西曆一九一四年四月三日
陽chūn三月的北京城，人們悠閒的按照習慣的生活節奏過着日子，發生在大沽口的戰鬥帶給他們的驚駭已經過去，一大清早茶館就已經的高朋滿座，夥計拎着銅壺殷勤的給茶客續水。
客人自帶着芝麻燒餅、焦圈等吃食，泡上一壺釅茶就算是一天開始了。
“何二爺，給您泡壺高的？”夥計嘴上客氣，臉卻僵硬的像是死了老子孃的孝子。
“高的？高沫也算是高的？甭糊弄老子，把明前的碧螺chūn給老子泡一壺！”被稱爲何二爺的人掛號了鳥籠子，從懷裡掏出蟈蟈葫蘆，聽着蟲兒叫上幾聲，興高采烈的在桌上擺上一塊洋錢：“看見了沒，爺今天有現錢！把粉板上的名字給我擦了，咱們的帳清了！”
夥計一看那塊亮閃閃的銀元，頓時臉上有了笑意，笑盈盈的結果洋錢，吹了個響在耳邊聽聽，嗓門高了八度喊道：“何二爺明前碧螺chūn一壺！”
幾個相熟的客人互相打千鞠躬，有人衝着何二爺也打了千：“二爺吉祥。”
何二爺也趕緊躬身還禮：“您吉祥。”
打了一圈的羅圈揖，何二爺故作神秘的道：“你們聽說了嗎，咱們和小日本在大沽口打了一仗！”
“哎，都是老黃曆了，誰不知道啊！小日本被咱大總統派的兵打跑了唄！”
何二爺冷笑道：“大總統派的兵？姥姥，北洋只派了一個團，還被小日本差點就給連鍋端了！”
“哦，不是大總統派的兵，那是誰派的？”
“還能有誰，安徽的柴大都督唄！”何二爺道。
“不會吧，安徽的兵到了大沽口？咋都沒聽到個信呢？”有人將信將疑道。
何二爺咬了一口焦圈，嘴裡還在嘎巴巴的作響，含糊不清的道：“讓你知道？你要是都知道了，小日本也知道了！”
“咱大總統做的漂亮，看起來不動聲色，秘密調動江淮軍到大沽口打小日本，高，實在是高！”有人拍案叫絕。
何二爺嘴一撇，不屑道：“做的的漂亮？是說的漂亮！實話告訴你們吧，算了，還是不說了！“
看到何二爺賣關子，周圍的人聽了半截心癢難熬，忙問道：“二爺說說唄，說說！”
衆星捧月的滋味顯然很受用，何二爺得意洋洋的道：“說說？那我就說說！江淮軍是抗命的，北洋三師一團也是抗命，咱那個大總統嘴上說的熱鬧，其實心裡怕的要死，江淮軍的兵連軍旗都不能打，秘密從奉天出發到大沽口和日本人作戰。”
何二爺邊說邊撇嘴。
“真的假的，二爺不是拿我們逗悶子吧？”
何二爺雙手交疊做了個烏龜的形狀：“誰要是說半句瞎話，誰就是這個！我家的二小子就是吳旅長手下的排長，他親口說的還能有假？那仗打的叫一個慘啊，小日本一通大炮，我兒子的那個團就報效了一多半，連日本人長什麼模樣都還沒看見呢！”
“二爺，那中國和小日本到底誰打勝了？”
“小日本勝”何二爺嚼着焦圈道。
“啊？日本人勝了？”衆人大驚失色。
“小日本剩了不到一半了！江淮軍招來天兵天將助陣，你們想啊，小日本是鬼啊，哪斗的過天兵天將啊！”何二爺說的興起，嘴上就沒把門的了。
“二爺，當年鬧八國聯軍的時候，您可就是這麼說的，說義和團能呼風喚雨，等到洋兵進了北京城，您老人家可是在地窖裡躲了三個月！”
衆人鬨堂大笑。
何二爺急赤白臉的道：“你們別不信啊，我家二小子說了，當時他們都被小日本打蒙了，江淮軍的軍官掐訣唸咒，不多時就見一羣鐵鳥從天而降，又是打雷又是噴火的，小日本被殺的血流成河！”
大家紛紛搖頭，都不肯信：“二爺在說《封神榜》呢！”
突然，屋子角落裡一個年輕人一拍桌子道：“我知道了，二爺說的是飛機啊！那東西我見過，去年我跟着二叔去安徽辦貨，好傢伙，翅膀伸開六七丈，轟的一聲就能飛上天，飛的那叫一個高，能帶着人鑽到雲彩裡去！”
何二爺看見有人幫腔，忙點頭道：“對，對，就是那洋玩意！那玩意可厲害，又能下蛋又能吐火，小鬼子的火輪船碰上就是白給！”
滿屋人都驚駭了：“帶着人鑽進雲彩裡？那不就是神仙的法寶嗎？哪吒三太子的風火輪都沒這麼邪乎！顧不得江淮軍百戰百勝，從來都不尿小鬼子呢！”
正在大家議論紛紛的時候，就聽見外面報童吆喝：“今天的《申報》，日軍犯我中華，大總統空言無實，江淮軍報國無門！”
“給我拿一份！”
“也給我一份！”
喝茶吃早點的客人紛紛拿出三個銅板買了報紙，粗粗看了兩眼，罵街聲就響了起來。
“二爺，還是您消息靈通，這北洋三師一團和江淮軍還真是抗命出征的！可憐柴大都督那樣的英雄好漢，大軍出征爲國灑血賣命，連個正經的旗號都不能打出來你聽聽，江淮人民志願軍！這算什麼名堂？”
“袁世凱，他算個什麼東西？當年賣了光緒皇上，後來又賣了李鴻章，最後賣了宣統皇上，靠着賣主求榮當了大總統，嘴上喊的熱鬧，煽乎咱大夥捐錢說是要打小日本，臨了一個屁都不放了，柴都督帶着江淮軍出征，殺的屍山血海的，還得像個受氣小媳fù，要不是二爺說，咱都不知道是他們打的小日本！”
“這不能吧？”
“不能，這報紙上白紙黑字，還能是假的？”
中國老百姓一向對文字的東西深信不疑，尤其是《申報》因爲追蹤報道楊乃武小白菜的案件，一舉扳倒了浙江巡撫以下的數百官員，以及報道段芝貴爲了升官送妓女給貝勒載振，載振農工商部大臣的職務也被撤了，搞的慶王爺奕劻都灰頭土臉。兩件大案被曝光後，《申報》名聲大噪，以至於連慈禧太后都每天必看。更有御史彈劾官員的時候，拿着《申報》就當了證據，張口就是：“白紙黑字在此，爾等還敢抵賴？”
官場尚且如此，老百姓自然更對《申報》深信不疑，《申報》歷來有不畏權貴的傳統，更是在民間奠定了深厚的基礎。
《申報》如同一顆重磅炸彈，各地報紙紛紛轉載，一時間對袁世凱的質疑聲壓倒了他民族英雄的呼聲。事實上，報界還真的不怕朝廷，不論是滿清朝廷還是民國政fǔ，他們都不怕，十家報社起碼有八家都開設在租界，剩下的兩家起碼有一家是外國開辦的或者是有外資股份。
民國初年的報刊對民間的影響力之大，無論怎麼高估都不算過分。政治人物的風評則像是做了升降機，一會兒在雲端，一會兒又給扔到了地上。辛亥革命之後，孫文的聲望達到了頂峰，尤其是讓總統之外給袁世凱，結束了戰亂，更是令他的形象幾乎等同於歷代聖賢。可是二次革命之後，他就成了亂臣賊子人人得而誅之，臭斷了大街了。武昌起義的時候，黃興被當作救世主，一面杏黃大旗繡着“黃興到”三個大字，被馮國璋男爵打敗之後，黃興就貶損成了“逃跑將軍”，只得黯然離去。
《申報》的記者蒐集了真憑實據，北洋確實只派出了區區一個團來抵禦日本的侵略，江淮軍確實是打着志願軍的旗號。隨軍記者深入挖掘，連吳佩孚的第一旅的二團、三團在戰前悄悄逃跑的消息都給刨了出來。
堂堂的民國大總統，只能指派一個團參戰，說出來誰信啊？袁世凱百口莫辯，氣的病情又沉重了幾分。
報界輿論的不冷靜加上民衆的不成熟，令政治人物一會兒被神化一會兒被妖魔化，袁世凱剛剛嚐到民族英雄被萬民崇拜的感覺，就被人抽了梯子，一跟頭摔到了地上。
電影院放映了來自大沽口的紀錄片，日軍艦炮的兇狠令人唏噓，江淮軍的反擊則令劇院成了歡樂的海洋，戰機從天而降追殺日軍讓觀衆過癮極了，當看到御手洗次郎給綁在馬屁股後面，觀衆則鬨堂大笑。連楊小樓等名角開戲之前，也用來自大沽口的紀錄片墊場。
親臨前線的柴東亮，此刻被捧上了雲端儘管他達到大沽口的時候，戰鬥已經結束了。
爲了防止袁世凱掣肘，而不得不使用“江淮人民志願軍”名義參戰的江淮軍，成了爲國爲民忍辱負重的典範。
袁世凱在解散國會和國民黨的時候，已經得罪了天下的精英人物，這些人早就憋了一肚子的火氣，只是大敵當前袁世凱又有民族英雄的光環籠罩，他們纔不得不忍了這口氣，反而要和政fǔ保持一致。
大沽口之戰，江淮軍擊沉四艘日本艦船，殲滅日本熊本師團的一個聯隊，江淮軍的兵威令舉國振奮，原本籠罩在袁世凱身上的光環，被迅速的剝奪賦予到了柴東亮的身上。江淮軍的赫赫武功嚇的北洋衆將股慄，包括曹錕在內都開始和江淮軍暗通款曲，爲江山易主提前做了鋪墊。
中海南懷仁堂裡，袁世凱的病情愈發沉重，漸漸連起牀都困難，離着老遠都可以聽見他劇烈的咳嗽聲，身邊的僕役都戰戰兢兢，大總統的脾氣和他的病情一樣，越來越厲害了！
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作者話：今天的第二更，零點之前還有第三更和第四更。
前些日子，因爲寬度線路被施工砸斷，影響了更新，連大封期間都有斷更記錄，真是汗顏無地。