“不。”拜倫冷冷的說道。“派個傳令兵過去,讓他返回福諾羅斯城。除此之外,這件事情不許在軍隊中傳播。”
雖然只是一場無足輕重的小戰,但是首戰失利恐怕會讓士氣蒙受打擊。
正如拜倫之前決定的,這一天軍隊的宿營時間提前了,這是爲了讓士兵有更多的時間休息,爲未來的大戰做準備。
天色完全黑透的時候,在營地的中央大帳裡,拜倫召開了自己的軍事會議。
作爲一個富有的領主,拜倫的這頂帳篷龐大而華麗,足以容下自己和數十名部下召開會議而不顯得擁擠。除此之外,還能擺上一張巨大的桌子,並在桌子中間攤上地圖。
“這裡就是那個小丫頭現在所在的位置。”一名負責情報和偵察工作軍官正在爲大家說明眼下的具體情況。“根據最新消息,在擊潰我方的駐守的小部隊之後,她似乎沒有進一步行動的打算,而是原地佈置陣線。”
從地圖上能夠看出小女王這麼做的理由。任何一個對軍事稍有涉獵的人都知道,龐大的軍隊需要寬闊的戰場才能擺開。如果地形狹窄的話,龐大的軍隊不但不成爲優勢,反而會因爲調度困難而顯得笨拙而反應遲鈍。小女王所佔據的位置正是如此。這裡是山間道路的末端,地形哪怕不能說狹窄,至少也不能說開闊,容不下雙方七八萬大軍佈陣交戰。拜倫雖然擁有三倍兵力,但在這種地形的限制下,也只能採取添油戰術。這種戰術,歷來爲兵家所忌。
“戰場……很不利啊。”有人發出感嘆。如果在這個預定戰場上作戰,那麼小女王能夠充分發揮她部隊的戰力,而拜倫的軍隊就空有數量的優勢。除此之外,拜倫的這支部隊是包括自己在內的各個領主的私軍聯合起來的,在整體的組織上肯定不如近衛軍團那麼配合。
當然還有最後一個點,那就是等到拜倫抵達戰場的時候,小女王已經有三天時間,足夠讓她建立相配合的戰場工事。這無疑將極大的抵消了拜倫的人數優勢。
“這是小女王想出來的嗎?還是有什麼高人指點的?”
“應該是那個艾修魯法特吧。聽說他當過僱傭兵隊長,有一定的軍事經驗……”
“也只是一個區區隊長罷了,別說統帥了,恐怕連見都沒見過這麼多軍隊吧!”
“嗯,我想也是,別說指揮大軍,如果沒有其他將領輔助的話,就連行軍都做不到……”
人們交頭接耳,議論紛紛。唯有拜倫一言不發的看着地圖。
“拜倫大人!”突然之間有人說道,“您不覺得這種情況,非常類似於一場非常有名的戰役嗎?”。
拜倫尚未回答,這句話卻在人羣之中引起了一陣騷動。有人突然喊出了一聲。
“對,就像史帕格丘陵之戰的情況一樣!”
史帕格丘陵之戰是荒野賢者加魯納斯軍事藝術的最高成就之一。馬克雷米茲大王和加魯納斯率領一萬七千士兵,於此戰擊敗入侵的提比略五萬大軍。
而這一戰的關鍵,就在於加魯納斯選擇了一個不利於大軍展開的狹窄戰場,並提前佈置了防守工事。提比略人因爲輕敵和貪功,不顧各種不利條件,依仗着優勢兵力發動了猛攻。最終的結果是無法從正面突破加魯納斯的防線。接着,馬克雷米茲大王趁着敵人久攻不下,後方空虛的有利時機,對敵人的大營發動突襲,並用疑兵最終摧垮了提比略人的士氣,取得了輝煌的勝利,打敗了兵力是自身三倍的提比略大軍。
而現在的情況卻也類似。小女王已經選擇了不利於大軍展開的戰場,並且得到了建立戰場防禦工事的時間。而且很湊巧的,拜倫的兵力也正好是她的三倍。
不知道是有意還是無意,但是眼下的這種局面確實讓人情不自禁的感到一種不安。
“效法……古人的故智嗎?”。拜倫突然一笑。“各位,”他自信的聲音吸引了所有人的注意力。“雖然說加魯納斯依靠在這一戰中打敗了提比略的大軍,但是我們可不是愚蠢的提比略人啊。”
“加魯納斯之所以能打敗敵人,關鍵就在於一點——那就是提比略人因爲驕橫和傲慢而發動了進攻!如果當時提比略人不進攻,加魯納斯不可能主動進攻並打敗敵人。”
拜倫說的這些話也談不上什麼特別的見識。應該說只要是讀過歷史書的人都知道這一點。但是說句實話,這麼簡單的事情,被他用這樣富有感染力的口吻和如此自信的神色說出來後,也會讓人情不自禁的感覺到一股振奮。
“大家不要忘記,我們原定的戰術是什麼?”拜倫說道。他們原本打算在平原上迎擊小女王。但是就算是在那種情況下,在擁有三倍的兵力,擁有兩座城堡作爲依託的基礎上,拜倫還是選擇了相持戰術。你可以說他膽小,可以說他保守,但是任何人都承認,這是一種完全沒有任何風險的勝利之道——至少在表面上看起來如此。
當然了,雖然說初步思路以防禦對峙爲主,但是條件合適的話,拜倫也不會介意臨時改變作戰計劃,變成主動出擊,攻擊消滅敵人。不過這些現在可以暫時不談。
“只要我們不主動進攻。”拜倫說道。“敵人的一切計劃都無從說起。”
這一點倒是很容易就被部下們接受了。實際上,正如拜倫原先所想的,他的情況是隻要不輸就是贏,而小女王的情況則是隻要不贏就是輸。保持對峙狀態對誰有利可謂一目瞭然。
“那個小丫頭帶着只有我方三分之一的兵力卻主動發起進攻,無非是因爲她再也拖延不下去了。”拜倫自信的笑着,對着部下們解釋道。“她的財政就要徹底崩盤。說句實話,她能拖延這麼長時間已經算是了不起了。但是……畢竟這個世界上,實力纔是一切。”
會議圓滿結束。部下們散去,各自休息後,拜倫獨自一個人來到自己帳外的空地上。天上明月宛如一輪玉盤,讓人有一種伸手就能摘到的感覺。
那個馬克雷米茲家族的小丫頭真的很難纏……不過,相信這一次,是她破釜沉舟的最後一擊了吧,他想着。世界上的事情還真的是說起來容易做起來難,他辛苦謀劃準備了那麼長時間……依然不能圓滿。
按照原來的計劃,應該是他得到近衛軍團效忠,然後把女王軟禁並捏在手中。女王倒也罷了,但是近衛軍團……那可是格魯尼國內公認的最強軍隊啊。還有那個艾修魯法特。雖然過去是輕視了他,但是事實證明,那個男人還真的是……很出色的人才呢。如果能讓他向自己效忠,對於應付日後的情況,肯定會輕鬆不少。不管怎麼說,他雖然對打敗小丫頭成竹在胸,但是這與其說是他的成功,不如說是他邁向成功的第一步。
不過對於這方面,其實他還沒有放棄。那個艾修魯法特肯定已經知道小丫頭的情況,只要展現自己的仁慈,給他一個反正的機會,事情也許並不是毫無轉機的。俗話說,良禽擇木而息,沒人會留戀一艘註定要沉沒的船——除非他實在無處可去。
在拜倫對着月亮構思着未來的行動之際,遠方的鷹隼城裡,艾林恩首相正在大發雷霆。
“那幫骯髒的商人居然告到我面前來了!”他咆哮着。前面已經說過,這位首相雖然對王室的忠誠無可指責,但是卻是一個保守的人。很難說他到底是因爲保守而忠誠還是因爲忠誠而保守。“還跟我說欠債還錢天經地義!那些令人噁心的耗子!那些整天掉在錢眼裡的,令人作嘔的財迷!他們居然還威脅我,要對鷹隼城進行商業封鎖!”
雪莉平靜的聽着首相的發泄,沒有做任何插嘴的努力。
“我要知道國庫的情況到底怎麼樣了。”他吼道。“難道連那麼一點錢也付不出來了嗎?爲什麼我堂堂格魯尼的首相,要受那些傢伙的威脅!”
“首相大人,”雪莉回答道。“您要知道……他們的要求並不合理。我前任,也就是艾修魯法特伯爵,曾經拒絕了他們要求。”
“我知道,所以他們才找上我這裡來!還向我威脅!”艾林恩叫道。他雖然年紀挺大,但是真正的這樣發起火來,還是相當有威勢的。“告訴我,國庫的情況如何?”
現在雪莉已經確定,這位艾林恩首相的真正目的,恐怕是弄清楚國庫裡到底有多少錢了。這也不怪他,在小女王在的時候,這個原本不該是秘密的事情硬給弄成了一個秘密。現在小女王出征走了,他這個首相卻連國家的財政收入支出情況都不瞭解。難怪他會找個藉口上門來弄清楚這件事情。
“但是,女王交代過……”
“我現在是首相!”艾林恩大聲的說道,“女王不在王城,我有權利代理她的一切事務。告訴我,我們能不能徹底付清這筆賬!等到明年稅收的時候,我絕對饒不了那些貪婪的耗子!”
“好吧。”雪莉最後露出了放棄的表情。“首相大人,目前國庫裡還有一千三百萬金奧利,能夠支付這筆欠債……但是我強烈的建議您……我們今年恐怕都是純支出,沒有什麼收入可言,所以哪怕以爲防萬一起見……”
“一千三百萬……”邊上的商務大臣重複了一次這個數字。這個數字讓他情不自禁的打了個寒噤。他向邊上看去,那裡站着他的同僚,禮儀大臣閔德,後者同樣臉色大變。
按照規矩,首相是諸臣之首,而閔德更是直屬於首相的副手。他們兩個是跟着首相過來的。
說句實話,兩個人都被嚇到了。這簡直是一個神話。國庫里居然還有這麼多錢?哪裡來的這麼多錢?鷹隼城裡每個人都知道拜倫貪贓枉法的事情——因爲小女王在公佈拜倫的罪狀,宣佈他爲叛賊的時候,就已經把這些事情都公開了。拜倫走的時候還搬光了國庫。
說句實話,在小女王建立的這個宮廷內部,在每個官員的心裡,債務問題始終是壓在他們心頭的大石頭。每個人都有一種“不知道還能撐多久”的心理壓力。所以此時聽到這個數字,兩個人都感到有一種聽童話的荒謬感。
“馬上把這筆債給清償了。”艾林恩回答道。他是唯一一個例外,因爲來到鷹隼城還不是特別久,之前一直處於接手工作,熟悉職務的狀態,忙得不可開交,沒閒工夫仔細瞭解各種傳聞和瑣事。對於財政的秘密也沒時間深入挖掘背後意義。“就明天!”說完這句話,他轉頭面對商務大臣。“給我記下這件事情,還債之後,那些傢伙就沒有任何稅收減免特權了!明年商業稅的時候……我要讓他們後悔今天對我說的話!”
“雪莉小姐,”閔德最終還是覺得自己應該再次確認一下。因爲這實在太不可思議了。在此之前,他認爲最好的結果就是國庫裡還有幾十萬金奧利。“您剛纔說的……是真的嗎?”。
“什麼是真的?財政情況嗎?”。雪莉回答道。“國庫裡就剩下這麼多錢了。相信大家知道,現在每個月我們的支出都遠超過收入。除此之外,還有一大堆其他的債務要償還。”
“爲什麼……還有這麼多錢?”閔德用一種夢囈一樣的口吻問道。
“細賬以後再說。”艾林恩有些奇怪,但是卻又不好當場發問。“雪莉小姐,明天我會讓那些蠹蟲來這裡的。我希望明天是我最後一次看到他們!”
“首相大人……我再一次向您建議……哎,好吧,悉聽尊便。”雪莉回答。
他們離開雪莉的辦公室不久,三個人立刻就討論起這個問題來了。
“首相大人,您難道沒有聽說……關於王室財政緊張的傳言?”
“什麼……原來是這樣……”首相終於弄明白了兩個人失態的原因。“那些只是傳言罷了,不值得相信。”
“但是,之前不管是陛下還是艾修魯法特伯爵都竭力隱瞞這件事情……可是是因爲這個緣故,所以大家纔會這麼想……”
“你是說,雖然我們財政狀況很好,但是艾修魯法特作爲財務大臣,卻極力隱瞞財務狀況?爲什麼?”
“背後也許有什麼理由……”
“嗯,我想也是。”艾林恩把事情想到另外一個方向上。“本來完全可以公開,至少沒必要嚴格保密的事情,卻被人當做秘密……這背後一定有鬼!艾修魯法特……這個人受到女王的寵信,但是卻想當一個財政大臣……”