哀弔本來是兩種文體，後來因爲寫法趨同，內容也出現了交叉，因此後來就成了哀弔體。哀的本意是：一是對夭殤小孩的哀悼，這是“哀”的本義；二是對不幸暴亡者的哀悼。吊的本意是：一是對遭水火之災，或有關“國災民亡”重大事件的弔慰；二是對前人的不幸遭遇進行追慰。
悲實依心，故曰哀也
賦憲之諡①，短折曰哀②。哀者，依也。悲實依心，故曰哀也。以辭遣③哀，蓋下流④之悼，故不在黃髮，必施夭昏。昔三良殉秦，百夫莫贖⑤，事均夭橫，黃鳥賦哀，抑亦詩人⑥之哀辭乎……及潘岳○7繼作，實踵其美。觀其慮善○8辭變，情洞悲苦，敘事如傳，結言摹詩，促節四言，鮮有緩句；故能義直而文婉，體舊而趣新，金鹿澤蘭，莫之或繼也。
【註釋】
①賦憲之諡：即指《逸周書•諡法》。賦，布；憲，法。賦憲，即布法。諡，古時帝王和有地位的人死後所追加的號。
②短折曰哀：是《逸周書•諡法解》中的話。折，即夭折，年幼而死爲折。
③遣：發，這裡指表達。
④下流：即下輩。
⑤百夫莫贖：秦穆公死後用“三良”來殉葬，人們爲了哀悼“三良”寫了《詩經•秦風•黃鳥》，其中有“如可贖兮，人百其身”的詩句。贖：換回。
○6詩人：指《詩經》的作者。
○7潘岳：西晉文學家。
○8善：本作“贍”。贍：富足。
周代頒佈的諡法，“短命夭折叫哀”，所以這個文體還是有歷史可以考證的。哀，就是依戀。悲哀的感情實際依附着人的內心，所以說哀。用文辭來表達哀痛，大概用於悼念幼輩，所以這種文體不用於老年壽終的人，必須用於夭折或不滿三個月的小孩。對這件事《黃鳥》詩中表達了這種哀痛之情。
【黃鳥節選】交交黃鳥，止於桑。誰從穆公？子車仲行。維此仲行，百夫之防。臨其穴，惴惴其慄。彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身。
西晉的潘岳是寫哀的集大成者，他的哀辭思慮周到，想象豐富，文辭變化，感情深切而悲哀，敘事像傳記，組織言詞摹仿《詩經》，四言音節短促，少有和緩的句子。所以他的哀辭能夠做到義理正直，文辭婉轉，文體格式雖舊而情趣是新的。像他的《金鹿哀辭》和《爲任子鹹妻作孤女澤蘭哀辭》這樣的作品，可以說是空前絕後、空谷傳響。
【金鹿哀辭•潘岳】嗟我金鹿，天資特挺。鬒髮凝膚，蛾眉蠐領。柔情和泰，朗心聰警。嗚呼上天，胡忍我門。良嬪短世，令子天昏。既披我幹，又剪我根。塊如痿木，枯荄獨存。捐子中野，遵我歸路。將反如疑，回首長顧。
我們發現哀辭的篇幅都不太長，辭藻上也算不上豔麗，這是要與哀辭的目的相適宜，是文章寫作中的和事之宜的體現。
就好比詩經裡面的頌，跟風雅不太一樣，頌演唱的場合是宗廟祭祀，這種場合沒人聽你“鴛鴦雙棲蝶雙飛”，也沒人聽你“你說你明天來看我，可我一等就是三年多”，所以調子一定要舒緩。還有就是既然是祭祀，大傢伙心情挺低沉的，你折騰折騰兩個多小時誰受得了，所以頌篇幅上很短，也不是很押韻。這都無所謂了，氣氛對了就行。
文來引泣，乃其貴耳
原夫哀辭大體①，情主於痛傷，而辭窮②夫愛惜。幼未成德，故譽止於察惠③；弱不勝務，故悼加乎膚色④。隱心而結文則事愜⑤，觀文而屬心則體奢⑥。奢體爲辭，則雖麗不哀；必使情往會悲，文來引泣，乃其貴耳。
【註釋】
①大體：主體，指寫作的要點。
②窮：極、盡。
③察惠：聰明。惠，同“慧”。
④ 膚色：指容貌。
○5隱心：痛心。愜：滿意。
○6屬：聯結。奢：誇張，不實。
作爲哀辭，能夠打動人是最起碼也是最高的要求。其他的文辭上，節奏上都要爲動人服務，能扔你青衫溼的文字，就像是突然一下子找到了暌違許久的知己，可以一句話都不說抱頭痛哭。
如果有人總結最動人的詩句，我想怎麼也少不了三個哀悼之明璧。
【夢微之•白居易】夜來攜手夢同遊，晨起盈巾淚莫收。漳浦老身三度病，咸陽草樹八回秋。君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。阿衛韓郎相次去，夜臺茫昧得知不。
【項脊軒志節選•歸有光】庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣。
【浣溪沙•納蘭性德】誰念西風獨自涼？蕭蕭黃葉閉疏窗。沉思往事立殘陽。被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。當時只道是尋常。
吊者，至也
吊者，至也。詩云：“神之吊矣。”言神至也……或驕貴而殞身，或狷忿以乖道，或有志而無時，或美才而兼累，追而慰之，併名爲吊。
吊，就是到。《詩經•小雅•天保》中說：“神之弔矣。”就是說神靈到了，後來經過不斷髮展，就有了很多分支。哀弔所以成立，有的因爲富貴驕奢而喪生，有的因爲耿直憤懣而違背正道，有的雖有志氣卻生不逢其時，有的具有美才卻兼有各種缺點，追念這些古人加以慰問，都叫做吊。
體同而事核，辭清而理哀
自賈誼浮湘，發憤吊屈，體同而事核，辭清而理哀，蓋首出之作也……夫吊雖古義，而華辭末造①；華過韻緩，則化而爲賦。固宜正義以繩②理，昭德而塞違③，割④析褒貶，哀而有正，則無奪倫⑤矣。
【註釋】
①末：後期，有衰世之意。造：作。末造：指衰世。
②繩：準繩，糾正。
③昭：明。塞：止，防止。違：過錯、過失。
④割：應作“剖”。剖：分析、剖析。
⑤ 奪倫：違禮，違反要求。奪，失誤；倫，條理。
寫吊寫的好的，劉勰數落了一遍，也就剩下賈誼了。剩下的要不文辭不同要不寫的跟賦別無二致，根本拿不上臺面。所以劉勰最後總結了一下：吊辭雖然在古代就有它的意義和作用，但那時很質樸，後代卻注重文辭華麗。華麗過分，情韻緩慢，就變成賦了。弔文確實應該端正意義，糾正事理，宣揚美德，防止錯誤，分析好壞來進行褒貶，文辭不悲哀而內容純正，就不會失去弔文的義理和特點了。
【吊屈原文節選•賈誼】恭承嘉惠兮，俟罪長沙。側聞屈原兮，自沉汨羅。造託湘流兮，敬吊先生。遭世罔極兮，乃殞厥身。嗚呼哀哉兮，逢時不祥。鸞鳳伏竄兮，鴟梟翱翔。
劉勰此言不虛，寫得確實好，催人淚下，瞬間想念屈原先生，這就是好的文章啊。
什麼意思呢？確定好了什麼文體，就按照相應的文體標準寫，心別太野寫成個四不像，也別太捨不得自己擅長的文體，寫來寫去都在自己的大坑裡出不來。