就史書的記載來看，司馬孚是忠於曹魏皇室的。對於非常信奉儒家學說的他來說，他認爲司馬家族既可以做曹魏帝國的一號忠臣，又可以做一號重臣，他本人並不認爲搞掉曹爽就無法獲得皇帝曹芳的原諒，就必須要取代曹魏皇室。但是自從司馬懿把實際上的最高權力交給司馬師以後，司馬家族絕大多數成員就從此進入了篡權奪位的道路上，這個時候，司馬孚想要再做曹魏帝國的忠臣，也絕無可能了。司馬孚不想背叛曹魏帝國，可是一旦曹魏皇室重新掌權，司馬家族就要被趕盡殺絕。就在這極度矛盾的日子裡，司馬孚成了真正的照鏡子的豬八戒，裡外都不是人了。
就向我們前面說過的一樣，司馬家族剛剛掌權的時候，最大的困難是沒有什麼又有能力、又絕對忠心的人，尤其是能夠統領全軍的大將。因爲司馬師也不是神仙，他也不知道哪個人是忠於自己的，而司馬家族內部的人，年齡普遍偏小，能力、歷練、威信普遍不足，幾乎沒有誰能夠承擔起帶兵打仗的重任。在這個時候，司馬孚就成了司馬家族真正的軍神和救火員，司馬師主內，他就主外，哪裡有火，他就跑去滅火。
公元253年5月，東吳帝國的實際掌權人諸葛恪率領二十多萬人的大軍進攻合肥新城（安徽合肥），自從赤壁之戰以後，這是東吳帝國最大規模的一次進攻。當時，司馬師要監視皇帝和大臣，不敢輕易離開洛陽，可是幾十萬人的大兵團任務，也不敢輕易交給別人，想來想去，最後還是確定了威望、能力都無人匹敵的司馬孚。這個時候，司馬孚已經年過七十了，但爲了司馬家族和曹魏帝國的安全，他還是毫不推辭就到了戰場。
開打之後，司馬孚並沒有急於救援，因爲他分析出諸葛恪這是圍城打援，想要通過合肥新城來吸引自己做一次大野戰。最後，諸葛恪圍城不下，軍隊又發生了瘟疫，只好全軍撤退。司馬孚基本沒有死什麼人，就化解了司馬師執政以來一次巨大的危機。
公元255年8月，蜀漢帝國衛將軍姜維率領幾萬人的部隊進攻大西北。由於雍州刺史（陝西省長）王經急躁應戰，被打得一敗塗地，僅僅剩下一萬來人，被姜維死死圍困在狄道（甘肅臨洮）。這個時候，司馬師剛死，司馬昭剛剛繼承最高權力，王經是一個州的最高行政長官，如果被殺，對士氣的影響、對整個司馬家族的威信的打擊，絕對會是致命性的。8月22日，爲了防止事態進一步惡化，司馬昭立刻派兵前往救援，爲了保險，派已經擔任太尉的司馬孚作爲後援。回到洛陽後，75歲的司馬孚升任太傅（皇帝老師），坐上了他哥哥司馬懿曾經做到的位置，成爲最尊貴的大臣。
在對外作戰的時候，守衛曹魏帝國，就是守護司馬家族，兩者幾乎沒有矛盾，所以司馬孚在作戰的時候，即使成天疲憊不堪，但是心情舒暢；但是隨着一次次戰爭的勝利，司馬家族對曹魏帝國的控制也越來越嚴密，司馬昭對曹魏皇室打壓程度也日益加深，之前積極轉戰南北的司馬孚，現在只好選擇了沉默。因爲，他不願意看到曹魏皇室大權旁落，也不願意看着自己一家老小被皇帝殺掉，其中的矛盾和痛苦，恐怕只有司馬孚自己才知道了。
公元260年4月，曹魏帝國的第四任皇帝曹髦被司馬昭的手下賈充領人一刀殺死。在大家誰都不敢多說一句話的時候，80歲的司馬孚聽到消息，立刻跑到事發現場，抱住曹髦的屍體放聲大哭，對別人說：“陛下遇害，是我的錯啊！”在司馬昭逼迫郭太后宣佈廢掉曹髦皇帝封號以後，又是司馬孚向司馬昭請求，用王爵的禮儀安葬了曹髦。之後，司馬昭取代曹魏皇室的腳步越來越快，而司馬孚則在所有公開場合中徹底消失，司馬師、司馬昭其實都知道司馬孚心裡懷念曹家，但因爲他的威望和爲人、還有他是司馬家族輩分最高的長輩，不敢對他有絲毫逼迫。曹魏帝國滅亡前夕，司馬孚被晉升爲長樂公爵。
司馬炎稱帝以後，把退位的曹魏帝國第五任皇帝曹奐送去皇城監獄金墉城軟禁，很久沒有露面的司馬孚不顧年紀老邁，立刻趕去送行，他拉着曹奐的手，一直流淚嘆息，對曹奐說：“到我死的那一天，我也是大魏帝國的忠臣。”曹奐聽完深受感動，旁邊的人也被司馬孚的真情感染。
這個時候，除了司馬孚，司馬防的兒子們已經全部去世，司馬炎對這位僅存的叔爺爺，給與了超高規模的賞賜，封他爲安平王，享受四萬戶人的稅收，擔任太宰（其實就是太師，皇帝在名義上最尊貴的老師）、持有皇帝二級符節（持節）、都督中外軍事（全國各軍區總司令），又因爲司馬孚爲人總是特別慷慨大方，經常接濟朋友下屬，就單獨賞給他絹布兩千匹（約一萬八千米）。此時的司馬孚，不管是爵位、待遇、官職、榮寵，都是名副其實的全國第一。
不僅是司馬孚本人，就連他的家族，也都跟着他一起進入鼎盛時代。西晉開國時候，司馬炎封的王一共有二十七個，而司馬孚的兒子就有七個，孫子就有兩個，加上司馬孚本人，他們這一大家子就有十個人被封王。要知道，按照司馬家族宗室的比例來說，司馬防一共有八個兒子，可是到了封王的時候，司馬懿一支也只有九人被封王，硬是比不過司馬孚這支，可見司馬孚一大家子在西晉王朝裡有多大勢力，也可以看出他們在西晉王朝裡有多重要。
等到元旦開慶祝大會的時候，司馬炎還特別發了一道詔書，讓司馬孚坐小車一直到金鑾殿上，然後司馬炎就在大殿的門口迎接，等司馬孚下車以後，還要親自給他祝酒。這種禮節，顯然不是把司馬孚看成是大臣，而是把他當做家裡的長輩。司馬炎每次給司馬孚行禮，司馬孚都要立刻跪下來阻止，直到這個時候，他都不敢因爲官位高、資格老耍大牌。
司馬孚雖然這麼受到超出規格的禮遇，但是他常常悶悶不樂。在他認爲，司馬家族用這種方式得來的天下非常不穩固，他害怕有朝一日這個天下又會被人以相同的方式取代，司馬家族的下場可能比曹家還要慘，然而時代的潮流滾滾向前，誰也不會在意這個老人的想法。公元271年，對曹魏帝國仍然深深懷念的司馬孚壽終正寢，享年93歲。臨死前，他對家人們說：“曹魏帝國堅貞不移的河內溫縣人司馬孚，字叔達，不如古代的輔政大臣伊尹、周公；不如堅貞不二的大臣伯夷、柳下惠，但是做人做事，始終如一，應該用不上漆的單板棺材，用平時穿的衣服給我下葬。”
司馬孚雖然這麼說，但由於他是這麼的尊貴，誰都不敢把他這麼簡單的就埋了。爲了表示自己對這位叔爺爺的懷念和尊敬，司馬炎特地在皇宮裡的正廳太極殿爲他舉行了三天的葬禮，兩次去靈堂弔孝。除了極度的禮遇之外，司馬炎還特別賞賜了裝屍體用的特級陶瓷——溫明秘器一套，朝服一套、衣服一套、絹和布各五百匹（約四千五百米）、銅錢一百萬、糧食一千斛（約一噸半）。但是，司馬孚的家人們按照父親的遺言，凡是賞賜的東西一件兒也沒用。
等到司馬孚下葬，司馬炎親自去爲他送行。再司馬孚的棺材周圍，有一百人的禁衛軍士兵護衛，各種大仙兒、巫婆、神棍、吹拉彈唱的，加起來足足有兩千多人。就這樣，司馬孚以最高規格，走完了他人生的最後一段路程。從此以後，司馬防的兒子們，七十多年前被人稱道的“司馬八達”，徹底成爲歷史了。
以今天的視角看起來，司馬孚對曹魏帝國表現出來的忠誠，好像很有些虛僞的味道。但是，在一千七百多年前的那個時代裡，在儒家忠君思想曾經那麼被人提倡的情況下，司馬孚的這種表現，絕對不是一個裝字就能概括了的。
司馬孚是東漢末年到西晉初期一個最經典的人物，他活了九十多歲，親眼目睹了曹魏帝國從創業、建立、衰落到滅亡的整個過程，也親自經歷了社會思潮從儒家思想崩潰、法家霸權思想崩潰到玄學思想鼎盛的全過程，而且這個時期幾乎所有的大事，都有他的參與，他就像一部活的漢末三國史，承載了好幾個時代的印記。
司馬孚受到過極爲完整、系統的儒家經典教育，他從小受到的教育，就是忠君愛國、忠孝仁義，然而，伴隨着東漢王朝和儒家道德的雙重崩潰，司馬孚稚嫩的信念也全盤崩潰了。滿懷着儒家思想的他，卻不得不眼睜睜的看着軍閥混戰時代的陰謀詭計、刀鋒戰火，是怎麼戰勝了禮儀廉恥，然後再看着曹操、劉備、孫權這三個根本不是儒學名士的軍閥分別建國。等到曹魏帝國建立，好不容易有了個大致和平的時代，到了年過半百的時候，卻又不得不運用詭詐機謀，親自參加政變，然後違背儒學最基本的忠君思想，成爲了依靠篡權奪位才建立起來的西晉王朝的第一元老。如果說很多人只是經歷了一個時代的陣痛，那麼司馬孚一個人，卻經歷了漢末三國、魏晉交接的兩次劇變，等到他即將離開這個世界的時候，這個世界已經變得讓他快要不認識了。
實際上，在司馬家族中，不止是司馬孚一個人不認同司馬懿父子的做法。像司馬孚的次子司馬望，也在司馬師、司馬昭時代感到非常不安，爲了避免洛陽再次發生政變，他主動要求去鎮守西北；而司馬懿弟弟司馬通的次子司馬順，更是在司馬炎稱帝以後公開說：“沒有堯舜的德行，卻要借禪讓的名義！”接着爲曹魏帝國而哭泣。司馬炎聽說以後，立刻把司馬順流放到大西北去受罪，然而一直到死，司馬順都不肯改變自己的看法，他最後仍然認爲自己是曹魏帝國的大臣。
從另一個方面來說，司馬孚看似矛盾的行爲，其實只有一個目的，那就是維持司馬家族的名聲和利益。在那個年代，社會評價對於一個人或一個家族的影響是巨大的，一個家族的名聲和利益是相輔相成的，如果這個家族名聲不好，那麼其他家族也不願意和他們打交道，這樣這個家族就會被孤立，就不能擴大自己的勢力網絡，就不能融入官場主流。所以，在司馬家族絕大多數成員謀權篡位的時候，司馬孚仍然公開宣稱忠於曹魏皇室，一方面是爲了維持司馬家族部分人的正面形象，一方面也是爲了避免和當時數量還很可觀的曹家的支持者、同情者徹底決裂，還有一個最隱晦的目的，就是萬一司馬師、司馬昭他們失敗，一直公開忠於曹家的司馬孚還能爲司馬家族留下一條血脈，不至於全家死光光。
然而，形勢比人強，作爲純正士族的司馬家族走上歷史前臺，是一種歷史的進步，任何人都無法阻止這種趨勢。西晉時代已經到來，像司馬孚這樣裡外不是人的西晉元老，也只能空留一個美好的名聲，和善良的人們對他的無限懷念。