48師通訊員哈了一口氣，將畫着雞毛的信封塞到懷裡，道路兩邊的雪地上，雪花漸漸蓋住了幾副擔架，從軍裝就能看出，是29路軍的傷員，毫無聲息。烏鴉哇哇的啼叫，停在還有一絲熱氣的地方，一口一口的啄食。雖是寒風凜冽，卻仍撲不滅三三兩兩的烈火，焦黑土牆，褐色的融雪，機槍的殘骸歪曲的掛在斷牆上，半截屍體坐在地上，依稀還能看出是個機槍掩體。
通訊員狠狠的抽了一鞭子，將馬從道路上趕下去，只聽頭上飈的一聲，他渾身汗毛豎了起來，日本冷槍手果然還在監視戰場，自己差點就成了人家的桌上肉了。他剛剛退下，只聽捷克式機槍啪啪啪的響起來，接着就是日軍機槍的聲音，雙方再次交火，駿馬奔跑如飛，很快就消失在衆人的視野裡。
情況看起來越來越糟糕了。通訊員在黃昏下摸了半天，才問到了一支小部隊。
來人三十多歲年紀，帶着一百多號人，雖然疲憊不堪，卻還有着西北漢子獨特的堅韌表情，手裡的武器不是水連珠步槍就是“小米”衝鋒槍，竟還有兩挺轉盤機槍，在西北軍裡有這身行頭的，必然是主力部隊。
通訊員看到這支部隊沒有像其他西北軍一樣潰逃，而是有秩序的行軍，便想問個路。
果不其然，這是宋哲元的親衛隊。
“同志，我們奉宋司令的命令，爲貴軍引導突圍路線，宋司令說了，就是29軍打光了，也決不辜負友軍！”
通訊員一聽就知道對方以爲自己是49師的人，答道：“我是48師的通訊員，我也在找王師長。”
對方點點頭，建議道：“那我們一起走吧，晚上可能有鬼子溜線（滲透），你一個人也不安全。”
通訊員看天已經黑了，確實有些不太安全，任務又急。“好吧，只是我也迷路了，我們邊走邊看吧。”
中國馬體型比較小，跑得也不快，不如東洋馬，通訊員匆匆掏出壓縮餅乾，邊吃邊灌水。西北軍這邊就比較寒顫，士兵們紛紛掏出一種餅，往嘴裡塞。這種餅是豆子渣做的，平時用來餵馬，現在竟成了求之不得的口糧。
從領頭的連長口中得知，他叫範金治，是宋哲元的衛隊長，日軍這一手“左勾拳”讓西北軍實在是抵擋不住，紛紛潰退。但宋哲元畢竟是西北漢子，義氣深重，就算要跑也不能丟下弟兄跑，這個時候還派出自己的親衛來尋找49師，足見其心。
通訊員出於職業習慣，把對方從頭到腳打量了一遍，帽子和軍裝都已經破爛不堪，子彈袋卻是比較新，顯然是從人民軍這裡領的，一支“小米”衝鋒槍橫跨在腰上，如果是人民軍早就捱罵了，但是西北軍本身就很隨性，持槍姿勢更是千奇百怪，也不足爲奇。這支槍明顯是最新型，槍匣的銘刻也從手工變成了機械的“米衝0138廠”。再往前看，右手上有厚厚的老繭，這是長期握持大刀的痕跡，令人暗歎的是，這個人左手也有老繭，定是左右使刀的好手！
“宋將軍走了嗎？”
“將軍已經突圍了，他知道貴軍仍在苦戰，讓我給弟兄們帶路。將軍都安排好了，弟兄們一定以死相報！”
通訊員只是抱以禮貌的笑笑，如果你們都走光了，人民軍要走也就是一溜煙的功夫，只是現在形勢確實非常緊張，宋哲元跑掉他是信的，反正平津那會兒跑的就賊快，但幾萬西北軍想跑可就沒那麼容易了。49師死頂日軍三個師團的進攻一個白天，發生什麼事情誰都無法預料。
越往前走，潰兵就越少，傷兵也同樣更少，自然，能從包圍圈裡衝出來的都是健壯的老兵，那些體弱的，不是渴死餓死，就是被擁擠的人羣踩死。
這支騎着馬的隊伍快速行進，很快，他們看到了路邊有人在維持秩序，還在給潰兵們供水，出於職業的敏感，範連長連忙下馬問路。
“這位弟兄，我是人民軍通訊員，這是證件，請問你知道49師在哪嗎？”
“這裡是143師，你們49師在對面陣地。”
範連長這時候也趕上來：“143師的？”
“是的。”
“我是範金治，請把這個轉交劉師長，親啓！”範連長拿出一個小皮箱，拱拱手，“軍務在身，恕不久留。”
小皮箱的開啓處有封泥，應該就是宋哲元的私印，這軍士不敢多問，敬個禮便走了。
通訊員找到了部隊，心情大好，主動攀談起來。
範連長看他高興，便問了句：“你們王師長長什麼樣？別到了地方兄弟我不認得，那可是失了大禮。”
通訊員得意的笑起來：“我們王師長赤面長鬚，是出了名的美須公，可惜結婚太早，不然哪輪得到那些歪瓜裂棗去追人家冷記者。”
範連長大笑：“我們宋將軍最喜歡大鬍子的！可惜我這鬍子留不起來啊！王師長有什麼禁忌或者愛好之類的？”
“禁忌倒是沒有，不過他養了一條狗，你猜叫什麼？”
“什麼？”
“叫昭和！哈哈哈哈，你別說，那狗鼻子上一撮毛是黑的，還真是個小鬍子，跟鬼子一模一樣！”
範連長表情有些僵硬，反應慢了半拍，這才明白過來，那是罵天皇是條狗！也跟着笑起來。
通訊員收起一些笑容，做了個且慢的手勢。對着前方大喊：“我是48師通訊員袁全！請查驗的同志來問話。”
話音未落，一位人民軍士兵從旁邊的房子頂上跑下來，這個人是明哨，還有一個暗哨不知道在哪。
“同志你好，這是我的證件，我要見王師長，有緊急軍情，請帶路。”
“他們是誰？”
“他們是29路軍的，宋將軍部下，來傳達文件和精神。”
警衛猶豫了一下，說道：“那，你們兩個過來就行了，其他人原地休息。”
範連長點頭同意。“好的，規矩我懂！”回身便喊道，“你們把地圖包拿過來！”
警衛看這軍官帶了一個揹着包的士兵，兩個人也不算多，點了點頭：“師部就在前面，跟我來。”
通訊員看到，這一次範連長拿的不是加了封印的小皮箱，而是一個普通的地圖包，而且地圖包沒有任何印信之類的東西，看起來人傳宋哲元偏愛劉汝明，果然不假，那個小皮箱裡還不知道是什麼私人物品呢。
元鎮前線，劉汝明指揮所。
口乾舌燥的劉汝明不停的喝水，一邊哭一邊笑，平日裡個個高呼愛國，到了現在竟然裝作不認識他，洶涌的潰兵低着頭從他身邊走過去，沒有一個人回頭看一眼，世界上最痛苦的事情莫過於此。
“師長，宋將軍給您送了個皮箱。”
劉汝明有點奇怪，這會兒什麼時候，送皮箱幹什麼。“什麼人送來的。”
“是範隊長。”
“範大鬍子……這什麼東西要他親自來送啊。”劉汝明搖搖頭，這個宋哲元給的是什麼金銀細軟不成？
言者無心，聽者有意，衛隊長突然喊道：“來人沒有鬍子！”
劉汝明大驚，喝道：“快跑！炸彈！”
劉汝明此言一出，呼啦一下人羣跳窗飛出屋外，霎那間無影無蹤。
咦？
警衛員們把頭從地上擡起來，好像沒有爆炸……
“那個……”劉汝明扯了扯嗓子，“剛剛誰咋咋呼呼的！喊什麼炸彈呀！啊！去看看裡面什麼東西！”
大家面面相覷。
“去啊！難不成我去啊！”
一名勇敢的士兵站起來，走了進去。“師長！好像是長袍馬褂，還挺新的。”
劉汝明突然明白了，這是給他的便衣！“行啦！虛驚一場，都該幹嘛幹嘛去！”
另一邊，範連長一步一步的向前走去，在這個普通的農家院落裡，人民軍連崗哨都不設，戰士們都佔據着自己的散兵坑，背靠背的休息，構成了一個臨時防禦據點，很明顯這種情況已經是臨戰狀態，每一個士兵都在自己的戰位上，人數大概只有一個排。
通訊員指着前面驚喜的叫道：“看！昭和！”
只見此狗全身土黃，只有鼻子那一撮毛是黑的，還真像個日本人。狗狗突然跑出來，卻不像平常那樣搖着尾巴，昭和嘴裡嗚嗚的，徑直向着陌生人衝去。
一瞬間，所有人都來不及反應，昭和對着那個揹着地圖包的人猛衝過去，撲上去一口咬住胳膊，場面突然打大亂。
“日……”警衛員嘴裡剛剛吐出一個字，瞬間就覺得身體有種又麻又脹的感覺，接着就是耳朵聽到一聲槍響。
“本……”後面一個字終於還是淹沒在衝鋒槍的聲浪中。
“範連長”一看情勢不對，旋即拔槍，先開槍射殺警衛，接着通訊員也倒在血泊中。指揮所外槍聲驟然響起，人民軍士兵還不知道怎麼回事，突然就遭到西北軍的射擊。
這些警衛部隊都是經過嚴苛訓練的精銳，立即反應過來，以爲遭到潰兵的洗劫，便向穿西北軍軍裝的人開火。
昏暗中，“範連長”滾進溝裡，用屍體做掩護，向外面投擲手榴彈，人民軍戰士沒想到裡面也有敵人，措手不及，防禦圈被撕裂了一道口子。敵軍很快滲透進來，雙方以衝鋒槍手榴彈和刺刀互博。
交手不過幾分鐘，王爾琢在窗後露出半邊臉觀察戰場，很快就明確，這些人根本不是西北軍。來人戰術動作乾淨利索，進退有序，配合密切，無論是射擊還是動作明顯勝過自己的警衛連一籌。幾個回合下來，一角的警衛戰士突然被包抄的敵軍擊中，身影歪倒在工事裡。
“快！你趕緊從後窗走！”王爾琢把參謀拉到身邊，“告訴兄弟部隊，日軍化裝西北軍滲透！”
“師長！”
“我不在這，日本人一定四處追擊，誰都跑不掉，拿着我的關防印信和地圖，找到葉師長！”王爾琢不由分說，一腳就把他從窗戶踹出去。
電訊員第一次面對這種情況，這個時候已經完全不知道怎麼辦了。“師長……我……”
王爾琢遞過去一個手榴彈，說道：“聽着，男人可以選擇投降，女人只能犧牲，燒掉文件，從後窗逃走，如果碰上鬼子，就用這個保住清白吧。”
小小的土房裡，煙霧逐漸從窗戶裡飄出來，日軍挺進隊非常着急，時間每過去一秒，指揮部裡有用的東西就少了一分。雖然挺進隊已經包圍了這所房子，但是人民軍警衛部隊死死把住正門，兩側也有沒拿下的火力點，日軍幾次試圖靠近，都被衝鋒槍彈雨打成了篩子。
“範連長”已經丟掉了僞裝，用日語下達戰鬥命令。這麼衝是不行的，人民軍警衛部隊仍然把守着兩翼的工事，挺進隊既然已經開槍，就是強攻，這麼硬拼不是辦法。從實際情況出發，攻佔指揮部的目的是無法達成了。
“正雄！把手榴彈丟到房子裡，消滅王爾琢！”
“範連長”先是對準人民軍的掩體打出一梭子衝鋒槍，壓制一小會兒，那個叫正雄的日本小軍官貓着腰向前一步，揮臂甩出一顆手榴彈，與此同時，他也順勢倒在地上。這種投彈姿勢是在敵方火力威脅嚴重的情況下，放低姿勢，跪在地上，利用身體倒下的慣性加速的投彈法。日本人的技術非常過硬，手榴彈徑直飛入窗戶，隨即發生爆炸，氣浪將屋頂的茅草吹飛了起來，零星還可以看到火光。
師長！
人民軍戰士被突如其來的爆炸驚呆了，就是這一愣神的功夫，日軍迅速衝進右翼據點，雙發近身肉搏，火力一下子出現了很大的空隙。
“範連長”招呼幾個日本兵，趁着這個機會猛然衝進屋子裡。
現場已經是一片狼藉，根本分不清誰是誰，“範連長”第一眼要找的是大鬍子的王爾琢，但是眼前煙霧瀰漫，又沒有燈，無法辨認。
“範連長”打開手電筒，試圖尋找一些蛛絲馬跡，昏黃的光在房子裡形成一條光柱，日本兵睜大了眼睛，仔細辨認有沒有帶鬍子的屍體。慢慢的，他似乎照到了一隻手，很小很光滑，應該是個女人，在那隻手下面，赫然是一部電臺，而電臺旁邊正是一個有鬍子的男人。從通訊員的描述看，想必這就是王爾琢無疑！
日本兵非常高興，不僅確認戰果，而且還找到了電臺，說不定，這個女的還活着，能問出些什麼。電筒光繼續朝女兵臉上打去……
突然！
她眼睛睜開了，日本兵嚇了一大跳，電筒也沒拿穩，那短短的慌亂，讓“範連長”看到了一個黑乎乎的東西。
“炸彈！快……”
轟！
“範連長”被衝擊波吹出門外，隨行的鬼子兵非死即傷，爆炸把土牆都給推倒了，半截牆壁壓在這鬼子軍官身上，只有出氣沒有進氣，是活不長了。
那個叫正雄的小軍官連滾帶爬，企圖把隊長從斷牆下拉出來，這哪裡還拉得動，疼得他齜牙咧嘴。
“正雄，我不行了！王爾琢死了，目標完成，你帶着大家撤退！”
“隊長……”
“走啊！挺進隊每一個隊員都不可複製！你要把他們安全的帶回去！給我留顆手榴彈。”
日軍一聲哨響，便如幽靈般消失在夜幕中，只留下十幾具穿着西北軍制服的屍體，這是大陸挺進隊成立之後最大的一次傷亡，連隊長都把命留下了。
他們的戰果同樣重大，正是由於師指揮機關在關鍵時刻被毀，導致人民軍三個團失去指揮，接不到撤退的命令，讓收到消息的葉劍英徹夜難眠。