北秋將至，盛夏的炎熱終於散去不少，風輕雲淡的天氣，陽光明媚，若是平時，正是外出秋遊踏青之良機。然此時的大漢諸公卻怎麼也生不起這心思。
皇城南宮，崇德殿內，靈帝劉宏跪坐在御案後，有些漫不經心。擺兩下頭，額頭前十二冕旒不住抖動，眼神有些飄忽，一副身體被掏空的樣子。
“陛下臨朝，百官覲見！”尚書令、大宦官曹節，立在靈帝身側，操着蒼老的聲音，緩緩道。進殿衆臣，排好次序，齊聲拜見。整齊的參拜聲在大殿內迴盪，極有氣勢，靈帝回過神來，淡淡道了句：“免禮平身！”
對於家國大事，經過這些年的消磨，靈帝早沒了興趣。初期的雄心壯志，隨着大漢的國勢日衰，也變成了得過且過。與其操心繁雜的天下事務，還不如及時行樂來得逍遙，只要能保住自己的帝位不失便可。
對於士人集團與宦官集團的鬥爭，靈帝心裡清楚得很，任其發展衝突，甚至推波助瀾，支持宦官。對於宦官的“亂政”，他明白其中的危害，但他手中也只有宦官這張牌能拿得出手。
至於消滅宦官干政，劉宏更是想都不會想，沒有宦官集團的制衡，誰來壓制士族世家，讓他們一家獨大，他這皇帝位置坐得怕就不安穩了。輕輕打了個哈欠，對曹節示意一眼，曹節心領神會，高聲欲如往常一般道句“有事啓奏，無事退朝”的戲詞。
“陛下，臣有事啓奏！”曹節還未張口，太尉劉寬便出列稟道。“說！”縱使旒珠遮住了劉宏臉面，望不出表情，劉寬仍然感到了劉宏語氣中的不耐煩。
然軍國大事，事關北疆安定，即便君王不喜，劉寬也硬着頭皮開口稟道：“南匈奴單于攣鞮氏稽婁淵，聚三萬之衆，作亂幷州，如今已然攻破郡治離石，佔領西河郡。下一步只怕會進一步攻略郡縣，殘害百姓，大漢若不加反應，幷州動亂只怕眼前呀！”
大漢這是怎麼了，幾乎年年都有動亂，天災人禍，未有間歇。就今年，四月江夏蠻反，酒泉那邊的地震還未解決，這邊匈奴人又叛了，劉宏聞言頗有些心力交瘁之感。
“不是說匈奴動亂根源在屠各嗎，稍加安撫便可，如今屠各已滅，叛亂的卻是整個匈奴！”劉宏帶着些怒氣，話鋒直指去年的朝堂爭論。不少大臣忍不住將目光瞥向太傅袁隗，袁隗雙手抱腹而立，微彎着腰，面無表情，只是瞳孔深處瀰漫着濃郁的陰沉。
“悔不該不聽然明公之言呀！”崇德殿內嗡嗡作響，有人隱在其中嘆道。輕拍御案，劉宏問道：“說吧，該怎麼應對，廷議有什麼結果？”
朝堂之上頓時一靜，司徒楊賜出列稟道：“陛下，匈奴蠻夷之輩，不服王化，不知禮儀，不知好歹，必須施以嚴厲打擊!臣等議，令幷州刺史張懿、太原太守臧旻、河東太守董卓，出兵西河，鎮壓南匈奴叛亂，取其單于首級!”
“就這麼辦吧！傳詔，以幷州刺史張懿爲破匈奴中郎將，總領幷州戰事，幷州上下傾力支持，儘快平定匈奴之亂!”靈帝一錘定音，而後面露疲憊之色，揮手散朝而去。
隨着朝廷詔令下達，針對於稽婁淵的入侵，各地漢軍終有動作。河東這邊，董卓得令，起步騎大軍兩萬，一路北上，奔西河而去，進駐蒲子城。
臧旻這邊，早在稽婁淵大軍擊破離石後，派軍散佈呂梁山脈，加強各處隘口守衛，牢牢監視着西河郡的匈奴軍。平陶縣城，臧旻領軍駐紮於此。
縣衙內，臧旻盯着周邊地圖沉吟不已。身旁，臧洪也是一身戎裝，很是英武。“主公，刺史張使君來了！”有從事進門稟報。臧旻面上喜色微露，大聲道：“走，出城迎接！”
“臧太守，如今西河局勢如何？匈奴人大軍有何動向？”張懿不客氣地居於主位，問道臧旻。
臧旻不以爲意，簡練回到：“匈奴擊破離石後便將其劫掠一空，周邊縣邑的百姓，士民皆被強行遷往北方。如今仍然領着大軍於離石周邊活動，不過軍力當不足三萬了。”
張懿聞言眉宇間明顯一鬆，對臧旻一禮，笑道：“本將屯駐上黨，驟聞匈奴人侵我漢民，夙夜南安，此番身受天子詔命，主持平定叛亂事宜，還望太守支持!”臧旻自然謙遜連稱應當的。
張懿對臧旻的態度很安逸，心中很是鬆了口氣，方纔故意倨傲示人試探，臧旻有如此心胸，讓他對協力擊破匈奴提升了不少信心。畢竟臧旻不是一般的太守，他這個刺史對其並無直接轄制關係。若是靠天子詔命強行壓服，只怕效果適得其反，臧旻背後可是有着袁隗的支持。
“匈奴人不過兩萬多騎，董卓領着河東軍兩萬多人，藏太守亦有兩萬軍，加上本將親率三萬大軍駐於茲氏，合七萬大軍。對付匈奴兩萬餘人，易爾。吾意我漢軍三路齊發，兵發離石，殲滅匈奴賊子!”張懿有些意氣風發對臧旻道。
“不可!使君，匈奴皆爲騎軍，機動性強，來去如風，作戰悍勇。我軍雖衆，但步卒居多，對敵騎多無反制手段。匈奴單于非庸才，貿然三路齊進，容易給其各個擊破的機會呀！還望使君三思!”聽張懿安排，臧旻腦海中立刻閃現出三年前出塞攻鮮卑之事，趕緊勸解道。
張懿聞言則不然，面上閃過一頓羞怒：“依臧太守之言，本將便是庸才了!”見臧旻還待出聲，張懿揮手止住，盯着臧旻道：“吾意已決，休要多言，我大軍之發離石，如泰山壓卵，區區匈奴怎能抵擋。本將這就回茲氏，領軍出擊!”
不待臧旻再勸，張懿風風火火出堂而去。望着張懿的背影，臧旻眼中閃過一絲憂慮，對張懿的剛愎自用不禁有些發怒，書生意氣，空談軍事。隨即嘆了口氣，誰教他不爲主帥。
“父親，我們該如何行事?”旁邊的臧洪沉聲問道。臧旻搖了搖頭，嘆道：“若讓張懿獨自領軍前去，必敗無疑。我軍一併出擊，策應其側。另外，通知董卓，讓其一併出擊，三路齊逼匈奴，給稽婁淵壓力。吾擔心張懿冒進，那熹平六年之敗，只怕又要重演了!”