許三觀想起了林芬芳，辮子垂到腰下的林芬芳嫁給了一個戴眼鏡的男人，生下一男一女，然後開始發胖了，一年比一年胖，林芬芳就剪掉了辮子，留起了齊耳短髮。
許三觀看着她的脖子變短了，肩膀變粗了，看着她的腰變得看不清楚了，看着她手指上的肉如何鼓出來……他還是把最好的蠶繭往她那裡送，一直送到現在。
現在的林芬芳經常提着籃子走在街上。她的籃子裡有時候放着油鹽醬醋；有時候放着買來的蔬菜，在蔬菜的上面偶爾會出現一塊很肥的豬肉，或者一兩條已經死去的鰱魚；當她的籃子裡放着準備清洗的衣服時，她就會向河邊走去，她另一隻手裡總是要拿着一隻小木凳，她的身體太重了，她在河邊蹲下去時兩條腿會哆嗦起來，所以她要坐在河邊，脫掉自己的鞋、自己的襪子，將褲管捲起來，把兩隻胖腳丫伸到河水裡，這一切都完成以後，她才能從籃子裡取出衣服在河水裡清洗起來。
林芬芳提着籃子走在街上，因爲身體的肥胖，她每走一步都要搖晃一下，在街上走得最慢的人都會超過她。她笑呵呵地走在別人的後面，街上的人都知道她是誰，都知道她是絲廠的林芬芳，那個城裡最胖的女人，那個就是不吃飯不吃菜，光是喝水都會長肉的女人，他們都知道這個一走上街就笑呵呵的女人叫林芬芳。
許玉蘭經常在清晨買菜的時候見到林芬芳，見到她提着籃子一個一個菜攤子走過去，和賣菜的一個一個地討價還價，然後慢吞吞地蹲下去，一棵一棵地去挑選着青菜、白菜、芹菜什麼的。許玉蘭經常對一樂、二樂、三樂說：
“你們知道絲廠的林芬芳嗎？她做一身衣服要剪兩個人的布料。”
林芬芳也知道許玉蘭，知道她是許三觀的女人，知道她給許三觀生了三個兒子，她生了三個兒子以後一點都沒有發胖，只是肚子稍稍有些鼓出來。她和賣菜的說話時聲音十分響亮，她首先在聲音上把他們壓下去，然後再在價格上把他們壓下去。她買菜的時候不像別人那樣幾個人擠在一起，一棵一棵地去挑選，而是把所有的菜都抱進自己的籃子，接着將她不要的菜再一棵一棵地扔出來，她從來不和別人共同挑選，她只讓別人去挑選她不要的那些菜。林芬芳經常站在她的身旁，看着她蹲在那裡衣服繃緊後顯示出的腰部，她的腰一點都沒有粗起來，她的兩隻手飛快地在籃子裡進進出出，她的眼睛同時還向別處張望。
林芬芳對許三觀說：
“我認識你的女人，我知道她叫許玉蘭，她是南塘街上炸油條的油條西施，她給你生了三個兒子，她還是長得像姑娘一樣，不像我，都胖成這樣了。你的女人又漂亮又能幹，手腳又麻利，她買菜的時候……我沒有見過像她這麼霸道的女人……”
許三觀對林芬芳說：“她是一
個潑婦，她一不高興就要坐到門檻上又哭又叫，她還讓我做了九年的烏龜……”
林芬芳聽了這話咯咯地笑了起來，許三觀看着林芬芳繼續說：
“我現在想起來就後悔，我當初要是娶了你，我就不會做烏龜了……林芬芳，你什麼都比許玉蘭好，就是你的名字也要比許玉蘭這個名字好聽，寫出來也好看。你說話時的聲音軟綿綿的，那個許玉蘭整天都是又喊又叫，晚上睡覺時還打呼嚕。你一回家就把門關上了，家裡的事你從來不到外面去說，那麼多年下來，我沒聽你說過你家男人怎麼不好。我家的那個許玉蘭只要有三天沒有坐到門檻上哭哭叫叫，她就會難受，比一個月沒有拉屎還要難受……這些都不說了，最要命的是她讓我做了九年的烏龜，我自己還不知道已經做了九年的烏龜了，要不是一樂越長越像那個狗日的何小勇，我一輩子都被矇在鼓裡了……”
林芬芳看到許三觀說得滿頭大汗，就把手裡的扇子移過去給他扇起了風，林芬芳對他說：
“你家的許玉蘭長得比我漂亮……”
“長得也沒有你漂亮，”許三觀說，“你從前比她漂亮。”
“從前我是很漂亮的，現在我長胖了，現在我比不上許玉蘭。”
許三觀這時候問林芬芳：“我當初要是娶你的話，你會不會嫁給我？”
林芬芳看着許三觀咯咯地笑，她說：
“我想不起來了。”
許三觀說：“怎麼會想不起來了？”
林芬芳說：“是想不起來了，都十年過去了。”
他們說話的時候，林芬芳正躺在自己的牀上，許三觀坐在牀前的椅子裡，林芬芳那位戴眼睛的丈夫在牆上鏡框裡看着他們。這時候的林芬芳摔斷了右腿，她是在河邊石階上滑倒的，她剛剛把清洗乾淨的衣服放進籃子裡，站起來才跨出去了一步，她的左腳踩在了一塊西瓜皮上，她還來不及喊叫就摔倒了，摔斷了右腿。
許三觀這天上午推着蠶繭來到車間裡，沒有看到林芬芳，他就在林芬芳的繅絲機旁站了一會。然後在車間裡轉了一圈，和另外幾個繅絲女工推推打打了一陣子，他還是沒有看到林芬芳，他以爲林芬芳上廁所去了，他就說：
“林芬芳是不是掉進廁所裡去了，這麼久還沒有回來？”
她們說：“林芬芳怎麼會掉進廁所裡去？她那麼胖，她的屁股都放不進去，我們纔會掉進去呢。”
許三觀說：“那她去哪裡了？”
她們說：“你沒有看到她的繅絲機都關掉了？她摔斷了腿，她腿上綁着石膏躺在家裡，她左腳踩在西瓜皮上，摔斷的倒是右腳，這是她自己說的，我們都去看過她了，你什麼時候也去看望她？”
許三觀在心裡對自己說：“我今天就去看望她。”
下午的時候，許三觀坐在林芬芳牀前的椅子裡，林芬芳穿着紅紅綠綠的褲衩躺在牀上，她手裡拿着一把扇子給自己扇着風，她的右腿綁上了繃帶，左腿光溜溜地放在草蓆上，她看到許三觀走進來了，就拉過來一條毯子，把兩條腿都蓋住。
許三觀看着她肥胖的身體躺在牀上，身上的肉像是倒塌的房屋一樣鋪在了牀上，尤其是她碩大的胸脯，滑向兩側時都超過了肩膀。毯子蓋住了她的腿，她的腿又透過毯子向許三觀顯示肥碩的線條。許三觀問林芬芳：
“是哪條腿斷了？”
林芬芳指指自己的右腿：“這條腿。”
許三觀把手放在她的右腿上說：“這條腿？”
林芬芳點了點頭，許三觀的手在她腿上捏了一下說：
“我捏到繃帶了。”
許三觀的手放在了林芬芳的腿上，放了一會，許三觀說：
“你腿上在出汗。”
林芬芳微微地笑着，許三觀說：
“你蓋着毯子太熱了。”
說着許三觀揭開了林芬芳腿上的毯子，他看到了林芬芳的兩條腿，一條被繃帶裹着，另一條光溜溜地伸在那裡，許三觀從來沒有見過這麼粗的腿，腿上的粉白的肉鋪展在草蓆上，由於肉太多，又涌向兩端，林芬芳的腿看上去扁扁的兩大片，它們從一條又紅又綠的短褲衩裡伸出來，讓許三觀看得氣喘吁吁，他擡起頭來看了看林芬芳，看到林芬芳還是微笑着，他就咧着嘴笑着說：
“想不到你的腿會這麼又嫩又白，比肥豬肉還要白。”
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林芬芳說：“許玉蘭也很白很嫩的。”
許三觀說：“許玉蘭的臉和你的臉差不多白，她身上就不如你白了。”
然後許三觀的手在林芬芳的膝蓋上捏了捏，問她：
“是這裡嗎？”
林芬芳說：“在膝蓋下面一點。”
許三觀在她膝蓋下面一點的地方捏了捏：“這裡疼嗎？”
“有點疼。”
“就是這裡斷了骨頭？”
“還要下去一點。”
“那就是這裡了。”
“對了，這裡很疼。”
然後，許三觀的手回到了林芬芳的膝蓋上捏了捏，問林芬芳：
“這裡疼嗎？”
林芬芳說：“不疼。”
許三觀的手移到膝蓋上面捏了捏：“這裡呢？”
“不疼。”
許三觀看着林芬芳的大腿從褲衩裡出來的地方，他的手在那裡捏了捏，他問林芬芳：
“大腿根疼不疼？”
林芬芳說：“大腿根不疼。”
林芬芳話音未落，許三觀霍地站了起來，他的雙手撲向了林芬芳豐碩的胸脯……
（本章完）