鐵血宰相武元衡
公元815年農曆6月3日，佛曉時分，天空一片灰暗。長安城大街上空無一人，四處寂靜無聲。大唐宰相武元衡騎馬上朝，前邊兩個侍衛挑燈引路。
突然，黑暗處射來數枚飛鏢，燈籠應聲而滅，侍衛倒地身亡。武元衡吃了一驚，還沒有反應過來，幾個黑衣人縱身撲到眼前。一人掄起木棒，砸向馬腿，武元衡一頭栽下馬來；另一人飛步向前，一刀砍下了他的腦袋。黑衣人拎着武元衡的首級，揚長而去。這一切流暢利索，瞬間完成，顯然是一次有預謀的暗殺。這就是轟動一時、歷史上著名的武元衡被刺案。
兩唐書記載，武元衡，是武則天的族人。其曾祖父武載德，是武則天的堂兄弟，曾經當過湖州刺史；祖父武平一，是個文人，擅寫文章；父親武就，擔任過殿中侍御史。
武元衡天資聰穎，勤奮好學，才華橫溢。他二十六歲參加科舉考試，高中榜首，開始踏入仕途。
武元衡是唐朝著名詩人，擅長五言詩，他的詩有很多被譜上曲子，廣泛傳唱。武元衡與白居易是好朋友，有人評價說，他與白居易齊名，劉禹錫尚在其下。
武元衡當過華原縣令，他勤勉政務，執法嚴厲，盜賊絕跡，縣域大治。唐德宗聞知他的才能，調他入朝，升任比部員外郎。武元衡表現出色，政績突出，在一年內連升三級，可以參政議事。唐德宗常對人說：“武元衡有宰相之才”。公元804年，武元衡升任御史中丞，掌管監察執法，離宰相只有一步之遙了。
唐順宗下臺之後，唐憲宗登位。唐憲宗覺得武元衡清廉正直，處事果斷，能幹大事，不久擢升他爲宰相。
武元衡與唐憲宗一樣，嚮往唐太宗、唐玄宗時期的盛世，堅決主張削除藩鎮勢力，加強中央集權，重塑朝廷權威。唐憲宗與武元衡志同道合，兩人常在一起商議削藩大計，有時一談就是半夜。武元衡成了唐憲宗削藩的主要謀士和得力助手。
鎮海節度使李琦不遵詔令，不進京朝見。唐憲宗召集衆臣，商議處置辦法。有人說節度使不來朝見的，不在少數，法不責衆，可以任其自便。武元衡慷慨陳詞，極力主張撤消李琦的職務，並分析說，李琦的力量不強，如果反叛，正好將他剿滅，殺一儆百。唐憲宗贊成武元衡的意見，結果順利平定了李琦叛亂。
武元衡堅決反對對藩鎮姑息遷就，主張採用強硬手段削藩，並在討伐劉闢、收復魏博等戰役中出謀獻計，精心籌劃，皆取得重大勝利。在平叛過程中，有些官軍將領目無法紀，縱兵搶掠，造成民怨。武元衡毫不留情，對違紀將領進行嚴厲制裁。由於武元衡鐵面無私，手段強硬，殺伐果斷，被人稱爲鐵血宰相。
淄青節度使李師道，對唐憲宗削藩感到恐懼，對武元衡等主張削藩的大臣恨之入骨。李師道與幕僚商議說：“皇帝一心削藩，全靠武元衡等人輔佐，如果除掉他們，衆臣就不敢再向皇帝進言削藩了”。
幕僚們覺得是個好辦法，並說唐朝多年沒有出現過刺殺大臣的事情，大臣們戒備不嚴，很好下手。於是，李師道派出刺客，果然一舉成功，造成了大唐宰相被當街刺殺的慘劇。
在武元衡遇刺的同時，主張削藩的大臣裴度也遭到了襲擊。裴度大概路途不遠，步行上朝。刺客從黑暗中躍出，向他連擊三劍，裴度急忙躲閃。刺客第一劍砍來，裴度一低頭，被削掉了頭髮。裴度撒腿就跑，刺客追上去，第二劍砍斷了他的靴帶，第三劍刺中了他的背部，頓時鮮血迸流。裴度大叫一聲，滾落到路邊溝內，昏死過去。
裴度的侍衛王義大聲呼喊，奮力反擊，被砍斷右手，改由左手與敵搏鬥。喊叫聲驚動了居民，刺客倉皇而逃。裴度受了重傷，但保住了性命。
朝廷重臣一死一傷，震動了朝野。唐憲宗在朝堂上，聞知凶訊，勃然大怒，立刻下令全城搜捕兇手，結果抓住了十八名嫌疑犯。在審訊時，嫌疑人有的寧死不招，有的招供出李師道，有的卻說是別人派來的。唐憲宗一怒之下，把十八人全殺了。後來滅掉了李師道，得知確實是李師道派遣的刺客。所以，《舊唐書》說武元衡是李師道派人殺的，《新唐書》卻說是另一個節度使王承宗派人乾的。
武元衡遇難時五十八歲。他死後，唐憲宗異常悲憤，一天都沒有吃飯，追贈武元衡爲司徒，諡號“忠愍”。
唐憲宗親自去看望受了重傷的裴度。裴度甦醒以後，第一句話說的是：“淮西心腹大患，不可不除”。三天之後，唐憲宗任命裴度爲宰相，接替武元衡。裴度傷好以後，親自去前線督戰，最終平定了淮西。
武元衡、裴度當街被刺，不僅沒有嚇倒唐憲宗和大臣們，反而使他們同仇敵忔，君臣齊心協力，沉重打擊了藩鎮勢力，完成了武元衡的未競事業。武元衡可以安息，含笑於九泉了。
唐憲宗和他的大臣們不屈不撓，採取強硬手段削藩，緩解了唐朝自安史之亂以來一直存在的藩鎮割據問題，取得了重大成果。然而，唐憲宗卻沒有解決另一個宦官干政問題，反而縱容宦官集團勢力進一步增強，使得宦官們逐步掌控了唐朝政局，甚至決定着大唐皇帝的生死。這更加令人可怕！
唐憲宗最終死在了宦官的手裡，後來，他的孫子當了皇帝之後，也被宦官殺害了。