凡是一個國家政權的更迭，或者說是一個新的第一家族的登場，無外乎兩種形式，一個就是武裝奪權，一個就是和平政變。
在司馬家族之前，已經有過很多的第一家族。這些家族原先並不是第一家族，都是通過各種手段後來才成爲第一家族的。在司馬家族之前，每個第一家族都要特別的強調自己建立國家的必然性。這就是——天命和人心。
在西晉以前，所有的第一家族，都要給自己建立的這個國家貼上濃重的正義色彩和神話色彩，彷彿自己的這個家族就是天下百姓命中註定的救世主，比方說商湯當年消滅殘暴的夏桀（傑），周武王討伐變態的商紂王，劉邦討伐苛政不斷的秦朝，都要大書特書前朝末代皇帝的喪心病狂和百姓的生靈塗炭，還要特別的強調一下自己順應的是天命。
這樣，中國古代就形成了一個獨特的歷史觀，一個第一家族的失敗，最終不是他執政的失敗，而是他們的運數已盡，是老天爺已經不稀罕他們了；而自己這個第一家族的興起，那完全是因爲老天爺稀罕上他們了。所謂真龍天子，意思就是說當今的皇上代表的是老天爺，他是老天爺的兒子，是代表老天爺在統治我們老百姓，所以這第一家族的所做的一切我們是絕對不能反抗滴，否則就會遭雷劈、或者被馬車撞死。
由天命引申出來的另一個東西，叫做正統，這個正統強調的是一個國家是從哪裡來的、怎麼來的。遠古的傳說告訴我們：我們全體中國人的老祖宗是黃帝、炎帝，我們自稱炎黃子孫。所以，夏商周秦四朝的第一家族，都要強調自己家族和黃帝這位老祖宗的親密關係。夏朝的開山祖師爺禹就自稱是黃帝的孫子的孫子；商朝的開山祖師爺湯自稱是黃帝曾孫帝嚳（愧）的第14代後人；周朝的第一家族就自稱是黃帝曾孫帝嚳的兒子（其實就是黃帝的玄孫）后稷（季）的後代；秦朝的開山祖師爺非子也就被說成是黃帝孫子顓頊（專虛）的後人。
各位看到了，在夏商周那個時代，人們認爲呢，只要和黃帝有血緣關係，自己這個第一家族纔是名正言順，如果和黃帝沒有關係，那麼這個第一家族就一定是外來戶，或者說是外國人。你說你都不是炎黃子孫你怎麼夠格當中國的第一家族呢？所以各位不要小看血緣關係這個東西，它是很重要的，決定了一個國家建立的合法性，說明了這個政府是中國人建立的真政府，不是外國人侵略建立起來的侵略政府或者漢奸政府。
在這個問題上吃了大虧的就是秦朝。因爲，秦朝興起的地方是陝西一帶，當時還算是比較偏遠的地區，所以戰國時期七國爭霸，另外六國在和秦朝打仗的同時，總是在秦朝人的出身問題上大做文章，總是強調秦朝第一家族的來路不正，有些人甚至說秦國人根本不是純正的中國人，只是來自西方的野蠻人而已，一開始，周朝冊封的那些諸侯，都不承認秦國是諸侯之一。您說這秦朝人既然是外國人，自然不能當我們中國人的皇帝了，你作爲中國人去給秦朝效力，這不就是當漢奸麼？
所以，後來反對秦朝的人，都要把這個血緣問題拿出來說說事兒。秦朝的第一家族因爲來路不正，總會被罵成是野蠻人，所以野蠻人的建立的國家自然是崇尚暴力和血腥了，所以推翻這種野蠻落後的侵略政府自然就是順應天命和人心的了。這樣，我們的祖先們通過血緣，一下子把秦朝政權的合法性都給說沒了。
西漢的開山祖師爺是劉邦，他是推翻野蠻秦朝的最後勝利者，可是他只是個小混混出身，他的祖先啥也不是，更不用說和黃帝這種偉人有什麼血緣關係了。劉邦這個時候就面臨了一個問題，你說咱們這個漢朝是怎麼來的呢？你說不出來你就不是正統啊，老天爺也不愛你，老百姓也不鳥你。這時候有個明白人站出來了，他提出了一個更爲“科學”的學說，中心思想就是，其實對於老天爺和老百姓來說，我們是不是真的和黃帝有血緣關係是不要緊的，只要我們的政權繼承的那個政權是正統的就足夠了。
劉邦一想，是啊，血統是不是高貴真的很沒有必要，我們繼承的是周朝這個偉大的朝代嗎，所以我們的政權完全就是正統的嗎。將近一百年以後，漢武帝劉徹準備到泰山封禪，爲了徹底的表明漢王朝的正統，他特意找到了周天子的後人，賞給他很多好東西，還給了他一片封地，把他封爲“周子南君”，地位和侯爵一樣。於是，西漢的第一家族就和正統的黃帝的後人有了十分正統的繼承關係，一下子就成了領導中國人民抗擊外國侵略者殘暴統治、繼承偉大周朝正統事業的第一家族。
西漢末年，劉姓皇族的親戚王莽逐漸掌握了最高權力，他先是給自己弄了個安漢公的公爵待遇，然後又封自己做了宰衡，就是僅次於皇帝的這麼一個四不像待遇，之後又加九錫，然後弄了個“攝政皇帝”的封號，最後接受了西漢末代皇帝的命令，成了真皇帝，建立了新朝。
大家琢磨琢磨，王莽的新朝和劉家的西漢王朝是什麼關係呢？繼承關係。合情、合理、最重要是合法。被趕下臺的挺有面子，趕人下臺也挺有面子。被趕下臺的說了，其實我想走，趕人下臺的說了，其實不想留。這種和和氣氣篡權奪位的方法被叫做禪讓，一個讓字，說盡了上臺的光彩，說盡了下臺的無奈。
王莽的新朝並沒有堅持幾年，就被劉家的後人劉秀滅掉了，劉秀當然要百般強調自己和西漢王朝的繼承關係，拼命的把王莽釘在叛臣賊子的恥辱柱上，可是王莽的這種做法給後人留下非常重大的啓示：原來不打仗也是可以建立一個國家的，而且還是名正言順的呦！
東漢末年，曹操統一了中國北方，並且把東漢的末代皇帝像小雞子一樣軟禁了起來，其實曹操已經是皇帝了，可是他面臨着一個同樣的問題，從名義上來說，自己畢竟還是東漢的大臣，怎麼當皇帝呢？於是曹操也學着王莽當年的樣子，逼迫東漢末代皇帝，給自己封了個魏公、加九錫，後來又封了魏王，當然曹操最後出於多種原因沒有當皇帝，但是他的兒子曹丕在他死後不久就把漢獻帝從臺上扔了下去，自己當了皇帝。當然，從表面上來說，漢獻帝是特別特別情願的命令曹丕繼承自己當皇帝的，所以曹丕的曹魏帝國也是正統的合法政權。
而現在已經到了司馬家族上演這一幕了。