杜君平一伏身將他背起，飛奔至寺院，先行將雲鶴道長放在神前蒲團之上，輕聲說道：
“弟子到後面看看有沒有人。”
說着立起身來，見一位髯眉皆白的老和尚，正立在神座之前。不由暗中駭然，當下抱拳道：“敝師伯身負重傷，欲借寶剎歇息一宿，求大師父行個方便。”
老和尚低聲唸佛道：“本寺十分狹小，有間客房已有人借住。這位道長既是有病，請到貧僧禪房來吧。”
杜君平遂把雲鶴道長背起，隨着老和尚進入撣房，將他放置臥榻之上。雲鶴道長此刻神智已恢復清朗，徐徐言道：“平兒，師伯只怕不行了。”
杜君平悲慼地道：“師伯感到傷勢如何？”
雲鶴道長搖頭道：“真氣渙散，胸間憋悶異常。”輕嘆一聲又道：“趁師伯神智尚情，我把一年來的經歷先向你說一說，以後也好向你掌門師伯稟報……”突起一陣劇烈咳嗽，使他無法再說下去。
杜君平突感一陣悲憤涌上心頭，熱淚奪眶而出。
雲鶴道長咳嗽了一陣，復又道：“你也不要難過，瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，一個練武之人，既已捲入江湖是非漩禍，死傷在所難免……”，喟嘆一聲接道：“師伯決心插手這場是非，早已經把生死置諸度外，抱憾的是未能全始全終，唉……”他似力氣已然用盡，又復劇烈咳嗽起來。
杜君平急得雙手連搓，突然心裡一動，一掌按在雲鶴道長的命門之上，奮起一口丹口之氣，源源輸入他體內。輕聲道：“師伯請提氣試試，弟子助你行功。”
雲鶴道長只覺一股巨大暖流，循着經脈直衝入體內。心中大感驚異。忖道：“一年不見，他進境竟如此之快，真是不可思議。”
當下不敢怠慢，也試着提氣行功，跟着那股暖流運轉。果然一股真元之氣，復又納回丹田。
杜君平稟性雖強，究竟修爲不夠，一頓飯的工夫，已累得滿頭大汗。
雲鶴道長緩緩把眼睜開道：“平兒，歇息一會吧，我已不礙事了。”
杜君平收回手掌，深長吸了一口氣，歡愉地道：“師伯的傷勢好了？”
雲鶴道長點了點頭道：“師伯已能提氣行功了。”
他知杜君平乃是至情至性之人，若知他傷勢並未全好，勢必不惜耗損真元，全力爲他療傷。
他嘴裡說着話，暗中細察杜君平的氣色，只覺他神光內斂，神采奕奕，並未因真元耗損而現疲憊之容，不禁暗暗驚奇。
雲鶴道長乃是久走江湖，閱歷豐富之人，突然想起剛纔帶他們進來的老和尚，還未和他交談一語，這種喧賓奪主之舉，在人情上說不過去。於是忍下心中要說的話，舉目看去。只見那老和尚垂目閉睛，正自靜坐一旁入定，遂道：“平兒，咱們到外面去吧，怎可久呆禪房，攪擾老禪師的清修。”
老和尚突然雙目睜開，口宣佛號道：“道長傷勢未好，儘管歇着吧，老衲已着人去收撿屋子了。”
雲鶴道長跳下榻來，稽首稱謝道：“老禪師菩薩心腸，貧道感激不盡。我們還是到客房去吧。”舉步行出禪房。
杜君平緊隨雲鶴道長之後，也步出了禪房，經察他的步履，已較前穩健多了，心頭頓感一寬。
雲鶴道長含笑信步跨入客房，轉臉對杜君平道：“師伯真氣已能提聚，今晚歇息一宿，明天就可趕路了。”
杜君平道：“師伯如果沒有急事，多歇息幾天也行，反正多付香資給他們就是了。”
雲鶴道長將竹簾放下，深籲一口氣道：“自你離開華山後，師伯也跟着進入江湖，凡與本派有往來的門派，師伯都曾去拜望過，原意是邀約幾位掌門人，面見盟主，化解這場糾紛，不想竟因此觸怒了天地盟，唉……”
杜君平接口問道：“師伯這番被擒，果是肖錚主使？”
雲鶴道長深深嘆口氣道：“不是他還有誰？此人外貌忠信，內藏奸詐，確是大出武林同道意料之外。”
杜君平道：“此人與先父並稱乾坤雙絕，果如傳聞所說，那是連先父也蒙羞了。”
雲鶴道長仰面沉吟了一會道：“天地盟發起之時，盟主一職，各派均寄望於乾坤雙絕，而乾坤雙絕又存退讓之心，唯恐一旦比武，勢必有傷和氣，弄不巧兩敗俱傷。之後傳聞二人似有默契，應任盟主者，應放棄所傾慕的美人，成立之日，肖錚果然順利登上盟主寶座，而令尊卻突然失蹤……”
杜君平忍不住插言道：“傳言的美人可是飄香谷主？”
雲鶴道長點了點頭。
杜君平又道：“這事絕對不確，想那飄香谷，乃是一派宗師，縱然與肖錚或是先父情誼深厚，若然聞知此事，定必一怒絕袂而去。”
隨把自己離開華山派後，所有的遭遇和經過，詳說了一遍。
雲鶴道長極爲留神地聽着，直到他把話說完，才行插言道：“那位紅臉老人可曾對你說出姓名？”
杜君平搖頭道：“弟子不僅不知他的姓名，直到現在再沒有見他老人家的面呢。”
雲鶴道長聽後，立時陷人一片沉思。半晌方鄭重地囑咐道：“此事不可對人談起，師伯此刻已有些明白了。”
杜君平心中也略略明白了一點，於是話題一轉道：“師伯意欲邀約各派掌門人，面見盟主，那是一定知道天地盟的總壇在哪裡了？”
雲鶴道長道：“師伯也曾到處打聽，可是並無一人確知總壇在哪裡，不過今年九九，乃是天地盟的會期，到期他若是不召集各盟各派聚會，以後就難於號令羣雄了。”
杜君平道：“天地盟創立之始，東魔與南毒可曾加盟？”
雲鶴道長道：“堂堂武林正宗門派，豈屑與邪魔外道爲伍，這還用問嗎？”
杜君平道：“可是他們都已加盟了，而且東魔厲陰平還是四大副盟主之一呢。”
雲鶴道長大吃-驚道：“豈有此理，肖錚盟主果真會這般倒行逆施？”
杜君平道：“這事千真萬確，因此弟子懷疑盟主的大權已然旁落，允許這批邪魔加盟，或有不得已的苦衷。”
雲鶴道長點頭嘆道：“當年的四大副盟上杜飛卿、謝紫雲、東方玉明以及東海修羅王郭德就是一時之選，令尊失蹤後，副盟缺一人，不知是誰應先，現謝紫雲又仙去，按照盟規，今年仍該補選一人才對。今既不惜破壞盟規，任意獨斷專行，那是不把各派看在眼裡了。”
杜君平俊眉掀動，星目閃射精芒，激動地道：“弟子不信江湖許多門派，竟無法剷除幾個邪魔外道。”
雲鶴道長慨乎言道：“話雖不錯，可是各派具有遠見的又有幾人？平日大都各掃門前雪，不願過問江湖之事，而且多少還存有門戶之見，似此情形，焉得不令那般邪魔猖獗橫行？”
杜君平接道：“此刻如若有位德高望重的武林前輩登高一呼，揭穿天地盟的陰謀，能不能令各派覺醒？”
雲鶴道長道：“除非此人的聲望，高出乾坤雙絕之上。”
杜君平想了想突然問道：“師伯去過少林沒有？”
雲鶴道長搖頭道：“少林從不過問江湖之事，又非天地盟的盟友，去了也是枉費脣舌。”
杜君平道：“此刻情勢卻又不同，據說少林掌門人靈空上人失蹤了。”
雲鶴道長駭然驚道：“這事當真？”
杜君平壓低嗓音道：“是少林僧人親口對弟子說的，想來不會假。”
雲鶴道長長嘆一聲道：“這一來糾紛更多了，說不定此事也是天地盟所爲呢。”兩人沉吟不語，過了一會，杜君平深深嘆息道：“因弟子之事，致令師伯身受其害，實使弟子心中難安。弟子準備伴送師伯回華山後，立即趕去飄香谷，我想那位老人家．他既已插手過問此事，一定胸有成竹……”
不待杜君平說完，雲鶴道長已霍地立起身來，朗聲一笑道：“平兒，你太以小看師伯了。
我就不信天地盟能夠一網打盡武林中人，師伯但能留得三寸氣在，我就和他周旋到底，平兒你儘管上路，師伯自有道理。”
杜君平接道：“師伯身負重傷，叫平兒如何放心得下？”
雲鶴道長濃眉一掀，厲聲道：“這點傷勢要不了師伯的命，你放心好啦。”
杜君平正自難於委決之時，突地，門外傳來一聲宏亮的佛號，白眉和尚掀簾緩緩走了進來。
雲鶴道長起身稽首：“老禪師請坐。”
白眉和尚合十道：“道長不必客氣。”
復又面對杜君平徐徐言道：“老衲想向小施主打聽一個人。”
杜君平斂容道：“老禪師打聽什麼人？在下知無不言。”
白眉和尚低宣了一聲佛號道：“就是那位有神劍之譽的杜飛卿杜大俠。”
杜君平全身一震，起身肅然道：“那是先父。”
白眉和尚點頭道：“如此說來，老衲的眼並未昏花。”
雲鶴道長插言問道：“老禪師認得杜大俠？”
白眉和尚喟嘆一聲道：“神交已久……”略頓一頓又道：“適才見這位小施主的面龐酷似杜大俠，是以冒問一聲，想不到果是他的後人。”
杜君平躬身道：“原來老禪師乃是先父的好友，請恕晚輩不知之罪。”
白眉和尚微微頷首道：“不用客氣。”目光轉向雲鶴道長一瞥，復又道：“二位是從神風堡來的？”
雲鶴道長詫異道：“老禪師從何得知？”
白眉和尚笑了笑道：“似此窮鄉僻壤，如不是從神風堡來，怎會無故來到這裡？”
杜君平暗暗點頭，忖道：“看來他表面雖是修爲，暗中並未與江湖人物斷絕來往。”
白眉和尚似已覺察他的心意，喟然嘆道：“老衲身入空門，原該六根清淨，不應牽涉江湖血腥之事，但近日來往的江湖人，常來本寺借宿，有時竟至身不由主……”
雲鶴道長突然插言道：“老禪師的法諱如何稱呼？”
白眉和尚口宣佛號道：“老衲乃是野孤禪，如若道長必欲稱呼，那就以長眉爲號吧。”
雲鶴道長江湖閱歷雖豐，卻想不出禪門中有這麼一位人物。心知他是推托之詞，但勢又不便再追問。
白眉和尚望了望窗外天色道：“老衲不留二位了，若趁此刻起程，前面還能趕上宿處。”
杜君平面現難色道：“敝師伯傷勢未痊癒，意欲留一宿再走，務請老禪師方便。”
白眉和尚嘆道：“出家人原應與人方便，只是留下兩位確有許多不便，兩位還是早點上路吧。”
雲鶴道長立起身來道：“平兒，咱們走吧，倘若因爲咱們留宿在此，爲老禪師招來麻煩，那可是罪孽深重了。”
杜君平遲疑道：“師伯的傷勢……”
雲鶴道長朗聲笑道：“只要不與人動手，走幾天路還難不着師伯。”言罷大步行出客房。
杜君平朝白眉和尚拱手道：“謝老禪款待，晚輩告辭。”
白眉和尚深長一嘆，又暗自搖了搖頭。
杜君平大步追上雲鶴道長道：“老禪師或有難言之隱，咱們倒也不能怪他。”
雲鶴道長道：“這寺離神風堡甚近，留此療傷原就不妥，此刻起程，還可趕出三五十里。”
兩人堪堪行出寺門，一乘彩輿已飛奔至寺前停下。杜君平以爲是進香來的女眷，是以並未在意，雲鶴道長卻是暗暗吃驚，因這乘彩輿來得十分蹊蹺，護侍彩輿兩旁的，竟是聲名極其響亮的一方雄主，河東牧叟上官廷齡，虎面鐵膽司徒景。今既隨侍彩輿之側，乘坐彩輿之人，地位之尊可想而知。
上官廷齡瞥見杜君平，似是大出意外，愕然一驚道：“咦！這小子竟還活着？”
杜君平與他見過數面，自然也認識，可不知他說話是指的什麼。冷笑一聲，昂頭挺胸，大步前行。
雲鶴道長內傷未復，自然不願多事，只作不見，低頭疾行。
突地，司徒景一聲震喝道：“站住。”
杜君平霍地回過頭來，雙目神光炯炯，逼視着司徒景道：“在下之事已了，你喚我則甚？”
司徒景哼了一聲道：“兄弟現在代副盟主傳令，着你即速回神風堡。”
杜君平冷冷道：“在下無門無派，沒有聽命天地盟的必要，免了吧。”
司徒景把臉一沉道：“不論有無門派，你是非去不可。”
杜君平搖頭道：“轉告東方前輩，在下不能應命。”
他知神風堡情形十分複雜，司徒景所傳之命，決非千手神君本人的意思，是以一口回絕。
司徒景突然面對雲鶴道長道：“華山派乃是加盟門派，道兄怎能違拗天地盟之命，該當何罪？”
雲鶴道長道：“杜君平已經不是華山派的弟子了，去與不去，他自已有權決定，貧道不能強迫他前去。”
司徒景冷冷道：“他的事暫且不談，道兄擅殺天地盟使者，那是眼裡已沒有天地盟了？”
雲鶴道長聞言只覺一股忿怒之氣，直涌上來，濃眉一揚，厲聲道：“貧道正要請教司徒兄，我乃一派長老，縱有不是之處，應依照盟規處治，不當用此卑污手段，將我暗中解送神風堡。”
上官延齡哼了一聲，霍地從腰間把旱菸袋撤出。
杜君平挺身擋在雲鶴道長身前道：“二位果要見個真章，在下奉陪。”
他知眼下情勢決難善了，唯恐師伯動手牽動內傷，是以搶在前面。
突然彩輿之內，傳出一個清冷的聲音道：“二位使者暫退，待我來問他。”
上官延齡與司徒景聆聽之下，雙雙兩下一閃，垂手侍立一旁。
清冷聲音徐徐問道：“杜君平，解送雲鶴的本盟使者可是你殺的？”
杜君平大聲道：“是又怎樣？”
清聲音突轉柔和道：“你很有骨氣，但我知不是你殺的。”
杜君平頗爲不耐道：“我已說過是我殺的，不用再問了。”
雲鶴道長倏然插言道：“輿內是哪位高人？”
清冷聲音哼了一聲道：“你不配問。”
雲鶴道長在江湖之上，地位僅稍次於掌門人，聞言仰面打個哈哈道：“閣下未免太以狂妄，即令是肖盟主親來，也不致於對貧道如此無禮。”
清冷聲音語調突轉嚴厲，沉喝道：“汝等擅殺本盟使者，已是罪在不赦，今又對本座如此不敬，那是死定了。”
雲鶴道長長劍撥出鞘道：“一個人早晚免不了一死，生死之事，貧道並沒把它放在心上。
尊駕妄自尊大，定然是懷有驚人藝業，貧道何幸，得會高人。”
司徒景冷笑道：“憑你哪配與副盟主動手。”
大步行出，擋住雲鶴道長的去路。
杜君平滿腔怒火，一衝而上，長劍一震，直襲司徒景胸前。
司徒景冷哼一聲，揮手一掌向來劍劈去。他功力深厚，掌力極強，一股暗勁直撞了過去。
杜君平心掛師伯傷勢，旨在速戰速決，手腕凝功，長劍揮處，撒出一片光幕，將暗勁卸去，腳下一擡步，長劍原式不動，仍然指向對方前胸，司徒景暗中一驚，踏步挪身，往旁一閃，詎料，杜君平腳踩七星，身軀微轉，劍勢仍在對方前胸顫抖，司徒景再度挪身，連換了兩個方位，竟仍沒有擺脫這一招。
杜君平突然把劍一撤，冷冷道：“此時我若殺了你，心中定然不服，快撤出兵刃再戰。”
司徒景一念輕敵，驚出一身冷汗，哪敢託大，急從腰問撤出兵刃，竟是一支粗如兒臂的判官筆。
杜君平腳踏子午，劍如朝天一柱香，左手劍決，虛搭在右手之上，滿面莊容，注視着劍尖。
司徒景判官筆一順，挪步正待進攻，忽見這個架式，不由一怔。只覺對方這個架式，玄奧莫測，似乎從任何角度進攻，都有遭受凌厲反擊的可能。心中於是大爲驚懼，就勢往斜裡移動。
雲鶴道長原屬劍術名家，見了這個架式，心中亦覺大爲驚異，暗暗忖道：“果是士別三日，便須刮目相看，看來這孩子似已盡得劍道神髓。”
司徒景橫舉判官筆，繞着杜君平，足足走了三匝，額上汗珠涔涔而下。
驀地，杜君平大喝一聲，舉劍向司徒景攻去，但見劍芒連閃，一陣急如繁星的金鐵交鳴之聲過處，人影倏分。
杜君平氣定神閒，抱劍屹立。司徒景面容慘厲，汗水淋漓，臂膀之上鮮血泉涌。
上官延齡既驚且怒，橫着旱菸杆，急步趨前。
彩輿之內突又傳出那清冷的聲音道：“上官使者請退下，他用的是杜飛卿的劍法，待我來破他。”
上官延齡有自知之明，知道司徒景無能破解，自己也同樣的不行，一聽彩輿中人着他退下，立即撤身回到原地。
彩輿中人極其柔和地對杜君平道：“你的劍法跟誰學的？”
杜君平冷冷道：“劍招乃是先父所創，當然出自家傳，這還用問嗎？”
彩輿中人語調轉冷，一字一字地道：“本座若然動手，你就沒有命了。”
杜君平深知眼下情勢險惡，彩輿中人既出大言，必有實學，心念一轉之下，高聲說道：
“刀劍無眼，既經動手相搏，死傷自是難免，在未動手之前，在下有一事相求。”
彩輿中人道：“如若不是過份之求，本座可以答應。”
杜君平道：“雲鶴師伯身負內傷，讓他先行離開此地。”
彩輿中人格格笑道：“他乃鬼頭令牌下追捕之人，本不能輕易縱放，可是本座仍然破例答應你了。”
杜君平道：“如此在下便可放手和你一拚了。”
他雖是一番好意，但卻大大損傷了雲鶴的自尊心，濃眉一揚，厲聲道：“平兒，你把師伯看成什麼樣人了？死生有命。師伯豈是貪生怕死之人。”
杜君平大爲惶恐道：“師伯，你……”
雲鶴道長仰天一陣狂笑道：“師伯闖蕩江湖數十年，從來就沒把生死二字放在心上，難爲你一片好心了。”
杜君平此刻才恍然大悟，此舉實是弄巧反拙，要知武林中人大多輕生重義，雲鶴道長成名多年，豈肯在此種情勢下，苟全性命，聽出師伯言語中頗有責怪之意，心中大是不安。
彩輿中人突又開言道：“本座言出必踐，答應之事絕不後悔，他走與不走都是一樣，你放心好啦。”
杜君平心中掠起一股悲憤之氣，厲聲道：“閒話少說，在下恕難久等。”
就在這時，寺內突然飄出一陣琴聲，其聲悠揚飄忽，回揚空中，就是不諳音律之人，亦感渾身舒泰，如沐春風，場中劍拔弩張之勢，竟爲之一緩。
相持約有盞茶時間，彩輿中忽然傳出那清冷的嗓音道：“便宜他了，走！”
彩輿隨聲而起，風也似的同來路退去，上官延齡、司徒景同時-怔，二人互看了一眼，默然追隨彩輿之後，飛奔而去，寺內琴聲隨即嘎然而止。
杜君平長吁一口氣，納劍歸鞘道：“他們力何無故撤走？”
雲鶴道長面現驚訝，沉吟良久，慨嘆一聲道：“平兒，咱們該走了。”
杜君平若有所思地道：“看來他們是聽了琴聲才撤的，撫琴之人莫非是白眉禪師？”
雲鶴道長道：“也許是的，但依師伯看來，似是另有其人。”
杜君平道：“咱們何不進去看看。”
雲鶴道長搖頭道：“不用了，他若是有心與咱們相見，這時便該露面了，不願相見，進去也是枉然，走吧。”
經這一陣耽擱，日影已漸西斜，只聽寺門傳來白眉和尚的話聲道：“阿彌陀佛，善哉、善哉。”
杜君平忍不住揚聲問道：“剛纔那陣琴聲，可是禪師所奏？”
白眉和尚微微笑道：“似老衲這等愚魯之人，哪會通曉音律，小施主你錯認人啦。”
緩緩踱出寺門又道：“天色已經不早，二位何妨在此歇息一宿再走。”
杜君平目視雲鶴道長道：“既然禪師一番好意，咱們就留下吧。”雲鶴道長點頭示意留下來。
二人再度來到客房，杜君平開門見山便道：“禪師容留我師徒在此住宿，不怕得罪神風堡吧？”
白眉和尚長眉微掀，目中精芒電射，但瞬間又恢復常態，徐徐道：“此一時彼一時，即令開罪於他們，那也是沒有辦法的事。”
雲鶴道長目光犀銳，已然看出白眉和尚乃是一位非常之人，隨道：“彩輿中的那人，禪師認識嗎？他似是爲琴聲所驚走。”
白眉和尚喟然道：“此人亦是大有來歷之人，只是陷溺太深了。”
雲鶴道長道：“神風堡主乃是千手神君東方玉明，聽他剛纔口吻，似在神風堡具有無上權威。”
白眉和尚道：“江湖紛亂迭起，凡事豈能以常理測度。”
杜君平忍不住插言道：“剛纔那位撫琴的高人在嗎？晚輩極望能拜見。”
但聽門外一陣哈哈朗笑，魚貫進來四五個人。當先一人，峨冠縛帶，正是崑崙書生馬載，並肩而行的是青衫劍客尹仲秋，隨後的有門徒王宗漢、李俊才。
杜君平料不到在這裡遇見王李二人，起身歉然叫道：“二位兄臺久違了。”
他雖曾在飄香谷見過馬載和尹仲秋，那是暗中所見，照說並不認識。
可是事情怪得很，妙手書生卻搶先拱手哈哈笑道：“杜世兄技藝高超，神出鬼沒，兄弟佩服之至。”
杜君平怔了怔道：“前輩誇獎了，微末之技，哪算得了什麼。”
妙手書生又對雲鶴道長拱手道：“道長也來了這裡？”
雲鶴道長稽首還禮道：“一言難盡，請坐。”
幾人落坐後，妙手書生目視杜君平道：“杜世兄那天是如何衝出神風堡的？”
杜君平愕然一怔，不便說出千手神君留在石室之事，含糊其辭道：“說來實是僥倖得很。”
妙手書生喟嘆一聲道：“我等一時不察，俱都陷入機關埋伏之內，不想千手神君突又改變上意，把失陷在神風堡的江湖同道，又都釋放出來。”
杜君平道：“實則他有不得已的苦衷。”
尹仲秋突然插言問道：“杜世兄怎知他有苦衷？”
杜君平道：“詳情晚輩也不明白，只覺神風堡的主宰，並非千手神君。”
尹仲秋喟然嘆道：“南毒西怪俱都在神風堡出現，這證明神風堡是藏龍臥虎之地，今非昔比了。”
妙手書生哼了一聲道：“豈只是南毒西怪，北妖東魔也已成了天地盟的人。”
雲鶴道長朗聲笑道：“好啊，鬼魅魍魑，牛鬼蛇神俱都入盟，當真是天地之大，無所不包。”
妙手書生接道：“由此看來，天地盟內分子已是皁白不分，九九會期，不知會攪成一個什麼模樣，兄弟還得即時趕回山去，將此事面稟掌門師兄，早作準備。”
半天都沒有作聲的白眉和尚，徐徐開言道：“老衲遁跡空門，指望從此青燈黃卷，皈依我佛，消除一身罪孽，萬想不到是非之來竟至身不由主……”喟嘆一聲又道：“武林同道爲求平息紛爭，予江湖留存一份公道，發起組織天地之盟，原以爲從此可以相安無事，怎料禍患竟發生於天地盟中，實是可嘆。”
尹仲秋慷慨言道：“禪師不用發那無病呻吟，尹某深信公道自在人心，尹某隻要留得三寸氣在，決不坐令邪魔猖獗，鬼魅橫行。”
馬載朗聲笑道：“兄弟與尹兄可謂難兄難弟，不論情勢發展如何，馬某定必與他周旋到底。”
兩人言詞激烈，慷慨陳詞，使在座之人深受感染，雲鶴道長霍地站起身來接道：“九九會期眼看就到，事不宜遲，二位果有救世之心，貧道願附驥尾。”
馬載接道：“話雖如此，但蛇無頭不行，仍該有個主持大局之人。”
尹仲秋沉忖有頃，擡起目光四座一掃道：“武當乃是名門大派，雲霄道長比番來到神風堡，原就有意與盟主商談，何不就推舉他出面，不知諸兄意下如何？”
馬載、雲鶴齊聲道：“尹兄所言極是。”
尹仲秋目光轉向杜君平道：“杜世兄意下如何？”
杜君平因在座均屬長者，他原是極其尊重長者之人，是以半晌沒有開言，尹仲秋此刻針對他問話，不能不表示意見，當下欠身道：“晚輩末學後進，哪有說話的份兒。”想了想又道：“晚輩須向一位長輩請示權宜，恐怕不能隨各位前輩行動。諸位若有所決定，晚輩無不遵從。”
雲鶴道長知他另有前輩暗中策劃，唯恐他輕率吐露，忙接話道：“他去與不去，都無緊要了。”
尹仲秋正色道：“話不是如此說，杜世兄乃是杜大俠的後人，此番天地盟傳出鬼頭令牌，亦是因他而起，九九之會，哪能少得了他。”
雲鶴道長道：“貧道並非指的九九會期，而是說武當之行他用不着去。”
尹仲秋朗聲笑道：“道兄只知其一不知其二，前番七派之人前去神風堡，路過鬆林竟遭兩怪暗算，若不是杜世兄及時趕到，只怕都要遭受毒手，他可說是雲霄道長與兄弟的救命恩人呢。”
杜君平心中睹暗奇異，忖道：“這些時日我明明在神風堡地室之內，何曾見着西怪，莫非他們認錯他人？”
馬載接着尹仲秋的話頭道：“因爲武當、少林兩派，均屬當年選拔盟主作證之人，杜大俠乃是盟主候選之一，現今既死得不明不白，杜世兄定然有權請他們出面查究。”
雲鶴道長道：“二位的意思貧道明白了，這事你我均不可代他致意，等他事完再去也是一樣。”
尹仲秋與馬載遂不再堅持，立起身道：“事不宜遲，何妨此刻就起程。”
雲鶴道長道：“二位既都認定時機迫促，貧道豈敢有誤。”
立起身來對杜君平道：“你就在此留宿一宵吧，師伯須連夜去武當謁見雲霄道長。”
杜君平頗爲不安地道：“師伯的傷勢未痊，怎能連夜趕路？”
雲鶴道長道：“不用擔心我了，師伯還能挺得住。”
尹仲秋見雲鶴道長已然起身，遂對王宗漢道：“你不用去武當了，可與俊才伴着杜公子留在這裡吧。”
王宗漢、李俊才與杜君平相處時日雖然不多，可是彼此惺惺相惜，情誼十分深厚，見面本有許多話要說，只因長輩在座，沒有他們說話的份兒，今見師父吩咐他們陪伴杜君平，心中甚是欣喜，躬身答道：“弟子遵命。”
尹仲秋吩咐已畢，三人同對白眉和尚拱手道別，一齊行出門外，徑自出寺而去。
白眉和尚起身道：“老衲該做晚課了，你們三人談談吧。”
起身也行出了客房。
李俊才憋了許久沒有說話，此刻才行輕鬆起來，搖着紙扇哈哈笑道：“前番在九洲鏢行，沾了杜兄不少的光，若不是那魔女暗中照顧，我二人恐怕要栽在九洲鏢行。”
杜君平臉上一熱道：“李兄不要取笑。”
王宗漢正容道：“此事確是實情，並非俊才弟取笑。”
杜君平道：“此女心地倒也不壞，可惜自幼生長在魔窟，陷溺太深了。”
王宗漢道：“她對杜兄可是一片真情。”
杜君平若有所感地道：“她錯用工夫了。”
王宗漢知道這話確是事實，話題一轉道：“杜兄此後作何打算？”
杜君平道：“小弟明天便得起程趕去飄香谷。”
王宗漢深眉一皺道：“飄香谷向例不容男子擅入，家師着我二人陪伴杜兄，如杜兄入谷，我等怎麼辦？”
杜君平想了想道：“此事無庸顧慮，二位不是外人，小弟可以向阮姑娘說明。”
王宗漢道：“阮姑娘是誰，她能做得了主？”
杜君平道：“她乃謝前輩的首徒，名叫阮玲，如今可以說是谷主了。”
李俊才突然插言問道：“杜兄果真明天便要起程？”
杜君平點頭道：“阮站娘已和小弟約好，恐怕到時還有幾位前輩要來，小弟如何不去？”
李俊才似是十分掃興，沉忖有頃，說道：“小弟的意思，希望杜兄晚兩天再起程。”
杜君平見他欲言又止的神態，知道定有原因，隨道：“如果李兄果真有事，小弟可以考慮留下兩天，事完再連夜趕去。”
李俊才微微一笑道：“事情倒不十分要緊，小弟說出來大家再作商量。”
見二人都沒有出聲，繼續說道：“小弟此番與家師同時陷入神風堡，經幾天的仔細觀察，覺得主宰神風堡的，並非是千手神君。”
杜君平笑道：“此事不足爲怪，神風堡既系天地盟的行壇，主宰之人當然是盟主了。”
李俊才搖頭道：“並非盟主，而是另有其人。”
杜君平突然想起彩輿之事，點頭道：“我知道了，此人乃是一女流，莫非就是千手神君的夫人？”
李俊才恍然大悟道：“是了，此人縱然不是千手神君的夫人，也必是他最爲親密的人。”
杜君平素知他料事如神，當下點頭道：“小弟亦已覺出，神風堡似乎籠罩了一層神秘色彩，千手神君雖是一堡之主，許多事情他也作不了主。”頓一頓又道：“就以午間所見那乘彩輿來說，她自稱天地盟的副盟主，而且隨待之人，又是上官延齡與司徒景，那證明此人已取代了千手神君的地位，不然豈然自稱副盟主？”
王宗漢朗聲一笑道：“杜兄如若有意，咱們不妨暗中去神風堡探看一番。”
杜君平把所經之事，細細思忖了一番，忽然覺出千手神君的處境，甚是危殆，他與阮玲在神風堡地室三月，得千手神君之指點極多，同時也瞧出千手神君似乎武功已失，指點武功之時，步履身法，均不似身具上乘內功之人，當時阮玲便曾提到這點，如今把各事加以連串，果覺可慮之處極多，暗忖：“莫非千手神君也和紅臉老人一樣，遭了人家的暗算？”
他一味沉吟不語，王宗漢誤以爲他有所顧慮，隨道：“如若杜兄對神風堡之行，感到不妥，咱們可以作罷。”
杜君平搖頭道：“王兄錯全我的意思了，只因小弟忽然覺出千手神君情勢堪危，咱們得設法助他纔是。”輕喟一聲又道：“實不相瞞，說起來千手神君對小弟還有恩呢！”
李俊才沉吟有頃道：“依小弟的看法，不去神風堡也行，咱們可以來一個守株待免之法。”
王宗漢道：“何謂守株待兔之法？”
李俊才立起身來道：“剛纔那乘彩輿來到，目的在追查解救雲鶴道長之人，可是卻被那琴聲驚走，由這件事，咱們可以看出：第一，對方必然極其看重救出雲鶴道長之事，是以親自前來追查。第二，那撫琴之人，武功必有令彩輿中人畏懼之處，不然她不會輕易撤走……”
杜君平接道：“是以李兄認定她決不肯就此罷休，必會多帶高手前來。”
李俊才點頭道：“最低限度也得來查看一番這寺的住持是何許人物。”
王宗漢乃是極重道義之人，忍不住道：“這樣說來，老禪師豈不是有了麻煩？”
李俊才邁開腳步，在室內踱了兩圈道：“是以小弟想到與其去神風堡涉險，不如就在寺內以逸待勞了。”
杜君平朗聲一笑道：“敝師伯已然離去，小弟再無顧慮，可以放手與她一拚了。”
李俊才道：“此一戰意義極深，咱們可以藉此得知對方首腦人物究竟是誰，說不定對九九會期有裨益呢。”
杜君平道；“李兄所言極是，咱們要不要將此事告知白眉撣師？”
李俊才搖頭低聲道：“不用了，小弟已然覺出，此位老禪師定然是位非常人物。”
三人堪堪商量好，寺院之內突然傳來一陣尖銳的笑聲，杜君平哼了一聲道：“果然不出李兄所料。”
王宗漢卟的把燈熄滅道：“咱們出去看看。”
李俊才身形一躍，穿出簾外，杜君平緊接着行出。
這座寺院規模甚小，一眼便可看清寺院情況，只見白眉和尚正與一位絳衣麗人對面立於禪房外小院落內，杜君平心頭一動，忖道：“此人莫非就是彩輿中人？”
絳衣麗人似已覺察有人行來，扭過頭來看了一眼，突然一飄身趨近杜君平道：“原來你還沒有走。”
杜君平沉聲答道：“不錯，夫人可是彩輿中人？”
舉目對她細看，彷彿竟似飄香谷內傳他飄香步法之人，心中不由大爲震駭。
絳衣麗人微微笑道：“你是非不分，只知盲目聽人指使，這樣豈不是太以危險？”
杜君平不以爲然道；“在下年青識淺，聽從父執長者之言，那也是極其尋常之事，這又有什麼不對了？”
絳衣麗人格格笑道：“杜飛卿名滿江湖，相識滿天下，凡有一面之交者，都可自稱是父執，你豈不是每個人的話都要聽了？”
杜君平道：“這就要看他的爲人與用心如何了？”
絳衣麗人笑道：“你又憑什麼來衡量人家的用心是好是壞呢？”
杜君平劍眉一揚道：“在下心中自有分寸，用不着夫人你來操心。”
絳衣麗人微微一笑道：“你的事情本座自然犯不着管。不過……”突然笑容一斂，冷冷道：“聽說你要在九九會期與本盟的盟主作一了斷？”
杜君平道：“不錯，在下並不否認這件事。”
絳衣麗人突然一陣格格大笑道：“你們打算與天地盟爲敵，不啻螳臂擋車，簡直令人可笑已極。”
杜君平臉上一片嚴肅，徐徐道：“在下只是行所當行，成敗得失那是另一回事。”
李俊才突然跨前兩步，拱手問道：“請問夫人可是神風堡的東方夫人？”
絳衣麗人瞥了他一眼道：“不錯，本座正是神風堡夫人，你問這幹什麼？”
李俊才機智絕倫，極工心計，深深一躬身道：“原來果是東方夫人，晚輩這廂有禮。”
挺直身子又道：“不知東方前輩近日可好？”
絳衣麗人冷笑道：“你不用繞彎打聽東方玉明之事，我可告訴你，他已離開神風堡了。”
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李俊才暗忖：“果然不出所料。”
表面卻不動聲色道：“是奉盟主派遣？”
絳衣麗人似是對他極爲輕蔑，側過臉來竟不加理睬。
杜君平由她的表情中，意識到神風堡果已發生了變故，忍不住接話道：“東方前輩果然進入江湖了？”
絳衣麗人冷笑道：“你們好像對他都極其關懷似的，這倒是一件奇事呢。”
李俊才道：“東方堡主乃是武林前輩，晚輩們素所景仰，隨口問問那也是極其尋常之事。”
絳衣麗人冷冷道：“你們的用心無非想知道神風堡究竟是誰在發號施令，本座可以明對你們說，神風堡所有之事，均由本座作主。”
白眉和尚見三個年青人，你一言我一語，深恐將她觸怒，低低宣了一聲佛號道：“外面已然下霜，夫人請進禪房奉茶。”
絳衣麗人瞪了他一眼道：“沒有你的事，與我離遠點。”
白眉和尚連番受她斥責，臉上竟然毫無慍色，合掌當胸，緩緩遲到一旁。
絳衣麗人對着杜君平一笑道：“傳聞你已盡得杜飛卿劍術真傳，今晚本座到要好好考驗考驗你。”
杜君平俊眉一揚朗聲道：“夫人如若有興，在下當得奉陪。”
王宗漢倏然亮出雙筆，趨前兩步道：“在下王宗漢，意欲先行見識一下夫人的絕學。”
絳衣麗人冷哼一聲道；“誰要你來多嘴，站到一邊去。”
王宗漢怒道：“在下因你是前輩，是以敬重你三分，怎的說話如此沒有分寸。”
絳衣麗人突然展顏一笑，輕移蓮步，緩緩趨身而上，李俊才細心察看，只覺她行走看似緩慢，實際很快，話纔出口，王宗漢已悶哼一聲，踉蹌連退兩步，頓時面容大變。
杜君平大吃-驚，疚步上前扶住道：“王兄怎樣了？”
王宗漢驀地一張嘴，噴出一口鮮血，苦笑搖頭道：“小弟一時不察，被她震傷了內腑。”
杜君平心中大爲懍駭，剛纔明明見她緩慢趨身，輕輕拂袖，竟不知她用的是什麼手法傷人。
只聽絳衣麗人冷冷道：“他已中了我的絳袖飛霜，一月之內已無法與人動手。”
杜君平怒道：“想不到你竟這般心狠手辣。”
絳衣麗人微微笑道：“我已手下留情，不然他不死也得落個殘廢。”
杜君平只覺一股憤慨之氣直衝上來，嗆啷長劍出鞘，擺開了一個架式，他知若用拳掌功夫，那是無法與她抗衡。
李俊才一向料事如神，原以爲合三人之力，足可應付，哪料她的武功，竟高出想像之外，一舉手之間，便傷了王宗漢，心中大爲懍駭，知道眼下局面，已處在有敗無勝之劣勢，除非杜君平的武功能出奇跡，他一面護持王宗漢療傷，暗中卻在忖思對策。
此時杜君平與絳衣麗人已呈劍拔弩張之勢。杜君平暗中將真氣提聚，舉劍齊眉，緩緩平伸而出。
絳衣麗人見他運劍的神態，誠誠敬敬，毫無悲憤之容，讚許地點了點頭，腳下一飄，倏忽到了隨身後，拂袖向他玉枕穴上點去。
可是，杜君平的劍招看似平實緩慢，實際神妙快速異常，但聽嘶嘶一陣劍嘯，平伸出去的長劍，忽地矯矢而起，幻出一片耀眼精芒，將門戶封住。
絳衣麗人吃地一笑，步祛展開，有若一團飛絮，隨着流轉的劍式飄浮，杜君平雖將劍勢，一招一式，緩緩向外擴展，竟無法沾着她的一片衣角。
杜君平在地室之中，與阮玲練了三月，藝業大進，他一面全心全力，將招式施展，一面暗察絳衣麗人的身法路數，只覺她飄浮如絮的身法，竟有許多類似飄香步法，心裡突然一動。
他乃熟諸飄香步法之人，自然識得其中變化，清嘯一聲，招式突變，展開杜門的家傳劍法，疾攻而上。