七月初五, 壽仙宮。
傅瑤已初顯懷，夏日裡暑氣日盛使其食慾不振，身子也清瘦些許。太后還是看中這一胎的, 囑咐其好生保養待再爲傅歆綿延子嗣。論及傅歆子息與先帝相比實實是極爲稀薄, 僅皇子三, 公主二。傅瑤心下也有幾分遺憾, 若一切平安喜樂, 自己想來已有三子了罷。
太后將新下的茶葉分於各宮，傅瑤見喬玉畫今日着一身桃紅色月季紋宮裝，領袖口皆以金線密織。僅僅貴人之位卻膽敢如斯奢貴, 想來傅歆與蕭婕是極爲寵溺。一襲青碧色衣衫身子瘦削的曾良媛好似被撲了風，輕咳了兩聲。樑婉怡淺笑着爲其添了茶潤嗓, 喬玉畫譏誚一笑道：“宜妃不愧是生養過女兒的人, 這對身子孱弱的曾良媛的確體貼。好事都做盡了, 卻顯得畫兒呆呆笨笨的，什麼都不會做了。”
曾良媛心鬱氣結, 登時面色一片慘白地不知如何應對。傅瑤輕拍她蒼白瘦削的手示意其安心，復而笑道：“宜妃姐姐爲陛下生下長女安平公主，身份千尊萬貴。曾良媛今日同樣身懷帝裔，想來定是後福無窮。玉貴人尚未有孕，怎會懂得這養兒之辛苦呢？”
喬玉畫精緻的小臉微微一揚, 脣邊盡是不屑一顧的譏誚神色：“瑤貴嬪多次有孕卻又多次小產, 此等辛苦的確不是畫兒能切身體會, 還望姐姐告知一二。”
蕭婕低垂着眼眸媚然一笑：“畫兒, 你怎得說出這樣的話來傷瑤妹妹的心呢。雖說瑤妹妹身子弱些, 不待蕭婕這樣一舉龍鳳，但多年得寵而今又懷有帝裔, 自然是福澤深厚的。”
傅瑤低低一笑着輕撫了撫微微隆起的小腹，神色慈愛嘴角卻含機鋒：“是啊，陛下多加垂憐令傅瑤再得一子，傅瑤只能保重身子，確保意外不再發生，不令玉貴人失望。”
喬玉畫沉下臉來與傅瑤怒目而視，傅瑤只笑得大方端和與其四目相對。太后看得有些頭痛，方要出言阻攔卻聽一向少言的許凌琴垂眸靦腆道：“二位姐姐何必相爭，瑤姐姐與玉姐姐皆爲陛下心尖尖上之人，自是都有福的。”
喬玉畫聽得這話臉色愈加青白，朝着一臉謙卑恭順的許凌琴冷冷呵斥：“你算個什麼東西，小門小戶出來的丫頭也配在這裡說話麼？”復而牽住蕭婕白玉般的手嘲諷道：“蕭昭儀，畫兒可真是不想與這魅惑陛下的狐狸精多說什麼，免得沾了窮酸又狐媚的騷氣！”
許凌琴登時眼眶泛紅地不敢言語，太后眉目間已有慍色朝着喬玉畫訓誡道：“玉貴人你說話要有憑據，何況凌貴人與你同在貴人位，你貶低她你又高貴到了哪裡去？”
喬玉畫美豔絕倫的面孔揚得更高，說話亦倨傲了幾許：“太后娘娘明鑑，畫兒說話向來不曾有半句虛言。三日前的夜裡，陛下明明翻了畫兒的牌子，誰知行至那賤人的聽風閣時，不知被灌了什麼迷魂藥進去了就再未出來過。畫兒等了幾個時辰，李公公卻來告知畫兒陛下在聽風閣歇下了！”
傅瑤微微含笑道：“這陛下想去哪兒自是乘着興致而來，路過聽風閣臨時改了主意也實屬平常。這陛下有手有腳，進了聽風閣又豈是凌貴人能夠左右？”見喬玉畫氣勢減了幾許又笑得高深莫測，語氣也變得曖昧不明地幽幽道：“貴人說話可要好好思量，在座皆是自家姐妹自然無事。可若讓外頭的有心人聽去了，與陛下說起貴人對陛下心存怨憤。陛下一怒之下怪罪了玉貴人，這可怎麼好呢？”
喬玉畫語塞地面色通紅憤憤坐回軟椅默不作聲了，一時間原本熱熱鬧鬧的壽仙宮沉寂地若死水一般。宮嬪們皆覺無趣告退，傅瑤卻是存定了教訓之心，牽着曾良媛與樑婉怡和緩笑道：“宜姐姐與琬妹妹向來與瑤兒交好，又皆是生養過的人。不若同去御園走走，也好談談這養兒之道。”
樑婉怡與曾良媛皆爲冰雪聰明之人，當下欣然頷首答應着了。
果不其然，待傅瑤、曾良媛、樑婉怡三人饒有興致地繞着遠路去往玉芙殿時，正聽見一女子憤憤不平地尖聲埋怨，話語骯髒不堪入耳。傅瑤微微一笑地走上前去隔着碧綠樹藤的縫隙靜靜瞧着，那女子卻是喬玉畫無疑了。
喬玉畫面目猙獰朝着身邊低眉順眼跪着的可憐小宮人厲聲喝道：“就是你，方纔我說那些話的時候你爲何不攔着我，害我丟那麼大的醜，這下傅瑤和許凌琴那兩個賤人可偷着樂了！”說罷狠命擰了那宮人的手臂幾下，那宮人剛要分辯，卻見喬玉畫猶嫌不解氣地一腳將她踹地跌坐在地道：“如今連你都幫着傅瑤那個賤人來欺負我，我喬玉畫自問美貌勝過她不少。奈何陛下只寵她那個狐媚賤種，她是陛下的親妹還如此不知廉恥。仗着還有幾分姿色懷着個孽種陛下還願意多看兩眼，就上杆子地要爲許凌琴出氣來教訓我！”又是一時氣急朝着那宮人的身子狠狠踢了一腳罵道：“傅瑤，她算個什麼東西？”
這話說得曾良媛面上陣紅陣白，攜着樑婉怡的手低低嘆道：“那玉貴人生得眉目如畫，原看着雖蠻橫了些卻實是個妙人。怎得嘴上這般不乾淨，恁是白白糟蹋了那副好相貌了。”
樑婉怡安慰地一笑輕聲道：“你那瑤姐姐慣是會折騰的，且看她怎麼數落玉貴人便是了。”
傅瑤輕笑着饒過樹藤架子悠悠行至正發着瘋的喬玉畫身前，冰藍色輕紗裙裾搖曳生出萬般光華，宛若步步生蓮：“玉貴人今日失於急躁，大可回玉芙殿去飲些冰糖銀耳來去去火。何必在這閒人聚集之地虐打宮女，破壞了這大好風景呢。”
喬玉畫站直了身子冷哼一聲道：“她是我的丫頭，我想怎麼打是我的事，瑤貴嬪何必多管閒事？”
傅瑤笑得春風和煦：“是，一個丫頭算的了什麼。只是本宮方纔路過，彷彿聽見貴人說什麼本宮仗着有幾分姿色懷着個孽種，陛下還願意多看兩眼要來教訓你。”面上的笑意又和暖了幾分：“可是出自貴人之口麼？”
喬玉畫臉色轉白，嘴上卻依舊不討饒地死死盯住傅瑤恨恨道：“是我所言又怎樣？瑤貴嬪你身爲皇女卻不守貞操，魅惑陛下幾次懷上孽種。此等□□，自然人人得而誅之！”
此話說得一向性子好的曾良媛尚聽不下去，冷着面孔上前道：“玉貴人你可萬萬注意些言辭，瑤貴嬪位份尊貴。縱使你家世美貌樣樣不缺，也不得如此無禮。”
喬玉畫側着一張美顏輕狂笑道：“這宮裡的位份又豈是那一紙文書來評斷？我喬玉畫家世顯赫，我表姐姐是誕育皇子位份尊貴的蕭昭儀。你，曾琬，不過是一界沒出息的文官女兒，相貌又不過爾爾，又如何敢與我相爭？”又是邪邪一笑：“瑤貴嬪不過所居貴嬪而非妃位，即便看我不得眼緣又怎有權利懲處我呢？”
傅瑤不躁不惱：“是，本宮小小貴嬪自是無法與你那位份尊貴的昭儀姐姐相較。那麼…宜妃娘娘呢？”
說罷樑婉怡便從後堂走進眸色淡然道：“玉貴人，你不知天高地厚不知惹出了多少閒事。今日本宮便以妃位之尊來教教你宮規吧。”
喬玉畫有些慌了神：“宜妃，你要如何？”
樑婉怡慢慢踱着步子於圓溜溜的鵝卵石上輕輕笑道：“今兒這日頭正好，玉貴人的腦子有點潮，在大太陽底下曬曬是最好不過了。不若你就跪在這裡反省過失，直至日落西山罷。”
喬玉畫腿一軟跪坐在地，急得眼眶通紅道：“宜妃娘娘，這地凹凸不平的，畫兒若是跪上一個下午，只怕沒個三五日是養不過來的。還請娘娘看在畫兒與您共同侍奉陛下的份兒上，饒過畫兒吧。”
傅瑤笑得極爲微妙：“若玉貴人不願罰跪，那不若自己去領二十板子吧。只是貴人細皮嫩肉不經打，怕幾月下不了牀侍不了寢，可就得不償失了。”
喬玉畫思襯片刻立馬跪下紅着眼道：“畫兒選擇罰跪思過。”
傅瑤頷首微笑：“這是極好的，看來貴人的腦子也並非全然潮了，跪上一個下午該是想明白不少。”
亥時一刻，夕梨宮。
傅歆靜靜瞧着傅瑤卸妝，忽而想起什麼的噗嗤笑道：“朕聽聞今日你攜着宜妃和曾良媛去教訓了玉貴人，可有此事？”
傅瑤回頭笑靨如花：“怎麼？陛下覺着臣妾做的不妥？”
傅歆上前輕輕揪了揪她的耳朵笑道：“沒有，只是覺着你懷着孕還這般厲害。來日朕的孩子出生若是皇子還好，公主豈不是要與你一般強勢。到那時母女二人一起來欺負朕，!朕豈不可憐極了？”
傅瑤輕輕勾上傅歆的脖頸道：“臣妾可沒陛下說得那般鐵石心腸，玉貴人生得好美貌，臣妾可沒捨得按宮規處置杖責二十，宜妃姐姐也只是叫她跪上幾個時辰思過罷了。”
傅歆抱起眼前的美人溫柔道：“你做的決定自然是有你的道理。只是玉貴人再怎麼美貌，在朕心裡也不及你萬一。”
傅瑤欣然而笑，一室旖旎。