像大多數韋達國民一樣，耶空是虔誠的佛教徒，大戰以前出身貧寒的他是大般若寺的持劍伽藍（護寺外圍武官），烽煙一起，他投身前線，參加了一個以實力強大的佛民和持劍伽藍組成的遊擊團，遊走在古國東部平闊的戈壁灘上。
異教徒的領袖是茹阿瑪王，傳說他是真神降世，有劈開山峰撕裂大地的神力；他率領着七名半神的將領，七名將領每一個都是真神的化身，其中薩茹阿斯瓦提是智慧、學問和音樂之女神在人間的投影，她的美貌與聰慧蜚聲佛國。
在經年累月的戰爭中，耶空終於在一次夜襲中見到薩茹阿斯瓦提本人，如同被夜空直落的閃電擊中，他僵在那裡，盯着身騎白象、手持長矛、紅髮如火一樣燃燒的薩茹，任三把彎刀砍在身上，不能動彈分毫。
那次夜襲以失敗告終，被救回營地的耶空躺在病牀上，只記得薩茹揮手擊飛佛兵時冰冷不屑的眼神。
他愛上了異教徒的半神將領，殺人無數的女魔王。
這個事實讓一直過着禁慾生活的他感到無比恐懼。持劍伽藍可以婚育，但他愛戀的對象，是極惡的羅剎，只要這個想法傳到別人耳中半分，他立刻會被憤怒的佛兵剁爲碎片。他一夜一夜顫抖到無法入眠。
遊擊團中德高望重的僧人察覺到他的失態，夜深後來到他的營帳，挑燭而談：
近日你不像你。怎麼了？
法師，我心有疑惑。
儘管說。
我困擾於愛。
欲愛、有愛、無有愛，三愛哪一愛？
我愛上一個女人。
由愛故生憂，但青年男子，哪個不愛人？因愛故生怖； 若離於愛者，無憂亦無怖。——你愛上誰家女？我託遊擊團長去求親。
我不能說。
那就不說。你們在哪遇到？
戰場上。
你心病在哪？
怕再見不到她。
那日日上陣、夜夜殺敵，在戰場上再見，可否？
……對！
耶空不待傷好，揮劍重現在白刃戰中。
大般若寺持劍伽藍秘傳的修身法《玖光》易學難精，耶空發現在戰陣中自己的進境一日千里，殺人的手段越來越得心應手。
他的大名在異教徒中如同瘟疫一樣傳播開來，——耶空本人也這麼期望着，希冀自己的名字能夠有一日在薩茹的口中唸誦，哪怕只是脣齒輕輕一碰，他在千里外也能感到快樂的顫抖。
但他們沒能重見。
儘管遊擊團殺敵無數，奈何異教徒的軍力如同滾雪球一樣越滾越大，茹阿瑪王佈道天下，佛教徒紛紛皈依，韋達古國東部一條肉眼可見、以燃燒的佛寺爲軀幹的火龍向首都摩睺羅伽燒去，勢不可擋。
佛國節節敗退，耶空隨着支離破碎的遊擊團撤退至首都近郊，依韋達王陵佈下防禦陣勢。在僧兵、佛民、王軍混雜的王陵內，耶空找不到遊擊團長，也找不到自己該處的位置，他煩躁地彈着手中生鏽的長劍遊蕩在陣地，聽傷兵呻吟，看焚燒屍體的白煙四處飄蕩，聞僧團高誦經書超度亡靈。
忽然有人倚在牆邊向他招手，耶空走過去。是那位遊擊團的高僧。僧人胸膛上中了兩箭，瘡口不見血，耶空知道這種情況最糟糕，淤血已經栓塞了他的心肺。
他大聲呼叫醫僧，但高僧揮手阻止，翕動着嘴脣說：
見到她沒有？
法師，一直未見她。
想她嗎？
法師，一直很想她。
你好好聽着。我被佛門不容，被驅逐出摩睺羅伽，隱名參加遊擊團，在京時，我是國師。我看到，明日此時，異教魔將軍將會從摩羅太子陵潛入刺殺國王，你的因緣在彼時彼處，彼處彼時。彼時不見，他時難見，彼處不見，他處難見。你懂了？
法師，我不太明白。
到時候自然明白，去吧。帶着這個。
高僧從身下拿出一顆熒光流轉的淡黃色珠子遞給耶空，珠子散發着溫暖的氣息，在耶空的手掌裡自己旋轉起來。
法師，這是什麼？
然而沒有迴音，高僧左手緊緊攥着一座小小的佛造像，掛着微笑，觸佛而亡。
耶空雙手合什。
火葬高僧之後，他久久思索，不得要領。
當天黃昏，異教徒潮水一般攻了上來，僧兵架起大弩，經過高僧加持的巨大弩箭在弓弦爆響中飛向天空，落下時化成巨大金鐘砸落，大地震動，黑壓壓的敵兵中綻開一朵又一朵血肉之花。
法力高強的持杖伽藍在持劍伽藍護衛下念動經文，袈裟飄動，高舉九環錫杖，王陵上空黑雲聚集，閃電中露出九頭千眼、兩千隻手俱持金剛杵、金剛橛、金剛鈴、金剛鉞刀等法器的阿修羅，巨口中噴出火焰。王陵中的佛造像全部嗡嗡作響，眼中噴射金光。
異教徒不畏死傷，螞蟻一樣碾過屍體，越堆越高。
僧兵站在十七尺高的王陵城牆上丟下石塊和沸油，弩箭在空中橫飛，耶空站在牆頭揮劍劈飛流矢，忽然看到密密麻麻的黑衣敵兵裂開一條縫隙，十八頭裝甲戰象拱衛着漂浮在空中的蓮花座，上站四頭八臂、戴金冠、掛珠串、手持法杖的茹阿瑪王。茹阿瑪伸手一指，異教徒步兵後退，推出七件輪形的時輪武器。
其中一件扁闊木製蒙皮，叫做“風機”，只聽風機轟隆一響，彈出三隻高速旋轉的飛輪，畫着高高的拋物線越過城牆，在城裡僧兵頭上炸裂開來，灑下劇烈燃燒的黑油。
另一件叫“地劍機”，被兩頭大象牽引至城牆根下，地劍機上坐着長袍的祭司，祭司念動咒語，燃起火祭，地劍機像洪荒巨獸一般渾身顫動，發出長長的悲鳴，一串雪亮的劍鋒如伏龍的脊背般刺出地面，將屍體、異教徒、僧兵和城牆一起切得稀爛。
另一件武器叫“箭機”，嘣嘣嘣嘣幾聲連響，站在牆頭的一排重甲戰僧被連珠弩箭掃成碎片。
韋達僧衆與士兵被七件時輪武器壓得難以擡頭。忽然一小隊輕裝的伽藍從城牆側面跳了下去，在異教士兵中劈開一條血路，快速向茹阿瑪王衝擊而去，爲首的是一個裸着上身的壯碩中年僧侶，手持一條金光閃爍的大棍。
“團長！”耶空立起身子大吼一聲。
遊擊團殘存的成員在黑色的人潮中迅速損耗，隊伍的前進速度越來越慢，但已可看到茹阿瑪王身邊的白色裝甲戰象，遊擊團團長抹一把臉上的血，大喝一聲，揮棍震開周遭的敵兵，腳踏戰象的獠牙拔地而起，在空中換了三步，朝茹阿瑪王猛劈一棍。
茹阿瑪的四張臉孔甚至沒有一張看着他，戰象的象輿中站着一位全身重甲的獨臂將軍，獨臂人從鞘中拔出一把極長的鋸齒刀，刀光閃過，團長的金棍只抵擋了一剎那，就被獨臂人反手拖刀，像鋸子鋸豆腐一樣，連人帶棍一同割成了左右兩片。血雨狂撒。遊擊團的殘兵被黑色的大潮徹底淹沒。
傳說中的半神將軍、殺人無數的魔王亞瑪茹阿佳，只用一刀就斷送了佛國反攻的些微希望。
“團長！”
耶空已跳下城牆想追隨而去，但地劍機橫亙在眼前，他靈巧地在長龍般的劍尖上跳躍而過，空中閃過兩支流矢，一劍削去了祭司的頭顱。失控的地劍機向西面八方狂吐劍刃，周圍異教徒的身體被攪得稀爛，耶空站在地劍機上再看，團長已化爲漫天血雨，崩倒塵埃。
耶空不記得那天殺了多少人，也不記得他們怎樣守住了敵兵的一波又一波攻擊。
天色放明，茹阿瑪王輕輕揮手，異教徒丟下漫山遍野的屍體，無聲地退去，對方究竟有多少人？耶空不知道。
他一直沒有找到指揮戰鬥的人，只知道揮劍、殺人，等發現眼前不再有一個站立的敵人，他撲通一聲坐倒在地，卻在屁股沒着地前就進入夢鄉。
第二天整個白天敵人沒有滋擾，耶空得以好好休息、治療傷口、補充食物，僧人們開門出城將佛兵與異教徒的屍體分別收集焚燒，並唸經超度。
想起高僧臨去的幾句話，耶空看看天色，伸手摸摸懷中燙手的珠子，決定起身前往摩羅太子陵。
他們守衛的王陵在城東門外，異教徒正從東面攻來；摩羅太子陵在城西，橫亙在外城進入內城的必經之路。
耶空穿城而過來到太子陵，太陽已經西斜。
陵墓是一座雄渾挺拔的白色建築，從外城西門始鋪設的白色大理石甬道延伸至太子陵正門，穿過太子陵後直通內城，十尺寬的甬道兩邊是寬闊的人工湖，湖中樹立着二十七座佛陀造像。由於內外城均有厚重的鐵門、路旁又是深水，太子陵周邊的兵力薄弱，僅有幾十名僧兵與四名護寺伽藍駐守。
耶空站在甬道中央，面前是緊緊關閉的外城西門，身後是雄偉的太子陵，兩旁是波光湛湛的湖水。夕陽把他的身影長長地投在大理石地面，他伸手摸臉，臉上乾涸的血痂簌簌而落。他的外套幹了又溼，被染成骯髒的鐵鏽色，手中的劍同樣鏽跡斑斑。
這地獄一樣的日子什麼時候會結束？他回頭望內城，城內的國王是否縮在錦榻上瑟瑟發抖呢？
佛陀保佑。耶空向湖水中被夕陽映紅的佛像合什施禮，感覺眼睛充實的刺痛，然後縱身跳入水中。
小時候他住在不遠處，父母禁止他玩水，因爲這是個神聖的地方，且觸摸到水中的佛像，只有死亡一途。但他曾不止一次潛入水中，早就發現有一尊不爲人知的大佛沉在水底。還有什麼地方比水底更適合伏擊呢。
耶空撥開湖水向下潛去，斜陽射入淡綠的湖水，湖底顯得如此澄澈，他找到童年曾見的大佛，大佛的眼神依舊慈悲。
如果異教徒在說謊，那我今日不枉涅槃。
耶空定定心神，在大佛的腹部尋到圓圓的肚臍，——那裡果然團團冒着氣泡。耶空湊過去張嘴吞兩個氣泡，嚥了下去，立刻感覺身體被充沛的元氣吹漲了。
是真的。是真的。佛像的肚臍在向什麼不可知的力量傳遞念力。他心裡有欣喜和安定，同時感覺幻滅。異教徒說的是真話，那麼自己一生篤信的又是什麼？什麼是真的？什麼是假的？
怎樣思考也抹不去薩茹在腦海中的存在。
耶空躲藏在水底，透過搖曳的水面看金紅色的西天，水有十尺深，帶着淡淡的綠色，水底生長着茂密的水草，淤泥中半陷一尊巨大的佛像，佛赤身戴冠，背有光焰，眼帶慈悲。”
錫比說到這裡，忽然住口。
託巴停下腳步，摘下小圓帽，頭頂冒着熱騰騰的蒸汽。他搓着手道：“那個啥，今天就在這裡歇了吧？再往前趕路，就找不到這麼好的宿頭了。”
錫比歡呼一聲，朝室長大人跑過去，甩下一句話：“吃完晚飯接着講！”
約納正聽得入迷，只有無奈甩甩頭，沒想到周圍一看，被景色驚呆了。
走了一路單調的黑灰色山岩，如今映入眼簾的是羣山中淚滴形的一塊凹地，長滿鬱鬱蔥蔥的青草，野花在其中繽紛開放，一汪泉水在櫻桃樹下安靜涌動，鼻端充滿了生機勃勃的清新空氣。
“這裡叫席瓦的眼淚。奇蹟般的草原，不是嗎？”埃利奧特回頭一笑。