七月初三，終於到了選秀的日子。
這日林笙起得早，天剛破曉林府上下便忙活起來了。尤其是林笙所居的閣殿，幾個丫鬟手腳利落地服侍林笙洗漱完畢，便開始爲選秀所着衣物細細張羅着。
新來的丫頭瑩芝拿來一件豔粉色緞制芍藥宮裝，滿是喜色：“今日是二小姐的大日子，可要穿的隆重些。”
林笙輕笑不語，對不遠處的靈芝使了個顏色，靈芝便會意的拿出一件湖綠色藕紋宮裝，對瑩芝微微一笑，瑩芝便紅着臉下去了。林笙與靈芝相視一笑道：“你倒機靈。”
靈芝嘿嘿一笑，爲林笙梳起最爲保守的墮馬髻。只是林笙髮質極好，還是顯得烏黑油亮，細密如雲。因着林笙的要求，不做過多修飾，還是選了那支玉簪固定髮髻，以白玉環形耳墜相配。既不張揚，也不至叫人小瞧了去。
妝容仍以清麗雅緻的淡妝爲主，兼以鵝黃色花佃額飾配之。只襯得膚光勝雪，一雙美目顧盼生輝。精細的遠山眉脫俗清新，與繾綣濃密的睫毛互爲映襯，也算面容姣好，傾國傾城。
大約過了一個時辰，一切準備妥當。見天色還早，便攜了靈芝去父親那坐坐。誰知剛一出門，就看到林嫣梨花帶雨地朝自己撲過來，林笙沒來得及反應，叫林嫣撞個滿懷。
林嫣摟着林笙嗚嗚直哭，無論靈芝怎麼勸都停不下來。林笙覺得有意思，寵溺的笑着問：“嫣兒可是怕我一去不回了？”
林嫣抽抽搭搭地哭着說：“姐姐不要去…嫣兒捨不得姐姐…”
林笙揉了揉林嫣的頭髮，笑着說：“傻孩子，去了也未必就能選上。選上了姐姐也不是馬上就進宮啊…而且過一段時日，你也可以隨着母親來宮裡看姐姐。你再這樣哭哭啼啼得不懂事，我可去回了母親，不讓你出門去玩了。”
林嫣一聽此話，趕忙收住了眼淚。圓鼓鼓的小臉憋得通紅，立刻將林笙鬆開，鄭重其事地說：“姐姐，我一定乖乖的聽父母親的話，絕對不讓姐姐擔心！”
林笙見她這樣煞有其事的保證，便也不嚇唬她了。打算去看看父親，這時林嫣又叫住了林笙，怯怯的小聲問道：“姐姐…你不要跟母親說不讓嫣兒出去玩好不好。嫣兒一定聽話…”說罷還可憐兮兮的瞅了瞅林笙，旋即低下頭去，不做聲了。
林笙頓覺好笑，這個妹妹倒是天真有趣的可以，自己隨口一說她倒當真了，還能嚇成這樣。就回頭對林嫣笑了笑道：“你且放心。”隨着林嫣在背後的一聲歡呼，林笙愉悅的去見了父親。
與父母短暫的話別後，靈芝進屋催着林笙上轎。林笙最後聽了母親幾句叮囑過後，才一步三回頭的離開了家門。
因着馬車腳力穩健，林笙到的還不算晚。
此刻已是巳時，順貞門口已停了多輛馬車。健壯的侍衛大聲呼喊秀女們歸位，林笙不敢怠慢，趕忙找到隊伍規矩的站好。日頭還不算毒辣，可林笙分明感到自己已經出了些薄汗。便取了手帕出來擦拭。暫時的涼爽讓林笙清醒了些許，便打量起身旁的秀女們。
果如自己預想中的相差無幾，皆是豆蔻年華穿紅着綠的世家女子。爲得見天顏一面，都做足了功夫。人人身着嶄新宮裝，或端莊大氣或嬌媚撩人，一肌一容，盡態極妍。有的垂首抿脣，有的三三兩兩的交談着，還有的像林笙一樣默默地觀察着旁人。各色美人神態各異，也真是幅賞心悅目的圖景。
“妹妹穿的好生素淨，一襲碧衣簡單小巧，卻掩不住妹妹姿色。”林笙猛然轉過頭來尋說話之人，正對上一張絕美的面容。那人膚如凝脂，細長的丹鳳眼生的嬌俏，配以鵝黃色眼影更顯妖嬈。挺拔的鼻樑上沒有一絲瑕疵，雙脣櫻紅水潤。相比林笙的不施粉黛，自然唯美。那人卻是十足的點脣爲朱，盡顯嬌媚了。
那人身着朱橘色緞制裡衣，胸前配以海棠花的圖案。接縫處以金線密織着，甚是華麗。外搭杏紅紗質鸞紋外衫，嬌嫩白皙的肌膚若隱若現，更添妖嬈意味。腳踩杏紅鳳頭飾有錦文的帛履，臂彎處自然垂下與裡衣相稱的朱橘色綢帶。此等姿容，便是與大姐林夕相較，也不遜色分毫。
林笙笑着向對方服了平禮：“姐姐說笑了，林笙資質平庸，怎當得起姐姐讚揚。”
那人嬌媚一笑，道：“我叫蕭婕，家父是尚書右丞蕭承嗣。”
林笙笑言：“林笙，家父爲諫議大夫林亦平。”
等待的時間並無多長，林笙因着與蕭婕攀談也沒覺得有無聊之感。對於蕭婕，林笙之前也略有耳聞。
蕭婕，江浙第一美人。色藝雙絕，性情直率。若今日來參選的是大姐，與其並立真真是算得上與日月爭輝。家世顯赫，其父爲正四品職官，近年來甚得重用。與林亦平這樣的言官自是不能相提並論。前日聞說蕭承嗣奸詐，殘害無辜忠臣，林笙還抱着將信將疑的態度。皇帝雖沒有怪罪，城中的議論卻是與日俱增。蕭承嗣名氣這樣壞，不想教出來的女兒如此出挑直爽，也着實出乎林笙意料之外。
內監高亢尖細的嗓音傳來：“衆秀女進殿！”
林笙與蕭婕趕忙噤了聲，規規矩矩地跟在後面進入體元殿。
體元殿一如林笙想象中的華貴氣派，朱漆色大門上掛着響噹噹金燦燦的銅環，經歷史打磨歷久彌新。兩側綠樹掩映，種的都是極珍貴的品種。地鋪白色磚石，雖是磚石，卻打磨得似玉一樣平整。走近後，直射入眼簾的便是正殿。正殿兩側分佈有兩座白色石雕，精心勾勒成雄獅的形狀，細看更是張牙舞爪，獰態橫生。
正殿中坐於最中央的便是當今天子傅歆，由於不許直視聖上的祖訓，林笙倒也沒看得清楚。端坐於左側的是當今皇太后，也是皇帝的生母劉氏。坐於右側的是當今皇后楚氏。三人皆是神采奕奕，寶相莊嚴。
林笙默默立於人羣之中，看着蕭婕嫋嫋婷婷立於微風之中，其豔壓羣芳之勢直逼得旁人失了顏色。這樣天資絕色的女子，若不中選也是暴殄天物了。很快，隨着蕭婕入選的消息傳來，林笙對蕭婕眨了眨眼睛，也跟着隊伍進入殿選。
“輔國大將軍袁凱之女袁晴，年十六！”
“袁晴見過陛下，太后、皇后娘娘。”那女子聲線和婉，衣飾出挑。其父袁凱爲正二品大員，掌管重兵，身居要職。記得臨行前父親曾叮囑過，袁晴是皇后的表妹，想來袁氏定不會落選。
皇后嫣紅的脣輕啓，眼中有說不出的親切：“多日不見，晴兒竟長這麼大了，又出落得如此水靈，當真是臣妾人老珠黃了。”
傅歆並無太多笑意，只是客氣的道：“即是皇后舊識，就留下吧。”
袁晴連忙謝恩退了下去，皇后雙手絞着手帕，臉色不慎從前好看。
很快輪到了林笙，聽到內監報名連忙規矩上前行禮：“臣女林笙見過陛下，皇后，太后娘娘。願陛下，太后，皇后福澤萬年。”
太后微笑着打量着林笙，笑道：“你倒懂規矩，口齒也算伶俐。”
林笙不卑不亢地說道：“謝太后娘娘讚賞。”
傅歆饒有興味地笑道：“久聞諫議大夫長女林夕豔名遠播，不想次女林笙也是出塵絕俗，堪稱仙女一般的人物，可見林亦平教女有方。”
林笙展顏一笑：“家父學識淵博，臣女也不過是聽之一二。”
太后見傅歆喜歡，便笑道：“哀家看這丫頭談吐不凡，穿着也清雅，到喜歡的緊。皇兒若不反對，哀家就做主把她留下了。”
傅歆笑道：“這樣伶俐的女子，自然要留在宮裡好好養着。”
林笙連忙謝恩，轉身後下一位秀女又被召入。看着待選的隊伍還似長龍一般，也沒了看下去的興致，就尋了靈芝打算打道回府。
剛出體元殿，林笙便見蕭婕在前方巧笑着等她，也笑了笑走過去說道：“姐姐何必站在風口等妹妹，若是撲了風怎麼好？”
蕭婕握住林笙的手，笑的傾國傾城：“妹妹說笑，哪就那麼嬌貴？聽聞妹妹中選，特來恭喜妹妹。姐姐人緣淡薄，選入宮中也盼着能與妹妹相互照應。”
林笙見她這樣友好，便心生幾分好感：“姐姐的心意便是林笙的心意。”
正說着，靈芝從不遠處跑來，見到林笙不免喜出望外：“小姐去了哪裡，可叫奴婢好找。”又看了看蕭婕，行禮道：“蕭小姐也在。”
蕭婕見狀，也不做耽擱。忙笑道：“想來林大人也等急了，妹妹先回去吧。你我來日方長。”
林笙賠笑：“丫頭不懂事，讓姐姐見笑。那妹妹便先回去了，姐姐也早些歇息。”
蕭婕笑而不語，林笙攜了靈芝回府。
林府。
林笙下轎時已是晚間，天也黑了一半。剛着地便見林父林母攜着舉家奴僕跪了一地，大喊“千歲”。林笙與靈芝連忙上前將林父母扶起，急急地說：“父親母親這是做什麼？哪有父母雙親跪兒女的道理！且快起來，有什麼話進屋再說。”
林父悲愴地捋了捋頷上的鬍鬚，撫了撫林笙的手臂，一邊轉身進府道：“你有孝心爲父知道，只是今時不同往日。你已入選爲陛下的妃子，這都是應有的禮節。若不如此，只怕人家會指責咱們不分尊卑啊。”
林笙蹙眉：“笙兒都懂，只是父親行此大禮，心裡始終惶恐。”
又說了會兒體己話，林笙感到勞累便回屋歇息。只是身子勞累，意識卻清醒的很。躺在塌上長時間過去也沒有入眠。
輾轉反側間，林笙突然聽見寂靜的夜中，隔着院牆有蕭聲傳來。其音哀婉悽切，如怨如慕，如泣如訴，像是從另一個時空傳來，直直的吹進林笙的腦海裡。
林笙聽出程彥吹奏的是相思淚。
相思淚，古時名曲。象徵思念，惆悵，求而不得。
程彥的心思林笙都懂，他沒有出現在林笙的面前，卻用這樣的方式爲她送行，可見情深一片。
只是事情已經到了這個地步，可謂是箭在弦上，不得不發。不可能實現的心思多說又有何益？林笙只得靜靜臥於塌上，閉目而眠。