在洛陽城很多官員的咒罵聲中，曹魏帝國進入了公元249年2月5日，這是一個對於整個中國歷史來說，永遠值得銘記的日子。
在這一天，大將軍曹爽帶着小皇帝曹芳，出城給死去的前任皇帝曹睿上墳，墳地在洛陽城南不到五十公里的地方。像往常一樣，曹爽不光自己去，還把自己的親兄弟們都帶上，一起風風光光的離開了首都。
在家悠閒養老的司馬懿終於等到了曹爽出城的消息，眼中頓時恢復了當年指揮千軍萬馬時的死亡之光，在他的身邊，站着兩個同樣飽經腥風血雨和恥辱的兒子，司馬師和司馬昭。
“開始吧!”
作爲掌管全國對外作戰事務近三十年的當代軍神，司馬懿的老部下和忠實FANS佈滿全國，司馬懿雖然名義上退休，但他仍然有私人武裝，這些人對他絕對效忠。由於曹爽的無限囂張和對司馬懿的拼命打壓，同情和支持司馬懿的人已經佔到了絕大多數，連太尉蔣濟、司徒高柔這些曹魏帝國政治圈裡最高級別的人，也都和司馬懿站在了一起，所以當司馬懿開始行動的時候，高柔、蔣濟也利用他們常年積攢出來的威望和人脈，積極的幫助司馬懿，減少他政變的阻力。
平心而論，司馬懿雖然資歷、勢力和曹爽不相上下，但是由於曹爽的刻意控制，他現在能夠合法調動的兵力並不多，甚至連曹爽留在洛陽城裡的禁衛軍的一個零頭也沒有。不過，由於曹爽不在洛陽城，這些人羣龍無首，不能夠馬上形成合力，這也就給了司馬懿極爲寶貴的時間把他們各個擊破，而且，司馬懿的幫手蔣濟，在中央禁衛軍裡前前後後當了十多年的一把手、二把手，有他的勸說和拉攏，又成功的讓很多禁衛軍將士反水或者按兵不動，這樣，又進一步削弱了曹爽對洛陽城的控制。
魏晉時期的洛陽城，是在東漢時代被董卓毀掉的洛陽城的基礎上重建起來的，根據考古發現和推測，它應該有外城、內城、宮城三個部分組成。外城北到邙山，南到古洛河，南北大約是五六公里，東西大約是七八公里，北面長難免窄，沿着當時的山勢河流建造。內城在外城的裡面，北面離外城的北城牆基本是一公里，南面緊貼着今天的洛河，南北大概四公里，東西大概兩公里，洛陽城絕大多數的標誌性建築，比如說皇宮、武庫、太倉（皇家倉庫）、太廟（皇家祖廟），還有最重要高官的宅院，都在這個小小的內城裡面。宮城又在內城的裡面，它的北面距離內城的北城牆也就是半公里，東面距離內城的東城牆大概一公里，南北大概一個半公里，東西不到一公里。
武庫是洛陽城裡最重要的軍事設施，因爲禁衛軍絕大多數的武器，都存放在那裡。按照當時的規定來說，除了值班的禁衛軍，其他人是不能擁有大規模武器裝備的，在首都裡私藏兵甲，在歷朝歷代都是重罪。所以司馬懿想要發動政變，就必須佔領武庫，然後才能大規模把自己的人武裝起來。從位置上來說，武庫在內城的東北角，而曹爽的家，就在武庫的南邊，司馬懿的家，在內城的東門，又在曹爽家的南面，想要佔領武庫，就必須經過曹爽的家，從這個佈局我們就能看出來，曹爽也不是白癡，他明白武庫的重要意義，所以纔會用自己的家護住武庫。
當司馬懿經過曹爽府的時候，曹爽家裡的所有部隊立刻全軍備戰，堵住了他前進的道路。當時，曹爽的老婆劉夫人聽到即將開打的消息，非常害怕，親自從內堂來到外廳，問曹爽的帳下督（作戰總監）嚴世：“現在人家已經打到家門口來了，該怎麼辦啊？”嚴世激昂的說：“請夫人別害怕”，然後領着人上了防護牆，命令士兵搭起弓就要射司馬懿的部隊。就在這個千鈞一髮的時候，另一個將領孫謙卻立刻攔住他說：“天下大事還不知會如何發展哪！”嚴世三次發出進攻命令，孫謙三次阻攔，最終，嚴世終於放棄抵抗，司馬懿也沒有浪費時間攻打曹爽住宅，領着人就闖了過去，順利控制了相對空虛的軍械庫。
軍械庫裡全是各種精良的武器，佔據了這裡，司馬懿的部隊猶如猛虎添翼，士氣大增。然後，司馬懿立刻命令弟弟司馬孚、兒子司馬師、司馬昭再次繞過曹爽的住宅，然後向西控制宮城。由於蔣濟、高柔這些老臣都在司馬懿的身邊，宮城的守軍沒有太多抵抗就打開了城門，司馬孚、司馬師把住了宮城的南門司馬門，司馬昭進入宮城警戒，控制了郭太后。由於宮城被司馬懿一方控制，曹爽的禁衛軍就和宮城失去了聯繫，更不敢擅自發兵，蔣濟、高柔等人利用郭太后的名義，召見百官，等絕大多數官員進入宮城開會的時候，迅速的關閉了洛陽城門，守住了洛陽城南的浮橋，防止曹爽回軍奪取洛陽。
在城裡，司馬懿請高柔率兵進駐曹爽的大將軍府，代理曹爽的權力；又派忠於自己的太僕（皇帝儀仗部長）王觀率兵進駐中領軍（中央禁衛軍）司令部。由於曹爽主力在城外，司馬懿兵變又突如其來，留守在成立的曹爽軍隊頓時瓦解，要不投降、要麼潰散，至於像何晏、鄧颺這類只會紙上談兵的高參，更是不值一提，在司馬懿的軍隊面前，只能束手就擒，毫無招架之力。就這樣，在一天之內，洛陽城被司馬懿完全控制了。
在確定完全掌握了首都之後，司馬懿馬上向仍在城外祭拜爸爸的小皇帝曹芳發出奏章，彈劾曹爽，信裡是這麼寫的：“過去老臣從遼東回來，先帝讓陛下、秦王和老臣一起走到御牀前，先帝爺抓住老臣的手，對身後的事情仍然不放心。老臣當時說，武帝、文帝（曹操、曹丕父子）也都將身後事託付給老臣，請您一定放心，萬一有事情發生，老臣一定會以死報效。這些話，當時很多在場的人都聽到了。現在大將軍曹爽背棄先帝遺詔，違法亂紀、胡作非爲，對內囂張可比天子，對外獨斷專行濫用權力，還破壞禁衛軍軍營，霸佔皇家武器庫的武器。朝廷裡的重要職位，全是他的親信；皇宮裡伺候了幾代先王的禁衛軍世家，全被換成曹爽的新人。曹爽他們佔據要職、相互勾結、目無天威，一天比一天厲害。在皇宮之內，他們又讓宦官張當做總管，專門監視天子、內外串通，挑撥皇上和太后的關係，離間母子親情，朝廷已經動盪難安，人人心懷恐懼，這樣下去，陛下只是暫時借坐帝位，怎麼能長久！？這不是先帝在御牀上把陛下託付給老臣的本意，老臣雖然年邁老朽，又怎麼能眼睜睜的看着先帝的遺旨就這麼落空？以前趙高胡作非爲，秦朝因此滅亡，呂后、霍光一家被剷除，漢朝的帝業才得以延續長久，除奸救國，正在此時。老臣我、太尉蔣濟、尚書令司馬孚，都認爲曹爽已經有不臣之心，他們兄弟也不再適合掌管禁軍、統領軍隊，老臣已經向郭太后報告，太后命令老臣按照奏報辦理。老臣建議，立刻罷免曹爽兄弟的官職、軍權，以侯爵身份回家，不得拖延，如果不聽命令，立刻軍法從事，老臣現在正強撐病體領兵駐紮在洛水浮橋，警戒首都，以防突變。”
奏章很快就傳到了洛陽城南不遠處伊水河南岸的皇帝行營，確切的說，應該是掌握着軍隊真正控制權的曹爽手裡。
五雷轟頂！！！
這就是曹爽此時的感覺。
曹爽從來沒有想過會發生這種事情，所以他完全不知道該怎麼辦。怎麼辦呢？
他既不敢帶領軍隊去奪回首都，又不敢把奏章拿給小皇帝看，只好先就近紮營，讓士兵把樹砍了，把軍營圍起來，然後就呆在自己的帳篷裡愣神兒。正在曹爽六神無主的時候，外面有人通報，留守在洛陽城裡的大司農（農林部長）桓範，居然從城裡跑出來見他了。