方舟、宋忠和百里紅玉三人“賴賬”在姚宅之中，好不熱鬧；而五虎堂這邊則是頗顯靜悄：高原和無雙是一壺清酒、兩碗白飯外加三個小菜，簡單隨意地吃着晚飯。
“紅玉那個鬼靈精，到大伯那裡就算不鬧個天翻地覆，至少也得氣暈大伯兩回吧。”吳雙一面爲大哥高原斟酒，一面隨口說道。
“誰說不是呢？尤其是在四弟的‘**’之下。”高原淺淺一笑，拿起了酒杯。
“這次方舟和紅玉應該會見到秦大哥吧……”
“嗯，不曉得四弟和紅玉這第一次見到秦大哥會是怎樣一番場景。”高原笑言，“來，三弟，這一杯幹了。”
……
月彎如鉤，清風拂過，帶過薄薄兩片雲彩，卻是爲那鉤月蒙上了一層薄紗，天地間瞬顯一片朦朧。
神劍小築之中，師徒二人已然站立不穩，晃盪在酒山之中。
“醉中自有乾坤，冬兒，此刻你人醉幾分？”趙凌手中一把竹劍，翩然問道。
“人醉七分。”
“心醉幾分？”
“內心清明。”
“好，那今晚爲師就教你一套‘醉中劍’。”趙凌說完，一手幡然成爪，酒山之中立時飛出一罈酒讓趙凌抓在手中，揭蓋一口痛飲。
“莫非就是那‘一劍飄香’高慕雲所練的‘醉中劍’？”
“不錯，看好了！”說完，趙凌手中酒罈騰空而起，轉瞬又被竹劍接下，趙凌腳下醉步一晃，一劍刺出卻是平淡無奇，但那劍上酒罈一飛而出，在空中劃出一道圓弧，直接飛回酒山之中安然落定。
趙凌旋即開始舞劍，手中竹劍呼嘯生風，劍花飛起，時而一劍回頭望月，時而一招劍掃狂蛇；看似腳下不穩，卻是將倒不倒，不倒又倒；身法飄忽瀟灑，劍法灑脫隨性，心之所在，劍之所指……
“所謂醉中劍，是醉非醉不醉也醉，是以步醉招醉意不醉，劍醉人醉心不醉，這醉中劍與我等劍法雖非同宗，但卻是異曲同工，皆是沒有套路，只講求心之所指，劍之所向。”
“徒兒明白。”
“好，那你再看仔細了，”趙凌眼中陡然現出精光，手中竹劍的舞動軌跡也越見飄忽，一手緩緩伸出向天，就如同金樽在握，“舉杯邀月，笑臥沙場；陰陽倒轉，醉挑乾坤！”
韓冬聞言也是陡然睜圓雙目，只因趙凌此刻使出的正是那“醉中劍”的最強一式“醉挑乾坤”。
……
經歷昨日一番折騰，姚千打定主意，無論如何今日一定要把這三個小祖宗送回五虎堂。是以飯桌之上一人一碗清粥，中間一盤青菜。
宋忠心道：這算是什麼，就算是我們青黃不接的時候，好歹也有塊豆腐。“我說大伯，你也太摳門了吧，就讓我們吃這個？”
“那你說怎樣纔不算摳門？”姚千黑着一張臉，冷言回道。
“不說山珍海味，起碼也得有魚有肉吧。”宋忠眼望着飯桌拉長着一張臉。
姚千一拍手，喝道：“來人，給小五爺上魚上肉！”
聞言宋忠是陡然精神，可是當魚和肉上來以後，宋忠張大着一張嘴再也說不出一句話：偌大的一個盤子之上只見一條半寸不到的小鹹魚和一塊塞牙縫都嫌小的臘肉絲。
百里紅玉不管那麼多，起身一把拉住姚千的胳膊就是一通猛搖：“嗯——，我不依，我不依嘛姚伯伯，我要吃糖醋鯉魚，我還要吃竹筍小炒肉啦……”
姚千被百里紅玉這一通嬌撒得立時認輸，忙吩咐人把菜統統上來。方舟拿起扇子擋住臉——偷笑。
……
上菜間見得門外進來一人，冷着一張臉沒有一絲表情，目光倒是銳利無比，更兼腰挎一把朝露寶刀，莫非此人就是上次沒有見到的“冷麪寒刀”秦鴻？方舟心下猜想。
“秦兄弟，來坐下一起吃，”姚千一見秦鴻趕緊招呼，然後介紹給方舟和百里紅玉，道：“大侄子還有紅玉小祖宗，這位兄弟就是我們姚宅‘兵馬總管’，姚某人的生死兄弟秦鴻！原本上一次就應該介紹你們認識的，只可惜上次秦兄弟外出辦事錯過了。”
“秦大哥，小弟方舟有禮。”方舟微笑拱手而道。
“秦鴻哥哥，小妹百里紅玉也有禮了……”百里紅玉雖是說着，但是並沒有看向秦鴻，嘴裡也是含混不清，只因忙在桌上“秋風掃落葉”，口中早已是滿載珍饈美味，如此還能說出話來讓人聽見已屬難得。
衆人倒也不說什麼，對於百里紅玉這樣，大家與其說都已習慣，倒不如說是都很喜歡：終歸是自家的寶貝妹妹（侄女兒），怎麼看都喜歡！
秦鴻面無表情，但也是點了一下頭，說道：“方兄弟，紅玉妹子，秦某也有禮了。”
秦鴻對方舟和百里紅玉是早有耳聞，此刻看了百里紅玉確實嬌俏可愛，心裡也很是喜歡；對於方舟，不得不承認確如傳說一般，長得一張讓女人看了就喜歡的俊臉，外表來看是如此的風流灑脫，但是內裡也當和傳言所說無二是個浪蕩公子。不過，聞名不如一見，這一見之下秦鴻並不覺得方舟討厭，反而莫名由來幾分好感，或許是自己先入爲主的觀念錯了吧。
“秦大哥，好久沒見了，來幹上一杯！”宋忠趕緊斟上酒，挪座到秦鴻旁邊。
“宋兄弟，你太客氣了。”秦鴻趕忙推脫。
然後，兩個人就一個賤笑着一張臉，一個面癱着一張臉開始推來推去。
方舟看了一眼姚千，再看一眼秦鴻，不覺也是一笑，姚千把秦鴻當成自己生死兄弟來看，足見其對秦鴻的重視，自己也多有聽說秦鴻的爲人：正直正氣卻也能屈能伸，懂變通、識時務，是爲真正的英雄豪傑之士，只可惜天下英雄多悲哀，任誰也都有那說不出的痛和咽不下的苦……
當說秦鴻原本是吃官家飯的，身在開封爲捕，只因被官銀失竊一案牽連，被罷職遣返。而那官銀失竊一案至今懸而未決，據坊間傳言，幕後黑手直至“朝廷八虎”。秦鴻被迫返回金陵是憤恨難當：滿腔熱血無處拋灑，一身本領也無從施展。
時逢家中老母生病，苦嘆一文錢難倒英雄漢，唯有手中家傳寶刀可變賣。爲了換錢與母親看病，秦鴻走過當鋪，但是當鋪老闆死壓價錢，所開價格根本叫人無法可忍，秦鴻無奈只得街頭賣刀，是以爲：“秀才餓死不賣書，壯士窮途不賣劍”，秦鴻雖非自命英雄，但也是頂天立地，落得至此已屬無奈，但是寶刀可以賣，傲骨不能丟：刀只能賣給識刀懂刀之人，否則愧對自己更愧對祖上。結果一連三天，問刀之人也頗爲不少，出價高的也有幾個，但是全都不是懂刀之人，都被秦鴻一一回絕。直到一個一身富貴、滿臉橫肉的大胖子站在秦鴻身前……
先前當鋪的幕後老闆就是姚千，姚千目睹秦鴻當刀經過，眼看此人相貌剛正，一身正氣，心知秦鴻絕非世俗等閒之輩，之後又見秦鴻賣刀卻不屈於錢，心中暗許。當下去調查秦鴻家世，得知其母生病，立即請來名醫爲其醫治，更將其接到自己府上奉養，有如親孃一般無二；秦母仙逝之後，更親自披麻戴孝，儼然一個“孝子”。秦鴻深感姚千之恩，無以爲報，立誓終生效忠於姚千，帶刀常伴左右……唉，一代英雄從此上得賊船……
世間英雄分三種三品：第一種能以錢相結，此爲最下品，就稱英雄也爲枉然，不可取；第二種能以恩相結，此爲中品，知恩圖報，英雄二字當之無愧，算是不可多得；第三種只能以義相結，此爲最上品，卻也最爲難得，天下中有多少人都是初爲志趣相投而義結金蘭，但其後各奔東西、互相利用乃至刀刃相向……故人嘆曰：“寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香。”桃園結義，劉、關、張三人從此親如一家兄弟，爲後世所景仰推崇；而瓦崗四十六友在賈家樓一頭磕在地，最後卻是兄弟反目、各奔東西……讓人感慨嘆惜。
既然英雄有分三品，那麼是否這“中品”英雄不過爾爾呢？非也，景陽岡醉打猛虎的武松當是如何？卻是施恩以恩相結，而後幫助施恩奪回快活林，那麼如此說來武松是否不算英雄呢？知恩圖報是爲美德，可惜人心不古，恩將仇報、以怨報德者比比皆是，悲哉，嘆哉……