“一樂，你去哪裡？”
一樂說：“去找我爹。”
二樂聽了他的回答以後，回頭往屋裡看了看，他看到許三觀正伸着舌頭在舔碗，他覺得很奇怪，接着他咯咯笑了起來，他對三樂說：
“爹明明在屋子裡，一樂還到外面去找。”
三樂聽了二樂的後，也跟着二樂一起咯咯笑了起來，三樂說：
“一樂沒有看見爹。”
這天早晨一樂向何小勇家走去了，他要去找他的親爹，他要告訴親爹何小勇，他不再回到許三觀家裡去了，哪怕許三觀天天帶他去勝利飯店吃麪條，他也不會回去了。他要在何小勇家住下來，他不再有兩個弟弟了，而是有了兩個妹妹，一個叫何小英，一個叫何小紅。他的名字也不叫許一樂了，應該叫何一樂。總而言之，從今往後他看到何小勇就要爹、爹、爹地一聲聲叫了。
一樂來到了何小勇家門口，就像他離開許三觀家時，二樂和三樂坐在門檻上一樣，他來到何小勇家時，何小英和何小紅也坐在門檻上。兩個女孩看到一樂走過來，都扭回頭去看屋裡了。一樂對她們說：
“你們的哥哥來啦。”
於是兩個女孩又把頭扭回來看他了，他看到何小勇在屋裡，就向何小勇叫道：
“爹，我回來啦。”
何小勇從屋裡出來，伸手指着一樂說：“誰是你的爹？”
隨後他的手往外一揮，說：“走開。”
一樂站着沒有動，他說：“爹，我今天來和上次來不一樣，上次是我媽要我來的，上次我還不願意來。今天是我自己要來的，我媽不知道，許三觀也不知道。爹，我今天來了就不回去了，爹，我就在你這裡住下了。”
何小勇又說：“誰是你的爹？”
一樂說：“你就是我的爹。”
“放屁。”何小勇說，“你爹是許三觀。”
“許三觀不是我親爹，你纔是我的親爹。”
何小勇告訴一樂：“你要是再說我是你爹，我就要用腳踢你，用拳頭揍你了。”
一樂搖搖頭說：“你不會的。”
何小勇的鄰居們都站到了門口，有幾個人走過來，走過來對何小勇說：
“何小勇，他是你的兒子也好，不是你的兒子也好，你都不能這樣對待他。”
一樂對他們說：“我是他的兒子。”
何小勇的女人出來了，指着一樂對他們說：
“又是那個許玉蘭，那個騷女人讓他來的。那個騷女人今天到東家去找個野男人，明天又到西家去找個野男人，生下了野種就要往別人家裡推，要別人拿錢供她的野種吃，供她的野種穿。這年月誰家的日子都過不下去，我們一家人已經幾天沒吃什麼東西了，一家人餓了一個多月了，肚皮上的皮都要和屁股上的皮貼到一起了……”
一樂一直看着何小勇的女人，等她把話說完了，他扭過頭來對何小勇說：
“爹，你是我的親爹，你帶我到勝利飯店去吃一碗麪條。”
“你們聽到了嗎？”
何小勇的女人對鄰居們說：“他還想吃麪條，我們一家人吃糠咽菜兩個月了，他一來就要吃麪條，還要去什麼勝利飯店……”
一樂對何小勇說：“爹，我知道你現在沒有錢，你去醫院賣血吧，賣了血你就會有錢了，賣了血你帶我去吃麪條。”
“啊呀！”
何小勇的女人叫了起來，她說，“他還要何小勇去醫院賣血，他是要我們何小勇的命啊，他想害死我們何小勇。何小勇，你還不把他趕走。”
何小勇走過去對一樂說：“滾開。”
一樂沒有動，他說：“爹，我不走。”
何小勇一把抓住一樂的衣服領子，將一樂提起來，走了幾步，何小勇提不動了，就把一樂放下，然後拖着一樂走。一樂的兩隻手使勁地拉住自己的衣領，半張着嘴呼哧呼哧地喘着氣。何小勇拖着一樂走到巷子口才站住腳，把一樂推到牆上，伸手指着一樂的鼻子說：
“你要是再來，我就宰了你。”
說完，何小勇轉身就走。一樂貼着牆壁站在那裡，看着何小勇走回到家裡，他的身體才離開了牆壁，走到了大街上，站在那裡左右看了一會以後，他低着頭向西走去。
有幾個認識許三觀的人，看到一個十一二歲的孩子，低着頭一路向西走去，他們看到這個孩子的眼淚不停地掉到了地上，有時掉在鞋上。他們想這是誰家的孩子，哭得這麼傷心，走近了一看，認出來是許三觀家的一樂。
最先是方鐵匠，方鐵匠說：
“一樂，一樂你爲什麼哭？”
一樂說：“許三觀不是我的親爹，何小勇也不是我的親爹，我沒有親爹了，所以我就哭了。”
方鐵匠說：“一樂你爲什麼要往西走？你的家在東邊。”
一樂說：“我不回家了。”
方鐵匠說：“一樂，你快回家去。”
一樂說：“方鐵匠，你給我買一碗麪條吃吧！我吃了你的麪條，你就是我的親爹。”
方鐵匠說：“一樂，你在胡說些什麼？我就是給你買十碗麪條，我也做不了你的親爹。”
然後是其他人，他們也對一樂說：
“你是許三觀家的一樂，你爲什麼哭？你爲什麼一個人往西走？你的家在東邊，你快回家吧。”
一樂說：“我不回家了，你們去對許三觀說，說一樂不回家了。”
他們說：“你不回家了，你要去哪裡？”
一樂說：“我不知道要去哪裡，我只知道不回家了。”
一樂又說：“你們誰去給我買一碗麪條吃，我就做誰的親生兒子，你們誰去買麪條？”
他們去告訴許三觀：
“許三觀，你家的一樂嗚嗚哭着往西走了；許三觀，你家的一樂不認你這個爹了；許三觀，你家的一樂見人就張嘴要麪條吃；許三觀，你家的一樂說誰給他吃一碗麪條，誰就是他的親爹；許三觀，你家的一樂到處在要親爹，就跟要飯似的，你還不知道，你還躺在藤榻裡，你還架着腿，你快去把他找回來吧。”
許三觀從藤榻裡站起來說：
“這個小崽子是越來越笨了，他找親爹不去找何小勇，倒去找別人；他找親爹不到何小勇家裡去找，倒是往西走，越走離他親爹的家越遠。”
說完許三觀重新躺到藤榻裡。他們說：“你怎麼又躺下了，你快去把他找回來吧。”
許三觀說：“他要去找自己親爹，我怎麼可以去攔住他呢？”
他們聽了許三觀的話，覺得有道理，就不再說什麼，一個一個離去了。後來，又來了另外幾個人，他們對許三觀說：
“許三觀，你知道嗎？今天早晨你家的一樂去找何小勇了，一樂去認親爹了。一樂這孩子可憐，被何小勇的女人指着鼻子罵，還罵了你女人許玉蘭，罵出來的話要有多難聽就有多難聽。一樂可憐，被那個何小勇從家門口一直拖到巷子口。”
許三觀問他們：“何小勇的女人罵我了沒有？”
他們說：“倒是沒有罵你。”
許三觀說：“那我就不管這麼多了。”
這一天過了中午以後，一樂還沒有回來，許玉蘭心裡着急了，她對許三觀說：
“看到過一樂的人，都說一樂向西走了，沒有一個人說他向別處走。向西走，他會走到哪裡去？他已經走到鄉下了，他要是再向西走，他就會忘了回家的路，他才只有十一歲。許三觀，你快去把他找回來。”
許三觀說：“我不去。一樂這小崽子，我供他吃
，供他穿，還供他念書，我對他有多好，可他這麼對我，竟然揹着我去找什麼親爹。那個王八蛋何小勇，對他又是罵又是打，還把他從家門口拖到巷子口，可他還要去認親爹。我想明白了，不是自己親生的兒子，是怎麼養也養不親。”
許玉蘭就自己出門去找一樂，她對許三觀說：
“你不是一樂的親爹，我可是他的親媽，我要去把他找回來。”
許玉蘭一走就是半天，到了黃昏的時候，她回來了。她一進門就問許三觀：
“一樂回來了沒有？”
許三觀說：“沒有，我一直在這裡躺着，我的眼睛也一直看着這扇門，我只看見二樂和三樂進來出去，沒看到一樂回來。”
許玉蘭聽後，眼淚掉了出來，她對許三觀說：
“我一路往西走，一路問別人，他們都說看到一樂走過去了。我出了城，再問別人，就沒有人看到過一樂了。我在城外走了一陣，就看不到別人了，沒有一個人可以打聽，我都不知道該往哪裡走。”
說着許玉蘭一轉身，又出門去找一樂了。許玉蘭這次走後，許三觀在家裡坐不住了，他站到了門外，看着天色黑下來，心想一樂這時候還不回家，就怕是出事了。這麼一想，許三觀心裡也急上了。看着黑夜越來越濃，許三觀就對二樂和三樂說：
“你們就在家裡呆着，誰也不準出去，一樂回來了，你們就告訴他，我和他媽都去找他了。”
許三觀說完就把門關上，然後向西走去，走了沒有幾步路，他聽到旁邊有人在哭泣，低頭一看，看到了一樂，一樂坐在鄰居家凹進去的門旁，脖子一抽一抽地看着許三觀，許三觀急忙蹲下去：
“一樂，你是不是一樂？”
許三觀看清了這孩子是一樂以後，就罵了起來：
“他媽的，你把你媽急了個半死，把我嚇了個半死，你倒好，就坐在鄰居家的門口。”
一樂說：“爹，我餓了，我餓得一點力氣都沒有了。”
許三觀說：“活該，你餓死都是活該，誰讓你走的？還說什麼不回來了……”
一樂擡起手擦起了眼淚，他邊擦邊說：
“本來我是不想回來了，你不把我當親兒子，我去找何小勇，何小勇也不把我當親兒子，我就不想回來了……”
許三觀打斷他的話，許三觀說：
“你怎麼又回來了？你現在就走，現在走還來得及，你要是永遠不回來了，我才高興。”
一樂聽了這話，哭得更傷心了，他說：
“我餓了，我困了，我想吃東西，我想睡覺，我想你就是再不把我當親兒子，你也比何小勇疼我，我就回來了。”
一樂說着伸手扶着牆站起來，又扶着牆要往西走，許三觀說：
“你給我站住，你這小崽子還真要走？”
一樂站住了腳，歪着肩膀低着頭，哭得身體一抖一抖的。許三觀在他身前蹲下來，對他說：
“爬到我背上來。”
一樂爬到了許三觀的背上，許三觀揹着他往東走去，先是走過了自己的家門，然後走進了一條巷子，走完了巷子，就走到了大街上，也就是走在那條穿過小城的河流旁。許三觀嘴裡不停地罵着一樂：
“你這個小崽子，小王八蛋，小混蛋，我總有一天要被你活活氣死。你他媽的想走就走，還見了人就說，全城的人都以爲我欺負你了，都以爲我這個後爹天天揍你，天天罵你。我養了你十一年，到頭來我纔是個後爹，那個王八蛋何小勇一分錢都沒出，反倒是你的親爹。誰倒黴也不如我倒黴，下輩子我死也不做你的爹了，下輩子你做我的後爹吧。你等着吧，到了下輩子，我要把你折騰得死去活來……”
一樂看到了勝利飯店明亮的燈光，他小心翼翼地問許三觀：
“爹，你是不是要帶我去吃麪條？”
許三觀不再罵一樂了，他突然溫和地說道：“是的。”
（本章完）