十九、初遇
“哥侖布，紅隊報告，已經完成對第3－2－5地區的搜索，沒有發現任何能量異常區域，也沒有敵人艦隊或戰機的蹤跡。”
“明白，紅隊，報告收到，這裡是哥侖布，好吧，返回母艦，完畢。”
“收到，哥侖布，我們這就回航，完畢。”
克拉克上尉嘀地一聲切斷了通訊，臉上滿是失望的神情，他轉向了哥侖布號的艦長報告道：“艦長，紅隊報告，還是沒有發現任何值得感興趣的東西。”
“上尉，耐心點，我們已經在隕石帶內搜索了三天的時間了，我們所要做的就是繼續搜索，直到把每一次區域都搜索完畢，而且，如果那麼容易就發現，我們的艦隊也不會遭到伏擊了。”上校思索了一會，又繼續問道，“搜索小隊現在回來了幾組？”
“綠隊已經返回，紅隊和藍隊正在返回途中，還有金隊，目前還沒有任何報告傳來。”
“金隊是誰在負責？”
“是瑞森.尼高爾少尉和他的僚機施奈爾上士，他們負責搜索的地區裡有一條伽瑪射線輻射帶，可能會對通訊造成一定的干擾，但我估計他們很快也就有報告傳回來了。”上尉迅速回答道。
“哦，原來是他們，等他們回來報告之後，如果沒有什麼異常，我們就前往下一個地區。”
“是，艦長。”
.............
在4－1－2地區。
兩架女妖式星際戰鬥機尾部噴出長長的淡藍色離子尾焰，在隕石、殘骸和各種奇形怪狀的宇宙垃圾之間快速穿行，它們時而鑽進巨大隕石形成的陰影區內隱蔽潛行，時而又暴露在科克蘭恆星耀眼的光線下，其中領頭的一架女妖式星際戰機上，赫然噴塗着一朵豔麗的鬱金香，在黑色的機身映襯下顯示妖異無比。
“施奈爾，我無法和哥侖布號聯繫上，你能行嗎？”瑞森輕輕敲了敲了前方的控制面板，回答他的還是一片滋滋滋的干擾聲。
“我也聯繫不上，嗯，我想可能是任務簡報說的那條輻射帶對通訊的影響。瑞森，我們還要向前飛多遠啊，周圍的一切都很平靜，沒有任何能量異常、也沒有任何聯邦的艦船，我想我們是不是該回去了？這麼久都沒報告，我猜隊長一定開始頭疼了。”
瑞森看了看戰機左側的顯示屏，那兒有一條紅線正在緩慢接近中心點，僅僅只剩一點點距離就到了，“再等一等，我們馬上就要抵達最後一個導航點了，再向前飛五分鐘，如果還沒有什麼發現，我們就返航，回哥侖布號。”
“OK，聽你的，你是領隊。”
女妖式戰機繼續高速接近導航點，周圍還是一片的平靜，探測儀器上也和來時一樣保持沉默。就在瑞森以爲這次偵察也和三天來的幾次行動一樣一無所獲、準備調轉機頭返航時，非常意外的，一般而言只聽得到引擎轟響聲的安靜座艙內，響起了突然的嘟嘟的警報聲，猝不及防之下，瑞森居然嚇得全身一抖，戰機差點就一頭撞上了一塊前方的大隕石。
“MD，早不響晚不響，偏偏這個時候來，嚇了我一跳。”瑞森很想給它重重一拳，不過考慮到電子設備的脆弱性，他決定還是放棄了。“施奈爾，你發現了嗎？左前方有異常的能量波動反應。”
“沒錯，我的感測器也探測到了，哎，不會吧，我們的運氣那麼好？”施奈爾也有些不敢相信。
“很難說，不過也有可能是一些其他的東西，宇宙那麼大，我們不瞭解的東西還多的是呢，走吧，我們小心地靠過去看看，跟着我。”
“明白，就跟在你後面。”
.........
兩架女妖式戰機逐漸靠近了能量異常點，瑞森的眼睛不時地掃過感測器屏幕，以防止任何可能突然出現的敵機，但感測器屏幕上除了那個逐漸靠近的能量異常波動點外，沒有一絲一毫說明附近有敵機存在的跡象。而隨着距離越來越近，瑞森的心情也開始有些緊張起來，感測器顯示能量異常波動點就在前方，現在，用肉眼應該都能看得到了。
不過儘管瑞森睜大了眼睛，他還是看不到，一塊直徑足有幾十公里寬的巨大隕石不偏不倚地正好擋住了他的視線。
“嘿，瑞森，那個能量異常波動點就在那塊隕石後面。”施奈爾小聲地說道，似乎他也怕聲音大了會驚到什麼似的，瑞森明顯感覺到他的話音裡有一絲緊張感。
“我知道，我知道。”瑞森也感到了自己的緊張，他全神貫注於周圍的一切，生怕附近真的有什麼東西突然跳出來，有時他禁不住想道，自己是不是太小心了？也許那兒什麼都沒有，只是一次偶然的能量反應異常而已，畢竟附近也沒有發現任何聯邦存在的跡象。
飛越這塊隕石僅僅只是短短的一瞬間，在掠過其邊緣的一瞬間，瑞森的眼睛睜大了，一團漩渦狀、朦朦的能量雲呈現在自己的眼前，這赫然正是一個空間跳躍點，而且是還沒標註在星圖上的空間跳躍點，瑞森知道那些傢伙說對了。
“瑞森，你看那裡，左下方，隕石表面上，那是什麼？”一個黑黝黝的長形物體在隕石表面上劃出了一條長長的痕跡，看起來應該是這個物體與隕石表面劇烈摩擦的結果。
“我的天，那是一艘聯邦的驅逐艦，還是經過特別改裝過的。”瑞森這下子總算是知道那四架地獄貓是從哪來的了，一般而言，不論是帝國或聯邦的驅逐艦，它們是不具備搭載星際戰機的能力的，艦體的大小限制了它們的能力，不過有時，爲了執行某些特殊任務或進行一些特殊使命，可以在驅逐艦艦體兩側臨時掛載附加莢艙，裡面可以裝載彈藥、油料、食品補給等，甚至改裝爲臨時人員住艙，當然，也可以裝載一架尺寸較小的星際戰機如地獄貓、女妖等，這艘驅逐艦兩側共掛了四個莢艙，那四架地獄貓顯然應該是從那裡出來的，否則，瑞森想，如果來的是能搭載一箇中隊星際戰機的巡洋艦，那我們早就完了。
不過，看起來，這艘倒黴的驅逐艦應該是在躍出空間跳躍點時不幸正好和這塊隕石相撞，所以纔會變成這樣，目前它的表面上連點燈光都沒有，引擎死火，也沒有看到有人員活動的跡象，瑞森不禁在想，也許它的艦員已經被其他救援艦艇給救走了吧。不過不管它，還是先通知哥侖布號吧。
“施奈爾，你立刻返航，在脫離輻射帶後就把這裡的一切告訴哥侖布號，讓他們趕緊過來。”
“好吧，不過你呢，瑞森？”
“我留在這裡繼續觀察和警戒，放心，不會有事的，聯邦的艦員們好象已經棄艦了，我想他們可能是穿過跳躍點返回他們那邊的一側了。”瑞森解釋道。
“明白，這就返航，夥計，待會見。”
瑞森看着施奈爾的女妖式星際戰機調轉機頭，向着來時的方向加速離去後，他又把注意力集中回那艘墜毀的驅逐艦上了。他把女妖逐漸靠近驅逐艦，在近距離上繞着艦艇轉了幾圏觀察，不過裡面黑漆漆的一片，看不到什麼東西，就連艦橋，雖然舷窗是透明的，但裡面也是漆黑一團，很明顯已經棄艦好久了，嗯，這裡的人也不笨，看到他們的小貓們長時間沒有回來，應該就猜到出事了，有那麼好幾天的時間，足夠他們離開了。
瑞森把女妖式戰機保持在空間跳躍點附近緩緩地盤旋，他在慢慢等待自己人的到來，他的任務已經結束，他和施奈爾又一次頗受幸運女神的眷顧，發現了聯邦的活動跡象和新的空間跳躍點，不知這回會給他們一些什麼獎勵.......
十五分鐘過去了，施奈爾還沒回來，廢話，當然沒那麼快。
三十分鐘過去了，還是沒回來，瑞森已經覺得有些無聊了，他大大地打了個呵欠......
四十五分鐘過去了，仍然是瑞森一個人，施奈爾搞什麼名堂？
快一個小時了，瑞森想罵人了，在實在是悶得發慌的情況下，他決定找點事做算了。
瑞森的女妖沒有裝備空間跳躍引擎，所以他對那個空間跳躍點沒什麼興趣，否則他早就跳到聯邦那邊一窺究竟了。他把目光投向了那艘驅逐艦，反正那裡已經沒人了，自己何不進去轉轉，找找看，說不定有什麼好的戰利品，先讓自己發發戰爭財再說。
瑞森把戰機小心地停在附近一處山丘的陰影中，他多留了個心眼，萬一有聯邦的人在這個時候穿越空間跳躍點，也發現不了他，雖然這個可能性不大。
驅逐艦的內部還保留了一定可供呼吸的空氣，瑞森在通過了氣鎖艙門之後就把飛行服的作戰頭盔給摘下了，艦內雖然主引擎雖然已經關閉，但還是有備用的緊急能源可供氣鎖艙門等重要系統使用，但走道內的燈光就不屬於這一範圍了，而且瑞森也不知道電源開關在哪，如果真有電源開關的話。
他打開了照明燈，在白色刺眼燈光的映照下，前方的通道一覽無遺，甲板上到處都是墜毀時和撤離時留下的各種雜物破碎，一片狼藉，瑞森對這些沒興趣，他想的是到艦員住艙去看看，有什麼好的紀念品可拿，撤離得那麼匆忙，一定還遺留下了不少好東西。
東翻翻，西找找，不過也沒多少東西好拿，來來去去他也就揀了一隻水晶做的小貓咪，一枚聯邦的銅星勳章，還有一條聯邦的軍用領帶，就在瑞森不甘心地另外再換其他地方找找看的時候，他聽到他身後的走道內有一聲清晰的脆響，瑞森立刻覺得毛骨悚然，因爲那是鞋子踩在不知什麼物體上時發出的聲音。
有人！！
“誰？”瑞森有點嚇壞了，他做夢也想不到這艘艦上居然還會有人，他迅速轉身，把照明燈往後一照，迎面看到的就是一支黑洞洞的能量槍的槍口，瑞森顧不得多想，他本能地迅速揮手一掄，啪地一聲，能量槍飛到了一邊，一道細細的紅色光束射到了旁邊的艙壁上。
好痛，手腕和槍械的大力碰撞讓瑞森覺得痛徹心肺，照明燈也掉到了一邊，但他顧不上這些，以前在洛德希安兵營被博埃拉教官教出來的肉搏戰技術如今派上了用場，他趕在對手反應之前，用另一隻手抓緊了對手的左手，隨後就是狠狠地一個掃趟腿，立刻把對手放翻在地，不等對手起身，他立刻撲了上去，雙手抱緊了對手的頭部，只要一用力，對手的脖子就會被毫不留情的被擰斷。
就在瑞森準備發力的時候，一頭烏黑飄逸的秀髮披散了開來，一股泌人的幽香傳到了他的鼻子，刺激了他體內高漲的荷爾蒙。
“女的？”瑞森的手保持着固定的姿勢僵住不動了。