皇帝皇后並稱二聖
武則天如願以償當上皇后，統領後宮，母儀天下，這是一個女人能夠達到的最高地位和榮譽。這個時候，武則天還沒有當皇帝的野心。後來，李治有病，讓武則天幫助處理朝政，她便由後宮走向前臺。武則天精明能幹，處事果斷，成爲李治的重要助手，很快與皇帝並駕齊驅，被人們稱作二聖。
兩唐書記載，李治排擠掉關隴貴族集團之後，自己獨攬大權，還是有一番作爲的。他派兵滅掉西突厥，鞏固了朝廷對西域各國的統治。隨後，又滅掉百濟，俘虜了百濟國王及大臣五十八人，開疆拓土。李治還頒佈了《建東都詔》，改洛陽爲東都，從此唐朝正式實行兩京制。
正當李治大顯身手的時候，卻不幸患上了風眩症，經常頭暈目眩，身熱多汗，胸悶氣短，有時還半身麻痹癱瘓，嚴重影響了他處理政務。這個病雖然不至於危及生命，但很難除根，李治久治不愈，十分痛苦。
武則天從小受到良好的家庭教育，精通文史，胸有謀略，又在宮中多年，經驗豐富，此時三十六七歲，精力充沛，她開始幫助李治處理一些公文。武則天處理得恰到好處，減輕了李治很多工作量，李治很滿意。後來，李治索性把百官上奏的表章，都交給武則天處理，由她決斷批覆。
這樣，武則天從公元660年以後，逐漸參與朝政。她起初在幕後，代替李治批覆奏章，爲李治施政出些主意，後來乾脆走到前臺，與大臣們一起商討國家大事。武則天思路敏捷，見識超羣，很多事情都有自己獨到的見解，表現出一位政治家的才幹。大臣們對她越來越信服，李治爲有這樣一位能幹的老婆感到自豪，鼓勵武則天放手去幹。
武則天參政以後，對天下大事更加關注，對治國理政有了比較全面的想法，於是，她寫出了《建言十二事》。主要內容有：一是把農業放在首位，勸農桑，輕徭役，減輕民衆負擔；二是免除長安及附近地區的徭役，以確保京城穩固；三是停止軍事行動，以道德教化天下；四是減少商業和手工業活動；五是省功費力役；六是廣開言路；七是杜絕讒言；八是推廣老子的道家思想；九是改變守父孝三年、母孝一年的做法，父孝、母孝均爲三年；十是過去的勳官不再追核；十一是京官八品以上增加俸祿；十二是唯才使用官員。
武則天的《建言十二事》，實際上是強國富民的十二條政策，對普通百姓和中下級官員十分有利。李治頒佈詔書，在全國推行，得到民衆擁護。老百姓也都知道了武則天的大名，紛紛予以讚揚。
唐朝國力日盛，東方的高句麗卻發生內亂，國力衰弱，李治想乘機吞併高句麗，實現父親李世民沒有完成的願望，而且想要御駕親征，建立功業。武則天贊成征討高句麗，但反對李治親征，認爲他不懂軍事，身體又不好，去了也是累贅。最終，朝廷任命李勣爲統帥，全權指揮戰事。李勣不負衆望，很快滅掉了高句麗。
在李治統治下，唐朝國泰民安。武則天建議，去泰山封禪，李治聽從了。公元665年，李治率文武百官，武則天率內外命婦，還有一些少數民族首領跟隨，車乘連綿數百里，浩浩蕩蕩奔赴泰山。這次封禪活動，由李治、武則天兩人共同主持。武則天的地位愈加提高。
公元672年，武則天拿出兩萬貫私房錢，命人根據自己的形象，在洛陽龍門石窟雕刻了盧舍那大佛。龍門石窟最早開鑿於北魏，歷經東魏、西魏、北齊、隋幾個朝代，到唐朝時，已經形成了較大規模。盧舍那大佛，是釋迦牟尼的報身佛。
武則天自己花錢雕刻的這尊盧舍那大佛，高17.14米，頭高4米，耳朵長達1.9米。這尊佛，是按照武則天的模樣雕刻的，面部豐滿圓潤，雙眉彎如新月，高直的鼻樑，小小的嘴巴，一雙秀目，微微凝視下方，露出祥和的笑意，宛如一位睿智慈祥的中年婦女，令人敬而不懼。武則天雕刻了這尊大佛，等於給自己做了廣告，使她譽滿天下。
唐朝在建立之初，主要是信奉道教，因爲道教的始祖，名叫李耳，字聃。李耳是道家學派的創始人和主要代表人物，道教創立時，尊李耳爲始祖。唐朝皇帝也姓李，便追認李耳爲李姓始祖。後來，在武則天執政時期，就改爲主要信奉佛教了。
武則天參預朝政時間一長，逐漸滋生了權力慾，對朝廷事務很感興趣，喜歡居高臨下、發號施令的感覺。她性情剛毅，殺伐果斷，處理問題乾脆利索，明顯比有病的李治強得多。武則天又會籠絡人心，許多人樂於爲她效力。幾年下來，武則天在朝中威望逐日提高，並且培植了一批親信，朝廷大權逐步轉移到武則天的手裡。
李治並不是平庸之人，看到這種情況，感到皇權受到威脅，擔心日後會出問題，於是產生了廢后的想法。李治把宰相上官儀召來，與他商議。上官儀說：“皇后獨斷專行，恣意行事，朝野上下已失人望，應當廢黜她。”李治便讓上官儀起草詔書。
這個時候的武則天，已經形成了自己的勢力，想要廢黜她，沒那麼容易。在李治身邊服侍的，多數是武則天的親信和眼線，李治的一舉一動，都在武則天的掌控之中。李治與上官儀剛一密謀廢后，侍臣就跑着去報告了武則天。
武則天一聽，怒火中燒，立即找到李治，劈頭一頓訓斥，說自己這些年來辛辛苦苦，全是爲了皇上，皇上怎麼能不顧情誼，恩將仇報呢？說得李治理曲詞窮，無言以對。李治心裡也明白，武則天勢力坐大，廢后已不可能了，他自己又病體纏身，無能爲力了。李治只好找了個替罪羊，說是上官儀的主意。
武則天恨上了上官儀，不久，她指使親信，誣告上官儀謀反。武則天藉機將上官儀和他的兒子一同處死，還牽連處罰了李治的長子李忠和朝中一批大臣。從此以後，李治大權旁落，武則天完全掌握了朝廷。
公元674年，李治改稱爲天皇，武則天改稱爲天后，形成了二聖並立。不過，所有的人都知道，天皇只是擺設，是傀儡；天后掌握着實權，纔是真正的統治者。
這個時候的武則天，已經由權力慾上升爲野心了，她要向着更高的目標，繼續努力奮進。