一年後。
又是一年春來到，牆內鞦韆牆外笑。
蕭子裴剛從午夢中醒來，模模糊糊地仰躺在牀上，夢中人的一顰一笑彷彿依然清晰——她騎馬的樣子，她淡漠的表情，她微醺的醉意最後夢中人的臉忽然虛幻起來，一身長裙，坐在鞦韆上開心地蕩着，一旁的杏花落英繽紛，緩緩地灑落在她的身上
隨着一陣“篤篤篤”的敲門聲，所有的虛幻都化爲烏有，蕭淺的聲音響了起來：“公子，起了沒？王妃派人請公子過府。”
蕭子裴怔了片刻，咳嗽了幾聲，緩緩地回答道：“就回我今日略有不適，明日再去問候母親。”
門外一陣靜默，片刻之後，門吱呀一聲推開了，蕭淺走了進來，站在長榻旁，關切地問：“公子，你是不是舊疾復發？皇后娘娘送來的藥一直放在那裡沒動，宮裡人一直說十分靈驗，不如拿來一用？”
蕭子裴坐了起來，淡淡地搖搖頭：“不必了，我都說了幾遍了，將那些藥送回宮裡，我不需要。”
蕭淺有點發急：“公子，你的身子怎麼都不知道珍惜！前年你大病一場，躺在牀上小半年，病還沒好全，一聽說西涼人捲土重來，又非得帶病去殺敵，上了戰場就不管不顧，身上一堆大傷小傷，王妃背地裡都不知道抹過多少眼淚了，你”他停頓了一下，終於鼓起勇氣說，“言大人在天有靈，一定也不喜歡你這樣糟踐自己！”
蕭子裴的手一抖，一旁的茶几動了一下，一個茶盅晃了晃，“啪”地掉在地上摔碎了。這一年多來，沒有一人敢在他面前提起“言非默”這幾個字，生怕他聽了這幾個字再變回到一年多前那個狀若瘋癲的蕭子裴。
“蕭淺，杯子碎了，我換一個就是，只是自己心愛的人沒了，我再也找不到另一個了。”蕭子裴喃喃地說着，苦澀地笑了笑，“不是我不想去見母親，只是我見了母親不知道該說些什麼。她一定是希望我娶妻生子，傳宗接代，可我沒法勉強自己。”
蕭淺心裡酸楚，想了想說：“那咱們就先不去了。公子，隔壁的杏花開了，你要不要去看看？”
“開了？”蕭子裴悵然地問。
“是啊，可漂亮了。”蕭淺看他有點興致的樣子，連忙加油添醋地說，“看上去開的熱熱鬧鬧的，公子你一定會喜歡，風大人要是看到的話，又要吟詩作對了。”
猶豫了片刻，蕭子裴終究沒能抵得過杏花的誘惑，洗了把臉，漫步走過前廳，走出大門，來到了那個夢中來過無數回的府邸的門口。年前他奉旨從漠北軍中趕回京城過年，明睿帝蕭幀下旨嘉勉，封他爲乾王，賜府邸一座，他堅持選在了昔日言府的隔壁，乾王府落成後，他每日進出，卻從來不敢到那座小院子裡去看上一眼，所謂觸景生情，物是人非，大概就是他這種心情吧。
蕭子裴站在門口，怔怔地看了半晌，推門往裡走去，蕭淺想要跟進來，被他擋在了門外。
言府裡的人，自言非默去後，都陸續各自散去了，連她的兩個侍婢聽雲和曉風都不知去向。院子裡很乾淨，想來王府的下人們不敢懈怠，每日都有人打掃。杏花樹的確很美，遠遠看去，仿如一簇簇的雲，粉的、白的，重重疊疊。恍惚間，他彷彿聽到了一個淡然的聲音響了起來。
“子裴，明年杏花開了你我再來這樹下把酒言歡。”
“子裴，如果真有一天，讓你拋開京城的榮華富貴，遠走天涯，在一個仙境一樣的地方結廬採菊，你願不願意？”
“豈敢豈敢，蕭將軍人中龍鳳，豈有不如他人之理？”
“子裴，痛嗎？”
蕭子裴捂住了心口，痛楚地閉上了眼睛。“言非默，你好狠的心！”他踉蹌了兩步，靠在了門上，劇烈地咳嗽起來：那日長跪在大明殿前，溼冷之氣入肺，又加上傷心過度，他大病一場，勉強治好之後病根未除，一到季節交替之時便會犯咳症，咳得厲害起來整夜難眠。
“公子！公子你怎麼了！”門外蕭淺着急地拍起門來。
蕭子裴不敢再看，狼狽地打開門，彷彿後面有虎狼追趕，疾步往外走去。
回到府裡，廚房裡早就準備好了潤肺的蓮子雪梨木耳湯，蕭子裴喝了幾口，這才感覺到胸口的燥熱稍稍減輕了些，就在此時，宮裡來人宣他進宮，蕭幀有要事相議。
蕭子裴步入甘露殿的時候，蕭幀正在書案前畫畫，言樂之正在一旁忙忙碌碌地幫他調色，臉上、衣服上弄得黑一塊紅一塊的，看起來十分有趣，蕭幀一邊筆走龍蛇，一邊不時地擡頭看看她，嘴角帶着一抹微笑，一副寵溺的模樣。
蕭子裴心裡一酸，低下頭來，行了一個禮，悶聲問道：“不知陛下召微臣前來有何要事？”
言樂之看到他眼睛一亮，快步走到他面前一頓，裝作一派矜持的模樣：“子裴，我好久沒看見你了，怎麼不常來宮裡坐坐？”
蕭子裴冷冷地說：“不敢打攪皇后。”
“怎麼會！”言樂之根本沒有聽出蕭子裴話語中的疏離和冷漠，高興地說，“我在宮裡也沒什麼事，陛下朝務繁忙，還是你常來宮裡走走，和我說說你打仗的事情，我聽那些宮女們說起來都一派熱血沸騰的模樣”
蕭子裴倏地擡起眼來，看着她一派高興的模樣，心裡一痛：眼前這個人，是言非默一心想要維護的人，是言非默的親人。如今言非默不在了，照理說，他應該順從言非默的心意，對他們多加照拂，可是，一想到她如今這歡喜和樂的樣子是言非默用性命換來的，一想到當初陛下賜酒言非默時言樂之身影全無，他就忍不住心裡一陣厭棄。“皇后娘娘，打仗不外乎血腥和殺戮，沒什麼好聽的。服侍好陛下，教養好太子殿下，這纔是最重要的。”
言樂之再遲鈍，也聽出了蕭子裴話語中的不善。她頓時疑惑的看了一眼蕭幀，又看了看眼前這位英朗的青年將軍，小心翼翼地問：“我送來的藥，你收到了嗎？”
蕭子裴冷冷地說：“不敢煩勞皇后，臣的病已經好了，明日就叫人把藥送回來。”
言樂之瞪大了眼睛，顯然是不敢相信自己的耳朵。“子裴，你這藥都不吃？這藥可是——”
“可是皇后的一番心血，子裴莫要推拒了。”蕭幀擱下了筆，走了言樂之身邊，笑着接口說。
蕭子裴不由得一僵，自那日之後，他除了政事，和蕭幀再也不復往日的親密和隨意，他依然崇敬他的陛下，他的六叔，可是他對言非默的冷酷讓他感到無比的傷心，或者，這纔是蕭幀的真面目：作爲一個帝王，他有着主宰生死的無上尊嚴，需要人隨時爲他的這種尊嚴獻祭。
言樂之板着一張臉悻悻地走了。蕭幀意味深長地看了一眼蕭子裴，微笑着說：“子裴最近氣色還是不太好，要好好將養，不然五皇兄找朕算賬，朕可賠不起啊。”
“陛下說笑了。”蕭子裴恭謹地回答說。
蕭幀盯着他，不由得嘆了一口氣：“子裴，你是不是還對朕心存怨懟？”
“臣不敢。”蕭子裴依然十分恭謹。
“言非默欺君罔上，以女子之身進階朝堂，誘反信王，不能再容於大衍，子裴，賜死他，朕也是不得已而爲之啊。”蕭幀凝視着他，略帶無奈地說。
這是言非默死後蕭幀第一次向蕭子裴解釋，蕭子裴胸口一窒，埋在心裡的話幾乎要脫口而出，又硬生生地壓了回去。“陛下多慮了，臣不敢心存怨懟。”他略顯生硬地說。
蕭幀無可奈何地搖搖頭，從書案上拿起了幾封信函，遞給了蕭子裴：“你看看，這是大楚遞來的國書。”
蕭子裴定了定神，狐疑地接了過來，打開了最上面的一封，上面一大篇問候讚美的話，最後一段寫着：晚輩到貴國京城之時，承蒙貴國熱忱接待，感之涕零，更在貴國結識了諸多少年英才，相交莫逆，其中中郎將言非默尤甚，情同兄弟。歸國之後，偶遇奇事，忽然發覺言弟和我國一樁要案牽扯甚多，爲解我心中疑惑，懇請陛下應允，派遣言弟出使我國，感激不勝。落款是大楚太子楚天揚。
蕭子裴冷哼一聲，說：“陛下何時收到這封國書？我就不信他楚天揚會不知道我們大衍京城發生了什麼事情！”
“年前收到的。朕的心裡也有同樣的疑惑。”蕭幀沉思片刻，“你覺得楚天揚此人如何？”
“心機深沉，深謀遠慮，如果爲敵，實爲平生勁敵。”蕭子裴沉吟片刻，中肯地說。
“朕覺得此事有些蹊蹺。非默何時會和他楚國有牽連？他爲何會在那是提出要非默去他楚國？西涼人已經被我們打怕了，爲何又會屢次挑釁？子裴，此事疑點重重啊。”蕭幀皺着眉頭說，“你再往下看，這是大楚前一陣子剛送來的國書。”
蕭子裴取了出來，匆匆看了幾眼，頓時心頭有股無名之火緩緩地燒了起來：驚聞貴國宮變，憂思甚重，陛下英明神武，將宮變消之無形，甚感敬佩。然我言弟無恙否？爲何未見陛下應允出使？與言弟一別一年有餘，急盼會晤，必將掃塵領兵前往渭河親迎！
渭河乃兩國的交界，兩國素來國交尚可，未在兩岸駐軍。“他楚天揚這是在威脅我們嗎！”蕭子裴怒道。
蕭幀在書房裡踱起步來，沉思道：“子裴，你還記得年前你回來述職，言道此次西涼人戰術大變，不復以往驍勇善戰、快進快出的戰術，而是迂迴拖延，經常閉門不出，頗有長期作戰的準備。”
蕭子裴點點頭：“不錯，當時我心裡十分奇怪，戰了幾個回合後，我軍大佔上風，卻不能同上次一樣直搗黃龍，加之臣身體不適，不能在漠北嚴寒之地過冬，因此此戰拖到了現在。”
兩個人對望一眼，眼裡均浮起一股憂慮。“莫不是他楚天揚和西涼人勾結，乘我國內亂，想要”
此次蕭鴻宮變，牽扯甚廣，馮家在軍中、朝中有幾十年的根基，蕭鴻至今下落不明。蕭幀一步一步罷免了數十個四品以上的官員，京衛營、禁軍、羽林軍也重新肅清了一遍，如今正在新老交替之時。
兩個人沉默了片刻，蕭子裴說：“陛下，待臣回去仔細理順一下，明日再和陛下商議有何對策。”
蕭幀點點頭：“此事重大，自應從長計議。”
蕭子裴正想告退，蕭幀仔細地打量了他片刻，說：“子裴多回府看望你父王和母妃，別讓你父王看見朕就一臉的憂心忡忡。”
蕭子裴強笑了一聲說：“多謝陛下掛懷。”
蕭幀嘆了口氣，猶豫了半天，終於開口說：“子裴，過幾日是清明瞭，什麼時候去非默墳前祭拜一下，撒杯濁酒吧。”