一曲知音傳心意，悠遠簫聲和真情之後，段卉雖不久就回到了繡樓，內心卻久久不能平息，饒是她已足夠自持，可旁人還是輕易地就能從她那微揚的脣角之上發現她內心的喜悅。
主子開心，下人們當然心情也舒暢自在許多，趁氣氛不錯，青花索性提出讓大家都一起來玩踢毽子。像這樣的遊戲段卉平時也不會刻意拘着她們玩，這會兒自然更不會反對，只吩咐在門口留兩個人，別太肆意的不成體統便是。
青花歡呼了一聲，主動拿出自己做的最得意的那個彩色毽子自去招朋引伴了。海鷗卻推脫腿有點不舒服，還是呆在段卉身邊，幫她揣摩段瑾如今的心態，以及接下來大概會採取一些什麼樣的措施，會如何吩咐她趁熱打鐵將上官承睿牢牢抓在手心。
難得如此開心，段卉本是不願想那些，甚至還想自己也去放鬆一下，可也明白現在雖然已經有了一個很好的開端，但畢竟結果纔是最重要，若想真正放鬆，除非得到婚約正式確定才行，以免因爲得意疏忽而功虧一簣。
樓上主僕一邊看着毽子比賽，一邊暗中合計。樓下丫鬟們則是玩的十分高興，那鶯聲燕語的歡笑聲清清脆脆地越過了院牆，讓這原本因爲炎熱而顯得格外寂靜的夏日更是倍添熱鬧的氣氛。
而另一廂，阮姨娘好不容易纔將段芷勸哄的睡了，欲待趁着離晚膳還有一段時間自己也好好休息，可人躺在榻上這心裡卻怎麼也不安寧。想到這一切的根源，更是坐立不安，索性起來，也不讓丫鬟重新打水洗臉，反而坐到鏡前將脂粉擦去一些，並稍稍地將髮髻撥亂了一點，使得面容更顯老態。左右打量了一番鏡中的悲苦形象後，這才吩咐曉蘭看好芷兒，自己則帶了貼身侍女往繡樓而行。
穿過蔥翠可人的花園，才走到繡樓近處，阮姨娘就聽得裡頭正洋溢着一片歡聲笑語。想起自家女兒那般痛苦，段卉這裡卻反在享樂，怨念頓時猶如水泡汩汩冒出。
“小姐，阮姨娘來了！”看門的婆子遠遠地瞧見她們，忙去回報，丫鬟們也趕緊自覺地歇了玩鬧。
待段卉將阮姨娘親自迎進院中時，裡頭已仍如往日一般井然有序，安靜祥和，只是每個人的臉上都帶着紅撲撲的熱氣。
阮姨娘不動聲色地瞧着，心中卻不免又想起以前的段卉，性格和芷兒雖然截然不同，可有一樣卻十分相像，那就是什麼心事都藏不住，總會在臉上嘴上表現出來。而今這兩年，那本莽撞衝動的少女卻變化的很是巨大，不但一改性子變得溫順柔婉不說，而且爲人處事也像是有人在暗中教授似的，說是忘了過往卻反而比從前聰明十倍也不止。
想來想去，越覺得眼前這個自己自幼看着長大的少女越來越陌生。
當然，心念雖多，但阮姨娘畢竟也是在深宅之中浸淫了十數年的人，掩飾的功夫比起段卉來更是高深，因此面上並無顯露出半點不悅來。
兩人一如既往地上了樓。
“卉兒，實不相瞞，阮姨我今天是專程爲了你那不懂事的芷
兒妹妹來的。”阮姨娘一坐定就嘆着氣直接開門見山，面上滿是無奈的憔悴，“你也知道，芷兒雖說只比你小几個月，可一貫孩子氣，倘若有什麼說的不得體的渾話，你可千萬別往心裡去呀！”
段卉從海鷗手中接過茶盅，親自端給阮姨娘，誠懇地道：“阮姨這是說的哪裡話？芷兒是我的親妹妹，又一直對我很好，我怎會生她的氣，倒是……”
見段卉有些難以啓齒，阮姨嘆道：“你要說的阮姨都明白，其實說真的，如果可以的話，身爲孃親，我當然希望芷兒能得償所願，而不願看到你們姐妹倆同時喜歡一個男人。”
“阮姨，對不起……”
段卉很尷尬，更很愧疚，阮姨娘卻擡手打斷了她，有些悽楚的笑笑：“卉兒，你不必解釋，阮姨並沒有任何怪罪你的意思，今兒也不是興師問罪來的。阮姨知道，上官公子風采過人，才智超羣，更難得的是品貌高潔，這樣的男子，不單是你和芷兒，就是換了任何少女心生愛慕也是很正常的，你不必爲了喜歡上上官公子而說對不起。何況，阮姨知道，這件事並不是你的本意……再說，上官公子中意的也是你，你們纔是情投意合、珠聯璧合的一對，怪只怪芷兒沒這個福分。卉兒，你先聽阮姨說……你以前常替阮姨分憂，對京中之事也略知一二，老爺若想在短時間內將人留住，並能藉機籠絡上官大人，芷兒一個孩子，確實沒這個本事。卉兒，阮姨說這話你可別生氣，阮姨只是對事不對人，並無任何瞧不起你的意思。”
阮姨娘握住她的手拍了拍，脂粉淺薄的面容上更見眼角紋路，她本來就不是靠姿色上位，如今心事沉重，更顯得人老珠黃，令人感慨。
段卉看着她的皺紋，心中嘆息，便溫順地道：“卉兒明白，阮姨對我一向視若親生，只有拳拳愛護，卉兒豈會如此誤會？”
“唉，要是芷兒也能像你這般懂事，你阮姨就不用操這麼多心了！”
“卉兒，你放心，我會再好好地勸勸芷兒，你們姐妹的感情素來最好，我想你再給她幾天時間，她一定會想明白感情的事是無法強求的。”阮姨娘強顏歡笑道，“等你和上官公子的親事定了，你幫阮姨一塊替芷兒張羅張羅，也爲她選一門好親事。阮姨不求芷兒能享多少榮華富貴，只盼她能找個和和睦睦的人家，一輩子平平安安就好。”
段卉又是感動又是羞澀：“謝謝阮姨，芷兒妹妹的事，卉兒自是義不容辭，只是……還請阮姨切莫說什麼親事的話，我和上官公子之間還說不上什麼呢？更不知道將來會怎樣……”
阮姨笑道：“老爺有心，上官公子又喜歡你，這事多半是不會有變了，你就安心吧！說來咱們段府的三個女兒之中，就數自幼失母的卉兒你的命最苦，兩年前你甚至還差點就再也醒不過來。都說大難不死必有後福，如今你能得配良人，也是你應得的福分，更是你孃親在九泉之下的保佑。”
提及段卉的生母，阮姨娘少不了又回憶了一番當年的苦辛，爲其青春早逝而滴了幾滴眼淚
。
段卉至今仍無原主的記憶，自然對於這具身體的生母蔻香沒有母女親情，但聽她這樣說起，想到那個女子可憐悲哀的一生，以及她的女兒也早早夭折，不禁也唏噓地垂了垂頭，纔將話引了過去：“對了，阮姨，芷兒她現在還好麼？”
阮姨娘嘆道：“我來的時候她剛哭累了睡着了。”
段卉猶豫：“要不，等會我去看看她？”
阮姨娘忙搖頭道：“不用了，她現在正在氣頭上，還是等她氣消一點再說吧！”
段卉嗯了一聲，無奈地道：“也好，那就麻煩阮姨多幫我勸勸芷兒妹妹了。什麼時候芷兒心情好了，就差人告訴我一聲，我立刻去看她。”
好再刺激我那可憐的寶貝女兒一次麼？阮姨娘心中冷笑，面上卻點點頭，無意間瞥到那一盆驅蚊草，不由一怔。
段卉忙解釋：“這是肖姨娘送過來的。阮姨您也知道，按月兒肖姨娘兩個多月前就已經有喜了，只不過反應遲了些罷了，又如何會有我的功勞呢？只是肖姨娘非要我收下……”
“即是肖姨娘的一片心意，你收了也無妨，左右都是一家人，何況老爺不也是爲此事賞了你吧？何況不過是一盆花草。”阮姨娘笑笑，卻瞧不出笑容裡有什麼意味，“好了，我先回去了，我怕芷兒醒了。等會兒還要去服侍老爺夫人用晚膳。”
段卉忙站起：“那會兒就不耽誤阮姨了，阮姨，我看您臉色很不好，千萬要多多保重啊！”
阮姨娘擺了擺手，神態很是蒼涼。
親自送走了阮姨娘，回來後段卉不由百般感嘆，對海鷗道：“幸好阮姨不曾見怪……只是，她越對我這樣好，我心裡反而越覺得對不起她們。”
海鷗勸道：“阮姨娘不也都說了麼，各人皆有個人的緣法，求也求不來的，小姐你先前也不是沒給過三小姐機會，還是幾次三番的相讓，上官公子不一樣沒有喜歡她麼？只能說三小姐的緣分未到，或許將來有更適合的呢。”
話雖這麼說，心裡卻嘆息，傻小姐，你總是以己之善心度她人，卻不知道人家可能正巴不得你越內疚越好呢！
想了想，終究還是不放心，覺得阮姨娘今日這般掏心掏肺的看似極其真誠，可裡頭總有些意味不明的東西，讓人有些隱隱不安。有心想提醒段卉兩句，又不願意破壞了她的心情，決定還是自己私下多打探打探再說，便笑着轉開了話題，道：“好了，小姐，你也別多想了。方纔我們不是猜測今兒的晚膳，老爺一定會再請小姐和上官公子麼？不如我們多想想該穿什麼衣服梳什麼頭吧？雖說素淡也有素淡的味道，可一味地素淡未免也太單一，小姐今日不妨稍稍增點顏色，也好讓上官公子更加難忘呢！”
“以色事人，終難長久。”不知爲什麼，段卉心頭忽然浮現這一句。
海鷗嗔道：“好好的，小姐怎麼說這麼不吉利的話。再說以小姐的姿容，這世間又有幾人能及？豈是尋常的庸脂俗粉能比的。快別說這些了，梳妝吧！”
（本章完）