迎年月裡，何氏家一向是極熱鬧的。初二是梨花生辰，初十是佟永年生辰，中間還夾着個臘八節。這些都過完，馬上就該準備過年了。
去年是第一年分家，自己手頭不寬裕，家裡頭雖有佟氏留下的那點兒，卻是不能動的錢，過年節吃的東西備的也少。今年家裡頭寬展了些，有李海歆賣簸箕和雞蛋賣的錢兒，何氏便想着要過個豐足年。
到臘月十五一過，她便開始忙碌起來，春桃前半月大部分時候是在做針線活兒，到這會兒，何氏便讓她歇着些，順帶幫着料理年貨。
李海歆本打算編簸箕到小年兒呢，何氏也讓他歇着些，又因村子裡有的人家今兒要殺年豬，明天要修理農具，有人家要起樹，好來年開春蓋房子，經常來找着讓幫忙。他尋思着，農忙的時候街坊們幫襯不少，這會兒也該還還旁人的情份。便就把編簸箕的傢伙式收了起來。
轉眼兒已到臘月二十，小年兒馬上就到了。這天用過早飯，李海歆仍舊去村子裡給人幫忙，何氏與春桃春蘭把大案板搬到當院，娘幾個叮叮咣咣的擦蘿蔔剁肉，佟永年和小春杏在剝着蔥，準備包肉包子過年吃。
老三媳婦兒王喜梅仍是一副新媳婦的打扮，穿着在孃家做的粉絹布棉襖兒，繫着青蔥色繡花長裙兒，手裡拎着一條子肉，從竹林小道兒上走過來，春柳遠遠瞧見，笑着跟何氏說，“我三嬸往咱家跑得還怪勤咧。”
何氏停下手裡的活計，就着圍裙擦着手，往前迎了迎，揚聲喊，“喜梅，你這又是幹啥？”
春桃擡頭看過去時，王喜梅已走到籬笆柵欄口兒，看見她手的肉條，笑笑，跟春蘭悄聲說，“咱三嬸兒還怪大方呢。”
五六日前剛送過一條肉，今兒又來了，那塊肉看起來也有兩三斤重。春蘭沒接話。
王喜梅笑着把手裡的肉往前遞，“老三昨兒去幫人家殺豬，人家給了些肉，讓我給大嫂送來些。”
何氏笑着接過來，又說她，“前幾天剛送過。留着自己家吃吧，前院人多。”
王喜梅笑嘻嘻朝李薇走去，嘴裡叫着讓三嬸兒抱抱，又回何氏的話兒，“咱娘那裡留着呢。夠吃。”
何氏也說不上來對這位老三媳婦兒是什麼感覺。沒嫁來時就聽說人不錯，結果，人還真不錯。知事明理，行事也周到。可一想到他們和老兩口同住一個院兒，又想不太親近。
忙叫春桃，“去把你爹買的點心和柿子餅給你三嬸兒拿些。”又叫春杏去搬凳子。
王喜梅把李薇抱在懷裡逗着，聽了這話忙阻攔，“大嫂，別忙活。”又說，“老三是親弟弟，送點吃的過來，咋還能讓大嫂回禮。”
何氏把肉掛到廚房屋頂吊下的鐵勾子上，出來，笑着，“要說我吃他塊肉啊，不虧他。小時候衣裳啥的沒少給他做。”
王喜梅一手捂嘴兒，笑咯咯的，“那是，我剛嫁來沒幾天兒，就聽人提起大嫂對老三他們幾個的功勞。”
把李薇放到地上，讓她自己去玩。把春杏和佟永年正剝着的一捆子大蔥劃拉到自己面前，“你們幾個去玩吧。”搭手幹起活兒來。
春蘭看了何氏一眼，見她只是笑着客套兩句，又剁起肉來。便也埋下頭繼續擦蘿蔔。
老三媳婦兒一直幫忙搭手幹活兒到快晌午，何氏留飯留不住，只好讓春桃把點心讓她帶上。送她出門兒。
晚上的時候，李海歆回家來，說前院今兒好象生了一場氣，老三媳婦兒和娘拌了兩句嘴。
何氏便把白天的事兒說了。李海歆沒言語。
臘月二十三傍晚，何氏設案擺香，貼竈君年畫，送竈君上天。前一日晚上李海歆從雞舍裡挑了一隻紅冠大公雞，拴了腿扔在草棚裡子，何氏去抱了出來，在竈前供上豆粉團、小糖餅等四樣點心，兩碗清水，李海歆把早買回來的竈馬在竈前燒了。
何氏抱着大公雞，一邊行禮一邊唸叨，“今年又到二十三，敬送竈君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。”
唸叨完又恭敬的嗑了頭。
從這一刻起，家裡就開始了許多禁忌，不許說粗俗的話，更不許說壞了、完了、死了之類的話。
二十四日掃房子，何氏李海歆帶着一家大小將房樑屋邊角的灰都除了個遍兒。佟永年被派了打掃自己房間的活，頭上被春柳用青布巾包了個老太太的頭巾式樣，惹得一家人都笑。
二十五六日，何氏帶着春桃幾個包肉包子。又包甘薯泥柿子餅紅豆包，這個餡是提前做熟的，白口吃甜絲絲的，李薇和小春杏玩在院中玩鬧一會兒便會圍上來，春蘭春桃各給兩人口中塞一筷子，兩人邊吃邊又再去瘋跑，過一會兒就再來吃一口。包子包好蒸上四五鍋，餃子包好則放在外面凍起來，凍好後放到乾淨的缸裡。隨吃隨取。省得客人來了再去包也顧不上。
除了做這個，又打了豆腐，炸豆腐乾，炒菜吃或者煮成五香豆乾做涼菜都很好。今年錢財上寬展些，何氏特意灌了菜油。李薇這個時候才知道，原來在這個時空，她們往常只能吃得很少的豆油被稱作“臭油”，一般的人家只拿點燈。只有象她們這樣沒什麼錢財的莊稼戶才用來炒菜吃。
這個發現讓她受了不小的打擊……臭油……
臘月二十七旁晚，李海歆拿了新買的年畫出來，準備挑兩張給前院送去。李薇看那年畫印得精緻，色彩豔麗，形態逼真，扒着小木桌，掂着小腳看得入了神。
佟永年一把把她抱起，指着年畫一張張的講解，這個《和氣致祥》，這個是《天官賜福》，這個是《萬寶祥瑞》，這個《福壽雙全》這個是《金雞報曉》等等；李海歆看他講解一點沒錯兒，笑着，“這上面的字兒年哥兒都認的？”
佟永年含笑點頭，說夫子都教過。
李海歆又考他，問，“那你說給梨花嬤嬤那裡送哪個好。”
李薇沒錯過他爹用的“梨花嬤嬤”這個稱呼。想一想，這小男娃兒好象一直是這麼稱呼李王氏的，連帶前院兒的那幾個親人，都是這麼稱呼。
“送福壽雙全和天官賜福吧。”佟永年笑了笑，指着其中兩副年畫說。
“好”李海歆笑呵呵把兩副年畫卷起來，又取了一掛鞭炮，伸手拍他的頭，“好小子，好好讀。將來也去考個秀才舉人老爺讓你母親跟着享享福……”
佟永年笑着應了聲。
李海歆出了堂屋，拐到廚房跟何氏說了兩句，隱約能聽到他是在和何氏顯擺這些事兒。
轉眼兒到了大年初一。天還沒亮，李薇就被大姐春桃叫起來。院中高掛着今年新買的火紅竹蔑子燈籠，紅通通的，透着喜慶，院外已有響動，是爹孃已早起了身。遠處已有早起的人家放起了鞭炮。
春桃利索的給她穿了新衣新褲新棉鞋，梳了兩個小辮子。大紅色的小花襖兒襯得她的剛睡起的小臉兒嫩白嫩白的，象一塊剛壓出的嫩豆腐。
春桃朝她臉上吧唧親了一口，牽着她出了北間兒，佟永年已在東屋當門兒等着。一身嶄新的細棉青衫襯得面色潤白如玉，雙眸如星。身形在燭光朦朧光影中，顯得比平時裡更加修長。李薇心下點評着，倒是有了幾分小舅舅的氣韻。
春桃也笑，“年哥兒這身衣裳一穿，象是長大了好幾歲。”
佟永年扯動嘴角笑了笑。一時春蘭春柳和小春杏都從北間兒出來。幾人在春桃的帶領下去堂屋給爹孃嗑了頭。
李海歆夫婦每人塞給他們一個小紅包，又交待春桃帶着這幾個去前院磕頭拜年。然後再去大娘孃家和三娘娘家。
他們則要在家裡等着晚輩們來拜年。等春桃幾個拜完一圈兒回來，他們才能出去走動。
李王氏今年比去年對她們熱情些。一連的塞果子塞點心，每人也塞一個小紅紙包。這個去年可是沒有的。出了門，春柳掏出來瞧瞧，原是一人一個大錢兒。她嗤了聲。
大娘孃家沒男娃兒，過年有些冷清，春桃幾個一去，便緊拉着坐下，塞糖塞瓜子又每人塞幾個核桃。仍是每人給了一個小紅包，非要留她們吃早上的祭年餃子。
春桃推說還要去三娘娘家裡，爹孃也還等着出門兒呢。李鄭氏這才罷了，送她們到院子門口。
去三娘娘家剛磕完頭，他家大兒媳就從側屋出來，一見這姐弟幾人身上簇新的衣裳，感嘆了一番這個多錢兒，那個多少錢兒。春桃只是笑着。另幾個見大姐不說什麼，自然是跟着沉默。
出了三娘娘家，天色纔剛灰灰亮，街上拜年的大人多起來。幾家至親走完，春桃便不讓都跟着。叫春柳帶他們回家去，剩下幾家自己和春蘭去走走就好。
等何氏與李海歆各家走動一圈兒，已是大半個晌午。李家今年拜祖時辰看的是午時，她和孩子爹得在前院兒呆着。
便叫春桃中午的時候給這幾個小的熱飯熱菜下餃子。想吃什麼就吃什麼。
再回到前院大伯子家中時，祭拜的人都到齊了。
李海歆大伯子見只有他們兩個人來，眉頭輕皺了下，看向老李頭。老李頭輕咳一聲，看了看李王氏，朝李海歆說，“去把年哥兒也叫來吧。”
李海歆三叔也說，“前幾天跟你爹你大伯商量過了。那孩子在你們家也有兩年了，總不拜先祖也不是個事兒。”
何氏與李海歆對視。原先想讓年哥兒入譜，他們攔着不讓入。自從訪到年哥兒的家在宜陽縣後，他們也有了新的顧慮，今年壓根兒就沒打算提這事兒。
現在乍然提起來，倒不知道是該高興還是……
“咋？還生你爹孃的氣呢？”李海歆大伯子見這兩口子臉上沒丁點兒笑意，倒是極爲難的樣子，臉色沉了下，催他們，“快去吧，時辰就到了。”
李海歆忙說沒有。又說這孩子現在都八歲了，懂事了，想先問問他的意思。
李王氏一直坐在長條凳子上沒說話。這會兒就說，“那你快去問問。時辰還有一會兒。”
李海歆看看何氏，何氏轉身往院外走，“我去問問。”
李海歆大娘娘擺好供品，分好香，看了眼何氏匆匆離去的背影，說，“這事兒不早幾天就商量好了，咋沒提前給老大兩口子透個信兒？”
李王氏扭着臉兒不吭聲。老三媳婦兒趕忙說，“這兩天娘又忙又受了涼。”
何氏心裡頭亂糟糟的，一路走一路想。一會兒想着即是佟氏讓認到他們家，入譜是遵着佟氏的遺願，一會兒又想，年哥兒的本家是那樣的富貴人家，讓他入到自家又委屈了他。
匆惶惶快走到自家院門口的時候，腳步緩了下來。左右不定。
佟永年帶着梨花在院中打陀螺。擡眼瞧見何氏往前走兩步，又往回走，再又往前走兩步，又往回走……
一把抱起李薇，趕到籬笆門口，“娘，有事兒啊？”
何氏猛然轉身，扯出一抹笑掩飾，“沒事兒，沒事兒。年哥兒，讓梨花自己跑啊。”說着轉身就走。剛走了兩步，又停下來。回頭看佟永年還立在院門口，想了想，走到他跟前兒，“年哥兒啊，娘跟你商量件事兒。你呀，心裡頭咋想就咋說啊。”
佟永年看她說的正重，眼睛忽閃了兩下，點頭，“娘，你說吧。”
何氏便把要入譜拜祖的事兒說了，一面說一面看他的臉色。佟永年輕抿着嘴脣，沉默着，清幽的眸子盯着地面兒。
何氏一看他這樣子，心知他是不太情願。不想勉強他，正要說不入也一樣的話。
佟永年擡起頭，眼中含笑，“好。”眼中坦蕩一片，絲毫看不出勉強之意。
倒把何氏給愣住了。
佟永年放下李薇，叫春杏來看着梨花。又跟何氏說，“娘，咱去吧。”
何氏嘴脣動了動，滿心的話也不知道從哪兒說起了。又一想，若是將來他真起了要走的心，讓他走便是，他自有親爹在，要走誰也說着。若是他不想走，賀府又不來找，早些入譜了，給這孩子一個名正言順的身份，也省得村子裡頭的人老拿別樣的眼光看他。
這麼一想，心頭一鬆，忙帶着佟永年去了大娘孃家。
祭祖之後，何氏跟李海歆商量着，等走完親戚，再請本家都到家裡坐坐。讓年哥兒都認認人。
李海歆說，那就定在初八吧，那時候親戚差不多也走完了。日子又吉利。
何氏說好。
李薇見爹孃和佟永年從前院回來，邁着小腿兒撲到院門前，何氏要抱她，她不讓，朝佟永年伸出手，要他抱。
他嘴角扯動笑起來，一把抱起她，學着三姐春柳的樣子，雙手叉在她腋下，舉得高高的，笑，“梨花長肉肉了。”
李薇咯咯笑着，又要到小竹林裡去玩兒。
何氏看他這樣，放了心。也笑，“可不是。原先說這丫頭命不好。現在看來，就數她命最好。”
春桃聽見，從堂屋出來，笑着，“可不就數她的命最好”趕着進廚房給李海歆夫婦熱飯，下餃子。
大年初二，一家子走姥孃家，李薇姥娘聽說老李頭李王氏主動讓年哥兒入了譜，瞪何氏，“她這是看着文軒得了秀才，年哥兒讀書又好，眼紅，想討好你。你應這麼順溜幹啥？咋不撐她兩年？”
何氏笑了笑，拍她孃的手，“娘，分了家，一家就當兩家過。以後除了這樣的大事兒不得不跟她打交道，誰還想跟她糾纏着？”
李薇小姨脆生生的笑着，“對以後事事離她遠遠的，讓她有勁兒也沒處使。”
李薇姥娘不甘心的唸叨幾句。就又說到李薇小姨的親事兒，“也有媒婆給說了幾家，她就是不吐口，問她想找個啥樣的，她也不說。見天兒跟我笑嘻嘻的，沒個正形，”
春桃春蘭兩個在一邊兒陪坐着，突聽這話，兩人不約而同的站起身子，往外走。
李薇小姨笑嘻嘻的看着打晃的棉門簾兒，“大姐，春桃也不小了。”
何氏伸手打她一下，瞪她，“那你就快些定。別讓外甥女都趕到你前頭去。”
李薇小姨可有可無的撇撇嘴，“娘說哪家就哪家唄。”說完站起身挑簾出去，叫着梨花來，小姨抱抱。
李薇姥娘指着外面兒，跟何氏說，“你看看，你看看，回回跟她提，她都這樣兒。”
何氏心知這小妹主意也正。怕是一般的人品她看不上，就問李薇姥娘說的都是哪家的，家境如何，人品如何。李薇姥娘嘀嘀咕咕說了半晌，何氏一一記在心裡頭。說等出了年界，好抽空去訪一訪。
她嫁到老李家吃苦受累這麼多年，可不是想讓梨花小姨再吃這樣的苦頭。連帶幾個女兒都得細細訪清楚了，哪怕窮苦些，也不要那惡婆婆。