與靳宛的這番對話，使得艾斯蒙奇意識到，眼前之人並不是一名普通少女。
他終於正視了這筆交易。
原本靳宛打算今天先跟遊商簡單見一面，明天再帶着桑酒上門議價。結果艾斯蒙奇告訴她，明日商隊要接待很多人，恐怕沒有足夠的時間讓他們慢慢洽談。
所幸蘇夫人早有準備，不然靳宛還得跑一趟。她讓阿二回客棧將靳宛送的桑酒取一罈來，給艾斯蒙奇“品貨”。
桑酒不僅是味道好，也有許多健體的功能。因此靳宛趁艾斯蒙奇品嚐桑酒時，把這些功能一一道出。雖然目前他無從判斷真假，但深信靳宛的蘇夫人，在一旁用自己和烏國的聲譽做擔保，這就由不得艾斯蒙奇不重視了。
他對蘇夫人的身份來歷很清楚，知道憑她的爲人，絕不可能拿烏國的榮譽開玩笑。既然這不是兒戲，那就只能證明，這個少女確實發掘了利用燒酒的新方法。
“靳姑娘，您意欲以何價賣出桑酒？”
對於像靳宛這麼有能力的人，容不得艾斯蒙奇再有半分小覷，這也是他更改稱呼和用上敬語的原因。
見面對少女原本態度輕賤的艾斯蒙奇，突然間變得恭恭敬敬，蘇夫人一點兒也不意外。她已經習慣了由靳宛帶來驚喜的感覺，何況艾斯蒙奇並非那種死板刻薄的老古董，同爲年輕人大概也會讓他們更容易拉近距離。
靳宛說出了自己的理想價格：五十兩黃金一罈。
按照黃金跟白銀的匯率，五十兩黃金也不過是五百兩銀子。而遊商賣的燒酒是二百五十兩銀子一罈，以桑酒的價值，要這個價格並不算過份。
可問題就在於，靳宛要求必須是黃金，她不接受用銀兩代付。
要知道，黃金本就比白銀貴重。一般情況下，大家能用銀子付賬便不會動用黃金，即便一百兩黃金比一千兩白銀要輕的多，佔的空間也小的多。
而艾斯蒙奇在聽到她的要求後，不得不露出無奈的神情。
“靳姑娘，我十分懷疑你是不是故意的。”
靳宛聞言淺笑，臉頰立即現出兩個小酒窩。
“艾斯蒙奇先生，別以爲我不知道，你們把我的桑酒運回去的第一件事，就是找人研究酒中的成分。說不定不用一年，你們就能做出一模一樣的桑酒，所以五十金一罈酒你們並不虧。
“再者這酒現在除了我們烏國，別的地方都沒有，肯定能讓你們從其它王國的王族那裡大賺一筆……好好算算這筆帳吧，我想艾斯蒙奇先生若是聰明人，絕對明白‘機不可失，時不再來’的道理。”
被少女毫不客氣地點破自己的意圖，艾斯蒙奇難免會感到驚訝。
明知道桑酒的秘密會被發現，她依然坦然自若，這又是爲什麼？
靳宛纔不會告訴他，自己腦子裡有無數個關於“酒”的秘方。光是桑酒就有十幾二十種不同的品類，更別提另外的藥酒、果酒等種類，真要弄起來她保證會把威靈帝國整得眼花繚亂。
事實證明，靳宛的重點掐得很好。
有系統作弊的她，連威靈帝國遊商爲減輕負擔而隨身攜帶黃金的秘密，都瞭如指掌。正因如此，她纔會斬釘截鐵地說只接受黃金，根本不給艾斯蒙奇討價還價的機會。
至於遊商商隊爲何要帶黃金，她猜那大概是爲了跟皇室做什麼交易吧？因爲如果他們看上了皇室的什麼珍寶，卻拿不出金子，那豈不是很尷尬。
畢竟隆凰帝國國力強盛，皇宮裡收藏的奇珍異寶數不勝數。商隊能代表威靈帝國外出跑商，想必也有帝國皇室中人做靠山，年底回去後自然要帶着珍寶上貢，以此討好對方。
而擁有奇珍異寶的人，未必就肯拿東西與絲綢做交換。好歹皇族的某些子弟，每一年都能獲得帝君的賞賜，他們基本上是不缺絲綢的。比起自己已經擁有的東西，所有人幾乎都更熱愛“萬能”的黃金。
不過，每年商隊攜帶的黃金也不是很多。若是一件貢品的價值超過商隊的收益，那就太得不償失了，沒有商人會做這種虧本買賣。
艾斯蒙奇所帶領的二分隊，也只被分配了二百兩黃金。可靳宛想出售的，足足有兩大缸——一共三十壇左右的桑酒。
起碼要一千五百兩黃金，纔夠付靳宛的桑酒錢。
如此窘迫的時刻，艾斯蒙奇只好向蘇夫人求助，後者也非常大度地借給他一千三百兩黃金。
“要是你想還債的話，不如給我送幾匹絲綢？”
商定借錢事宜後，蘇夫人忽然半真半假地開玩笑。
艾斯蒙奇呲着大白牙笑：“蘇夫人不怕會給烏國引來災難，倒不妨試一試，我相信領隊會很樂意用幾匹絲綢換來價值一千多兩黃金的桑酒。”
能不樂意嗎？一匹絲綢的價格是七十金，比桑酒才高了二十金。幾匹絲綢加起來，最多不超過七百兩黃金，足足少花了一半的金子。
可惜絲綢被帝國皇室壟斷了，王國的人是不敢買的。儘管他們願意付出數倍的價格來換取絲綢，但爲了凸出帝國皇室尊貴的地位，以及維護帝國貴族的利益，王族絕不可私下跟遊商做交易。
一旦被發現，其所在的王國將會遭到宗主國的嚴懲。即使宗主國肯不追究，另一個帝國也絕不會善罷甘休。
是故艾斯蒙奇才會有此一說。
蘇夫人聽了，郎笑幾聲，感嘆道：“算了，還是等哪天，宗主國放鬆對這方面的管理再說吧。”
然而多虧她提到絲綢，讓得艾斯蒙奇眼前一亮。
他目光灼灼地轉向靳宛，建議道：“靳姑娘，不然我偷偷給你幾匹絲綢，只要我們三人不說，誰也不知道這是筆交易，到時候帝國也無法追究你的責任。至於黃金的事……”
“免了，我只要黃金。”不等他說完，靳宛就語氣堅決地回道。
絲綢？呵呵，她家裡藏了近千匹比柞蠶絲好個幾倍的桑蠶絲，她要那玩意兒幹啥。
看到靳宛拒絕，艾斯蒙奇只當她是顧忌兩大帝國的協議，倒沒有多想。
當天下午，他帶人跟着靳宛和蘇夫人回家。
先是把蘇夫人借他的黃金交給靳宛付清尾款，然後將三十壇桑酒，用馬車拉回商隊的落腳處。
彼時，靳宛得知威靈帝國商隊旅途的終站，正是隆凰帝國帝都。
於是她靈光一閃，想到了一個可以讓大個子，神不知鬼不覺地喝上桑酒的點子……