子，國子祭酒這個官職，我們完全會認爲它是中央造酒廠廠長，實際上它是中央大學校長；再比如太僕，您絕對不會和皇帝儀仗部長聯繫起來。
而且西晉的官職設置，是驚人的混亂。用一句話來說，就是宰相不是宰相，部長不是部長，官職的重疊、權限的模糊，簡直讓人無所適從。僅名義上的全國最高軍事指揮官，就有太尉、大司馬、大將軍三個，讓人簡直弄不清到底哪個說了算。說穿了，很多官職都沒有實權，他們只不過是爲了安排那些士族大伯們的座位而已。
然而，一切事情都是有原因的，要說西晉的官職，我們就必須從西晉之前和西晉之後的官職說起。
根據中國著名的儒家思想大百科全書《禮記》記載，中國最古老的夏王朝實行的是三公九卿制。
三公，就是三個古代最尊貴官員的合成，說白了就是皇帝老大的副手。九卿，基本相當於國務院的九大部長。部級機構從古到今都是分分合合、合合分分，所以我們這裡就不單獨介紹，就把九卿和三公配套起來說。
周朝的三公是太師、太傅、太保，從名字上就可以看出來，他們在名義上是皇帝的老師.這三個職務不管具體性的事務，責任就是給皇帝提建議。秦朝的時候沒有三公，最高官員是丞相，有時候設左丞相和右丞相，右丞相爲正，左丞相是副手。
西漢時期的三公是丞相、太尉、御史中丞。丞相是文武大臣的最高首領，而且實權巨大，僅次於皇帝本人，類似於現在日本的首相。太尉是武官首領，但不是常設的官職，沒有太尉的時候丞相就會兼職太尉的權力。而御史大夫，就是丞相的副手，基本就是我們現在的大法官、大監察長、監察部部長、大審計長、工程部部長的合體。
東漢初期，三公成爲大司馬、大司徒、大司空，大司馬是武官首領、大司徒是文官首領、大司空主管土木工程和監察，這三個人分管九卿。大司馬既然是武官首領，所以它在軍隊系統裡的名號就叫大將軍，換句話說，大司馬就是大將軍。在東漢開國皇帝劉秀任內，把大司馬改了名，叫做太尉，以後只要有太尉就沒有大司馬，有大司馬就沒有太尉，這兩個官職絕不同時設立。東漢末年黃巾之亂不久，漢靈帝封皇族劉虞爲大司馬，可是並沒有撤銷太尉，從這個時候起，大司馬、大將軍和太尉就同時存在了。
曹操時代，爲了架空皇帝，把三公一律撤銷，由自己當了丞相，獨攬大權。到了曹魏帝國時期，太師、太傅、太保被合稱爲三師，原來三公級別的大司馬、太尉、大將軍、司徒、司空也都逐漸恢復。至此，三公級別或者說一品級別的官職，就一共有了八個，這就是西晉極有特色的八公，而不是以前的三公。
因爲曹操一直想盡辦法架空漢獻帝，所以這個時候，直屬於皇帝管的三公九卿，就越來越不重要了，三公被撤銷，九卿被架空，而實權則漸漸轉移到了丞相府，曹魏建立之後，以後更是漸漸轉向原本只是皇帝辦公司裡內設機構的尚書、中書兩個部門，可以這麼說，漢王朝滅亡直到西晉興起的一百年，也是三公九卿制度快速解體的一百年，是三省六部制度開始形成的一百年。
一般來說，三省六部就是尚書、中書、門下和吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，不過這個制度正式實行，已經是幾百年後的隋朝了。西晉正處在艱難的過渡時期，所以它既有三公九卿，又有三省六部，但是三公基本沒有實權、九卿只管雜事、三省還沒有門下省、六部又沒有完全掌握實權，整個一個四不像，所以我們就真的有必要鬧清楚，西晉看起來這麼相似的官職，到底有什麼不一樣。