唐玄宗開創開元盛世
唐玄宗李隆基當了四十多年皇帝,前三十年,他英氣勃發,勵精圖治,在李世民、李治、武則天創業的基礎上,把大唐王朝推向鼎盛,開創了開元盛世。後十幾年,他日漸鬆懈,追求享樂,怠慢朝政,寵信奸臣,造成“安史之亂”,大唐王朝便由盛開始轉衰了。
兩唐書記載,武則天在神龍政變中被趕下後之後,她的兩個不爭氣的兒子李顯、李旦先後復位,結果使唐王朝進入了混亂時期。先是武三思、韋皇后專權,李顯被毒死;後是李隆基發動政變,太平公主專權。在這七八年的時間裡,朝廷內亂不斷,政變迭起,局勢動盪不安。
公元712年,李隆基登基稱帝,第二年誅滅了太平公主勢力,牢牢控制了政權,唐王朝出現了新的希望和生機。李隆基具有雄心壯志,他把自己的年號定爲開元,就是開創新紀元的意思,立志要開創大唐王朝的新局面。
唐玄宗接手的朝廷,實際上是個爛攤子。由於李顯、李旦軟弱無能,韋皇后和太平公主先後專權,結黨營私,致使朝綱混亂,風氣不正。唐玄宗知道,要想開創新局面,必須重用忠誠賢良的大臣,於是,他先後選拔重用了姚崇、宋璟、張九齡等人爲宰相。這些人都是著名賢相,他們忠誠正直,富有治國才能,輔佐唐玄宗撥亂反正,制定並實施正確的治國策略,大刀闊斧進行改革,爲開元盛世做出了重要貢獻。
唐玄宗首先改革官僚機構,提高政府效率。一是裁撤多餘的機構和官員。韋皇后和安樂公主大肆收受賄賂,使“斜封官”達到數千人。唐玄宗果斷廢除“斜封官”制度,毫不留情地裁掉了大批冗官,精幹了官僚隊伍。二是建立了嚴格的考覈制度。無論是朝廷官員,還是地方官吏,都以政績爲標準,能者上,庸者下。三是重新恢復諫官和史官參加宰相會議制度,加強監督,廣開言路。四是進一步完善科舉制度,選拔了大批優秀人才。通過機構改革和整治官吏,使得朝廷充滿朝氣,出現了政治清明、人才輩出、生機勃勃的新氣象。
唐玄宗把道家清靜無爲思想作爲治國之道,實行輕徭薄賦、與民休息政策。唐玄宗大力發展農業,鼓勵開墾荒地,在邊境則施行屯田,人均佔有耕地達到九畝多。唐玄宗重視水利建設,在他執政時期,全國興修大型水利設施四十六處,有效抵禦了天災,保證糧食豐收。
糧食豐收有餘,其他農作物也迅速發展起來,飲茶之風在唐朝盛興。世界上第一部茶葉專著《茶經》,就誕生於開元時期,作者陸羽被後人譽爲“茶聖”。手工業、商業都得到蓬勃發展,景德鎮的青瓷、邢窯的白瓷和唐三彩,都聞名世界。
在開元時期,不僅經濟得到快速發展,文化也十分繁榮。唐玄宗下詔,要求廣泛設立公私學校,每鄉都要設置一所學校,大力發展教育,推行教化。開元年間,國家藏書達到五萬多卷,個人藏書又有二萬多卷。唐朝文化興盛的主要標誌是唐詩,涌現出大批聞名古今的詩人,形成了山水田元詩派、邊塞詩派、浪漫詩派、現實詩派等,百花競放,爭奇鬥豔。詩仙李白、詩聖杜甫,都生活在這個時期。
唐朝實力強盛,但唐玄宗並不喜歡窮兵黷武,周邊民族也不敢貿然來犯。在很長一段時期內,吐蕃、後突厥都停止了對唐朝的侵擾,而保持着友好往來,和平是當時的主基調。但對於不友好的政權,唐玄宗也實施軍事打擊。他改革兵制,提高了軍隊戰鬥力。開元五年,唐朝一舉收復被契丹佔據二十多年的遼西十二州,開疆拓土,將東北三省納入中國版圖,顯示了唐朝強大的國力。
經過唐玄宗的不懈努力,唐朝逐漸進入鼎盛,形成了“憶昔開元全盛日,小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白,公私倉廩俱豐實”,被後人譽爲開元盛世。
據有關史料記載,唐朝的人口,在唐太宗李世民時期,是一千二百多萬人;武則天時期,增加到三千七百多萬人;到唐玄宗時期,增加到六千多萬人。有不少學者認爲,當時的人口,實際上已經達到八千萬或者九千萬人,甚至有的學者認爲,已經高達一億人以上。不管具體多少,唐玄宗時期的人口,是唐朝的頂峰。後來由於唐末戰亂,人口又降到六千萬以下了。
開元時期,人口衆多,經濟繁榮。都城長安擁有百萬人口,以繁華聞名於世。洛陽、揚州、成都等,都形成了規模很大的城市,絲綢之路上的商人絡繹不絕,到處是一片繁榮景象。唐朝是當時世界上最富庶、最強盛的國家。
唐朝的富庶強盛和燦爛文化,吸引了許多國家來訪或歸附。據《唐六典》記載,開元時期,前來朝貢的蕃國多達七十餘國。包括東亞、東南亞諸國,以及中亞、西亞乃至地中海地區的一些國家,都與唐朝建立了朝貢或友好關係,唐朝文化對這些地區產生了廣泛影響。
這個時期,正是日本處於社會變革時期。日本多次派出遣唐使,每次達百人以上,有時多達五百餘人,來向唐朝學習。唐朝的許多政治、法律、文化、科技以及風俗習慣等,都對日本社會發展產生了重大影響。唐朝高僧鑑真,也多次東渡日本,弘揚佛法,爲中日友好交流譜寫了重要篇章。
繁榮昌盛的唐朝和博大精深的中華文化,對全世界產生了重大影響,直到今天,許多地方還稱中國人爲唐人,一些國家仍然存在着唐人街。唐玄宗的開元盛世,爲中國在世界歷史上贏得了巨大聲譽。
唐玄宗在前人創業的基礎上,經過二三十年的精心治理,把唐朝推向盛世,實現了天下大治,其功績與日月同存。
開元盛世的實踐告訴我們:只要政策正確,接力奮鬥,勤勞智慧的中國人民一定能夠創造盛世,中華民族的偉大復興一定能夠實現。
李隆基開創開元盛世,最重要的是選賢任能,依靠了大批人才,其中貢獻最大的,是宰相姚崇、宋璟、張九齡等人。